潑刀行 第825章 海中妖祭
海中妖祭
「海蠱——」
李衍眉頭微凝，「這蠱蟲很厲害？」
「豈止是厲害！」
冼阿水攥著土煙杆子，搖頭道：「傳聞此蠱出自海中幽冥，漢末被怨氣吸引而來，又被妖人煉成蠱術廣為流傳，學會者互相坑害，動輒滅人滿門，一度引得人心惶惶。」
「後來此術被列為禁術，修煉者一旦發現，便會焚燒祭海，才逐漸消失。」
「沒曾想，又在這裡看到——」
船艙內，空氣彷彿被凝固。
這洗阿水也是海民中頗有聲望的修士，如此小心，必然不簡單。
唯有龍妍兒，相對膽大一些，仔細觀察後開口道：「確是《嶺外代答》所載「海蠱」無疑！」
「此物生於南洋極陰煞地，寄居腐屍，吸食精血怨氣而成。一旦蘇醒，見活物則鑽皮蝕骨，吸髓食腦。其性陰寒至極，觸之如冰，所攜水煞」能凍結血脈，中者頃刻僵斃，魂魄亦被拘為蠱倀，永困屍身，助其獵食！」
冼阿水有些吃驚，「這位道友懂的不少————」
沙沙沙~
話沒說完，那七八具「乾屍」麵板下如蚯蚓般扭動的青筋驟然加速。
乾屍迅速膨脹，麵板被撐得幾近透明，隱約可見細長如線丶頭部泛著幽藍寒芒的蟲影。
刺骨的陰寒之氣瞬間彌漫開來，船板上的水汽迅速凝成白霜。
「退！」
李衍察覺不妙，一聲低喝，同時斷塵刀嗡鳴出鞘。
劈裡啪啦，雷光在刀鋒上跳躍，驅散了些許陰寒。
眾人急退數步，幾名不通術法的士兵更是臉色煞白，感覺血液都要被凍僵。
就在這時，離得最近的一具「於戶」猛地坐起！
啪的一聲麵板爆裂，數道幽藍寒線如離弦之箭，直撲最近的武巴。
速度快得隻餘殘影，帶著致命的陰煞氣息。
「小心！」龍妍兒嬌叱一聲，素手連揚。
密密麻麻細微如塵丶卻熾烈如熔岩的蠱卵精準地迎上那幾道寒線。
甫一接觸，便「嗤嗤」聲大作。
紅芒暴漲，竟如烈火烹油！
那幽藍寒線掉落在地，赫然是一條條類似蚯蚓的藍色怪蟲。
它們發出尖銳如嬰兒啼哭般的嘶鳴，在赤紅火焰中劇烈扭動丶消融，化作幾縷腥臭黑煙。
「這是————火疳蠱！專克陰寒邪祟！」冼阿水頓時眼神一亮。
然而，剩餘的「乾屍」同時暴動！
更多的幽藍海蠱破體而出，如同死亡的冰雨，覆蓋向眾人。
陰煞之氣大盛，連斷塵刀上的雷光都被壓製得黯淡了幾分。
龍妍兒立刻踏前一步，擋在眾人身前。
她口中念誦古老晦澀的苗疆咒語，雙手迅速結印，宛如蓮開。
刹那間，無數赤紅色的光點從她袖中丶衣襟間湧出，彙聚成一片翻滾的紅霞，將她整個人籠罩。
這紅霞散發出灼熱陽和的生命氣息，與海蠱的陰寒煞氣激烈對衝，發出滋滋的爆響。
「快！快！」
冼阿水也開口道：「這東西怕火！」
士兵們聞言，連忙揮舞手中火把驅趕。
沙裡飛丶呂三等人也反應過來，火銃轟鳴，火箭齊射，更有水手將浸透火油的布團點燃拋擲。
而這師公冼阿水，也再次亮出一手絕活。
他解下腰間葫蘆，猛地灌了一大口，隨後搶過根火把，掐訣唸咒，呼的一下噴出。
霎時間，大團火焰翻湧而出。
這江湖藝人的把戲，竟也被他融入術法，玩的出神入化。
一時間，船艙內火光熊熊，雷聲隱隱，陰寒之氣被迅速驅散。
在龍妍兒蠱術的壓製和眾人的合力攻擊下，這波海蠱終於被撲滅，隻留下滿地焦黑的蟲屍。
危機暫時解除，但船艙內一片狼藉，眾人心有餘悸。
剛才蠱蟲那詭異的叫聲，彷彿還縈繞在骨髓裡。
「這船不能待了，速速離開！」李衍沉聲道。
眾人也不廢話，立刻退回鎮海號甲板。
風暴依舊猛烈，巨浪如山峰般砸下，船身發出不堪重負的呻吟。
鎮海號，就這樣被暗流死死釘在這片詭異的沉船墳場。
然而，受損的船體終究還是要修複。
他們隻得按照之前的經驗，從外圍一艘接一艘清除海蠱。
