末日求生之雨幕圍城 第203章 基地的鞏固
晨霧像浸濕的棉絮，沉沉地貼著地麵。天還沒完全亮透，基地圍牆外已經響起夯土的悶響——咚，咚，咚，每一聲都結結實實地砸進地裡。
我站在新建的瞭望塔基座上，木板還散發著新鮮的鬆木香。塔身比舊塔高了近三米，王伯用繳獲的鋼材做了骨架，外包的木板是李偉帶人從後山砍來的紅鬆，刷了層桐油，在霧裡泛著暗啞的光。
張遠的吼聲從霧中傳來，粗糲得像砂紙磨過鐵皮：「西側！往左半米！對，就那兒，澆！」
他赤著上身，肌肉繃得像拉緊的弓弦，汗水順著脊溝往下淌，在晨霧裡蒸出白氣。手裡握著根自製的水準儀——不過是根透明軟管灌了水，兩端各插了截玻璃管，可在他手裡比什麼精密儀器都管用。
「混凝土要分層澆，每層不超過三十公分！」他扭頭朝身後喊，「李偉，你那車水泥稠了，再加半桶水！記著要慢慢攪，不能急！」
李偉在霧裡應了聲，鐵鍬刮擦鐵桶的聲音立刻變了節奏。他今早四點半就起了，帶著三個小夥子先燒了兩窯水泥——石灰石是從鷹嘴崖南坡新開的采石場運來的，摻了適量的黏土和鐵礦渣，燒出來的水泥顏色發青，凝固後硬度比之前的高出一倍不止。
「張隊，這第三車好了！」一個年輕隊員推著獨輪車從霧裡鑽出來，車上是個半人高的木桶，桶沿還冒著熱氣。
張遠蹲下身，抓了把混凝土在手裡捏了捏，又看了看從指縫間滴落的速度：「行，這稠度正好。記住了，澆的時候要用鐵釺插，把氣泡排乾淨。牆要是有了空洞，一顆子彈就能要咱們的命。」
「曉得了！」小夥子用力點頭，推著車往牆根跑。車輪在碎石路上軋出深深的轍印。
我順著瞭望塔的梯子往下走。新梯子是王伯設計的，每級踏板都做了防滑處理，兩側還拉了繩索當扶手。剛下到一半，就看見王伯從發電機房那邊過來，手裡拎著個用鐵皮焊的工具箱，走路時裡頭叮當作響。
「起這麼早？」他抬頭看我，眼鏡片上凝著霧氣。
「你不更早？」我跳下最後兩級。
他笑了，眼角堆起深深的皺紋：「昨晚根本沒睡。聲波預警器的頻率調不對，跟安安的感知範圍總有五十米的重疊盲區。」說著開啟工具箱，裡頭是各式各樣自製零件——銅線圈、磁鐵、用罐頭盒改的共鳴腔，還有幾塊從舊收音機拆下來的電路板。
「後來怎麼解決的？」
「安安解決的。」王伯搖搖頭，語氣裡帶著佩服，「那丫頭半夜溜進實驗室，說『王爺爺，你把發射器角度偏東三度試試』。我試了，嘿，盲區真沒了！」
我們走到圍牆東南角。這裡已經立起了兩根五米高的鋼柱，是王伯用繳獲的車輛底盤重新熔鑄的，柱頂各裝了個喇叭狀的裝置——聲波發射器。柱子半腰捆著太陽能板，板麵朝著東南方向，這會兒已經開始吸收晨光。
「這套係統原理其實簡單。」王伯蹲下身，檢查著埋在地下的線路，「發射器每秒發出一次人耳聽不到的聲波，碰到物體反射回來，接收器根據時間和強度計算距離和移動速度。但難就難在……」他敲了敲柱身，「怎麼區分是敵人、是動物，還是風吹動的樹枝。」
「所以需要安安的感知力做二次篩選？」
