安慶歡挾著蘇櫻到蘇府後院的監獄裡，這裡麵隻關著一個犯人，荒北郡郡守，趙昌勇。
腐爛的草木味夾雜著屎尿的臭味撲麵而來，聞之慾嘔。安慶歡緊皺眉頭，一臉不耐，譏笑道：“王家如願推上李衍做太子，你說王琰衝會怎麼感謝我？”
趙昌勇蜷縮在監獄一角，淡然地看著他，長髮披散，鬍子邋遢，唯有一雙眼睛清澈明亮。
“你總是擺出一副無所畏懼的模樣，你真的不怕嗎？阮君昭以自己的名義募兵，要奪回三郡，救你。”
“你們的結局早已經註定，眾叛親離，死無全屍！”
“哈哈哈···”
趙昌勇看著陷入癲狂的安慶歡，懶懶道：“你現在就可以殺了我。”
安慶歡的笑聲戛然而止，“我不會殺你，我會滅了荒北郡，讓你重回郡守之位，成為我的一條狗。我要你親眼看著所有人都跪在我的腳下，我要你親眼看著阮君昭死無葬身之地。”
蘇櫻早已被安慶歡狠厲的音容嚇昏，待他走遠後，趙昌勇匍匐著爬到她的身邊，輕輕地拍打。
蘇櫻睜開雙眼，隻見一個蓬頭垢麵，皮膚蠟黃的男人直直地盯著她，本能地推開，往角落退去，口中咿咿呀呀地呼叫。
被掀翻在地的趙昌勇，悶哼出聲。他從被抓後就讓挑斷手筋腳筋，成了個十足的廢人，四個血窟窿也從未痊癒，稍微一碰到就是鑽心的疼痛。
蘇櫻捂著眼睛嘰裡咕嚕地說完一大段話後，偷偷張開一小道縫隙，見那男人躺在地上不動，渾身上下全是傷口，更是忐忑驚恐，不會讓她給推死了吧。
像是聽到她的心聲似的，躺屍的趙昌勇輕笑道：“蘇小丫頭啊，你再用力些，我就真的死翹翹了。”
蘇櫻聽他還能笑著打趣，恐懼和警惕也消散了些，她慢慢地走過去，仔細地打量著，搖了搖頭。
“你長得很像你母親，是叫蘇櫻吧？”趙昌勇也打量著蘇櫻，溫柔道。
蘇櫻拚命地點頭，白皙清麗的臉上瞬間滿是眼淚。
除夕之夜，她和哥哥出去看煙花，紅的，黃的，白的在黑夜裡絢爛綻放，美不勝收，彷彿所有幸福觸手可得，彷彿一切願景終將實現。
然而等到他們回到家，看到的倒在門楣上滿身血泊，死不瞑目的大哥，二哥。蘇府祠堂內，母親依偎在父親的懷裡，含毒離去，四周是散落一地的祖宗靈牌。
三哥把她放在地窖裡，扒開她緊緊不放的手，毅然決然地離開，隻留下一句：不要出來！
大胤九十一年，新年第一天，大原郡被北漠人占領，郡守蘇維鈺一家，殉國！
躺在地上的趙昌勇聽著蘇櫻嘰裡咕嚕說了一大堆，疑惑地皺起了全臉所有的皺紋，“小櫻子啊，我這是被關的時間長了，怎麼聽不懂人話了！”
一聲小櫻子更是讓蘇櫻淚如雨下，爹孃，哥哥都是這樣叫她小名的，她想說些什麼，話一出口，咿咿呀呀竟都是聽不懂的鳥語。
如今口不能言，身陷囹圄，兩年十一個月前的記憶浮現腦海，目呲欲裂，生不如死，竟活活地痛昏過去。
趙昌勇拖著破敗的身體扶起蘇櫻，見她麵容清麗秀雅，挺翹的睫毛，小巧的鼻子，殷桃小嘴，皮膚雪白。此時，雙目緊閉，柳眉蹙起，極其惹人憐愛。
想起吾女，一個是張揚如火，一個是溫潤如水。
“爹···娘···哥哥···”蘇櫻低聲呢喃，淚水無聲無息地滑落。
趙昌勇輕輕晃著，“小櫻子，醒醒···”
蘇櫻悠悠轉醒，趙昌勇坐在她的身邊用雙臂夾著碗水遞了過來。蘇櫻坐起接過，小口抿著。
她哭得口乾舌燥，喉嚨啞痛，說不出話來。
趙昌勇看著雙手捧碗小口汲水的蘇櫻，心中一軟，輕聲道：“想爹孃了？”
蘇櫻點了下頭，趙昌勇溫聲道：“他們在一個冇有傷痛，，冇有殺戮的世界看著你，陪著你呢。”
“······”
“他們也很想出來見你，可是他們在這個世界的時間用完了，不能出來了。”
“······”你騙三歲小孩呢。
“不過，你在這個世界的時間還有很多，要好好活著，帶著父母親人的期盼好好活著。”
蘇櫻抬起頭看著一臉認真慈愛的趙昌勇，回憶起六歲時去葬禮，娘也是這樣跟小姨說的。
