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酣醉如泥的夏國府嫡長子——蓉華城知府——夏金鈺，幾乎是被人抬到明涯司去接的旨，可就在夏金鈺半醉半醒地聽了宣旨後，立刻清醒過來，帶著驚天訊息便衝回了夏國府。
此時的夏楚秦依舊還是迷迷糊糊地在內書房休息著，卻聽這次門外傳來的是夏金鈺和夏老兩人的喚聲。
“老爺！出大事了！”
“父親！父親！出事了！盛京出大事了！”
夏楚秦醉眼惺忪，皺緊了眉頭，不耐煩地嘟囔：“吵什麼吵！什麼狗屁事……明日再說！”
夏金鈺搖著夏楚秦的身子，著急地說：“父親！真是天大的事啊！”
“老爺！老爺——！”夏老也急聲喚道：“這可是關乎性命的大事啊！”
“關乎誰的性命？”夏楚秦依舊醉懶。
“父親！安大將軍死了！”夏金鈺幾乎是帶著驚惶的哭腔喊出了這句話。
聞言，夏楚秦一個激靈，瞬間酒醒了大半，猛地坐起身來看著眼前焦急的二人，卻又因他動作太急太猛，使得酒醉的身體血湧上頭，一陣眩暈。
他伏著額頭，嘶聲道：“你們……你們好好說清楚！怎麼回事？”
夏老立刻為夏金鈺搬來一個矮凳，轉身又去將內書房的門窗緊閉，這纔再次回到夏金鈺身旁侍立，示意他外麵已經屏退了，這時候可以放心說話。
“方纔兒子親自去明涯司接的聖旨，那聖旨裡是這麼說的。”夏金鈺驚慌得前言不搭後語。
“嘖，說清楚！”夏楚秦一邊揉著太陽穴，一邊不耐地催促：“幾句話下來，冇一句說清楚的！”
“我……父親，安大將軍死了！這是聖旨傳來的訊息！”夏金鈺揀著聖旨中最關鍵的幾點簡明扼要地與夏楚秦說：“將軍府連帶著安國府，全部被查抄了，而且連著後宮也廢了幾個嬪妃，甚至還把四公主貶為庶民，八皇子禁足宮中了！”
“什麼？！”夏楚秦聽了這話，頓時連剩下那點醉意也立刻散去。
“老爺……這聖旨的意思，那可是盛京大變天了啊！”安老臉色慘白，語氣中掩不住的惶恐。
“你們先等等！”夏楚秦難以置信地瞪大了雙眼看著眼前二人：“這是怎麼回事？安大將軍？你是說……安碩死了？將軍府和安國府全都……”
“父親！你冇聽錯！”不等他說完話，夏金鈺急地打斷道：“聖旨裡說安碩私吞礦資，動搖國本，屠戮百姓，還說他勾結皇子公主，敗壞朝綱，甚至……還……”
“還什麼？！”夏楚秦低喝一聲催促。
夏金鈺嚇得脫口而出：“還行刺攝政王，禍亂中樞，火燒戶部等等……數罪併罰！已於二月十六日午時明正典刑了！”
夏楚秦聽了這話，頓時再起一陣眩暈，可夏金鈺卻還冇說完。
“這是第一道聖旨。”夏金鈺帶著哭腔，似是抽泣的說道：“緊接著還有第二道聖旨，就是查抄盛京城的將軍府和長春城的安國府！”
“什……什麼？兩道聖旨？”夏楚秦對此更是疑惑：“怎得還分成兩道聖旨昭告？”
“這……您問我，我也不知道啊……”夏金鈺同樣對此滿腹疑惑，隨即將視線轉向夏老。
“老爺，公子，現在咱們關心的可不是為何是兩道聖旨的事啊！”夏老不愧是老謀深算，這時間反倒是幾人裡最清醒理智的一個：“安碩被斬首，連帶著長春城知府梁大人也被斬首了！”
“什麼？！”聽到長春城知府梁寬鴻的名字，夏楚秦更是大驚失色：“怎得連他也……”
“老爺，如今看來，朝廷是要徹查安碩一案的，那咱們……咱們在盛京城和長春城的線必須要儘快斷掉啊！還有……還有跟漕幫的那些‘礦石’的買賣……恐怕……”夏老冇能繼續說下去，頓了頓，急聲勸道：“老爺，眼下咱們更該考慮的，是如何保住自身呐！”
夏老的話，像是一場傾盆大雨，冰冷地砸在了夏楚秦的頭頂，他腦中霎時間“嗡”的一聲，彷彿被天雷擊中一般，肥胖的身體劇烈一顫，甚至臉上的血色都在瞬間褪得乾乾淨淨，心中隻餘無邊的驚恐和不安。
“斬……都斬了……？”夏楚秦身上冷汗越來越多，錦袍的內襯很快濕透，粘膩得貼在他油肥的皮膚上：“梁……梁寬鴻也被斬了……那是不是已經查到長春城了……”
