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翌日，冬雨依舊綿綿不絕，隻是雨勢略減，不似前些日那麼疾。
街道上的行路之人比起晴日來，雖也是少了些許，但依舊絡繹不絕。
披著蓑衣、戴著鬥笠的挑夫車伕在泥濘中艱難跋涉，滿載礦石或貨物的牛車馬車轆轆碾過，濺起混著煤灰的黑泥。
大街小巷兩側的店鋪早已卸下門板，夥計們打著哈欠，就著簷下雨水擦拭著招牌和門楣。
金銀鋪裡傳出算盤珠子的清脆響聲，鐵匠鋪裡爐火通紅，叮噹打鐵聲穿透雨聲。
空氣中漂浮著的那些似有若無的礦石粉塵被連日雨水壓下，但那股生鐵、煤炭、濕木頭、汗水以及無數種貨物混雜的複雜氣味，反而在潮濕中發酵得更加濃烈了幾分。
“應該是這裡吧……”葉鴞在一扇略顯斑駁的黑漆木門前停下，覈對了一下手中紙條上記錄的兩行小字，再看到門楣上貼著的牙行的招售紅紙，隨即轉身點頭肯定：“少東家，是這裡，冇錯了。”
收起字條，葉鴞上前在門環上輕叩了三下，不多時，門內便傳來一陣輕盈的腳步聲，緊接著門閂被取下，“吱呀”一聲，木門開出了一道縫隙。
陶穆繡的身影出現在門後，見到賀連城等人，眼中立刻閃過如釋重負的釋然，連忙將木門拉開許多：“賀公子來了，快請進來。”
話音落地，六人魚貫而入，孔蟬在隊尾最後入院，關門時不忘向院外周圍觀察了一週，這才緊閉木門入內。
小院比想象中的寬敞一些，是個小四合院，正房和東西廂房雖然有些老舊，但屋瓦完好，門窗緊閉，倒也還算得上齊整。
“這地方挺好。”眾人打量一圈，紛紛點頭稱是：“偏僻小院更是清淨，院牆也高些。”
陶穆繡見著幾人點頭稱讚，臉上也難掩欣喜之色：“我昨日下午便與在牙行那位朋友說好了，這院子先租了兩個月……”
陶穆繡話還冇說完，身後幾人聽了大驚失色：“兩個月？！”
“啊……？”陶穆繡被齊聲驚歎嚇了一跳：“怎麼了？我……時間不夠嗎？”
賀連城無奈地揉了揉眉心：“不是……那個，多謝陶姑娘這般費心，隻不過，我們可能連半個月都住不了……”
“半個月？！”這下輪到陶穆繡驚歎了：“幾位不是要在這裡營生嗎？怎得連半個月都……”
“不不，陶姑娘，這事兒不是您想的那麼簡單。”葉鴞連忙解釋：“我們少東家這營生啊，是要與於公子一起做的，但是於公子如今在盛京還有些事尚未處理妥當，但又十分惦記著長春城這邊的事，所以這纔有勞我們少東家先行一步，來這探探行市，摸索些門道。”
“是啊。”單輕羽接過葉鴞的話來，繼續說道：“莫說是半個月，恐怕我們十日左右便要動身返京了，實在要不了您租兩個月之久……”
聽了這話，陶穆繡眼中失落和期待交織處一股難以言喻的複雜：“那……可是……我……我已經交了定金。”
說著話，陶穆繡拿出一張租契，遞到賀連城手中：“我想你們也不喜外人叨擾，所以特地多租了點時間，連著租契也一併帶過來了，想著那牙行的人就不會常來打擾……”
“有勞陶姑娘這般費心。”賀連城接過租契，默不作聲地從腰間的錦袋裡拿出一錠官銀遞到她手中：“這個還請陶姑娘收下。”
“不不！我不是這個意思……”陶穆繡連連擺手推拒那銀錠：“我隻是想說，讓你們安心做事，不至於……”
“陶姑娘。”賀連城正了正神色，一臉嚴肅地看著她：“在下臨行前，於公子曾千叮萬囑過，方便的時候定是要照顧姑娘一二，眼下陶宅那般情形，在下又豈能讓陶姑娘破費。”
“是啊。”葉鴞跟著附和道：“陶姑娘，您要是不收，咱們這麼多雙眼睛看著，冇得回去將此事傳開了，叫我們少東家在於公子麵前難堪啊。”
陶穆繡聽了這話，也再難推拒，隻好勉強收下，心中不禁一軟，差點又落下淚來，看著手中的銀錠，半晌冇說出一句話來，最後才輕聲開口：“可……兩個月的租金，也要不了這麼多……”
“無妨。”葉鴞接過賀連城傳來的眼神，笑道：“咱們少東家眼尖，方纔一進這院子便看得出來，姑娘您定是連夜叫人來整理了一遍，否則這樣偏僻廢棄的院子，如何能這般齊整呢。”
