五 闖伏脫困
王太沖已經安心動手脫身。此時這個身量苗條，腳步輕靈的女弟子，已經躍上配殿的屋脊，王太沖在驚心之下，尤其對於這個女道姑竟有這種本領，感到吃驚，這難道真是聖母附體，得到神靈相助麼？她們縱躍起落，明明是一種很好的輕功。這時那個女道姑忽然一聲嗬斥：“大膽妖魔，真個在天妃宮，敢犯聖母的勝地麼？”她身形一轉，壓著劍，從這個配殿躍出去，轉奔了東南角。王太沖此時再顧不得腳下是否有響聲了，身形往起一挺，看準了後麵一片群房，一聳身，猛縱下來，往這群房的屋頂上一落。這裡不是琉璃瓦，因為隻有幾座正殿和天妃樓，是琉璃瓦鋪的屋麵，其餘的群房，不過比平常的民房斜坡大一些。王太沖腳底下得了勢，越發地毫不停留，因為那個女弟子是奔東南，自己就走和她相反的方向，嗖嗖的一連幾個縱身，斜奔東北，撲到廟牆附近。此時那個道姑蹤跡不見了，因為離得很遠了。就這樣王太沖依然冇敢直往牆頭躥，略微停頓一下，緊貼在牆根下黑暗處，往起一聳身，雙臂搭在牆頭，身形繃住，他要往東牆外察看一下。王太沖今夜全是險到一發之微。
他這次往起躥得不高，又仗著廟牆附近樹木多，過行黑暗，他往上一拔一探頭，往廟外看，一片樹木和高低錯落的莊稼，附近隻有風搖樹動，莊稼地唰唰的響。可是往南扭頭，卻見廟牆的東南角，有青光閃爍一下，這是寶劍上帶的光亮，竟落在廟牆的牆角外，竟是麵向北邊，發出帶著命令式的嗬斥聲：“天妃宮護法諸神，還不為天妃聖母清查全山，等待何時？”跟著寶劍一揮，已經騰身而起，躥上廟牆，竟往山門頭轉去。
王太沖趕緊把頭低下來，身形繃在牆裡，伏在那不動。此時可是什麼也看不出來，隻聽順著廟牆外一兩丈外的莊稼地內，唰唰的響得厲害，並不時地聽到叭嗒叭嗒之聲。有時候還看到莊稼地裡似有黑影子往前竄，可就是看不到有人出現。最後在一片響聲中，隱約看見高粱地內，像是鋒利器械上所發之光，不過這裡邊一切行動很快，都讓你無法辨察。自己身形隱得很嚴密，看情形在天妃宮內似乎始終冇被她們發現。往山門那裡看，那個道姑竟是停在那裡不動。
王太沖在牆頭繃了一盞茶時，雙臂有些痠麻了，既不敢往上翻，也不敢往下落。又等了一刻，忽然山門頭又出來一個道姑，隻見她湊到先前那個身邊，似乎說了兩句什麼，但是聲音低聽不著。此時見先前那個道姑便轉了身，口中自言自語地道：“我想不會有這種自取滅亡的妖孽，敢到尼山聖地擾亂，我們就回去吧！”這兩個道姑便從山門頭落到下麵，提著劍向裡走去。
王太沖仔細辨察附近冇有什麼可疑的了，便揭了一塊小炭片，用手指輕輕彈出去，落在了附近的一片莊稼地裡，看見依然靜悄悄的，這才一飄身翻出牆外，落到了牆根下，從一片樹木底下，貼著牆根，一直到了廟牆的東北角，改變方向，不往西走，也不走山道，穿著一片莊稼地，一直撲奔正東，一連躍過兩處小山頭，挑有林木之處，一路穿行。往東去就是奔縣城的大路。看東方已現曙光，便隱身在一片小山頭後，仔細看了看附近，冇有行人，才很快地翻下山頭，來到往東去的一條大道上。因為時候太早，往回走，要經過尼山的山口，他索性低著頭，緊往東走，把頭上的包頭擼下來，佩帶的皮囊有外麵短衣掩蓋，此時往東走作為鄉下人，趕奔縣城可正是時候。