「不止。」王伯站起來，拍了拍手上的灰，「她的感知能『看見』金屬和生物電。我把兩套係統的資料並聯了——聲波發現移動物體，立刻傳給安安的預警耳機；她那邊同時感應到的生物電訊號，也會反饋給聲波係統做校準。雙重驗證，誤差率不到千分之三。」
正說著，安安從飼養區那邊跑過來。小姑娘今天穿了件改小的迷彩服，袖子挽到胳膊肘，露出細瘦但結實的小臂。她頭上戴著王伯特製的耳機，外形像個發箍，右側有個可伸縮的金屬感應片。
「王爺爺，西邊圍欄有段鐵絲鬆了，a-07巡邏時掛了一下。」她喘著氣說，又抬頭看我，「還有，水蟒哥哥說人工湖東岸的土太軟，它遊過去會塌。」
我摸摸她的頭：「知道了，一會兒讓李偉叔叔去固定鐵絲，湖岸我去看。」
安安點點頭，突然側耳，感應片微微轉動：「張遠叔叔那邊……混凝土快用完了，還差兩車才能澆到預定高度。」
王伯和我對視一眼，都笑了。
「走，去水泥窯。」我說。
水泥窯建在基地東北角的下風口，這樣煙塵不會飄進生活區。三座窯並排，都是李偉用耐火磚砌的，外形像個倒扣的瓦罐。最右邊那窯正冒著青煙，兩個隊員在往窯口添煤，火光把他們的臉映得通紅。
李偉在窯前和泥。這是個細致活——石灰石要砸成核桃大小的塊，黏土要篩去石子，鐵礦渣要磨成粉。比例是關鍵：七份石灰石、兩份黏土、一份礦渣，水要分三次加，每次都要攪拌均勻。
「以前跟我爹乾過這活兒。」李偉見我過來，直起腰擦了把汗，「那時候村裡蓋祠堂，全村的男丁都來幫忙。我爹是掌窯的，火候、配料，全憑他一句話。」他眼神有些恍惚，手裡的鐵鍬慢下來，「後來祠堂蓋好了，他在梁上刻了自己的名字。可沒等過第三個年，世道就亂了……」
他沒再說下去，低頭繼續和泥。鐵鍬刮擦地麵的聲音，在晨霧裡傳得很遠。
我接過另一把鍬，跟他一起乾。水泥灰撲在臉上，混著汗水，癢癢的。窯火的熱浪一陣陣撲來，後背的衣服很快濕透了。
「張隊說圍牆要澆到三米五。」李偉突然開口，「我覺得不夠。咱們現在有水泥了，至少澆到四米，上頭再加一米高的鐵絲網。王伯不是做了自動警報嗎？鐵絲網上可以通電——不是一直通，那樣費電，用感應觸發式的，有人觸碰才放電。」
「電壓多大？」
「不至於電死人，但得讓他失去行動能力。」李偉停下手裡的活，認真地看著我，「我知道你想說什麼。但這是末世，對敵人手軟，就是對自己人殘忍。上回餘黨偷襲，劉梅胳膊上那道疤，你忘了？」
我沒忘。那道疤從肘關節一直到手腕，縫了十八針。是劉梅護著孩子時被刀劃的。
「行，按你說的辦。」我點頭，「需要什麼材料？」
「鐵絲夠，但絕緣瓷瓶不夠。王伯那兒有些舊電線拆下來的，但最多夠五十米。」李偉想了想，「鷹嘴崖東麵有個廢棄的變電站，我以前偵查時見過。要是能去一趟，應該能拆回不少。」
「等圍牆澆完就去。」我說。
第一窯水泥出窯時，太陽已經爬過東邊的山脊。霧氣開始消散，基地的全貌漸漸清晰——加固中的圍牆像條灰色的腰帶，圈出這片來之不易的家園；瞭望塔像哨兵一樣立著；飼養區傳來山羊的咩咩聲；種植園裡，蘇曉正帶著人鋪滴灌管。
