就在這時，青銅鍾突然發出一聲極輕的嗡鳴。
不是被敲響，是自鳴。
四人立刻警惕。鍾聲持續了三秒，然後停止。但鍾身表麵，那些被盤王真靈啟用後顯露的銘文，此刻在黑暗中泛起了淡淡的金光。金光勾勒出一行字：
“鐲歸其主，血脈通靈。非其主者，久戴必噬。”
“它在警告我們。”盤石解讀道，“不是對應血脈的人長時間佩戴母鐲，會被反噬。我們得盡快找到其他八姓的傳人，或者……在反噬發生前，完成儀式。”
“可時間不夠。”林硯苦笑，“兩天內找到八個純血傳人，根本不可能。我們隻能冒險繼續戴，賭反噬來得沒那麽快。”
夜更深了。雨完全停了，但霧沒有絲毫消散的跡象。岩縫外，夜梟偶爾發出咕咕的叫聲，那是安全的訊號。
四人輪流守夜。第一班是林硯。
他坐在岩縫口，背靠冰冷的岩石，左眼的鱗甲在黑暗中提供著微弱的夜視能力。霧像活物般流動，時而聚攏，時而散開，露出後麵漆黑的山林輪廓。
守到半夜時，異樣發生。
霧中，出現了一個人影。
不是幻象，是真實的人。那人影在距離岩縫約三十米處的樹林邊徘徊，動作鬼祟，似乎在觀察他們。人影很模糊，隻能看出中等身材，穿著深色衣服，臉上似乎戴著麵具。
林硯立刻警覺，但沒有聲張。他悄悄碰醒盤石，兩人交換眼神，盤石叫醒趙清月和李幼薇，四人悄無聲息地進入戰鬥準備。
人影徘徊了大約五分鍾，然後朝岩縫方向做了個奇怪的手勢——雙手交叉於胸前，食指和中指伸直並攏，其餘手指彎曲。那是黑骨會成員之間用的暗號，林硯在雷霆頂上見過。
“是黑骨會的殘黨？”盤石用口型問。
林硯搖頭。黑骨會首領和主力在古祭壇已經被解決，就算有漏網之魚，也不該這麽快追上來，更不該單獨一人。
人影做完手勢後，從懷中掏出一樣東西，扔向岩縫方向。那東西在空中劃出弧線，落地時發出輕微的“噗”聲——是一個小布袋。
然後，人影轉身，消失在濃霧中。
等了一分鍾，確認沒有埋伏，林硯才小心翼翼地上前撿起布袋。布袋很輕，裏麵是一張折疊的紙條，和一小撮黑色的粉末。
紙條上寫著一行娟秀的繁體字：
“霧海非幻，乃靈脈外溢之象。番王幻影係巫師以詛咒為引，借瘴雨顯形。欲破之，需以青銅鍾為舟，以母鐲為槳，逆霧海而行，直抵源頭。源頭處，可見真相。——知情人”
沒有落款。
“這字跡……”趙清月湊近看，“有點眼熟。”
“像陳靜姑姑的字。”李幼薇突然說，“我在師父那裏見過陳靜姑姑的信，字跡很像。”
陳靜？她還活著？而且知道他們的行蹤，還送來提示？
“這黑色粉末是什麽？”盤石捏起一點，嗅了嗅，臉色驟變，“是骨灰！而且是……被詛咒浸染的骨灰！”
“巫師常用的媒介。”林硯盯著粉末，“用詛咒者的骨灰施法，可以增強詛咒效果。但送這個給我們是什麽意思？警告？還是……讓我們以其人之道還治其人之身？”
四人陷入沉思。這個神秘的“知情人”到底是敵是友？如果是陳靜，她為什麽三十年前失蹤，現在又突然出現？如果是巫師轉世本人在設局，目的又是什麽？
“紙條上說，要以青銅鍾為舟，以母鐲為槳。”趙清月分析，“難道是要我們……把青銅鍾當船用？在霧海中航行？”
“霧海不是真的海，是靈脈能量外溢形成的能量場。”林硯想起盤王真靈的話，“青銅鍾是靈脈之門的鑰匙，自然能在靈脈能量中‘航行’。母鐲作為能量導引，可以控製方向。也許，這是唯一能穿過這片詛咒濃霧的方法。”
“但風險呢？”盤石問，“萬一這是陷阱，我們上了‘船’，就等於成了活靶子。”
“可如果停留在這裏，等到天亮霧散，我們會浪費至少六個小時。而且，巫師轉世可能趁夜發動更猛烈的攻擊。”李幼薇說，“我的野獸們開始焦躁了，它們感知到霧中有大量充滿惡意的能量在聚集。”
彷彿為了印證她的話，岩縫外突然傳來夜梟淒厲的慘叫，然後是重物落地的聲音。接著，更多的野獸哀嚎從四麵八方傳來——李幼薇佈置在周圍的警戒動物，正在被什麽東西屠殺。
“沒時間猶豫了。”林硯做出決定，“組裝青銅鍾，按紙條上的方法試試。盤石，你和我負責鍾體；清月、幼薇，你們準備母鐲。”
四人迅速行動。青銅鍾的三個部件被重新組裝，雖然缺少專業的工具和支架，但母鐲的力量讓這個過程變得簡單——黃姓母鐲控製金屬部件變形咬合，包姓母鐲穩定地下結構防止鍾體傾倒。