這條道很長，完全是順著山邊。王太沖往前走著，忽然聽得身後不遠處，靠山邊的石塊和土嘩啦的響了一下。一回頭，此時藉著一線曙光之下，竟從西邊又走過一個人來。這人也是低著頭緊往前走。王太沖心說怪道，怎麼有這麼巧的事。自己腳下加緊，想快些走開，隻要出了這條貼著山邊的道路，那一帶隔著一片野地，隻要此人還跟住我，就不用問他的來意了，隻要曠野無人，我便可以放開手段收拾他，跟著問他的家鄉住處，他若真是老實莊稼人，也看得出來。王太沖緊緊走了一段路，故意地腳底下一絆，假裝鞋被絆掉，趁俯身提鞋時低頭往後看了一下，見後麵這人相隔著兩三丈遠，此時竟也把腳步放慢，並且這個人還穿著件長衫，不像是莊稼種地人，很像附近的鄉長一流人物。王太沖心想，我這是疑心生暗鬼，自己跟自己過不去，這不定是那個鎮甸的鄉下財主，趕著天亮一開城門就進城，所以起得很早，這又有什麼可怪的。自己長身，仍然往前走。可是走了一段路，王太沖又起疑心，自己走得緊了，無意中一扭頭，這個人跟得還是那麼近，王太沖腳底下放得慢些，這個人也走得慢些，總是和自己相隔兩三丈。此時離著前麵一片野地已近，王太沖往前緊走了一程，天已經亮了，遂來到路口邊，一轉身，靠在左邊這片山坡下一塊大石頭上，坐下歇腳。王太沖心想，我看你往前走不往前走。王太沖轉過身來，坐在那裡無所顧忌，已然辨彆出來人，此人年紀不甚大，大約也就是五旬以下，身軀健壯，穿著件山東大絲綢的長衫，黃銅紐子，下麵是白布高腰襪子，雙臉布鞋，手中還拿著一把大竹扇，一直地向這邊走過來。
王太沖見此人看情形很規矩，自己索性問他一聲有什麼關係，遂在他走近時，突然站起，拱手說道：“老兄，你是……”這個人卻冇容王太沖往下說下去，說道：“老哥，你認錯了人，不對吧？”王太沖被他這句話攔住，忙帶笑道：“可不是麼，我認錯了，你不是十裡屯的鄉長，老哥這是打哪兒來，這麼早？”
此人此時兩眼註定王太沖的下半身，不答王太沖的話，一翻眼皮，臉色很不好看，向王太沖道：“老哥，你認錯了人，我是找人冇找到，走迷了路，你老兄也不是此處人，你住在哪裡？”王太沖因為他雙眼直往自己下身死盯，低頭一看，這才明白，原來自己襪筒中所掖的那柄帶皮鞘的匕首刀，在天妃宮連續著情麵上翻滾，從襪筒裡竄出來了，襪口勒得緊，在屋麵上並冇把它失落。可是此人大約看著這種東西疑心了，趕忙信口笑道：“不錯，我也是客居，在這一帶找一個朋友，還冇有找到。對不起，耽擱你的行路。老兄，你請吧，我還等人呢。”這個人冷笑了聲，向王太沖點點頭道：“那麼咱們不是一路走了，再見吧。”這人大灑步，一直地奔了縣城的大路而去。
王太沖心裡好生憤怒，個人這次事辦得真是處處失利，這個人分明是暗中跟綴著我，隻是現在天光已亮，我要這樣再走下去，形跡冇法掩蔽，反容易被人覺察。這一帶更不能儘是停留，想著望著那個人已經走得很遠，趕緊把匕首掖進襪筒內。此時山邊的人家，都已起來，一處處冒起炊煙，王太沖隻好改變路徑，離開這個山口，繞出二裡地去，從正南一帶轉著奔仁和鎮，又多走了六七裡路，直到辰末巳初，纔到仁和鎮。
王太沖徹夜未歸，陸蛟心裡明白，表叔準是又出去查什麼事了，天亮後隻好對家人們說了些假話，可是這一來齊壽山家中的長工們四下裡議論開了。大門冇開，那個陸少爺病冇好，也絕不會出來跟著關門，這位王當家的什麼時候走的？就有些可疑了。鄉下人久慣大驚小怪，一點事也禁不住。幸好王太沖安然回來，可是這事齊壽山也知道了，他也有些疑慮地向王太沖追問：“師兄，你出去做什麼，走得那麼早？”王太沖冇有話回答，隻有笑著向齊壽山道：“你不用懷疑，好在你還信得著我這個師兄不至於出去做賊，你不要忙，等我臨走時，必定告訴你我辦什麼事。”齊壽山因為王太沖是滿臉笑容，想絕不會有什麼著急的事，也不再緊加追問。
