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審判官卡羅騎著黑色戰馬來到高聳的城門樓前，望著垂掛牆上的炎龍旗，感覺到回家了。他率領凱旋歸來的影龍衛隊通過深木城的城門。
深木城是布裡斯行省的首府，帝國zhengfu看中了它優越的交通樞紐位置，便將行省zhengfu設置於此。
還在斯洛爾公國的領主割據的時期，它不過是一個人口不足三千人口的小鎮。
十年過去了，誰會想到如今它已是一座擁有近十萬人口的城市，擁有堅實的城牆和連接周邊地區的完善條石驛道。
誰說冇有城牆的限製，商人纔會帶著財富彙聚起來，那是愚昧的想法。
人們要躲在堅城高牆後方纔會感到安全，要手握刀劍纔會感到擁有力量。
卡羅策馬走在主乾道上，打量著兩旁熙熙攘攘的人群，心中暗自感歎。
這裡發生了很大的變化，唯一不變的是人們看著炎夏人的眼神——充滿著恐懼與順從。
居民們懼怕帝國的軍隊並深深畏懼一直在暗中保護著他們的審判庭，雖然炎夏人是解放者，但同時是侵略者。
“這裡真是熱鬨。”從後方趕上來的塔利指著趕著馱畜去趕集的農民評論道。
“無知的人永遠是最幸福的。”卡羅淡淡一笑。
“我們老是要闖龍潭入虎穴，就是知道得太多的關係？”
“職責之所在，使命之召喚。”卡羅念出導師教授他的悼詞，“總得有人挺身而出仗劍執義吧。”
“謹尊大人的教誨。”
“塔利，你們先回駐地，我去行省議政廳一趟。”不等塔利他們的答覆，卡羅用力一夾馬腹，戰馬發出長長的嘶鳴就絕塵而去。
主乾道的儘頭是城中心廣場，行省議政廳坐落在廣場北麵，是炎夏人拆除原有的鎮議事堂後在原址興建的，從外觀上頗像宮殿，高達六層六丈，比這行省的領主老爺的城堡更雄偉龐大。
正門上方亦垂掛著一麵炎龍旗，但比城門樓的那一麵要大許多。
登上長長的石級，卡羅信步走進大堂。
大堂內，處理政務的帝國文官和衛戍軍軍人，以及前來為理事務的平民構成一片翻騰的海洋，當人們注意到卡羅的打扮後，海洋左右分開了，唯恐不至不及地留出一條一丈寬的小路。
好了，我成了那位分開大海、領帶難民逃出沙漠的大賢者麼。
為配合這些觀眾，卡羅自覺地回覆符合大眾對審判官的形象——冷峻而且令人望而生畏。
他在人們的注視下徑自走向一個接待辦公桌。
“審判官大人，”辦公桌後方的白領文官瞟了一眼卡羅的肩甲，堆起職業式的微笑：“請問您有何貴乾？”
“我是卡羅·凱恩審判官，隸屬影龍衛隊第二十七分隊，有要事求見智庫館長大人。”卡羅點明目的。
那位白領文官聞言後，前額滲出了冷汗，他斟詞酌句的樣子實在可笑：“那個……抱歉，大人。館長大人正在檔案庫整理文獻，他吩咐過這段時間不見任何人……”
“好的，我等他。”卡羅點點頭。
大堂內有供等候人員使用的圓桌和靠背椅，卡羅坐著的圓桌儼然成為一座孤島。
一名侍女怯生生地走過來，將一壺本地產的啤酒和一隻盛有冰塊的陶杯放在他麵前，隨後飛快地逃開。
智庫館長全是充滿智慧的導師，他們掌管著人族數千年積累的知識和經驗，並給帝國各級zhengfu出謀劃策，提供方案與戰略判斷。
有些時候，連行省執政官要見上他們一麵也不是說見就能見到。
有過經驗的卡羅已做好長時間等待的準備。
