叛海征途 第567章

    聞言後胡天罡的臉色愈發陰沉，如同烏雲壓頂。在他的記憶深處，滄浯國一直是萬邦來朝的盛世之邦，從未有任何小國敢冒犯其威嚴。然而，今天他卻聽聞溪淵這樣一個小小的蕞爾之國，竟然膽大包天到掠奪滄浯的商船！這簡直讓他難以置信，憤怒與羞辱交織在心頭。若非溪淵距離舟航過於遙遠，他定會率領五萬精銳鐵騎，踏平這個不知天高地厚的小國。

何銘琪顯然看出了胡天罡的情緒變化，不但沒有收斂，反而火上澆油：「大人，您看看這些牛鬼蛇神，竟敢如此欺辱我們！我不知道胡大人和齊大人能不能忍下這口氣，但如果是我的話，我絕對忍不了！」他的聲音中帶著幾分刻意的激將意味，彷彿生怕胡天罡不夠生氣似的。

胡天罡聞言瞥了何銘琪一眼，心中暗罵：「你這個愣頭青，連自己幾斤幾兩都不清楚！一個知府也妄想對屬國開戰？真是不知天高地厚！」但他並未直接反駁，而是冷靜地說道：「這件事就算我們不忍，又能如何？如今朝廷的主要敵人是北邊的北奴，朝堂上根本不會允許這個時候開啟新的戰端。」他的話語中透著一絲無奈，卻又隱含警告，提醒何銘琪不要輕易開口惹禍。

何銘琪聽到這裡，不禁偷偷看了一眼身旁的劉伯謙。兩人昨晚確實商議過此事，但他們的初衷並非真的要挑起戰爭，隻是希望宋提督能帶領水師去溪淵給那溪淵國君一點教訓罷了。可現在話題似乎偏離了原本的方向，令他有些不安。於是，他急忙解釋道：「大人，我和伯謙的意思是，能不能讓宋提督把水師開到溪淵，給那溪淵國君一點顏色瞧瞧，讓他們不敢再動我們的商船。我們絕沒有要對一國開戰的意圖。」

胡天罡搖了搖頭，語氣中多了一分不屑：「伯謙，先不說水師並不歸我管轄，就算宋提督真的調動水師去了溪淵，你覺得那溪淵國君會怎麼想？一旦他向朝廷遞上一本奏摺，說宋提督無故調動水師威逼番國，你認為朝廷會如何處置？這樣的板子打下來，誰受得了？」他頓了頓，又補充了一句，「你們把事情想得太簡單了。」

「這事我們上奏朝廷不就行了嗎？」何銘琪忍不住插嘴。

齊公公在一旁冷笑一聲，打破了房間裡的短暫沉默：「為了一介商賈，你以為朝堂上的大佬會在意你的訴求？你知道為什麼朝堂要針對鳳皇爺嗎？」

聽到齊公公提到朝堂秘聞，劉伯謙和何銘琪頓時怔住了，下意識地搖了搖頭。齊公公剛想開口細說，卻被胡天罡打斷：「齊監軍……」語氣中帶著幾分警告。

齊公公示意無妨，他並不打算說得太多，隻是覺得劉伯謙和何銘琪還算為民做主，才願意稍微點撥一二：「你們可知道，鳳皇爺每次下南洋帶回來的東西，利潤相當於朝堂上所有大臣三個月俸祿的總和？」

「這……怎麼可能？」何銘琪和劉伯謙幾乎同時驚撥出聲。何銘琪作為五品官，每月俸祿不過五十兩紋銀，還不算其他補貼；而劉伯謙身為三品官，月俸高達三百五十兩紋銀。朝堂上的大臣加起來有數百人，每月的俸祿少說也有十幾萬兩雪花銀。如果真如齊公公所言，鳳皇爺帶回的財富簡直令人難以想象。

齊公公見兩人震驚的表情，輕輕點了點頭，確認了自己的說法。兩人深吸一口涼氣，這才明白為何朝堂會對鳳皇爺如此忌憚。

「既然如此賺錢，那朝堂為什麼要禁海？」何銘琪忍不住問道。前段時間禁海的訊息傳到舟航時，他還以為是朝廷為了節省開支，好把有限的資金用於北伐。

齊公公聞言冷冷一笑：「禁海與否，我不敢評論，那是朝堂的決定。但你想啊，既然朝堂已經決定禁海了，你還讓宋青雲往溪淵跑，你覺得朝堂上的那些大佬會允許嗎？」

「那大人，溪淵發現了石英砂，我們難道就放棄不管了嗎？」何銘琪有些焦急地追問。

「你說什麼？發現石英砂了？」齊公公猛地站起身來，眼中閃過一絲急切。他記得自己剛剛把千裡鏡送進宮中，聖上明確表示要集全國之力尋找這種稀有的白色砂石。江北道的官員們為了找石英砂，早已忙得焦頭爛額。

「在哪裡？」齊公公眉頭緊鎖，再次追問道。

「溪淵，就在禦遲浩家的礦山裡。」何銘琪被齊公公的反應嚇了一跳，聲音微微顫抖。

齊公公眯起眼睛，狐疑地盯著何銘琪：「你不會是為了打擊報複，故意這麼說吧？你知道聖上為了找到這白雲砂，花了多少心思嗎？如果這是假訊息，你可知這是欺君之罪？」

何銘琪冷汗直冒，感覺自己的後背已經被汗水浸濕。他慌忙跪倒在地，大聲喊道：「齊大人，小人不敢啊！這石英砂是胡人發現的，下官又沒去過溪淵，怎敢亂言？」

「胡人？」齊公公轉頭看向胡天罡，眼中流露出一絲疑惑。雖然他對胡人是否見過石英砂存疑，但至少可以確定一點——這件事必須查清楚。

「哦，那胡人是怎麼說的？他們怎麼知道石英砂在禦遲浩家的礦山上？你可曾親眼見過實物？」胡天罡接過話茬，連珠炮般地追問起來。

何銘琪擦了擦額頭上的冷汗，心中開始打鼓。這可是要上奏聖上的大事，萬一溪淵根本沒有石英砂，到時候朝廷追究責任，自己肯定脫不了乾係。他小心翼翼地回答：「大人，東西我沒親眼見過，但我推測石英砂是胡人提出來的，應該隻有他們見過。按理說，他們不可能騙我們吧。」

「何大人，請起來吧。」胡天罡擺了擺手，示意何銘琪不必繼續跪著，然後溫和地說道，「你把胡人說過的話給我複述一遍吧。」

何銘琪連忙起身，將之前胡人的描述原封不動地複述了一遍，隨後試探性地建議：「大人，要不我們把胡人叫來問一下？」

胡天罡略作沉思，隨即看向齊公公，征詢他的意見：「齊大人，你看呢？」

齊公公皺著眉頭，陷入了矛盾之中。白英砂這種稀有礦石，在滄浯境內極難發現，偏偏溪淵卻聲稱找到了。更巧的是，這礦山的主人正好得罪了他們。這一切未免太過巧合，讓人難以完全相信。然而，如果訊息屬實，找到石英砂將是莫大的功勞；若是虛假，則可能招致重罪。

「還是見一下吧。」胡天罡最終決定親自詢問胡人。

「嗯，得見。」齊公公點頭附和，語氣中透著一絲堅定。