他想掰開顧冰雁的手，卻又覺得那樣做太過生硬。
想說什麼，又不知道該說什麼好。
他活了兩世，見過無數場麵。麵對元嬰老怪的拚命一擊也能雲淡風輕。
可此刻被一個女子從身後抱住，他竟然有些手足無措。
良久，身後傳來一聲低低的呢喃。
“別動......就一會兒。”
顧冰雁的聲音很輕，帶著一絲鼻音，像是在極力壓抑著什麼。
楚風沉默。
他能感覺到後背的衣衫被什麼東西洇濕了，溫熱的，一點點暈開。
良久。
顧冰雁的手鬆開了。
她往後退了一步，低著頭，抬手飛快地抹了一下眼睛。
等再抬起頭時，臉上已經恢復了往日的清冷，隻是眼眶還有些微紅。
“失禮了。”
她的聲音也恢復了平靜，彷彿剛才什麼都沒發生過。
“剛才情緒有些激動，楚先生別往心裏去。”
楚風轉過身，看著她。
月光下，那張清冷的臉依舊白皙如玉，隻是眼角還殘留著一絲未乾的水痕。
他沉默片刻，忽然伸手，在她腦袋上輕輕拍了一下。
“好好修鍊。”
說完，他轉身離開，月白長衫的衣角在廢墟中輕輕飄動。
顧冰雁愣在原地。
她抬手摸了摸自己的頭頂，那裏還殘留著一絲溫熱。
等她回過神來，那道身影已經消失在夜色中。
她低下頭，嘴角卻抑製不住地微微翹起。
......
翌日清晨。
天剛矇矇亮，顧府大門外，已經排起了長龍。
昨夜的動靜太大了。
古劍門四位金丹齊至，兩位金丹中期出手，最後連元嬰老祖古千秋都親自降臨。
結果呢？
四位金丹全跪，古千秋被打跑。
這訊息昨晚就傳遍了整個極帝城，今早更是像長了翅膀一樣，迅速向整個西南域擴散。
能讓元嬰老怪落荒而逃的強者，意味著什麼？
意味著從今往後，極帝城的天，要變了。
大門外亂鬨哄的，人頭攢動。
顧府的下人們忙得腳不沾地，一撥一撥地往裏迎客。
正廳內，顧如音端坐主位，麵上帶著得體的微笑，一一接待來客。
“顧家主真是好福氣啊！”
一個胖乎乎的中年男子滿臉堆笑，拱手道，“能得楚前輩這樣的高人坐鎮，日後顧家必定飛黃騰達！到時還請多多關照！”
“李會長客氣了。”顧如音含笑點頭，“顧家不過是運氣好些，楚先生願意落腳而已。”
話雖這麼說，她心裏卻暗暗感慨。
昨晚那一戰之後，楚風在極帝城的地位，已經無可撼動。
不，不止極帝城。
整個西南域，從今往後，都要重新認識顧家。
......
與此同時，後院。
楚風住的院子外，吳青山、徐山、李老怪、枯木道人等七人站了一排。
一個個都換了新衣裳，收拾得整整齊齊，頭髮梳得一絲不苟，跟昨晚那些渾身是血、狼狽不堪的模樣判若兩人。
院門緊閉。
沒人敢敲門。
“老吳，你敲門啊。”李老怪捅了捅吳青山的胳膊。
吳青山翻了個白眼：“你怎麼不敲？”
“你是第一個突破金丹的，楚前輩對你另眼相看，你敲最合適。”
“放屁。”吳青山直接懟回去，“楚前輩對誰都一樣，我怎麼沒看出他對我另眼相看？”
“那你說怎麼辦？就這麼站著？”
“站著就站著，等楚前輩出來。”
眾人沉默。
他們是來道謝的。
昨晚那幾枚玉簡，隨便拿出一部，都夠他們研究一輩子。那是能讓他們突破瓶頸、更進一步的功法，是多少靈石都買不來的機緣。
這份恩情，必須當麵謝過。
可到了門口，誰也不敢貿然進去。
萬一打擾了楚前輩休息呢？
萬一楚前輩正在煉丹呢？
萬一......