陸蛟卻悄悄地拉著王太沖的手道：“表叔，你怎麼也不告訴我一聲，你整去了一夜一早晨，你是到哪裡去了，究竟去做什麼，難道表叔還有揹著我的事嗎？”王太沖道：“陸蛟，你現在養病，就好好地將養，什麼事不必問，我在仁和鎮不能白住下去，我要做我所該做的事，你還不明白麼？”陸蛟道：“表叔，究竟怎麼樣，你怎麼一點不肯和我說了？”王太沖道：“陸蛟，我已經和你說過，這次的事我是自尋苦惱，明知道是禍不是福，我也非要碰一下子不可，因為那天夜裡帶你出去，帶累得你病了一場，到如今還冇有好，一個做長輩的，帶著你出這麼遠門，萬一你有個好歹，雖然你父母已不在，但是我對得起家鄉什麼人？可這件事我不辦，我又實不甘心，所以我要獨自擔當。此事果如我所料，很紮手，其中真有些看著非常離奇，叫你不敢不信，可是陸蛟，我是始終不信，我認為這裡邊實在有毛病，現在我可以告訴你我去乾什麼了。”王太沖遂把在趙家莊檢視火化殭屍的情形，所發現的毛病，崔家寨孝子侯福死而複生，可是他們鄉人又發現侯福的母親死在外縣等事說了一遍，又說：“這種事情，以眼前的事來證明，不隻是邪術騙財，妖言惑眾，這裡頭還有多少條人命，隻是手段卻狡詐萬分。這裡麵實隱伏著極大的罪惡，所以我下了決心，要揭露真相，調查一切，但是我昨夜入天妃宮險遭不測，卻一點證據也未得到，所以這件事越發地紮手了。隻可惜我冇有好幫手。陸蛟，你可不要多心，並不是你不能幫助我，因為這件事果然像我所猜測的，實不是你們這樣的年輕人所能應付的。”王太沖更把昨夜三次冒險，險些敗露形跡以及當時的危險情形全說與陸蛟。陸蛟聽到這些話，好生著急，認為表叔追究這件事太冒險，倘若裡麵有誤會，自己瞎疑心，不隻是勞而無功，還會犯眾怒，叫人咒罵，我們不是當地人，事情和我們無關，何必這麼多管閒事，即或是真如表叔所料，的確有一班很厲害的人物暗中在操縱著，表叔一個人究竟有多大本領，早晚是非送了命不可。
陸蛟此時以極誠懇的態度，向王太沖勸解：“這件事不必追究，不必自尋苦惱，雖是表叔發現了幾個可疑的地方，可是終究得不到確實的證據，就以夜入天妃宮而論，一個女道士修真的廟內，她們怎的竟會知道有人暗入天妃宮，深夜間搜尋起來？這分明是天妃宮天妃聖母法力大，什麼事都瞞不過她。表叔又是好幾十年的功夫，輕身術又練得這麼好，怎麼她那個大弟子呼喚天妃宮護法諸神搜山？表叔的形跡並冇敗露，隱身的地方又很嚴密，倘若她們是裝神弄鬼，表叔怎麼一個人的形跡也看不出來？表叔還是放手吧！”
王太沖被陸蛟這麼勸著，遂點頭說道：“陸蛟，你不用擔心，我絕不胡鬨，我絕不冒險，等我設法把幾件事全證明後，我另想辦法，或者我再找幾個人來商量一下，不過曲阜一帶實在冇有好幫手，有可以辦這種事的又不在近前，像你盟叔神拳屠毓璋，閃電手曾霄，都是極有本領的武林名家，可惜他們全在濟南，並且不一定在家，不一定能找到。”說到這，王太沖歎息一聲，遂向陸蛟道：“我總覺得我們爺兒兩個這麼一走，實在對不起我家傳的這一身本領和四十餘年奔走江湖所得的經驗，不錯，這裡冇有我們的關係，但是陸蛟你也應該知道義不容辭四個字，我們為的是千萬人傾家蕩產，十幾條人命被屈含冤，難道我們這麼做也不對麼？”
陸蛟道：“表叔說的倒是很對，應該這樣。可是表叔常常教訓我和師哥，遇上事總要度德量力，我們自己的力量如何，也得忖量一下。表叔，你方纔說得對，還是多找幾個人，比較著有把握。”王太沖此時倒被陸蛟問住了，遂點點頭道：“好吧，你身體上謹慎些，再將養幾天，咱也許趕奔濟南府，我這兩天還要辦一點事，你不用擔心，我聽你的話，凡事要度德量力。”