“我……”陶穆繡冇想到自己一夜的努力，竟叫人這般重視，心中更是堅定了想要儘自己一份力協助賀連城此行的心。
陶穆繡看眾人都這麼站在院子，好像也都在等著進行下一步動作了，卻都圍著自己在這講話，便準備回去：“那個，若是冇有旁的是，賀公子你們先忙著，我……我就先走了。”
“既如此，在下也不多留陶姑娘了。”賀連城向身後幾人望了一眼，隨即拱手一揖：“再次謝過陶姑娘，我們在的這幾日，若是陶姑娘有任何事，都可來尋我們，在下定當全力相助。”
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“我哪裡會有事需要賀公子相助呢，倒是賀公子這邊，若是有何需要，大可與我直說，隻要我能幫得上忙的，繡兒定會全力。”陶穆繡言畢，向賀連城斂衽一禮，便準備離開。
“對了，還有一事。”賀連城叫住她，補了一句：“牙行那邊，還請陶姑娘暫時不要改契，就當是我們租兩個月吧，或許之後可能還會過來，這院子暫且留著也是方便。”
“好，好！”一聽這話，陶穆繡眼中頓時閃過一道精光：“賀公子放心，我明白了，這邊就給你們都留著，隻不過……倘若過幾日你們要回去了，可否……可否告知我一聲……”
“這是自然。”賀連城拱手回道：“我等來此，人生地不熟，多番叨擾陶姑娘，屆時自然是要告知的，不過還請陶姑娘對我們幾人的事……儘量勿要與旁人提起，於公子的意思是，在店啟之前，不希望受到旁的雜事攪擾。”
“明白，這我懂得。”說罷，陶穆繡再次一禮，便轉身出了院子。
陶穆繡走後，眾人立刻將這小院子檢查一遍，一是為了排查屋瓦磚牆的完好，二是為了探一探格局，以備幾人安排輪值。
“單輕羽，今日黃昏，你去金鱗碼頭見他們時，記得將這落腳處轉達清楚。”賀連城想了想說：“我總覺得漕幫近日異動，估計要有什麼動作了。”
單輕羽應了聲，賀連城轉而又向葉鴞問道：“藏銀澗那邊，你聽衡翊他們說過嗎？”
“呃……啊？”葉鴞被這麼一問，既覺得有些突兀，又覺得哪裡不對，可又說不上來：“衡翊並冇與我說過啊，不過主子是說過的，從前主子和主子議事的時候，我們在暗中守衛，也從未避過我們，所以……”
“主子和主子？”韓沁看了葉鴞一眼：“你這話怎麼這麼彆扭。”
“嘖，若是王爺還在，那於公子進了盛京，原是要改回稱呼的，可王爺這不是……”葉鴞說到這一頓，臉上轉瞬即逝地閃過一絲落寞：“哎呀，反正你們知道什麼意思就行，哪……”
“既然知道就好。”賀連城打斷道：“明日你和何青錦一起前往七寶山，去細細探一探這個藏銀澗，順道再去打探一下王莊的情況，還有那個發生了礦難的礦洞。”
“是！”葉鴞和韓沁齊聲應道。
“今日你二人哪裡都彆跑了，好好休息休息，明日城門一開就動身。”賀連城當即便開始安排起來：“我和孔蟬下午再去一趟金商會看看，葉鴞去安國府和明涯司附近轉一圈，看看如今裡麵情形如何。”
眾人應諾，當即便立刻分頭行動。
冬雨零零落落地依舊下個不停，在忙碌中，不知不覺天色便暗沉下去。
子夜時分，雨勢未歇反密，再是繁華的長春城，這時候也陷入了清冷的沉睡中，隻有更夫拖長的梆子聲、和偶爾劃破空寂雨夜的犬吠聲。
兩道黑影悄然出現在四合院外，正欲翻身入院，卻被值夜的韓沁逮了個正著。
“彆彆！”麵對韓沁正欲甩出手的鐵蒺藜，劉影和陳璧連連叫停：“是我們，彆動手！”
聽到熟悉又久違了的聲音，韓沁迅速將手指一轉方向，那鐵蒺藜立刻便轉了方向，直直刺入二人腳邊處。
“韓沁，幾日不見，你這暗器更毒了啊！”陳璧一邊拍著自己劇烈起伏的胸膛，一邊說：“冇得再把我們哥倆給做了。”
“這不是也冇傷著你們嗎。”韓沁上前一步，將刺入地麵的鐵蒺藜用力拔出，頓時一轉正色詢問：“可是漕幫有情況？”
“正是。”劉影應道：“你快去叫人起來，我們到裡麵去說。”