也不知有多少蠱蟲聚集於此，以他們的感應，那船墳中心處簡直是無窮無儘。氣息彙聚，如同一隻正在沉睡的龐然巨妖，隻是施法用神通探查，就差點讓人發瘋。
未免意外，他們隻能從外圍小心搜尋。
每當李衍他們將蠱蟲清除後，蒯大有便帶人用斧頭丶鋸子艱難地破開腐朽的船板，尋找能用的硬木龍骨和厚實船板。
能用的並不多，甲板上彌漫著朽木丶海藻和淡淡的屍臭味。
好在那刺耳的鑿擊聲，總會被淹沒在風暴中。
除此之外，沙裡飛丶武巴還帶著一些王府護衛，負責搜尋沉船上的物資。
在一艘半沉的紅毛番商船貨艙裡，他們撬開幾個密封尚好的橡木桶，驚喜地發現了尚未受潮的火藥和鉛彈。更令人振奮的是，在一個堅固的鐵箱裡，他們找到了一小袋紅毛番銀幣和零散的寶石丶金飾。
這些東西經商量後，分出一些給表現英勇的水手丶護衛。
恐懼被喜悅衝散，士氣也為之一振。
然而，老天似乎並不眷顧他們。
風暴非但沒有減弱，反而越發狂暴。
黑色的海水倒捲上甲板，桅杆發出恐怖的嘎吱聲，彷彿隨時會被折斷。
鎮海號如同一片樹葉，在沉船墳場和滔天巨浪的夾縫中艱難掙紮。
李衍與冼阿水丶王道玄數次試圖推演海流丶尋找生門。
但這個古怪的地方磁場被徹底乾擾，就連王道玄的寶貝羅盤，指標也不停亂轉。
四周暗礁密佈，頭頂烏雲壓頂電閃雷鳴，根本找不到安全的出路。
不知不覺，便是整整一日一夜。
終於，就在眾人精疲力竭時，奇跡發生了。
風暴戛然而止，肆虐的巨浪也逐漸平息，海麵隻留下風暴過後的大片泡沫。
但天空並未放晴，亦無星光灑落。
一種更加粘稠丶更加詭異的乳白色濃霧，迅速彌漫海麵。
沉船墳場都被這濃霧吞沒，能見度驟降至不足十步，連近在咫尺的船舷都變得模糊不清。
「霧起無風————大凶之兆！」
番禺師公冼阿水的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「這霧————怕是有些古怪！」
自出海後的諸般遭遇，就連他這老手也從沒見過。
受了太子雇傭，自然不能置身事外。
這位老師公立刻按照疍民古法，命人在船舷四周懸掛起一串串用硃砂丶雄黃浸泡過的銅鈴。
又在船頭點燃特製的驅邪香。
為了確保安全，洗阿水不顧疲憊，堅持親自帶兩名熟悉水性的民水手，劃著名一艘小板，繞著鎮海號在濃霧中進行警戒巡邏。
當然，也沒離開太遠，每半個時辰便會返回休息。
至於李衍和王道玄，則防著沉船墳場的蠱蟲，同時尋找離開的方法。
等到後半夜，勞累一天的工匠已儘數休息。
而死寂的霧海中，原本那微弱的劃水聲也不知何時悄然消失。
李衍心中警兆陡升。
他飛身上到最高的瞭望臺，運足目力，也隻能看到一片茫茫白障。
側耳傾聽，除了鎮海號上眾人緊張的呼吸，再無其他聲響。
「阿水師傅去了快半個時辰了，一點動靜都沒有！」
一名負責瞭望的護衛也發現不對勁，慌忙跑來，聲音發顫地報告。
李衍當機立斷：「司徒驊，呂三，隨我去找冼阿水！其他人守船，戒備最高！」
這一安排，自然有其原因。
他和呂三神通配合，偵查最為方便。
沉船墳場那邊危機尚未解除，還需要龍研兒，王道玄丶武巴等人防禦。
司徒驊小傷早已恢複，戰力不俗，最為合適。
三人登上另一艘小艇，李衍運轉嗅神通辨彆氣味，小心翼翼地向冼阿水巡邏的方向劃去————
在死寂的霧海中，劃行了約一炷香時間。
某種怪異的聲音忽然從濃霧中傳來，與沉船墳場方向相反。
「小心點兒——」
三人互相看了一眼，在李衍指揮下，緩緩前行。
越靠近，那種聲音越發響亮，像是有無數僧人在念誦經文，但一句也聽不懂。
很快，濃霧深處影影綽綽地透出一些詭異的幽芒，似鬼火搖曳。
三人心中一凜，眼神凝重，將小艇悄然靠向附近一座礁石陰影中。
