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司徒絳不知怎的，覺得這張臉似乎有點熟悉。
“如此，他便能認出我了……”後知後覺的愉悅這才充斥在語氣中，“八月十五，我必勝之。”
秋雨，漸漸密集起來。祭天之日的部署經過再三確認，華山眾人都已熟記於心，大事將至，蓬萊館反而更加不動聲色，在他派看來，也許華山一行隻是單純來見一眼罩陽神功獻祭而已。林長萍從屋內出來，遠遠看到一抹紅衣立於廊下，在墨色的雨幕裡，顯得有些蕭瑟寂寥。
“劉姑娘，”林長萍走近了，“夜裡雨冷風寒，你的身子不宜久立。”
紅衣人回頭，厚重的衣物已經無法遮蓋一個生命的雛形，她點了點頭，將衣襬又往腹部遮了遮。
劉菱蘭一直有意躲避旁人，鮮少走到房間外來，除了林長萍私下帶大夫替她看脈，華山眾人都因為她瘋癲無常且又是女兒身避而遠之。今夜她趁眾人熟睡，走到久違的室外立了許久，空氣中多了些許凜寒之氣，從此處看去，護法殿的遠景凝成燈火中的一個，瞧著似遠似近。
“林大俠，明日便是罩陽神功祭天大典了，過了明日，此處會變得如何？”
武林眾人會眼睜睜看著魔教之物祭天嗎，現場會不會反而引發爭奪？不神穀有次舉動的目的是什麼，林長萍尚且不知，但也預料到祭天當日必有異動，他們趁亂去營救水牢中被困的江湖英豪，本就是看中這個混亂的時機。雖然此舉危機重重，但也還算考慮周全，應急撤退的多套方案也已商議好，不知是否劉菱蘭心感不安，林長萍安撫道：“劉姑娘請寬心，明日不管結局如何，有人會護送你先行離開。”
劉菱蘭笑了笑，像是不在乎，又似乎是心安，她低頭撫了撫小腹，目光變得分外柔和。自從這個小生命開始長大，曾經莽撞、任性，甚至有些自以為是的劉府千金，逐漸抹去了昔日的痕跡，此刻的她，有著超越年紀許多的柔韌。林長萍曾經質疑過她的裝瘋賣傻，然而現下，他已理解許多，一個女人為了腹中孩兒，可以扮作瘋婆子，可以在酷熱的六七月仍著薄絮褂子，也許那是受辱之下產生的胎果，然而母親的本性反倒令她更加剛強。
劉菱蘭所立之處，可以遠遠瞧見沈雪隱的護法殿，林長萍雖然木訥卻也不傻，劉菱蘭鐘情於沈雪隱，在那湖光山色的蕪安，一見傾心。她方纔所問，許是在掛念那人的安危，然而沈雪隱實則冷心冷情，要從一個冰雪公子眼中看到深情，多半是種錯付了。林長萍思及沈雪隱，對他的防備隻增不減，那是個難纏的對手，也做好了萬一生變會與之正麵交手的準備，劉正旗之死與沈雪隱脫不了乾係，當下已知曉毒藥出自護法殿，然而目前無所憑據，林長萍冇有告訴任何一人，尤其是劉菱蘭……
劉菱蘭看著林長萍思慮深重，臉上露出笑容：“林大俠，還在掛念營救一事嗎？連日來廢寢忘食地部署，你要把自己折騰到何種田地？”
“為旁人做這麼多，有冇有想過他們卻視你為罪人？”話音一落，劉菱蘭自知失言，愧疚地頓了頓，“當然……我冇資格這麼說……”
林長萍沉吟了片刻：“其實，也許如劉姑娘之意，被困的江湖豪傑中會有不齒為我所援救的，可就算如此，比起生命之重，這些實在算不得什麼值得在乎的事情。而且，真正出手相助的是華山，同行的華山弟子皆是俠肝義膽之輩，林某能在變故後仍有機緣同門，深感慶幸。”
也許換了彆人，此番言論聽去會覺得虛偽空泛，然而從林長萍口中說出，卻是誠心懇切。劉菱蘭欽佩此人，然而越是欽佩，越覺得自己醜陋不堪，誣陷一個至純至淨的俠士，如今還安然自若地站在他的身旁受之庇護，更甚者，她冇有勇氣去揭露真相，為了劉家的名聲，為了她腹中的孩兒……劉菱蘭心中滋味苦極，防林長萍看出，仿若輕鬆地順著話語講下去：“林大俠願留在華山，怎又不是華山之幸呢？李震山掌門纔不會看錯人，這不還有一個華山的小千金嗎？”
李阮慧對林長萍的情愫已是半公開的秘密，李震山也冇有拘泥虛名，待林長萍一如往昔，這本是許多人做夢都想的美事，然而林長萍的臉色卻並不好，提起李阮慧，他眼底流露的不是喜悅，而是一種複雜的感情。“……慧娘值得更好的人相待，是林某配不上。”
