黑暗。
粘稠、冰冷、彷彿有實質重量的黑暗，從四麵八方包裹而來，擠壓著林澈的感官。
裂縫狹窄得令人窒息，粗糙的石壁摩擦著他的肩膀和後背，本就疼痛的腳踝在濕滑不平的地麵上更是舉步維艱。他側著身子，一點點向深處挪動，每一次呼吸都帶著塵土和岩石特有的陰冷氣息。
但與前方的未知相比，身體的痛苦似乎都不算什麽了。
他睜大眼睛，努力適應著黑暗。起初，伸手不見五指。漸漸地，一絲極其微弱、彷彿錯覺般的光源，在前方曲折的裂縫深處隱約浮現。那不是火光或天光，而是一種柔和的、乳白色的微光，如同凝結的月華，微弱卻頑強地穿透黑暗。
隨著他不斷深入，那股從裂縫口就感覺到的清涼氣息越來越明顯。空氣不再充斥著外界的腥甜靈穢，變得幹淨、清冽，吸入肺中，竟讓因緊張和疼痛而昏沉的頭腦為之一振，連腳踝傷處的麻痹感都似乎緩解了一絲。
是清心玉！一定是清心玉散發的靈氣！
希望如同黑暗中的火種，在他心中燃起。他加快了挪動的速度，盡管這讓他與石壁的摩擦更加劇烈。
裂縫並非筆直，而是蜿蜒曲折，時寬時窄。有時需要他幾乎貼著地麵爬行，有時又豁然開朗，能容他站直身體走幾步。他全靠摸索和前方那越來越清晰的微光指引方向。
不知過了多久，也許是一炷香，也許更久。前方的微光終於不再遙遠，變得明亮起來。裂縫也到了盡頭。
林澈小心翼翼地探出頭。
眼前豁然開朗。
一個不算太大的天然石窟呈現在眼前。石窟約有普通房間大小，高約兩丈，頂部垂下一些鍾乳石般的石筍。整個石窟被一種柔和的、源自石壁本身的乳白色微光照亮，光線不刺眼，卻足夠看清一切。
石窟中央，是一個小小的、約臉盆大小的水窪。水窪中的液體並非透明，而是呈現出一種溫潤的乳白色，微微蕩漾著，散發出更加濃鬱的清涼氣息，正是那靈氣的源頭——這是一小汪靈泉！
而在靈泉邊緣的石台上，散落著幾塊大小不一的玉石。
那些玉石最大的有拳頭大小，小的如鴿卵，形狀不規則，表麵未經打磨，卻天然溫潤。它們通體呈現出一種純淨的、內蘊光澤的乳白色，正是那照亮石窟的微光來源。
清心玉！
林澈的心髒幾乎要跳出胸膛。他成功了！他找到了！
他強忍著立刻衝過去將玉石全部收入囊中的衝動，先警惕地環顧整個石窟。除了靈泉和玉石，石窟內再無他物。另外還有兩個黑黢黢的洞口，一個較大，隱隱有氣流和微弱的嘈雜聲傳來，應該就是通往主礦道的岔路；另一個很小，像是未發育完全的縫隙，不知通向何處。
暫時安全。
他深吸一口氣，那清涼的靈氣湧入身體，讓他感覺精神前所未有的清明，連【文心雕龍】技能似乎都活躍了幾分，係統界麵都彷彿清晰了一絲。
他不再猶豫，快步走到靈泉邊。蹲下身，伸手觸控其中一塊清心玉。
觸手溫潤，並非冰冷的石頭，而是一種帶著生命力的暖意。一股更加精純清涼的氣息順著指尖湧入，瞬間流遍四肢百骸，不僅驅散了最後一絲因靈穢環境和傷口帶來的不適，甚至讓他感覺連日的疲憊都消散了大半。
這效果，比王掌櫃給的清心散強了何止百倍！
他立刻動手，將散落的清心玉一塊塊撿起，用早就準備好的、柔軟的內襯布料小心包裹好，塞進胸前最貼身的包袱裏。一共七塊，大小不一，但每一塊都靈氣盎然。
當他撿起最後一塊、也是最小的一塊玉石時，目光不由自主地落在了那汪靈泉上。
泉水乳白，靈氣氤氳。這泉水，恐怕也是了不得的東西。但他沒有合適的容器盛裝，而且此刻帶走泉水動靜太大。
他想了想，俯下身，用手掬起一捧泉水，小心地喝了一口。
泉水入口甘冽清涼，彷彿不是液體，而是一股清流直接匯入心田。刹那間，頭腦空明，思緒前所未有的清晰敏捷，連帶著對【基礎草藥辨識】和【文心雕龍】中記憶的知識，都似乎有了更深的理解。不僅如此，腳踝傷口處的麻痹和隱痛，竟在以肉眼可察覺的速度消退！
好東西！這靈泉的價值，恐怕不比清心玉低！