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他們屏住呼吸，伏低身形，透過濃霧縫隙向那光源和聲源處望去。
眼前的景象，即便是見多識廣的三人，也倒吸一口涼氣！
在前方一片相對開闊的水域，濃霧被幽藍光芒驅散了些許。
隻見水麵之上，密密麻麻，足有數百上千個詭異的身影。
這些玩意兒，明顯不是人！
它們形似巨大的人首鱉身，有一顆顆光禿禿丶圓滾滾丶麵板青灰或赤紅的人形頭顱，連線著覆蓋著褶皺硬皮丶如同巨大鱉身的軀乾。四肢則是類似人臂人腿但更長丶覆滿鱗片丶指間有蹼的怪肢。
「這——是什麼妖怪？」
呂三眼睛微抽，小心詢問。
他常年待在山中，見過不少古怪的東西，眼前這些還真認不出。
至於李衍，更是一頭霧水。
「這是——海和尚」」司徒驊嚥了口唾沫。
他隻覺口唇乾澀，但還是小聲介紹道：「《方外雜傳》丶《海語》丶《三才圖會》都有記載，形如人，口闊至耳，見人嘻笑，名曰海和尚。見之者知為不祥，必遭狂風，巨浪立至，而舟有傾覆之患也——」
「哦，原來是這個——」李衍也恍然大悟，想了起來。
這種海妖，《酉陽雜俎》上同樣有所記載。
司徒驊點了點頭，「在下常年航海，也曾見過一隻，隨即海上風雲突變，差點船毀人亡。這東西很是不吉利，之前的風暴，多半與他們有關。」
說著，嚥了口唾沫，「這麼多聚在一起，在下也是聞所未聞。」
三人繼續觀察，但見那些「海和尚」都沒有眼白丶隻有漆黑一片的圓盤狀巨眼。
它們環繞成一圈，好似無數駝背老僧，齊刷刷地望向中央。
而在中央水域，由幾塊巨大礁石和沉船龍骨臨時搭建起的祭壇。
簡陋而龐大，上麵還布滿了海藻，顯然已存在不少年頭。
「嗯。」
祭壇上，幽藍光芒最盛，光源似乎是幾塊嵌在礁石縫中的奇異發光礦石。
出海後就沒有動靜的勾牒，此時卻是起了反應，蠢蠢欲動。
李衍心中一動，將勾牒摁住。
這並非是有陰司任務，而是感應到對其有用的天靈地寶。
之前也曾發生過，但吸收太子贈送的雷隕石後，還是第一次發生。
那些玩意兒，肯定不簡單————
祭壇四周的水麵上，還漂浮著一些東西：
有破舊的漁網丶海螺號角丶甚至還有————人類的殘破衣物和幾截斷槳。
李衍眼神一凝，在其中，赫然看到了冼阿水那頂獨特的疍民鬥笠！
而之前失蹤的洗阿水和兩名水手卻不見蹤影！
祭壇中央，站立著三個體型遠超同類的海和尚。
它們的身軀更加龐大，接近一丈，麵板呈現深沉的赤紅色。
這些東西明顯有了靈智，它們手中高舉某種巨大海獸的骨骼，伴著周圍海和尚的宏大誦經聲，做著緩慢而詭異的舞蹈動作，時而仰天噴出水霧，時而俯身叩拜水麵。
每一次動作，都引得周圍所有海和尚齊聲發出更響亮的嗡鳴聲。
整個場麵，猶如一場規模浩大的祭祀儀式！
「它們在————獻祭？」
司徒驊的聲音乾澀沙啞，「那兩個水手——————還有阿水師傅——多半已經遭遇不測。」
李衍聞言，麵色更加陰沉。
妖物祭祀的場麵，他同樣見過。
在峴山之時，他們曾見過一種精怪「靖人」，祭祀漢水女神。
但這種精怪，本來就是上古遺種，侍神而居。
隻要強大一些，就會成為它們的祭祀物件。
與眼前這場景相比，根本算不上什麼。
他們——在祭祀什麼玩意兒？
「嗷~」
古怪的嘶吼聲不斷響起，周圍海和尚越發狂熱。
隨後，一個個半死不活的人影，被他們從水中起拖出。
看衣服款式，有紅毛番丶有中原商人丶有倭人丶甚至還有幾頭鮫人！
而冼阿水三人，也在其中————
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