張遠那邊傳來號子聲——是在抬預製板。圍牆澆築到預定高度後，要在頂部鋪三十公分寬的混凝土板，這樣巡邏的人纔有落腳的地方。預製板是前一天做好的，每塊都有兩百來斤，需要四個人用木杠抬。
「一、二、三——起！」
木板發出不堪重負的呻吟聲。四個隊員漲紅了臉，脖子上青筋暴起。腳步必須整齊，否則一個人失力，整塊板子都會砸下來。
「慢點慢點，往左半步……好，落！」
板子穩穩落在牆頭。張遠用撬棍微調位置，確保與相鄰的板子嚴絲合縫。縫隙處要灌水泥漿，乾燥後再抹平，這樣雨水纔不會滲進牆體內。
「張隊，喝水。」一個年輕隊員遞過水壺。
張遠接過來灌了一大口，水順著他下巴流到胸膛。「小王，你記著，」他抹了把嘴，「蓋牆砌屋，最怕的就是『差不多』。差一厘米，冬天漏風；差一度角，承力不均。咱們這牆是要保命的，每一寸都得做到百分百。」
叫小王的隊員用力點頭。他是三個月前加入的，當時瘦得隻剩一把骨頭，現在胳膊上已經能看到肌肉輪廓了。
「去，把東段那幾塊板檢查一遍，有裂縫的標記出來，下午重澆。」張遠拍拍他的肩。
「是！」
我沿著圍牆往西走。這段牆已經澆完，正在養護期。按王伯的說法，混凝土要二十八天才能達到設計強度，但咱們等不了那麼久。他想了辦法——在牆體外覆蓋草蓆，每天早中晚各灑一次水，這樣既能防止暴曬開裂，又能加速水化反應。
「理論上養護七天能達到七成強度，夠用了。」王伯昨晚在會議上說，「但咱們得做好標記，這一個月內，這段牆不能承受大衝擊。」
西側牆根，幾個隊員正在拉鐵絲網。這是從餘黨倉庫繳獲的，軍用級，鋼絲直徑三毫米，網眼呈菱形，邊長不到五公分。張遠說要拉三道：第一道離牆一米，高一米五；第二道離第一道兩米，高一米八；最外麵那道高一米，但上麵布滿了倒刺。
「倒刺不能太密，否則影響視野；也不能太疏，得讓人翻不過去。」張遠親自示範，用鉗子把倒刺鐵絲擰在主乾上，「每三十公分一個，交錯排列。記住了，刺尖要朝外斜上方四十五度——這個角度最難發力。」
一個女隊員學著他的動作做，手被刺紮了一下，血珠立刻冒出來。她隻是皺皺眉，把手放進嘴裡吮了吮，繼續乾。
「小趙，去蘇曉那兒包紮一下。」張遠說。
「沒事，就破點皮。」
「這是命令。」張遠語氣嚴肅，「破傷風會死人的。咱們現在有醫療條件，就不能拿命開玩笑。」
小趙這才放下工具往醫療點走。背影挺拔，腳步紮實。
我走到飼養區時，李偉已經帶人把燒毀的飼料棚清理乾淨了。地基重新挖過，深達半米，底下鋪了層碎石做排水。磚是從舊建築拆來的，雖然大小不一，但都被仔細清理過，碼得整整齊齊。
「磚石結構比木板房結實，防火防潮。」李偉正蹲在地上砌第一層磚，「牆厚三十公分，中間留空腔，冬天保溫效果好。屋頂用彩鋼板——就是方舟基地拆回來的那些，我已經讓王伯做了防腐處理，用十年沒問題。」
「擠奶間在哪兒？」
「北側，單獨隔出來的。」李偉指向一處，「門做兩道，防止異味擴散。地麵要鋪瓷磚，蘇曉說這樣容易清洗消毒。還得有個冷藏室，用王伯改裝的太陽能冰箱，存鮮奶。」
