末世大拿我的城市 第139章 抉擇與殘響
離開那片慘烈的河灣小隊覆滅之地，隊伍的氣氛壓抑得如同實質。每一步踏在荒蕪的凍土上，都彷彿能聽到那無聲慘叫的回響。沒有人說話，隻有沉重的呼吸聲和靴子踩碎冰殼的嚓嚓聲在寂靜的荒野中格外清晰。
葉琳娜走在最前麵，動態視覺沒有開啟，僅僅是依靠著經驗和對地形的記憶引路。但她的腦海中，那行冰冷而急切的警告——「能量潮汐，弦將斷，勿近核心」——卻如同燒紅的烙鐵，反複灼燙著她的神經。
大拿在示警，用他可能僅剩的力量。這警告的分量，遠比任何視覺上的恐怖景象都要沉重。
她的手指無意識地撫過懷中那枚金屬片，它不再發燙，反而有種異樣的冰涼，彷彿林大拿傳遞資訊後陷入了更深的沉寂或消耗。這種未知的擔憂，讓她心頭像是壓了一塊巨石。
「葉隊，」王猛從後麵跟上來，聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的沙啞，「你的傷口……」
葉琳娜回過神，這才感覺到肋部舊傷處傳來一陣陣鈍痛，剛才情緒激蕩下沒注意，現在被王猛一提醒，痛感清晰起來。「沒事，繃著勁呢。」她低聲回答，卻悄悄調整了一下揹包帶，減輕對傷處的壓迫。
王猛沒再說什麼，隻是遞過來一個眼神，裡麵充滿了憂慮。作為隊伍裡感知最敏銳的人，他不僅能「感覺」到周圍環境的危險，也能模糊地察覺到葉琳娜精神上的緊繃和身體的不適。剛才河灣營地的景象，同樣衝擊著他。那些屍體上殘留的、混亂而強大的能量痕跡，讓他即使現在，太陽穴還在隱隱作痛，彷彿被無形的針持續刺紮。
山貓和另外兩名老兵跟在後麵，臉色都不好看。那名叫「老刀」的老兵忍不住啐了一口：「他孃的，連河灣那些鐵皮罐頭都栽了，前麵到底是啥龍潭虎穴？」
「管他啥虎穴，葉隊說去，咱就去。」另一名叫「石砧」的老兵悶聲道，他是個沉默寡言但極其可靠的漢子，此刻緊緊握著手中的槍，指節有些發白。
山貓則不斷調整著背負的能量探測器，螢幕上的讀數在離開營地後逐漸回落，但指向東方坐標區域的能量背景值，始終維持在一個比以往任何地方都高的水平，並且……似乎還在以極其緩慢的速度，難以察覺地攀升。
「能量環境異常活躍，而且有持續增強趨勢。」山貓報告道，聲音乾澀，「趙工改進的這個探測器，能捕捉到更細微的變化了。前麵的『磁場』……或者說能量場，恐怕比我們想的還要複雜和強大。」
葉琳娜點點頭，心中那個名為「撤退」的念頭再次翻湧起來。大拿的警告，河灣的覆滅，持續增強的能量場……每一條都指向極致的危險。作為隊長，她有責任把隊伍完整地帶回去。
可是……就這樣回去嗎？東方坐標點近在咫尺，那是他們曆經艱險找到的線索，可能關聯著「核心」，關聯著大拿的處境，關聯著這個扭曲世界的真相。河灣的覆滅固然是警告，但也可能意味著那裡暫時「乾淨」了？或者，正因為危險，他們才更需要獲取第一手情報，為基地，為未來可能不得不麵對的衝突做準備？
責任感與好奇心，安全與使命，在她心中激烈交戰。
傍晚時分，他們在一處背風的岩石坳地紮營。不敢生火，隻能依靠化學暖包和厚重的保溫毯抵禦迅速下降的低溫。壓縮口糧味同嚼蠟，但每個人都吃得很仔細，需要熱量維持體力。
圍坐在避風的岩石後，葉琳娜決定召開一次簡短的隊內會議。
「情況大家都看到了，也感受到了。」她的目光掃過每一張疲憊而凝重的臉，「大拿傳來明確警告，能量潮汐將至，核心區域極度危險。河灣一支裝備精良的小隊，在我們之前抵達，已經全軍覆沒。前方的能量場強度還在緩慢增加。」
她頓了頓，聲音在寒風中顯得異常清晰：「現在，我們麵臨選擇。繼續向前，在絕對不靠近核心區域的前提下，儘可能進行遠距離觀察，獲取有限但關鍵的情報。或者，立刻折返，帶著現有的資訊返回基地，從長計議。」
她沒有直接說出自己的傾向，而是將選擇權擺在了台麵上。這種時候，需要集體的智慧和決心。
短暫的沉默。石砧第一個開口，聲音粗嘎：「葉隊，俺這條命是基地給的，是您帶出來的。您說去哪，俺就去哪。但……河灣那幫人都死得那麼慘，前麵肯定不是善地。咱們這點人，夠填嗎？」