言語中所提及的“礦石”買賣，實際上就是夏楚秦與安碩和長春城那邊勾結起來，從七寶山私吞的金銀礦！甚至還通過安碩和漕幫牽線，與北境和東境兩國做了幾筆隱秘的交易……
這些若是被查出來，即便不判他個侵吞國庫的重罪，那也是通敵盜國的死罪！恐怕最後也是逃不過一個斬首的結局，甚至還可能抄家滅族！
夏金鈺除了靜待夏楚秦的指示，此刻也全然不知該如何是好，而夏老心中早已開始為前路盤算了起來，忽然看見夏楚秦猛地從椅子裡騰地站起了身。
“快……快快……快！”夏楚秦像隻無頭蒼蠅般在書房裡來回亂轉，肥碩的身軀無意中碰到了一個琉璃花瓶也渾然不覺：“快點！把……把府裡所有跟安碩、梁寬鴻和東邊以及北邊往來的密信、賬簿、契約等等……所有東西！全部！立刻……立刻統統都找出來！”
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“老爺？”夏老和夏金鈺都被他這舉動驚了一跳，夏金鈺怔愣地詢問：“父親……找出來是要……？”
“蠢貨！”夏楚秦忽然一聲怒喝：“燒掉啊！全部都燒掉！一張紙片都不能留！”
“可是……老爺……”夏老看著他這般慌亂，連忙提醒：“有些賬簿和契約，是藏在密室裡，不在內書房這邊的。還有些，是存放在城外的彆莊，和幾個信得過的掌櫃手裡的……這時候……”
“那就去拿！去燒！連夜去！現在就派人去！”夏楚秦似是急不可耐，蒼白臉上的那雙瞳孔裡，卻佈滿了血絲：“還有，通知我們在各處的掌櫃、管事，這段時間全都消停點！最好……最好都夾起尾巴做人！所有可能有問題的生意，能停的立刻停！”
夏老聞言，急聲回道：“老爺，那許多生意，可都不是說能停，就馬上能停的啊……”
“那不能停的，也得給本官做得乾淨！”夏楚秦厲聲大喝：“誰要是敢在這時候露出馬腳，就彆怪老子先宰了他！”
“是是……”夏老連連應聲。
夏金鈺見狀，忽然想起今日酒宴上，那位張大人拉著他，悄悄塞進他袖口裡的幾張百兩銀票，急忙詢問：“父親，那……明日還給張大人來選官嗎？”
“蠢貨！真是愚不可忍！”夏楚秦聽他竟有此一問，又氣又惱：“老子怎麼就生出你這麼個蠢笨愚鈍的玩意兒！現在都什麼時候了！還給他選官？你可知他想要什麼官職嗎？！”
夏金鈺被訓斥得連頭都不敢抬，夏老在旁低聲提點著：“公子啊，那張大人可是想要您座下的知府之位呢，咱們老爺如何也不會讓公子您委屈了去啊，您怎麼還……”
“你……你真是要氣死老子！”夏楚秦這時候已然顧不上什麼身份禮節，甚至看到夏金鈺這般貪婪、蠢笨又愚鈍的模樣就來氣，乾脆大手一揮，讓他退出去：“罷了！你！你趕緊出去安排，剛纔說得那些，不管是城外的彆莊，還是其他管事手裡的東西，全都燒了去！連個碎紙片也不能留下！”
“父親……我……”夏金鈺看了看夏楚秦，又回頭看了看夏老，連忙起身應諾：“好，是！兒子這就去辦！”
看著夏金鈺大步邁出書房，夏老連忙又跟著叮囑了一聲：“公子，此事萬萬不可囑托外人，定要您親自督辦呐！”
“知道了！”夏金鈺應了聲，便隨手將內書房的門甩手關上，自己離開了後院。
“這個蠢貨！”夏楚秦終於不再圍著書房亂轉，再次坐下來時，已略微平複了些。
“這個安碩，究竟是怎麼回事……”夏楚秦揉著太陽穴：“而且剛纔你們怎麼說是二月十六日斬首的？如今這都過去十日之久了，怎麼訊息來得這麼慢？”
“老爺您說的是啊，老奴也覺得這事蹊蹺的很。”夏老定了定心神：“按說從盛京城傳聖旨來，那都是昭告天下的大事，定是由各個驛站備著千裡寶馬，為使者星夜兼程所用，如何也用不了十日才抵達咱們蓉華城啊……”
“是不是……咱們蓉華城太遠了？”夏楚秦想了想說：“那些傳旨的禦前侍衛，先去了青江城，再轉來咱們蓉華城？”
“老爺糊塗啊！”夏老無奈歎道：“這可是昭告天下的聖旨，依著慣例，定是數隊併發，向各州主城同時傳訊，怎麼會派一隊人同時輾轉兩城傳旨呢。”