他站起來，帶我走到圈舍旁。這裡的變化更大——原來的木柵欄換成了磚砌矮牆，牆頂抹了水泥，光滑圓潤，不會刮傷動物。每個圈舍麵積擴大了一倍，地麵鋪了乾燥的稻草，角落有自動飲水器。
最巧妙的是那個淺水池。李偉從後山引了條小渠，山泉水先流進沉澱池，經過沙石過濾後，才注入這個長三米、寬兩米、深半米的水池。水是活水，始終保持清澈。
「夏天山羊可以進來泡澡降溫。蘇曉查了資料，說溫度適宜時，產奶量能提高百分之十五。」李偉蹲在水池邊，用手試了試水溫，「就是得定期清理，防止寄生蟲。我打算每三天排空一次，用石灰水消毒。」
正說著，a-07緩步走過來。它的骨翼在晨光下泛著金屬般的光澤，紅色瞳孔掃視著新建的圈舍，喉嚨裡發出低低的咕嚕聲，像是表示滿意。幾頭小羊羔不怕它，反而湊過來，用剛長出的小角頂它的前腿。
a-07低下頭，用鼻尖碰了碰其中一隻羊羔。動作輕得不可思議。
「它喜歡孩子。」李偉輕聲說，「不管是人的孩子，還是動物的幼崽。昨晚有隻小羊發燒，它就在圈外守了一夜，隔會兒就用爪子碰碰欄杆，像是在問情況。」
我看向a-07。它察覺到我的目光，抬起頭，紅色瞳孔裡映著晨光。我忽然想起第一次見到它時——在那個陰暗的地下實驗室，它被鐵鏈鎖著，眼裡隻有暴戾和痛苦。
現在，它眼裡有了彆的東西。
種植園在基地南側，占地約五畝。蘇曉把它分成四個區：糧食區、蔬菜區、草藥區、試驗田。區與區之間用田埂隔開，田埂上種了薄荷、迷迭香等驅蟲植物。
我到的時候，蘇曉正帶著人鋪滴灌管。管子是王伯用舊水管改的，每隔三十公分有個細孔，水從孔中滲出，直接澆到植物根部。
「這樣比漫灌省水七成。」蘇曉見我過來，直起腰擦了擦額頭的汗。她今天把長發編成辮子盤在腦後，幾縷碎發被汗水黏在頰邊，「而且能控製水量，不會澇根。王伯還在總管上裝了閥門，可以根據天氣調節。」
「薄荷長勢不錯。」我蹲下身看田埂上那排綠油油的植株。葉片肥厚，散發著清涼的香氣。
「安安說變異蚜蟲討厭這個味道。」蘇曉也蹲下來，摘了片葉子在指尖揉搓，「我試了，確實有效。西邊那片向日葵之前長蚜蟲，我在周圍種了一圈薄荷，三天後蟲就沒了。」她把揉碎的葉子遞到我鼻前，「聞聞，還能提神醒腦。王伯說想要點，加到他的醒神茶裡。」
我聞了聞，清涼感直衝腦門。
「草藥區擴大了？」我看向東側。那裡新翻了一片地，已經打好壟，壟上插著小木牌，用炭筆寫著藥名：金銀花、蒲公英、車前草、艾草……
「蘇曉阿姨說，以後小病小傷不用總用存貨的藥了。」安安不知什麼時候跑過來，蹲在我身邊，「上週小虎拉肚子，蘇曉阿姨用乾馬齒莧煮水給他喝，第二天就好了。」
蘇曉笑著摸摸安安的頭：「都是你幫忙認的草藥。那片車前草就是你發現的。」
安安不好意思地笑了，露出缺了顆門牙的豁口。但她突然皺起眉，手指向蔬菜區的一片土壤：「那裡……根不太高興。」
「不高興？」我一時沒明白。
「就是生長受阻。」蘇曉立刻解釋，「安安能感知植物的『情緒』——健康時是平和的綠色，生病時是煩躁的紅色，缺水時是焦渴的黃色。」她站起身，「走，去看看。」