莫論從前，就是此刻的林長萍，也冇有幾個人能讓他配不上吧。如今的劉菱蘭，已經能從眼神、語氣中聽出弦外之音，這並非一句謙辭，冇想到，林長萍對李阮慧竟並無情愛之意，她雖心下琢磨過李阮慧品貌平平，與林長萍不甚般配，但往日也曾聽聞泰嶽華山兩派有意結盟，李阮慧對這名揚天下的青梅竹馬更是一往情深，林長萍亦不似那般看中美貌的膚淺俗鄙之人……隻是，若真如此，林長萍在華山的處境恐怕就艱難了。“林大俠，你留在華山，是為了……洗刷汙名嗎？”
其實不必問也猜得到，林長萍來華山的初衷多半是因為劉菱蘭自己，她給了他希望，可是越到現在，她反而躑躅更深。劉菱蘭渴望林長萍能夠揭開父親劉正旗遇害的真相，但內心深處，卻有一個本能催發著她的不安恐慌，她望向林長萍，不知如何剖解這複雜的人性，然而對麵之人，目光卻是沉靜的平和。
“不論我一開始來華山的原因是什麼，如今李掌門於我，有維護之恩，一派同門，有手足之情，其實……這樣也好，我並無什麼多餘的非分之想，情愛之於林某，是件太不現實的事了，能以不摻雜慾念的心留在華山，對己對人，皆最自在。”
他投向遠處燈火的眼瞳是那麼清湛，痛楚苦難冇有摧折他半分，劉菱蘭最終笑了笑：“林大俠，你是個好人，你一定會有好報的。”
對麪人啟唇淡笑：“就當是，明日的吉言了。”
夜漸深，劉菱蘭離開了，林長萍靜靜看了會兒夜幕中的護法殿，眉宇難舒。
裂天池，罩陽神功祭天。
武林各派很早便圍聚在裂天池前，這是江湖的一件大事，魔教典籍曾經殘害了多少人，它的火焰早已成為一個傳頌多年的神話，現如今，不僅不神穀要獻祭它，在場的江湖門派，也許更想爭奪它。裂天池的池水從峽穀的縫隙中傾瀉而下，在日光刺眼的投射裡如天之水幕，滔滔不絕，這壯麗的景緻融合了不神穀詭譎的氛圍，讓現場眾人萌生一種緊張窒息之感。不神穀左右護法，一個沈雪隱，一個前魔教大弟子雲華，皆列高台之上，台下的守衛侍從更是把手森嚴，現場看去滴水不漏。
方晏在人群中用目光尋著司徒絳，趕在昨日終於定了一條冒險脫身路徑，他必須在祭天之後與司徒絳彙合。奈何身旁的陪侍盯得實在太緊了，恐怕多半是不神穀內的高手喬裝，方晏焦慮地假意喝了一口茶，眼睛瞥過華山派，忽然頓了一頓。
林長萍不在。
發覺了這一點的並不止他一人，方晏在錯愕中也順勢對上了那個他尋了許久的視線，司徒絳正在有些遙遠的對麵，隔著華山派，向他投來一個警告的眼神。
為什麼，你不是厭倦他了嗎，你不是親口說過，你隻是利用他嗎……！方晏攥緊拳頭，想隨口說點什麼給身邊的不神穀陪侍聽聽，但是司徒絳眼底的冷寒，彷彿將他洞穿了。方晏緊抿唇線，不甘撕扯著他的情緒，然而更多的，他竟感到悲哀，曾經得意過自己勝過林長萍，是他得到了司徒絳，然而自己真的贏了嗎，明明是，司徒絳輕易地就捕獵了他。
方晏最終冇有不知輕重地吐露什麼，司徒絳纔算放開眼去。高台上，沈雪隱不露聲色地似笑非笑著，不知已看了多久，司徒醫仙如被踩到了什麼痛腳，這種把柄在人手的感覺實在令人生厭，司徒絳猜得到林長萍要去做什麼，沈雪隱也自然不是個傻的，他和那乳臭未乾的混小子夜夜練功，想也不是要做什麼明麵上的好事，再接下去，這地方能察覺到林長萍冇有現身的人，隻會越來越多。
日近正午，罩陽神功遲遲不出，人群漸漸躁動起來，有幾人試圖衝上高台，哄嚷著要一睹神功。司徒醫仙噙起一抹笑意，還就怕現場冇什麼奪人眼球的騷亂呢，他將手中銀針一發，迅速紮進台前一人頸下穴位，紅線猛然拉緊，輕輕鬆鬆地找對了位置。
“體外吸窒蝗。”他語音一落，看著沈雪隱，白送給你這盛典助助興了。
人模人樣的，不神穀沈護法無辜地拱手道：“先生醫術高明。這隻是不神穀的自保之措，若群雄有序，吸窒蝗自然不會惡食。”
“放心，我對在場之人的死活根本無意。隻不過，最忌彆人在我身上使把戲。”司徒醫仙手勢利落，收線瞬間三隻吸窒蝗啪啪落到了地上。這三隻死蝗蟲一下子把恐慌瀰漫了個徹底，誰能知道不神穀為了控製武林各派，在他們身上下了多少這種噁心得要吐出來的詭異蟲子？周圍人好似感覺到癢意，紛紛在身上驚恐得抓撓起來，現場頓時推來搡去，一時之間醜態各異。沈雪隱看也不看，那些人彷彿是他用眼角都瞥不著的渣滓一般，沈護法笑容如同拂麵春風：“雕蟲小技，先生眼中自然是班門弄斧了，不神穀失禮，請先生上高台入座。”
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