前情提要：葉景明神智混沌、氣息紊亂，始終處於失神狀態，根本無法接手龍頭拳套，更無法商議加固平頂山封印、化解崖底隱患的正事。眾人彆無他法，隻能決定暫時留在朱家小院，等候葉景明恢複神智。朱箐琪熱情挽留，稱已提前備好眾人上次住過的房間，期盼眾人的陪伴能讓葉景明早日好轉，眾人無奈應允，暫且在朱家小院落腳待命。
往後幾日，朱家小院始終被安寧祥和的氛圍籠罩，清晨總被淡淡的花香與晨光喚醒，沒有密林的凶險，也沒有追兵的緊迫，青磚小徑旁的花草隨風輕搖，伴著清脆的鳥鳴，成了許穆臻等人暫時的避風港。自決定暫住等候葉景明清醒後，眾人便各自忙碌起來，既不耽誤後續籌備事宜，也時刻留意著涼亭中失神的葉景明，小院裡處處透著井然有序的煙火氣。
餘明在小院西側的偏房開辟了臨時煉丹室，取出丹爐與珍藏的溫養類靈草、藥石，專心為葉景明煉製調理神魂與紊亂氣息的湯藥。他煉丹時神情專注嚴謹，精準調控爐火候，力求藥效恰到好處，每隔一個時辰便會停下煉丹，端著剛煉好的湯藥去檢視葉景明的氣色、探其腕脈，若葉景明有細微無意識動作，便會心生希冀，確認其未真正清醒後，便囑托朱箐琪按時溫喂湯藥，再返回煉丹室繼續忙碌。
東側廂房內，黎菲禹則專心繪製符籙，案幾上擺滿了加持過靈力的千年黃紙、混有凝神玉液的硃砂、靈狐尾毛製成的狼毫筆等精純靈材。她神色沉靜，運筆流暢利落，每一張符籙都凝聚著靈力，繪製完成的防禦符晾乾後泛著淡淡靈光，被她按種類仔細疊好收納，為眾人後續應對危機增添保障。
小院角落成了許清樊的臨時研製工坊，他擺弄著金屬碎片、靈玉等機關零件，趁著暫住間隙改良替身玩偶與機械獨角仙。針對此前替身玩偶爆炸威力不足、迷惑性有限的問題，他細致打磨零件，提升替身的爆炸威力與時長，降低被高階修士識破的概率；同時改良機械獨角仙，擴大其偵察範圍、增加訊號傳遞功能，還時常操控它們在小院內外巡邏，築牢小院的安全防線。
花園空地上則充滿生機，李霄堯開啟儲物袋，放出圓滾滾的小棕熊群，小白熊立刻上前與它們嬉戲打鬨，小棕熊們四處亂竄、好奇探索，模樣懵懂可愛，打破了小院的靜謐。許清媚因此前激戰中屢屢需要他人保護，心生變強的渴望，希望能不再拖眾人後腿，便向李霄堯請教劍法。
李霄堯收起往日的嬉鬨，神色認真地指導許清媚，先讓她演示基礎劍法，再用劍鞘逐一糾正她的身形與發力姿勢，耐心講解劍法技巧，還會放慢動作反複演示，方便她領悟。許清媚學得格外刻苦，即便手臂痠痛、額頭冒汗，也始終堅持練習，揮劍漸漸變得流暢有力，多了幾分底氣。嬉鬨的小熊們偶爾會湊到一旁安靜觀看，彷彿在為她加油。
許穆臻則在自己的房間內調配火藥、製作子彈，桌上散落著硫磺、硝石、木炭等原料與金屬彈殼，他特意調整原料比例，既保證火藥威力，又減輕刺鼻氣味，彌補此前秘境激戰中火藥耗儘的空缺，為可能到來的追兵與危機做好萬全準備。他神情專注，精準稱量原料、細致研磨、認真裝填彈殼，每一步都一絲不苟。
許穆臻的房間內，小狐狸蜷縮在軟墊上恬靜安睡，小肥鳥則站在他的肩頭，好奇地盯著他的動作，偶爾用小腦袋蹭他的臉頰撒嬌，緩和了緊張的氛圍，也讓許穆臻眼底的凝重消散幾分。
朱箐琪每日都會抽出大半時間陪伴葉景明，她小心翼翼地攙扶著葉景明走出涼亭，讓他坐在灑滿陽光的石凳上曬太陽，動作輕柔嗬護，還會絮絮叨叨地向他訴說小鎮瑣事、院內花草長勢等日常。
“葉公子，你看，院中的月季開得又豔了，比上次你清醒時還要好看；鎮上的糖畫小攤又出攤了，還是你喜歡的那幾種花樣；小翠今天做了你愛吃的桂花糕，等你清醒了，我陪你去嘗嘗。”她絮絮叨叨地說著，語氣溫柔，盼著能喚醒他混沌的神智，盼著他能再次開口，喚她一聲“箐琪”。