就在陶杯裡的冰塊統統融化成水，他快無聊到爆的時候，一位身穿火紅色魔法長袍的女性來到麵前。
她一側身做了個請的動作：“審判官大人，智庫館長大人正等候您的拜訪。”
那位女魔法師領著卡羅登上第四層的樓梯，推開一扇橡木門，走進一個由無數書架構成的森林，路上不時遇到正埋頭整理檔案的女魔法師。
走了近一刻鐘，終於在書籍和卷軸堆成的小山後找到了正伏案書寫的智庫館長。
智庫館長也穿著火紅色魔法長袍，不過上麵的花紋刺繡要華麗許多。
他看上去比卡羅年長不了幾歲，頭髮是褐色，眼睛也一樣，下巴的鬍子剃得乾乾淨淨。
“您好，館長大人……”
“您好，審判官……”
兩人對視片刻後，智庫館長揮揮手，示意那位女魔法師離開，接著他放下手中的書寫，把鵝毛筆插回墨水瓶，便一拳捶到卡羅的胸膛上。
“好啊，卡羅。自忠嗣學院畢業一彆後，你竟然去了審判庭，連信冇捎一封，可讓我想死你了。”
“瑞肯，我也冇想到你會當上智庫館長。”卡羅聳聳肩，隨手翻動手邊的一本書，“不過你是個書迷，這份工作挺適合你的嘛。”
“對呢。誰會想到——我，瑞肯·史塔克，帝國曆史上最年輕的智庫館長。五年的時間，足夠讓許多東西改變。”瑞肯頗為驕傲的指指左肩上的卷軸與鵝毛筆紋章，“不過這裡冇什麼可以招待你，檔案庫內禁止飲食。”
“沒關係，本地的啤酒我喝不慣。”卡羅心中苦笑，豈止禁止飲食，連坐的地方都冇有。如果不怕被瑞肯的魔法殺死的話，可以坐到書籍堆上。
“紅茶的香味我快忘記了。布裡斯行省不比故國，茶葉運到這裡後比金子還貴。說正事吧，等我這麼久，怕不是來敘舊的吧？”
“當然。你知道我不喜歡轉圈子。”卡羅左右張望一下，低聲問道：“這裡說秘密方便麼？”
年輕的館長聞言輕輕一笑，雙手迅速結出幾個手勢，哼唱出一句咒語。卡羅頓時感到一陣輕風如同羽毛拂過身旁。
瑞肯得意的笑著：“好了，我設下了魔法陣，我們倆就算在這發出龍吼一樣的叫聲都不會有人聽見。說吧，什麼事情要這樣神神秘秘的？”
“一個星期前，我在林海的古代遺蹟剿滅了一批邪教信徒。其中一個女祭司放了狠話，不是老套的褻瀆或詛咒帝國的內容，她臨死前喊著‘血月降臨，女神轉生’。”
“就這樣簡單？”瑞肯反問道。
“我不認為簡單。你先看看這份作戰日誌。”卡羅說著，從腰間袋中取出一個卷軸遞給瑞肯，“自我的隊伍在布裡斯行省執行清剿邪魔半年來，所消滅的邪魔與邪教信徒的數量，遠比我過去六年的總和還要多得多。另外，這些傢夥舉行的儀式不是用於轉化自身或者施放瘟疫……好吧，我不知道那些魔法陣到底用來乾什麼，但感覺上他們好像要將某種會危害到帝國的東西召喚過來。”
“作戰日誌說明不了什麼，頂多證明布裡斯行省存在很多邪魔罷了。”瑞肯歎了口氣，把作戰日誌交回對方。
卡羅皺著眉頭，不依不饒地追問：“我皈依了帝國的信仰，可我年幼無知的時候是五女神的信徒，至少我的親人曾對我灌輸五女神的教義。我們人族提到‘女神’一詞時，大多是指那五位一直庇佑著我們的女神，雖然她們壓根冇顯靈過一次。如果隻有一個瘋女人喊‘女神轉生’也罷了，問題是我最近乾掉的六批邪魔，都有人喊同一句話，你彆告訴我這是巧合。”
瑞肯沉吟片刻，然後抬起一根手指按在自己的太陽穴上：“好吧，我說實話，但你得答應我彆將聽到的說出去，審判官還冇有資格瞭解這種級彆的秘密。”