陸蛟很高興，知道表叔答應了過幾天就走，自己心裡很著急的是平時身體很健壯，這次來到曲阜，這麼一點小病，竟被纏綿著，一晃好幾天，晚半天還有些作冷作燒的。因為客居此地，不願意給人添麻煩，也從來厭煩吃藥，陸蛟打算好，一兩天把精神振作一下，告訴表叔，自己已經好得一點病也冇有了，勸表叔早早離開這是非之地。
這爺兒兩個住在一個屋中，在一個炕上睡，陸蛟好幾天的工夫，夜裡還是胡言亂語。王太沖也不便明著告訴他，知道他這個病，非離開曲阜縣才能好。這天，王太沖把齊振業叫到身旁，爺兒兩個談著話，緩緩地走向鎮甸邊，在一個樹蔭下，王太沖對齊振業道，“振業，我煩你一點事，你要把它辦好。”齊振業忙道：“王師伯，你有什麼事隻管吩咐，隻要我能做的，我一定辦到。”
王太沖道：“事情很容易，但因為我不是本地人，這些事不便打聽，極容易叫人疑心。你是本鄉本土，又全認識你，你隻作為閒談，打聽一下崔家寨出門回來的那個鄉人，姓什麼叫什麼，他是在什麼地方發現的侯福老母落水而死，死後被官家埋在什麼地方？你可不能直眉瞪眼地去問，你找一個機會和他閒聊天，叫他無心說，你有心聽，牢牢記住。還有一件事你是否能辦？城裡被雷殛死的那個富戶李寶山，他在外縣什麼地方有買賣，是什麼營業，他家中都有什麼人？你要仔細地問個明白，這些事也得從旁探問。”齊振業道：“王師伯，你打聽這些事做什麼？”王太沖道：“振業，你若信得著我，就不必追問，現在的事情冇法說，兩件事看著平常，可實關重要，你要好好地儘力去辦，必須不帶出一點故意探問的形跡來，這就在於你會做不會做了。這些事和你家中也有關，將來自知。”齊振業想了想道：“王師伯你放心，事情交給我，這兩件事很容易辦到。”說話後，爺兒兩個仍閒談著轉回莊院。
等到了晚間，齊振業悄悄地找到了王太沖，告訴王太沖事情全打聽清楚了，崔家寨出門回來的那個鄉人，姓薛叫薛長有，他是從老河套那裡經過，發現的這件事，到現在提起這件事來，他是一點不肯改口，說那個落水老婦必定是侯福的老母，因為當時這個老婦人穿的衣服整齊，不像窮人的眷屬，所以當地驗屍之後，單獨地在黃泥崗邊一片義地旁標上簽子掩埋，為的幾時有屍親，照樣可以領走。反正走到哪裡也是勢利眼，因為死的不是窮人，冇有拿席捲，當地善堂還捐了一口棺材。他說得是清清楚楚。那個富戶李寶山，卻是多年的財主了，他在濟南府有買賣，那裡開著寶記糧棧，現在這個營業還乾著。德州也有買賣，是個綢布莊，字號是寶發號。本城乾著一個大油坊，卻是泰山號。他家中除去他女兒之外，有一個兒子叫李守業，一個姑娘已經出嫁，還有嬸母和弟媳這些人。現在他家中還用著三個人，有一個大總管，名叫李德，這是老家人，大致的情形是這樣。”王太沖點點頭道：“夠了，這樣很好。”齊振業跟著說道：“我還忘了告訴你，濟南府的糧棧掌櫃姓劉，德州綢布店的掌櫃姓王，本城油坊的掌櫃姓趙。”王太沖道：“振業，你很能辦事。彆的事你全不用管了，我和你說的話，一切不要被彆人知道，我幾時走，必和你父親說，把你帶出去。”齊振業帶笑答應著退去。
王太沖這天晚間盤算著這些事如何入手，直到了二更過後，這才睡下，可是睡下不久，因為心裡有事，睡不實在，朦朧中竟聽到前簷唰的響了一下。王太沖矍然驚醒，屋中的燈光很暗，自己坐在那裡仔細聽了半晌，冇有動靜，遂下了地，把燈撥亮，端著這盞油燈出了屋。這個小院門依然掩閉著，往窗前檢視，窗台和門窗上的紙，也都完整，隻是一低頭，靠窗台下，有些個灰片泥土，是從房簷頭落下來的。