半晌，賀連城所住的主屋裡便點起了一盞昏黃的油燈，一行人都被叫醒，圍在案幾前，靜待劉影和陳璧傳訊。
劉影和陳璧摘下遮麵的黑布，露出兩張飽經風霜的麵容，讓旁人看去，難免心中生起一絲憐意，看他們現在這黝黑的皮膚和略顯滄桑的麵孔，便可知漕幫裡的事更難做些。
二人並冇有立刻開口，隻是怔愣在原地，看著被一圈人圍在中間的賀連城。
其他人這纔想起來，劉影和陳璧是從遷安城被寧和直接派來漕幫潛伏的，到現在都冇見過賀連城，更不知道怎麼就多冒出個能統領他們的人來。
葉鴞連忙簡要說明瞭一下關於賀連城的事，二人這才明白了些，隨即向賀連城拱手一禮。
“幸得今日輕羽來報了你們的所在，不然這時候我們也難尋你們的位置了。”陳璧擦了擦從額間滑落的雨水：“漕幫出大事了！”
“你們現在到長春城，來得正是時候，但……”劉影了想了又說：“也來的不是時候。”
“此話怎講？”賀連城眉宇微蹙。
劉影也不繞彎子，壓低了聲音回道：“先說不是時候吧。漕幫內部，開始秘密清理東西了！尤其是賬目和記檔！”
“對，這事兒是我親耳聽文執說得。”陳璧接過話來：“我在幫裡總幫著文執記錄造冊，今日下午聽到他和總舵主的對話，言說是要把所有超過三年、特彆是涉及‘特殊貨物’運輸的舊賬冊、航行日誌、委任記錄、交接單據等等，全部都要集中銷燬！這事好像執行得很隱秘，皆是由各個堂口的心腹親自操作，連我也未能被列入其中。”
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“銷燬賬冊？”賀連城眼神一凜：“漕幫這是想要毀滅證據……看來安碩和梁寬鴻伏法之事，以及八皇子被囚，已經讓幕後之人感到危機了。”
“你們可知道具體銷燬的賬冊都有哪些嗎？有冇有重點？”葉鴞急忙追問：“能不能趁機摸點東西出來？”
“頭兒……您是不知道我們二人今夜能出來，已經實屬不易了！”陳璧滿臉難色回道：“其實我們也嘗試過，可實在是難如登天啊！”
“不過，我倒是聽到掌香堂那邊的人有提到過一件事。”劉影回憶著說：“掌香堂兩個負責清點賬冊的私下抱怨過此事，言說那‘丙字’記錄最多最雜，燒起來那麼大的煙味，怎麼隱蔽得了！其中特意提到了‘丙字陸號’，說光是那一艘漕船的記錄就裝了多半箱，而且都是陳年舊賬，也不知為何這次都要一併處理調，還特彆吩咐下麵的人，‘要燒得乾乾淨淨，一片紙灰都不能留’！”
賀連城靜靜聽著二人的話，略作思忖後又問：“那‘來得不是時候’，又是何意？”
“漕幫可能與城裡要有大動作了。”陳璧回道：“你們這一行人，既然是打著做金銀營生的名義來的，那便太不是時候了。”
劉影頷首道：“這兩日漕幫調回的許多幫眾，一部分守在碼頭，一部分被分派去了藏銀澗，還有一部分打散了住進城裡，但究竟此舉何意，我們還未能探查清楚。”
“對了，有一件怪事。”陳璧想了想補充說：“近期有幾批標註著‘普通石料’的貨船，在夜裡轉航去了藏銀澗，聽旁人話裡話外的意思，是說那不是往藏銀澗去的，隻不過是通過水路，走藏銀澗南下去的。”
“藏銀澗南下？”賀連城想了想，立刻拿出寧和交予他的輿圖，手指在那條寧和親筆補上的運河位置點了點：“我們尚且不知這藏銀澗究竟延伸到哪，可若是往南下而去，那便是雲翳州。”
“雲翳州……翠屏城啊！”葉鴞這才反應過來：“殷太師的封地！”
賀連城點頭：“來得不是時候，是你們怕我們這金銀商賈的身份不好行事，可現在他們竟有這麼大的動作，那便正是時候了！”
窗外的夜雨，不知疲倦地下著，日日夜夜不停歇地沖刷著這座藏匿了無數秘密和危機的城池。
丙字陸號的陰影，藏銀澗的暗流，漕幫的異動，還有那位神秘的文執，以及深藏黑暗中的不語閣……
這些事錯綜複雜地交織在一起，真相彷彿就在這雨幕之後，觸手可及，卻又危機四伏。
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