正糾結間，院門忽然從裏麵開啟了。
楚風站在門口，看著這群人，眉頭微挑。
“一大早的，堵在我門口乾什麼？”
眾人一激靈，齊刷刷抱拳行禮。
“多謝楚前輩賜法！”
聲音整齊劃一，震得院牆上的灰都簌簌往下掉。
楚風擺擺手：“行了，別整這些虛的。都進來吧。”
眾人魚貫而入，在小院裏站成一排，一個個正襟危坐，跟等待先生檢查作業的小學生似的。
楚風看了他們一眼，也沒多說，從儲物袋裏取出幾隻玉瓶，放在石桌上。
“凝金丹，一人一顆。”
眾人卻齊刷刷愣住了。
凝金丹？
這麼珍貴的東西，說給就給了？
“服下。”楚風言簡意賅，“我幫你們壓陣。”
吳青山和徐山他倆已經金丹了，這凝金丹對他們沒用。
不過看著這群老夥計那副激動得快要暈過去的樣子，他們也發自內心地高興。
“多謝前輩！”
李老怪第一個衝上去，接過玉瓶，手都在抖。
他活了兩百年，做夢都想突破金丹。
如今，終於等到了這一天。
枯木道人、鐵劍張三、影鼠張全......一個個上前接過玉瓶，眼眶都有些發紅。
“別磨蹭。”楚風催促，“服丹，盤膝，運轉功法。”
眾人連忙照做。
小院裏，除了吳青山和徐山外，其餘五個老傢夥都盤膝而坐，各自服下凝金丹，開始運功。
楚風負手而立，神識散開，籠罩全場。
他能清晰感應到每個人體內的靈力變化。凝金丹的藥力正在化開，衝擊著那道困了他們幾十年的瓶頸。
時間一分一秒流逝。
忽然——
“轟！”
一道青色光柱從李老怪身上衝天而起，直入雲霄！
那光柱粗壯無比，足足持續了一炷香時間，才漸漸消散。
正在前廳拜訪的客人們嚇得茶杯都掉了。
“這......這是有人在突破金丹？！”
“那方向......是顧府後院！”
“又一位金丹？！”
然而還沒等眾人反應過來——
“轟！”
又是一道光柱衝天而起，這次是幽黑色的，夾雜著鬼哭狼嚎之聲，持續了半個時辰。
枯木道人！
緊接著——
“轟！”
一道淩厲的劍意衝天而起，將天空的雲層都劈成了兩半。
鐵劍張三！
然後是影鼠張全，再然後是另外兩名築基巔峰的老怪物......
一道接一道的光柱，接連不斷地從顧府後院升起！
整個極帝城都瘋了。
“顧家那邊到底發生了什麼？！”
“接連五位金丹！這怎麼可能？！”
“肯定是那位楚前輩！隻有他纔有這個本事！”
一時間，顧府門前的隊伍又長了幾分。
那些還在觀望的家族，再也坐不住了。
開玩笑，同一天五位金丹，這是什麼概念？
就算是那些底蘊深厚的大宗門，也做不到啊！
後院中。
楚風看著一個個睜開眼、眼中滿是狂喜的老傢夥，微微點頭。
“行了，根基穩固，沒有虛浮之感。”
李老怪站起身，感受著體內那磅礴的靈力，激動得渾身發抖。
金丹！
他真的金丹了！
他撲通一聲跪在地上，重重磕頭：“多謝前輩成全！”
枯木道人等人也紛紛跪下，額頭觸地，聲音哽咽：“多謝前輩成全！”
楚風擺擺手：“起來吧。這是你們應得的。”
眾人這才起身，卻一個個眼眶發紅，看楚風的眼神，就跟看再生父母似的。
“前輩。”李老怪忽然開口，抱拳道，“您對古劍門打算怎麼辦？咱們幾個雖然剛突破，但也想出份力！”
“對！”枯木道人附和，“古劍門欺人太甚，咱們跟著前輩殺上山去！”
“殺上山去！”
眾人紛紛響應，一個個躍躍欲試。
楚風看了他們一眼，淡淡道：“小小古劍門，我一人足矣，你們留下守護顧家。”
眾人一愣。
“前輩，您一個人去？”吳青山急了，“古劍門雖然老祖受傷，但還有護山大陣，還有那麼多弟子......”