老刀接著道：「情報重要，但命更重要。咱們死了，情報也帶不回去。我覺得，可以再靠近一些，找個絕對安全的高點，用望遠鏡和探測器看看，不進去。如果情況太離譜，立馬掉頭。」
山貓看著探測器螢幕，眉頭緊鎖：「從能量梯度和環境變化看，再往前十公裡左右，可能就會進入一個明顯的『影響區』。在那裡進行觀測，風險會比現在高很多，但獲取的資訊也會更直接。我……傾向於謹慎靠近觀測，但必須設定嚴格的紅線，一旦探測器或人出現任何異常反應，無條件撤退。」
王猛一直沒有說話，直到所有人的目光都看向他。他揉了揉依舊有些刺痛的太陽穴，緩緩道：「我的『感覺』在這裡很混亂，被那種無處不在的能量背景乾擾得很厲害。但有一點很清晰——前方有巨大的『危險源』，而且它……似乎在『呼吸』，能量場有週期性的微弱脈動，像是活物。河灣小隊可能正好撞上了某個『活躍期』或者觸發了什麼。」
他看向葉琳娜：「葉隊，大拿的警告必須重視。『弦將斷』可能不隻是比喻。我建議，我們可以繼續前進五到八公裡，尋找最佳觀測點。但必須做好隨時撤退的準備，並且……我建議啟用葉瑾給的那個『應急劑』，還有，密切注意你帶著的那塊晶體。它們可能是指示危險的『風向標』。」
王猛的分析冷靜而務實，既考慮了風險，也沒有完全放棄機會。他的建議得到了其他人的認同。
葉琳娜深吸一口冰冷的空氣，肺葉有些刺痛。她看著隊友們，儘管疲憊、恐懼，但眼中都沒有退縮。她知道，他們信任她的判斷，也願意為基地承擔風險。
「好。」她做出了決定，「明天清晨出發，繼續向坐標點方向前進五到八公裡，尋找合適的遠距離觀測點。山貓，你的探測器設定三級警報閾值，任何一項讀數超過安全線，立刻預警。猛子，你和我輪流用望遠鏡和『靈視鏡』觀察，注意任何異常的能量流動或實體跡象。老刀、石砧，負責警戒和撤退路線確認。」
「所有人，」她的聲音加重，「記住我們的底線：獲取情報，不是送死。一旦出現不可控情況，或者我感覺不對，我會立刻下令撤退，所有人必須無條件執行。明白嗎？」
「明白！」四人齊聲低應，聲音不大，卻透著一股決絕。
夜色漸深，寒風呼嘯。葉琳娜裹緊保溫毯，卻毫無睡意。她拿出那個裝著幽藍晶體的小鉛盒，猶豫了一下，還是輕輕開啟了一條縫隙。
沒有預想中的光芒或能量波動。晶體安靜地躺在絨布上，內部的幽藍光暈彷彿凝固了，沒有任何反應。但她能感覺到，懷中的金屬片，似乎與這晶體之間，存在著某種極其微弱、難以言喻的共鳴，像兩根同樣材質、同樣被繃緊的弦，在無聲的震顫。
她將鉛盒蓋好，重新貼身放好。又拿出葉瑾給的那個小玻璃管，裡麵的透明液體在微弱的天光下沒有任何特彆。能量潮汐，弦將斷……葉瑾知道多少？她給的這個「應急劑」，真的隻是應急嗎？
無數疑問在腦海中盤旋，但沒有答案。她強迫自己閉上眼睛，積蓄體力。無論如何，明天，他們將更接近真相，也更接近危險。
就在她意識朦朧，即將入睡之際，懷裡的金屬片，再次傳來一陣極其短暫、微弱到幾乎像是錯覺的脈動。這一次，沒有任何影象或文字資訊，隻有一種純粹的、冰冷的「催促」和「遠離」的意念，一閃而逝，如同溺水者最後吐出的氣泡。
葉琳娜猛地睜大眼睛，睡意全無。
大拿……他的情況，可能比想象的更糟。而他們明天要麵對的，或許不僅僅是環境或怪物那麼簡單。
她輕輕握緊了金屬片，彷彿能從中汲取一絲遙遠的力量和溫暖。東方天際，厚重的雲層背後，似乎有極其微弱的、非自然的暗紅色光芒，如同沉睡巨獸緩緩睜開的眼簾，一閃而過，旋即被更深的黑暗吞沒。
夜還很長，而黎明之後的路，註定不會平坦。他們懷揣著恐懼與決心，如同撲向燭火的飛蛾，明知危險，卻依然選擇向前，隻為看清那火焰背後，究竟是毀滅，還是……一線撕破黑暗的微光。
而在遙遠的龍淵基地，深夜的監測室內，趙德明死死盯著螢幕上代表遠征隊方向的一個微弱訊號點，以及旁邊那突然異常活躍、不斷跳動的、來自東方坐標區域的能量曲線，額頭上滲出了細密的冷汗。曲線上升的速率，正在加快。而葉瑾房間的方向，那枚幽藍晶體的能量讀數（他秘密加裝的超敏探頭），也首次出現了清晰的、與東方能量脈動同步的「呼吸」式起伏。
「潮汐……真的要來了嗎？」他喃喃自語，手指無意識地抓緊了桌沿。