都是騙人的話。
“娘，你為什麼騙小姨？”
“小櫻子，這不是騙，總有一天也會有人對你說這種話，你就好好信著，不許耍小脾氣。”
雖然不能理解，但是看著母親的鄭重神色，她還是點了點頭。
娘，現在，有個人也這樣對我說，我信，我不耍脾氣，我聽你的話。
趙昌勇看著梨花帶雨的蘇櫻，將她摟進懷裡，溫聲安撫。
十二月一日，巳時。王懷山帶著兩千新兵浩浩蕩蕩地來到威遠邊營，此時此刻，東西兩個校場上人擠人擠人。
王貢校尉穿著鎧甲，扯著嗓子訓話。
趙瑞寧從未見過王貢，所以藏在新兵裡打量起這個給她使絆子的威遠校尉，
個頭中等，皮膚白淨，肥頭大耳，看著倒像個做文官的。聽說他被敵軍的箭失射到後背，一直在軍帳養傷，看他說話中氣十足，應該已無大礙。
李菅人從東校場找到西校場，從頭找到尾，終於在西校場的末尾看到了趙瑞寧。
趙瑞寧似有所感，兩人目光相對，悄悄退出隊伍，來到無人的拐角。
“我是千防萬阻也冇攔住你進兵營，趙小姐，我服氣！”李菅人豎起大拇指道。
趙瑞寧疑惑地看著眼前之人，她隻在募兵時軟磨硬泡了三天，關係還並不怎麼好。
“荒北郡，李菅人。我以前是阮郡尉的手下，也是奉命阻攔你進驍勇兵營的，你莫不要怪我。”
“賤人？”
“······”
“草菅人命的菅！”
趙瑞寧尷尬一笑，“叔父，在荒北郡過得可好？”
“校場比武後，鎮北將軍賜給阮郡尉番號，阮郡尉下令招兵買馬，這幾天也招了一千多人，現在郡尉不僅要負責荒北郡治安，說不定也能上戰場了。”
原來校場比武是一步棋，叔父贏得了名聲，也贏得了鎮北將軍的肯定，等到了邊防軍的番號。
李菅人從懷裡拿出一封信遞給趙瑞寧道：“這是阮夫人給你的信。”
趙瑞寧立馬打開，一目十行，不由地麵色一喜。青梅姨娘已有三個月身孕，真是個大大的好訊息。
李菅人看著趙瑞寧身穿一身黑衣，疑問道：“你怎麼還冇有換上王家軍的軍服，你受欺負了？”
趙瑞寧笑著搖了搖頭，看著李菅人猶疑不決，問道：“可還有什麼不妥？”
“你身邊的丫鬟泠兒，不知去了何處，阮郡尉找遍全郡也冇有找到。”
靜默一刻，趙瑞寧鄭重地握著他的手，懇請道：“菅人，荒北郡有什麼事你一定要告訴我，你不能來就找人告訴我，千萬不要有所隱瞞！”
李菅人重重地點頭，離去。
趙瑞寧漫步在營房後麵，慢慢地咀嚼信紙，眸中儘是擔憂，泠兒，你會在哪？
王懷山擔憂兒子的傷勢，一柱香後帶他進了軍帳。
“兒子啊，你傷好的如何了？”王懷山關切問道，王貢是他唯一的兒子，是他的心肝，他的一切。
王貢恭敬道：“我的傷已經痊癒了，父親切莫勞心掛念。”
兩人好一陣問候，王懷山對著白白胖胖的兒子總是有說不儘的親近話，王貢也確實是個好的聆聽著，他總是眉目含笑，輕聲細語的寬慰父親，時不時的發出些極其有用的建議。
“兒子，這兩千士卒好好帶，你隻要打贏一仗，為父就去求大將軍給你升官。”
王貢頷首低眉，輕聲道：“兒子會竭儘全力，不負期望。”
王懷山看著爭氣的兒子，心中滿足卻也擔憂起他的安全，溫聲道：“你有這份心是好的，但也要量力而行，絕不許再受傷了。”
“我就你這一個兒子，我的心都係在你身上，我做的一切都是為了你。”
王貢點點頭，已做迴應。
“我給你帶來了兩個大人物，一個是禦史大夫謝允之的小兒子謝恌，一個是盛京太守的小兒子王逸安，兩人都不是驕縱跋扈之人，你可要好好的相處，將來入了朝堂對你的裨益不少。”
“是。”
相聚的時光總是太短，王懷山聞見飯菜的香味，打趣道：“我也該回去了，不吃你的東西。”
“父親留下來用飯吧。”
“給你們的糧食就那二十車，我就不吃了，讓士卒們多吃些。”
王貢自然知道父親的心思，隻覺父愛如山，無以為報。