“無妨。”楚風打斷他，“人多了反而是累贅。”
累贅......
眾人嘴角抽了抽，卻也知道楚風說的是實話。
他們雖然突破了金丹，但在能吊打古千秋的楚風麵前，確實幫不上什麼忙。
“前輩放心！”李老怪抱拳，鄭重道，“顧家交給我們，誰要是敢動顧家一根汗毛，先從我們屍體上踏過去！”
其他人也紛紛表態。
楚風滿意地點點頭。
他要的就是這個態度。
這群人雖然剛突破金丹，但一個個都是活了上百年的老油條，戰鬥經驗豐富。有他們守著顧家，自己也就放心了。
“行了，都散了吧。”楚風擺擺手，“該幹嘛幹嘛去，別圍在我這兒。”
眾人這才紛紛告辭，各自散去。
......
禦書房裏很安靜，安靜得能聽見蠟燭燃燒的劈啪聲。
燭火搖曳，在皇甫烈臉上投下忽明忽暗的光影。
他靠在椅背上，閉著眼，臉上看不出什麼表情。
“事情就是這樣。”霍青跪在下方，頭也不敢抬，“楚前輩最後說，顧家的立場，就是他的立場。”
顧家的立場，就是他的立場。
這句話在皇甫烈腦海裡轉了幾圈。
十五年了。
他親手殺了皇兄，屠盡了兄弟姐妹。那一夜的血，染紅了整座皇宮的台階。
顧冰雁的父親，他的皇兄，是死在他劍下的。
臨死前，皇兄死死盯著他，眼裏沒有求饒，隻有刻骨的恨意。
“你會有報應的。”
那是皇兄最後的話。
皇甫烈當時沒往心裏去。成王敗寇，自古以來就是這樣。他贏了，坐上了這把龍椅，那就是天命所歸。
可這些年，那句話像一根刺，時不時紮他一下。
尤其是每次聽到顧冰雁的訊息時。
他知道那孩子在極帝城。他一直都知道。
當年若不是他一時心軟，放過了那個剛出生的嬰兒，讓她被顧如音帶出宮去，這世上早就沒有顧冰雁這個人了。
為什麼心軟？
他自己也說不清。
也許是那張酷似皇嫂的臉，也許是......內心深處那一點點殘存的人性。
反正他就是心軟了。
這些年，他暗中讓人關注著顧家，偶爾幫襯一把，卻從不敢露麵。
不是怕報復。一個剛築基的小姑娘，能報復他什麼？
他是不知道該怎麼麵對。
如今，那個孩子長大了，而且......身後站著一個能吊打元嬰老怪的強者。
皇甫烈睜開眼，看向窗外的夜空。
“她......還好嗎？”
聲音很輕，像是在自言自語。
霍青低著頭：“回陛下，顧小姐安好。昨夜一戰，她沒有受傷。”
“那就好。”
皇甫烈點點頭，又沉默了。
這些年他一直很內疚。
不是後悔奪位。那件事，再來一次他還是會做。皇室之中，從來就沒有什麼兄友弟恭，隻有成王敗寇。
他內疚的是，自己做得太絕了。
屠盡兄弟姐妹，一個不留。
午夜夢回，那些熟悉的麵孔時常浮現在眼前，帶著血，帶著淚，帶著不甘和怨恨。
唯獨皇兄，從不入夢。
也許是恨得太深，連夢都不願意來。
皇甫烈有時候想，若是皇兄入夢來罵他幾句，打他幾巴掌，他心裏反倒好受些。
可皇兄就是不來。
這些年，他隱隱有了一個念頭——讓冰雁繼承皇位。
那是皇兄唯一的血脈，也是這世上唯一有資格坐這把龍椅的人。
可這個念頭剛冒出來，他自己都覺得可笑。
女子稱帝？
無極帝國立國千年，從未有過女子稱帝的先例。
那些滿朝文武，那些世家門閥，那些手握重權的老狐狸，誰會同意？