當三米高的青銅鍾完整立起時，奇異的現象發生了。
鍾身表麵的銘文全部亮起，金光流淌，形成一個立體的、旋轉的符文陣。鍾口朝下，但金光在鍾口下方凝聚成一片圓形的、半透明的“地麵”，像一麵發光的鏡子。
更神奇的是，周圍的濃霧開始向青銅鍾匯聚，在鍾周圍形成一個漩渦。漩渦中的霧不再是不透明的白色，而是變得半透明，泛著淡淡的七彩光澤，像流動的光霧。
“這就是‘靈脈能量’的可見形態。”林硯明白了，“瘴雨和詛咒扭曲了靈脈，讓無形的能量具象化成霧。而青銅鍾能淨化這些能量，為我們開辟通道。”
他率先踏上了鍾口下方的金光地麵。腳踩上去的感覺很奇怪——不是實體，但有足夠的支撐力，像踩在厚實的氣墊上。金光地麵隨著他的體重微微下陷，然後恢複。
盤石、趙清月、李幼薇依次踏上。四人站在金光地麵上，圍著青銅鍾。鍾體內部的空腔足夠容納他們和隨身裝備。
“現在，用母鐲引導方向。”林硯將雙手貼在鍾壁上，盤姓母鐲亮起七彩光，“想象我們要前進的方向，將意念通過骨鐲傳遞給鍾。”
四人照做。十二母鐲同時發光，不同顏色的光流注入青銅鍾。鍾體開始輕微震動，然後緩緩……上升。
不是飛起來，而是金光地麵托著他們，離開了真實的土地。他們懸浮在離地半米的空中，周圍的霧漩渦旋轉得更快，形成了一條向前延伸的、七彩的“光霧通道”。
“向前。”林硯集中意念。
青銅鍾動了。
它沿著光霧通道平滑地前進，速度不快，但比步行快得多。周圍的景物在霧中飛速倒退，但不再是模糊的黑影，而是被靈脈能量照亮後呈現出的奇異景象：發光的樹木、流淌著光斑的溪流、在能量場中遊動的半透明生物……
他們真的在“霧海”中航行。
航行約十分鍾後，前方的景象變了。
霧的顏色從七彩轉為暗紅，光霧通道開始扭曲，像有無數隻無形的手在撕扯。通道盡頭，出現了一個巨大的漩渦，漩渦中心是深不見底的黑暗。黑暗中，隱約能看到番王幽靈戰船的輪廓，還有無數溺水先民的幻影在掙紮。
“那就是源頭。”林硯說，“巫師用詛咒製造的靈脈汙染核心。我們必須穿過它。”
“怎麽穿？”盤石握緊獵刀，“直接衝過去？”
“用鍾聲。”趙清月突然想起什麽，“青銅鍾是盤王所鑄，鍾聲能淨化詛咒。我們敲響它，應該能開辟道路。”
但鍾槌在哪裏？古祭壇裏沒有找到鍾槌。
“也許不需要實體槌。”李幼薇說，“用母鐲共鳴產生的能量波動，模擬鍾聲。”
四人再次將手貼在鍾壁，十二母鐲的力量共鳴，產生一道肉眼可見的能量波，從鍾底向鍾口傳播，撞擊鍾壁——
“嗡——”
低沉渾厚的鍾聲響起，不是通過空氣傳播，而是直接在靈脈能量場中震蕩。聲波所到之處，暗紅色的霧如冰雪消融，那些溺水幻影發出解脫般的歎息，漸漸消散。
鍾聲持續，他們乘著青銅鍾，駛向漩渦中心。
黑暗越來越近。漩渦中心的壓迫感幾乎讓人窒息。林硯的左眼看到，在那黑暗的最深處，有一個小小的人影盤坐著，雙手結印，正在維持整個詛咒幻象。
就是那裏。
最後的二十米，鍾聲與黑暗的能量激烈碰撞，發出刺耳的尖嘯。金光地麵開始出現裂痕，青銅鍾劇烈搖晃。
“撐住！”林硯大喊，將全部力量注入盤姓母鐲。
其他三人也拚盡全力。十二母鐲的光芒連成一片，形成一個光繭包裹住青銅鍾和四人。
終於，他們衝進了黑暗中心。
時間彷彿靜止了。
黑暗消散，霧海退去。
他們站在一片奇異的空地上——不是山林，而是一個直徑約五十米的圓形平台，平台由白玉鋪成，表麵刻著複雜的星圖。平台中央，有一個石座，石座上坐著一具……活屍。
不，不是完全的屍體。那人穿著一身褪色的中山裝，頭發花白，麵容枯槁得像木乃伊，但胸口還在微微起伏。他的雙手維持著結印姿勢，但眼睛緊閉，像是陷入了深度冥想。
最詭異的是，他的額頭正中，有一個暗紫色的眼睛狀印記——番王巫師的標記。
而在石座旁邊，跪著一個女人。
一個穿著八十年代款式登山服的女人，短發，戴眼鏡，麵容憔悴但眼神清澈。她手裏捧著一個木盒，盒蓋開啟，裏麵是……另外半截雷姓母鐲。
“陳靜姑姑？”李幼薇失聲叫道。
女人抬起頭，看向他們，露出一個苦澀而疲憊的笑容。
“你們終於來了。我等了三十年。”