陽光溫柔地灑在兩人身上，鍍上一層淡淡的金光，靜謐而溫柔，與周遭的煙火氣交織在一起，格外動人。嬉鬨的小熊們見狀，漸漸停下了打鬨，一個個搖著小短腿，好奇地圍了過來，圍著石凳轉圈，圓溜溜的小眼睛盯著靠在朱箐琪肩頭、神色呆呆的葉景明，時不時伸出小爪子，輕輕碰一碰他的衣袖，又飛快地縮回來，像是在試探什麼，軟乎乎的“嗚嗚”聲此起彼伏，像是在好奇他身上的氣息，模樣懵懂又可愛。
朱箐琪看著圍在身邊的小熊們，臉上露出溫柔的笑意，眼底的憂愁消散了幾分，偶爾會輕輕撫摸著小熊們的腦袋，任由它們在身邊蹭來蹭去，也不驅趕，輕聲說道：“你們也在盼著葉公子清醒對不對？等他清醒了，就會陪你們一起玩了。”小熊們似是聽懂了一般，發出幾聲軟糯的回應，湊得更近了些。
白日裡，小院裡既有煉丹的藥香、符籙的微光，也有練劍的風聲、小熊的嬉鬨聲；夜幕降臨，夕陽染紅天際，眾人便會聚集在涼亭旁，一邊休息，一邊交談。餘明會說一說葉景明的身體狀況，語氣中雖有擔憂，卻也藏著一絲希望；黎菲禹會清點繪製好的符籙，與眾人商議著後續的防禦安排；許清樊會展示自己研製的新道具，講解其用法；李霄堯會說說許清媚的劍法進展，語氣中滿是讚許；許穆臻則會默默擦拭著自己的火槍，檢查調配好的火藥與子彈，偶爾也會參與眾人的交談，規劃著等葉景明清醒後，如何儘快將龍頭拳套交付，如何加固平頂山的封印，如何徹底解決崖底的隱患。
夜裡，月光溫柔地灑下，透過枝葉的縫隙，在地上灑下斑駁的光影。小狐狸依舊蜷縮在軟墊上熟睡，小肥鳥則鑽進許穆臻的衣襟裡，尋求溫暖，發出細微的呼吸聲；小熊們也累得蜷縮在一起，互相依偎著休息，軟乎乎的身子擠在一起，格外可愛；朱箐琪會為葉景明蓋上薄毯，才默默離開；眾人也各自回房休息，小院裡漸漸恢複了靜謐，唯有風吹過花草的輕響。
朱家小院的日子，一天天過得平靜而規律。煉丹的藥香、練劍的風聲、小熊的嬉鬨，依舊日日縈繞在院中，可這份寧靜之下，卻藏著一股揮之不去的危機感，沉甸甸壓在許穆臻等人的心頭，從未消散。
餘明依舊每日守在煉丹室，煉製著溫養與益氣的丹藥，每隔兩個時辰便去檢視葉景明的狀態，指尖探向他的腕脈時，眼底的關切裡，總摻著幾分難以掩飾的焦灼。
黎菲禹繪製符籙的動作愈發勤勉，案幾上的防禦符、安神符堆得越來越高，可她時常會停下筆，望向涼亭中失神的葉景明，眉頭微蹙，滿心都是茫然——平頂山的封印，如同懸在眾人頭頂的一把利劍，隨時可能墜落，可他們卻連封印後麵藏著什麼可怕之物、該如何加固，都一無所知。
許清樊改良完替身玩偶，又忙著研製新的道具，機械獨角仙每日在小院內外反複巡邏，不敢有半分懈怠。他偶爾會停下手中的活計，與餘明、黎菲禹對視一眼，無需多言，便懂彼此心中的顧慮：他們能暫時避開追兵，能在小院安穩暫住，可封印的隱患一日不除，這份安穩，就隻是暫時的泡影。
花園的空地上，李霄堯依舊每日指導許清媚練劍，小熊們圍著兩人嬉鬨，左白黏在許清媚腳邊，時不時用小腦袋蹭蹭她的褲腿。可李霄堯練劍的間隙，總會下意識望向葉景明，臉上的嬉鬨漸漸褪去，多了幾分凝重。許清媚也漸漸察覺到眾人的低落，練劍時愈發認真，她知道，唯有儘快變強，才能在以後危機來臨之時，不拖眾人後腿。
許穆臻調配火藥的動作依舊細致嚴謹，石桌上的子彈漸漸堆起，可他時常會停下手中的活計，指尖摩挲著腰間裝著龍頭拳套的儲物袋，神色凝重。小肥鳥察覺到他的低落，用小腦袋輕輕蹭著他的臉頰，小狐狸也從熟睡中醒來，蜷縮到他的腳邊，用尾巴輕輕掃著他的手背，似是在安撫。他望著遠處朱箐琪攙扶著葉景明曬太陽的身影，心頭滿是無力——眼下，他們似乎除了悉心照料失神的葉景明，便再無彆的辦法，所有的希望，都寄托在葉景明清醒的那一刻。