就算他力排眾議強行立儲，等他百年之後，冰雁一個女子，如何壓得住那幫如狼似虎的臣子？
到時候，這江山怕是要落入外人之手。
是他親手斷送了祖宗的基業。
每每想到此處，皇甫烈便覺得胸口堵得慌。
可他又不甘心。
不甘心這把龍椅傳給那些八竿子打不著的遠房親戚，不甘心自己苦心經營十五年的江山便宜了外人。
就這麼糾結著，糾結了十幾年。
直到今天。
“轟！”
一道青色光柱從遠處衝天而起！
皇甫烈猛地抬頭，目光穿透窗欞，望向那個方向。
那是......顧家？
“陛下！”老太監驚聲道，“那是有人凝聚金丹！”
話音剛落——
“轟！”
又一道光柱衝天而起！
然後是第三道、第四道、第五道！
一道接一道，接連不斷地從顧府方向升起！
皇甫烈瞳孔驟縮，猛地從龍椅上站了起來。
老太監張大了嘴，半天合不攏。
霍青更是直接愣在原地，腦子一片空白。
五道金丹光柱？
同一天？同一個地方？
這怎麼可能？！
禦書房裏陷入死一般的寂靜。
良久，皇甫烈緩緩坐回龍椅，臉上的表情很複雜。
震驚，難以置信，還有一絲......如釋重負？
他忽然笑了。
笑聲很輕，帶著幾分自嘲，幾分釋然。
“皇兄......你生了個好女兒啊。”
他喃喃自語，目光透過窗戶，望向顧府的方向。
五道金丹光柱，同一天出現。
這是什麼概念？
這意味著那個叫楚風的年輕人，不僅能吊打元嬰老怪，還能批量製造金丹強者。
這樣的實力，別說滿朝文武，就算是整個無極帝國的世家門閥綁在一起，也不敢說半個不字。
他糾結了十幾年的難題，就這麼......被解決了？
皇甫烈忽然覺得有些好笑。
他站起身，走到窗前，推開窗戶。
清風吹進來，帶著一絲涼意，吹得燭火搖曳不定。
“霍青。”
“臣在。”
“你說，若是朕傳位給冰雁，滿朝文武會是什麼表情？”
霍青渾身一顫，猛地抬起頭，眼中滿是難以置信。
“陛下，您......”
皇甫烈擺擺手，沒讓他說下去。
他望著顧府的方向，嘴角微微翹起。
那些老狐狸，平日裏一個個道貌岸然，說什麼“祖製不可違”“女子不得乾政”。
等他們知道冰雁身後站著什麼樣的人，那表情一定很精彩。
“下去吧。”
霍青愣愣地叩頭，愣愣地起身，愣愣地退下。
禦書房裏隻剩下皇甫烈一人。
他站在窗前，望著遠處那漸漸消散的光柱，忽然長長吐出一口濁氣。
十五年了。
壓在心頭十五年的石頭，今天終於搬開了。
他轉過身，走到牆邊，掀開一幅畫卷。
畫卷後麵，是一塊牌位。
皇兄皇甫仁之位。
牌位前，一炷香靜靜燃燒，青煙裊裊。
皇甫烈看著那塊牌位，沉默良久。
“皇兄。”
他開口，聲音沙啞。
“當年的事，我不後悔。”
“但你女兒，我會好好待她。”
“這江山......還給你皇甫家。”
說完，他拿起三炷香，點燃，插在香爐裡。
青煙裊裊升起，漸漸消散在夜色中。
牌位依舊靜靜立在那裏，沒有回應。
皇甫烈笑了笑，轉身離開。
背影消失在門口時，一陣風吹過，那三炷香的煙火忽然明亮了幾分，彷彿有一聲若有若無的嘆息，消散在風裏。
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