後來的日子，就像做夢一樣。
寨子裏什麼都有。
有熱炕睡，有粥喝，過年那天竟然還有肉吃。
她都不記得自己多久沒吃過肉了。
那天她端著碗，把那幾片肉翻來覆去看了好幾遍，才捨得一小口一小口地吃下去。
那個味道，她這輩子都忘不了。
她就覺得這個寨子真好啊。
再後來，就是幹活。
她力氣大，被分去乾後勤，搬東西，劈柴，燒水，什麼都乾。
隔三差五還要去幫石大夫的忙，送葯，洗麻布條，跑腿。
偶然的一天，石大夫知道她的名字之後，愣了一下，然後笑了。
那笑容很淺，卻讓蘇合莫名覺得心裏一暖。
“蘇合？”石大夫說，“這名字巧了，正是一味中藥材。蘇合香，開竅醒神，辟穢止痛。”
石大夫看著她，目光溫和。
“說不定你以後也能開竅醒神呢。”石大夫頓了頓，“想不想學點手藝？比如……學醫？可以進醫署幫忙，從頭學起。”
蘇合當時有點懵。
學醫？
她從來沒想過這個。
蘇合像是被那目光蠱惑了，又像是被心底某個連她自己都未曾察覺的、微弱的渴望推動著，稀裡糊塗地，點了點頭。
然後，她就真的被帶進了醫署那間總是瀰漫著苦澀葯香的屋子，開始了她的“學醫生涯”。
很快，她就發現，學醫，真的、真的太難了。
那些藥材的名字，一個比一個拗口。當歸，川芎，白芍，熟地……她記了這個忘了那個，記了那個又忘了這個。
藥性就更難了。
溫的，寒的，補的，泄的……她越記越糊塗。
那些方子，什麼四物湯、八珍湯、十全大補湯……她看著那些密密麻麻的字，記的頭都大了。
熬了一個月，她實在撐不下去了，去找石大夫坦白。
“石大夫，我……我可能沒有學醫的天賦。”她低著頭，不敢看石大夫的眼睛。
她等著預料中的失望，或者哪怕隻是一聲嘆息。
可石大夫隻是停下了手裏的動作，抬起頭，看著她那副恨不得鑽進地縫裏的模樣，臉上並沒有什麼失望的表情，反而又露出了那種溫和的、彷彿能包容一切的笑容。
“沒事。”石大夫的聲音很輕，很穩，像山澗裡靜靜流淌的溪水，“學不了醫，就去學別的。寨子裏，不隻有學醫這一條路。”
她頓了頓，看著蘇合猛然抬起的、寫滿錯愕和茫然的臉，清晰地說：“可以去學認字，學算數，學記賬，也可以去學武。”
蘇合徹底愣住了，眼睛瞪得老大，嘴巴微微張開。
學武？
女孩子也能學武？
她長這麼大，隻在戲文裡、在那些凶神惡煞的山匪流寇身上，見過“武”。
那都是男人的事，是打打殺殺、流血拚命的事。
女孩子……不是應該待在屋裏，縫縫補補，洗洗涮涮，或者像石大夫這樣，學點治病救人的“乾淨”手藝嗎？
那天之後，她心裏像是被丟進了一顆火種，燒得她坐立不安。
她開始偷偷地、小心翼翼地觀察寨子裏的動靜。
然後，她驚訝地發現，石大夫說的，竟然是真的。
寨子裏有一支女孩子組成的隊伍，每天下午都在空地上練。
練跑步，練深蹲，練揮刀，練刺槍。
帶隊的是個叫秋葉的小丫頭，比她還小好幾歲，嗓門卻大得很，喊起口令來一點都不含糊。
蘇合看著那些女孩滿頭的汗，看著她們練完之後的笑容，心裏有什麼東西，忽然被點燃了。
她找到夏木，那個隻有**歲卻什麼都管的小姑娘，問她怎麼才能學武。
夏木抬起頭，看了她一眼，目光裡沒什麼意外，隻是點了點頭。
“想訓練是吧？”
夏木的聲音和她的人一樣，清脆，直接，沒什麼起伏。
“名字報給我，明天下午，直接去西邊空地找秋葉就行。”
蘇合愣住了。
就這麼簡單？
她以為要考覈，要考驗，要等很久很久……
“就……就這樣？”她問。
夏木已經低下頭，繼續寫手裏的東西了，頭也沒抬：“嗯。”
蘇合站在原地，愣了好幾息，才轉身離開。
走出去老遠，她還忍不住回頭看了一眼那個小小的身影。
……
然後，她就去了。
訓練真的很苦。
每天天不亮就得起，跑圈，深蹲，俯臥，舉棍，刺，劈，擋。
每天練完，渾身都像散了架，手上磨出了血泡，腿上青一塊紫一塊，揮刀揮到胳膊酸得抬不動。
可她很快樂。
那種快樂，說不清是從哪兒來的。
可能是跑完最後一圈時，發現自己真的比昨天多跑了一圈。
可能是刺出一棍時，聽見棍風“呼”的一聲。
可能是累得趴在地上，卻忍不住咧著嘴笑。
她才知道，原來女孩子能做的事情，有這麼多。
不隻是後勤縫補，還能學醫，學武，學寫字，學記賬。
而這所有的一切，都是那個叫雲懷瑾的人，默許的，支援的，親手建立起來的。
為她們這些原本註定要在泥濘中掙紮沉淪的女子，劈開了一條截然不同的、充滿可能與希望的路。
雲懷瑾偶爾會來訓練場。
她話很少，每一句都在要點上。
蘇合每次聽她說話，都覺得心裏特別踏實。
有一次，蘇合在練習對練時，動作大了些，頭上那根用了很久、已經磨損得厲害的髮帶，“啪”地一聲斷了，頭髮散落下來，擋住了視線。
她手忙腳亂地想去攏頭髮，卻越弄越亂，正窘迫時，一道身影悄無聲息地走到了她身邊。
是雲懷瑾。
她什麼也沒說，就那麼遞過來。
蘇合接過那根紅繩的時候，手都在抖。
然後，她背過身，用微微發抖的手指，笨拙卻認真地將散亂的頭髮重新束好，用那根紅繩，繫了一個結。
繫好的那一刻，她在心裏，對著自己，也對著那個已經轉身離開的背影，暗暗地、無比鄭重地發下了一個誓言。
這根紅繩，隻要她還活著，隻要她還在這寨子裏一天，她就要係在頭上一天。
不，她要係一輩子。