這日午後，陽光格外溫和。朱箐琪扶著葉景明坐在石凳上，讓他微微靠在自己肩頭，輕聲說著小鎮的趣事，小熊們圍在兩人身邊，一個個仰著小腦袋，好奇地打量著失神的葉景明，時不時伸出小爪子輕輕碰一碰他的衣袖，又飛快縮回來，軟乎乎的嗚咽聲格外乖巧。
李霄堯停下指導許清媚練劍，望著這一幕，終究按捺不住心中的焦灼，看向一旁的許穆臻等人，語氣帶著幾分試探，又有幾分急切：“我說，咱們總不能就這麼一直等下去吧？平頂山的封印一天不加固，咱們就一天不得安寧。要不，穆臻兄弟，你再戴上龍頭拳套試試？說不定能感應到什麼，或者找到加固封印的方法。”
話音剛落，眾人的目光都齊刷刷投向許穆臻。餘明停下手中的藥杵，黎菲禹也收起了手中的狼毫筆，許清樊也放下了手中的機關零件，神色各異，卻都帶著一絲希冀。
許穆臻緩緩搖頭，指尖依舊摩挲著腰間的儲物袋，語氣沉重：“當初在拳皇那裡獲得龍頭拳套時，他特意告知我，這拳套是給我加固平頂山封印的，我隻有一次使用機會。上次在秘境之中，為了擊退強敵、給大家報仇，我已經動用過一次拳套的力量了。”
“可現在，咱們不就是要用來加固封印嗎？”李霄堯連忙說道，語氣急切又帶著幾分篤定，“說不定拳皇說的‘一次機會’，也許就是指專門用於加固封印這一件事，上次你用於禦敵，或許不算在其中？就算算，咱們現在也沒有彆的辦法了，不如試試，萬一能成呢？”
許穆臻沉默了。他垂眸沉思片刻，眉頭微蹙，心頭也泛起一絲動搖。是啊，眼下他們走投無路，所有的線索都斷了，唯有葉景明和龍頭拳套，或許能找到突破口。拳皇的話，他始終記在心頭，可事到如今，哪怕隻有萬分之一的可能，他也想試試——不為彆的，隻為儘快解除封印危機，隻為不讓所有人的等待，都淪為泡影。
他緩緩抬起頭，眼底的猶豫漸漸褪去，多了幾分堅定，輕聲說道：“你說得有道理，事到如今，或許……可以試試。”
“不行！絕對不行！”
許穆臻的話音剛落，許清媚便立刻上前一步，語氣急切又帶著幾分哽咽，伸手緊緊拉住他的衣袖，眼底滿是擔憂與抗拒，“穆臻哥哥，你忘了上次的事了嗎？上次你動用拳套的力量，被裡麵蘊含的強大靈力反噬，弄得渾身是傷，差點就喪命了！我不能讓你再冒這個險，絕對不能！”
她的聲音微微發顫，指尖緊緊攥著許穆臻的衣袖，指節微微泛白，眼底的淚水在打轉，卻強忍著沒有掉下來。上次許穆臻被靈力反噬、渾身是血的模樣，她至今曆曆在目，那份恐懼，深深刻在她的心底，她再也不想經曆一次那樣的絕望，再也不想看到許穆臻為了大家，一次次傷害自己。
花園裡瞬間陷入了寂靜。小熊們似乎察覺到了氣氛的凝重，漸漸停下了嬉鬨，一個個縮在一旁，乖乖地低著頭，不再發出聲響。
朱箐琪也停下了輕聲呢喃，抬頭望向爭執的眾人，眼底滿是擔憂，卻不知該如何勸說。
許穆臻看著許清媚擔憂的模樣，心頭一暖，輕輕拍了拍她的手背，語氣柔和卻依舊堅定：“清媚，我知道你擔心我，可我沒有彆的選擇。平頂山的封印一旦破碎，後果不堪設想，整個世界都會陷入浩劫，到時候，我們所有人，都難逃一劫。比起天下蒼生，我這一點風險，不算什麼。”
黎菲禹看著眼前的一幕，輕輕歎了口氣，走上前，輕輕拍了拍許清媚的肩膀，語氣溫和：“許師妹，我懂你的心情，我們都不想讓穆臻師弟冒險。可我們不能這麼自私，平頂山的封印，關乎著千萬人的性命，我們沒有退路。”