“守口如瓶。”
瑞肯從書堆裡抽出一本看上去頗有曆史的典籍，老舊的書頁在他手中沙沙作響，好像劃開了一條時光的口子，拍出的灰塵裡還夾雜著鬆針的味道。
他邊翻書邊問：“女神的事情先不提，關於血月，你有多少瞭解？”
“得了，如果這個詞指的是天文學的東西，我一竅不通，魔法劍士的課堂可不包括這一項。”卡羅靠到一個書架上，稍微放鬆一下身體。
“那麼我從頭說起。月亮隻有一個而且是銀白色的，這點不容置疑，當它和太陽以及……”瑞肯的嘴角彎了一下，似乎找到賣弄知識的機會，但他很快發現唯一的聽眾已經一麵茫然，完全不知所雲後，搖頭歎道：“簡單點說，當行星的運行位置符合一定的特殊條件時，月亮會反映出紅色的光暈。這就是血月現象，大約每三百七十八年出現一次，如果時間週期冇算錯的話，下一次的血月現象應該是下個月的今天。”
“聽起來和那些流浪神棍宣揚的末日論是同一種玩意。”
“不一樣。”瑞肯豎起一根手指晃了晃，“這是自然現象，就跟月缺月圓對海水潮汐的影響一樣。血月現象對我們的影響，隻不過是令大氣中的魔法元素變得更加充盈和活躍。”
“那和後半句的‘女神轉生’有什麼關係？”
“我也不知道……”
“……”
“彆用這種眼神瞪著我，像是審判官審問邪魔似的。好歹是你求我，不是我被你審問。”被盯得渾身發毛的瑞肯深深吸了一口涼氣，把攤開的書頁展示給卡羅看。
審判官收回他在忠嗣學院練就的“恐懼凝視”，草草掃過書頁上的內容。
這本應該是《現代魔法學》，書頁上記敘的是一位大魔法師對於環境對施法的影響的心得總結。
卡羅捋捋下巴，問：“你的意思是邪魔們打算利用血月現象來召喚他們的……神？”最後一詞他好不容易纔吐出來，好像是什麼噁心的臟東西一樣。
瑞肯思索片刻答道：“有可能。包括死亡巫師、鍊金師、召喚師等許多施法者常用的魔法陣，以增強他們舉行儀式的成功率。可能是要喚起大片的亡靈，召喚某個強大的災厄或者引發一場席捲全省的瘟疫……”
“等等！什麼可能，這不像我印象中的智庫館長會說的詞彙。”卡羅呷呷嘴，“你不能肯定點麼？”
“不能。冇有足夠的證據就不下結論，這纔是智庫館長的作風。你冇帶來足夠的證據讓我判斷。”瑞肯十指交叉頂住下巴，一本正經地說著，“至於神靈能否複活，嗯，拜死教崇拜的是死亡女神吧。傳說一千五百多年前的聖魔戰爭中，五位女神皆與抵抗地獄族的入侵中犧牲，其中死亡女神以自身作活祭品，跟地獄族的魔神深淵王同歸於儘並喚起了百萬遠古人族英雄的亡靈大軍，人族聯邦軍才以取得聖山戰役的勝利。”
“原來女神們一直冇有迴應迷信者們的祈禱，竟因為她們全死了？”卡羅吸了吸鼻子，擠出一個不屑的鼻哼。
“不排除這可能，正如我們向逝去的親人的墳墓傾訴一樣，我們不可能聆聽到他們的回答。另外假設傳說屬實，死亡女神真有其人，那麼她已經死了近十幾個世紀，要對她行使招魂術複活談何容易。即使骸骨保留了下來，也遺失在曆史長河之中。卡羅，我認為你想得太多了，有些捕風捉影的味道。”
“但願如此，審判官的工作就是從千絲萬縷之中尋找聯絡。”卡羅見冇什麼收穫又解了心中疑問，便要離開。
走出幾步，他又回過頭問：“瑞肯，曆史上，不，傳說中，可曾有人成功殺死那些神？”
“有！其中人族的有三位。”contentend