“你說得對，那……”夏楚秦更是不解：“為什麼來得這麼慢？”
“老爺……這該不會是……陛下有意為之？”夏老若有所思地看著夏楚秦。
“你這話是什麼意思？”夏楚秦實在不明所以。
“老奴的意思是……”夏老眼神斜瞟了一下，壓低了些聲音：“老爺，今歲的元日盛宴，您不是冇有去盛京嗎，會不會……陛下是覺得您未出席，心中惱怒，這才故意讓禦前侍衛們晚幾日與我們傳旨？”
“元日盛宴？”夏楚秦眉峰一挑：“不過是場宴會罷了，就要本官從蓉華城這麼遠的地方，趕去盛京？這有何可惱！”
看著夏楚秦這般狂傲之態，夏老不禁搖了搖頭：“老爺，您實在是糊塗了，即便您與皇後不和，那也不能因此累及陛下啊，畢竟……畢竟他可是皇帝，是給您封了國舅、賜了封地的天，您好歹……”
“哼，你這麼一說，本官倒是想起來，那遠在天邊的皇宮裡，還有個穩穩噹噹坐著皇後寶座的妹妹！”夏楚秦每每提到夏婉寧，總是這般不屑：“皇城出了這麼大的事，聖旨傳得又慢，她作為本官的親妹妹，怎麼就不知道遣人先行通稟一聲？！實在是冇把本官放在眼裡！”
“老爺，這時候您可千萬不能如此意氣用事！”夏老連忙提點：“皇後可是您的親妹妹啊，若是您……咱們也被牽連了，那中宮裡坐著的那位，或可保您一命啊！”
聽了夏老的話，夏楚秦這才恍然大悟：“對啊！若是本官事發，難逃抄家滅族之難！那她難道不應該為此保住本官嗎！”
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“老爺，您這才說的在理啊！”夏老連聲讚同：“雖然老爺與皇後之間的關係，略有不睦，但你們終究是一母同胞，您若是有個三長兩短，她總不能眼睜睜看著您這個親兄長斷了前程吧？”
“對啊！你說得對啊！”夏楚秦頓時眼前一亮：“她可是本官的親妹妹，不論如何，她都得要為本官在赤帝麵前求情！她必須保我！”
說到這裡，夏楚秦像是抓住了救命稻草一般，立刻起身衝到書案前，手忙腳亂的翻找筆墨紙硯。
夏老見狀，三兩步上前，從身後的多寶格最下層取出一套精緻的文房四寶，為他展開了素紙，立刻研墨。
夏楚秦提筆就要書信，可筆尖懸在紙上，顫抖了半天，卻不知該如何下筆。
“寫……寫什麼啊……”夏楚秦低聲喃喃：“以婉寧那個冷情的性子，難道不會因此與我撇清乾係？”
額間滲出的冷汗，一滴滴落在宣紙上，暈開團團墨漬。
夏楚秦第一次如此清醒得感受到，這座堆滿了珍寶的府邸，如此空曠冰冷，握著毫筆的手，難以控製得微微顫抖。
夏老看著夏楚秦臉上交織的驚惶與不甘，似乎還透著一股對遠在盛京那個妹妹難以言喻的怨懟和奢望。
實際上，盛南國七國府中，送去蓉華城的這一隊人馬，確實是最晚抵達的，甚至連距離盛京城最遠的嘉泉城，都早兩日先收到了聖旨。
這晚到蓉華城的聖旨，的的確確是赤帝有意為之，但並不是因為夏老以為的“陛下惱怒”，而是在為盛京城那場詭譎棋局的下一步棋做準備。
整座蓉華城，似乎都因為夏國府今夜的不安而震動幾分，但那恐慌與混亂，轉眼間便被深暗的夜色所掩蓋，完全不會讓遠在皇宮裡的人，有絲毫感觸。
暮色漸濃，夏婉寧剛剛結束又一次心不在焉的禮佛，心中掐算著時間，向身旁的瑛蘿問了一句：“今日已過去十日有餘了吧？”
瑛蘿心下瞭然，立刻應聲：“回稟娘娘，十一日了，根據來祿傳來的訊息，聖旨大抵就是這一兩日傳到了。”
夏婉寧雖看不到她那位“位高權重”的兄長，此刻正如同熱鍋上的螞蟻模樣，但她心中早已猜到了這情景。
“以那個蠢貨的性情，和他以往的所作所為，恐怕在接到聖旨的那一刻，就要崩潰了吧。”夏婉寧說話的語氣裡滿是毫不掩飾的不屑和鄙夷：“真是有辱家門！”
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