但他知道現在不是貪婪的時候。能拿到清心玉，已經是天大的幸運。他將水囊裏原本的溪水倒掉，小心地灌了半囊靈泉水——水囊不大，但這點也足夠珍貴了。
做完這一切，他鬆了口氣，準備立刻原路返回，從裂縫離開這個是非之地。
然而，就在他轉身，目光掃過那個通往主礦道的較大洞口時——
“轟！！”
一聲沉悶的巨響，伴隨著劇烈的震動，猛地從主礦道方向傳來！碎石簌簌從洞頂落下！
緊接著，是兵器猛烈交擊的鏗鏘聲、憤怒的咆哮、淒厲的慘叫，還有……一種令人牙酸的、彷彿無數骨骼摩擦的詭異聲響！
“擋住！擋住他們！”
“是血蓮教的妖人！還有怪物！”
“快發訊號！求援！”
“啊——！”
混亂的廝殺聲、怒吼聲、臨死的哀嚎，瞬間打破了礦洞深處的寂靜，如同潮水般從那個洞口洶湧而出！
血蓮教發動進攻了！而且，似乎動用了某種非人的“怪物”！
林澈的心猛地沉到穀底。最壞的情況發生了！外麵的衝突，終於徹底爆發，而且戰火正在向礦洞深處蔓延！
他必須立刻離開！
他不再猶豫，轉身就朝著來時的裂縫衝去。
但就在他邁出兩步的瞬間——
【警告！檢測到高強度靈穢汙染源快速靠近！】
【警告！威脅等級：高！】
係統冰冷急促的提示，如同驚雷在他腦海中炸響！紅色的邊框瘋狂閃爍！
幾乎與此同時！
“喀啦啦……喀啦啦……”
一種沉重、拖曳、夾雜著令人極度不適的骨骼摩擦聲，伴隨著濃鬱的、幾乎凝成實質的腥臭靈穢氣息，從那個通往主礦道的洞口深處，迅速逼近！
林澈猛地刹住腳步，霍然轉頭！
隻見那黑黢黢的洞口內，暗紅色的霧氣如同活物般翻湧而出！
緊接著，一個龐大、扭曲、難以名狀的黑影，緩緩從霧氣中“擠”了出來！
那東西約有一人半高，勉強保持著類似人形的輪廓，但四肢的比例極不協調，手臂粗壯得畸形，垂落幾乎及地。它的“麵板”呈現出一種暗紅發黑的、如同剝了皮的血肉般的顏色，表麵布滿粗大的、蠕動的血管和不斷滲出暗紅粘液的潰爛傷口。最恐怖的是它的頭部——沒有五官，隻有一片不斷蠕動、彷彿由無數細小肉芽組成的平麵，中央裂開一道縫隙，發出“嗬……嗬……”的、如同破風箱般的喘息聲。
它身上散發出的靈穢氣息濃烈到幾乎讓林澈窒息，比之外麵那些血紋藤強了何止十倍！僅僅是看著，就讓人頭暈目眩，心生恐懼與絕望。
這是什麽東西？！血蓮教煉製的怪物？還是礦洞深處被靈穢徹底汙染侵蝕而成的可怕存在？！
那怪物似乎“聞”到了生人的氣息，尤其是林澈身上沾染的、與這石窟格格不入的“新鮮”氣味。它那沒有五官的“臉”緩緩轉向林澈的方向，肉芽蠕動的速度加快，發出更加響亮的“嗬嗬”聲。
然後，它那粗壯得不像話的手臂，緩緩抬了起來，指向林澈。
林澈渾身汗毛倒豎，血液幾乎凍結！
前有堵截（怪物），後有追兵（主礦道混戰），唯一的退路是那道狹窄的裂縫，但怪物離洞口的距離比他更近！
絕境！真正的絕境！
他大腦瘋狂運轉。硬拚？絕無可能！這怪物散發的氣息就讓他雙腿發軟。跑？往哪裏跑？主礦道是混戰中心，裂縫可能被怪物堵住……
等等！裂縫！
他眼角的餘光瞥向那個未發育完全的、更小的縫隙。那裏不知通向何處，可能是死路，也可能有一線生機！
沒有時間猶豫了！
那怪物邁開了沉重的步伐，地麵隨之震動，朝著林澈一步步逼近。每一步都帶來更強的靈穢壓迫感。
林澈猛地轉身，用盡全身力氣，朝著那個小縫隙衝去！
縫隙很小，比進來的裂縫還要窄，隻夠他勉強擠進去。
就在他半個身子擠進縫隙的瞬間，身後傳來怪物憤怒的咆哮（如果那“嗬嗬”聲能算咆哮的話）和沉重的腳步聲！
他不敢回頭，拚命向縫隙深處鑽去！
粗糙的石壁刮擦著身體，帶來新的疼痛。縫隙內一片漆黑，沒有微光，不知深淺。
身後，怪物的撞擊聲和石塊崩落的聲音傳來——它似乎想擠進來，但體型太大，被卡在了外麵，正瘋狂地撞擊著縫隙入口的石壁！
碎石不斷落下，縫隙在震動！
林澈咬著牙，不顧一切地向黑暗深處爬去，心中隻有一個念頭：
離開這裏！活下去！