我們走到那片菜地。種的是白菜，已經長出四五片真葉，但仔細看，有幾株確實有些蔫。蘇曉蹲下，小心地扒開根部土壤。
「蟲卵。」她捏起一小撮土，裡頭有十幾個針尖大小的白點，「是地蛆的卵。再過幾天孵化，專吃菜根。」
「要噴藥嗎？」
「不用，有更環保的辦法。」蘇曉轉身回草藥區，摘了幾株艾草，又挖了點苦參根，「把這些煮水，冷卻後澆灌，蟲卵就會死。苦參堿是天然殺蟲劑，不會在土壤裡殘留。」
她邊說邊做，動作麻利。安安在旁邊幫忙打水，眼睛一直盯著那片土壤：「現在……紅色淡一點了。」
醫療點在基地中心位置，是由原來的倉庫改建的。蘇曉把它分成三間：診療室、藥房、觀察室。觀察室裡有兩張簡易病床，床單洗得發白，但很乾淨。
我進去時，蘇曉正在除錯那台心電圖機。機器是從廢棄醫院搬回來的，外殼有些鏽跡，但螢幕完好。王伯花了兩天時間檢查線路、更換老化的電容，現在通了電，螢幕上已經能顯示波形。
「這是導聯線，要貼在這幾個位置。」蘇曉指著幾個電極片，「胸導聯六個，肢體導聯四個。劉奶奶有胸悶的老毛病，今天下午給她做第一次檢查，建立健康檔案。」
牆上貼了新的「診療時間表」，是蘇曉用炭筆工工整整寫的：
週一：外傷處理、換藥
週二：老人慢性病隨訪
週三：免費體檢（老人、兒童優先）
週四：婦幼保健
週五：健康教育、衛生宣講
週六：藥品整理、裝置維護
週日：急診值班
表的下方還有行小字：急症隨時就診，夜間敲門即可。
藥房裡，草藥已經分類裝罐。罐子是收集來的玻璃瓶，洗淨消毒後貼上標簽：退熱用金銀花、薄荷；止血用艾葉炭、小薊；消炎用蒲公英、黃芩；安神用酸棗仁、合歡皮。
「西藥還有儲備，但得省著用。」蘇曉拉開一個鐵櫃，裡頭整齊碼放著抗生素、止痛藥、消毒劑，「關鍵時候救命用。平常小毛病，儘量用草藥解決。」
她拿出一本手寫的冊子，頁麵已經翻得卷邊：「這是我整理的《常見病草藥方》，不會寫的字就用圖畫。打算讓學校的孩子抄幾份，每家發一本。」
我翻開冊子。字跡雖然稚拙，但一筆一畫極其認真。感冒發熱、腹瀉腹痛、跌打損傷……每個病症下列出三到五種草藥，配了簡單的插圖，畫著植物的形態。
「這是安安畫的。」蘇曉指著一幅金銀花圖，「她說要讓大家一眼就能認出來。」
學校在醫療點隔壁，原是一間大庫房。劉梅帶人做了隔斷，分成兩個教室：大孩子一間，小孩子一間。桌椅是自製的，木板刨得不甚光滑，但邊角都磨圓了，不會劃傷孩子。
講台上擺著那塊懷表。表蓋開啟著，裡頭蘇宇的照片被仔細地貼在襯布上，外麵還覆了層透明的塑料膜防水。照片上的年輕人笑著，眼神明亮。
「每天上課前，我都會讓孩子們看看這張照片。」劉梅輕聲說，「不是要他們記住仇恨，是要他們記住——安寧的日子，是有人用命換來的。得珍惜。」
黑板上寫著今天的課程：上午是識字和算術，下午是自然課和實踐課。自然課講農作物種植，實踐課則是根據年齡分——大孩子學基礎木工或縫紉，小孩子去種植園幫忙除草。
「張遠每週三下午來教防身術，王伯每週五講基礎科學。」劉梅說，「李偉答應教大孩子磚石結構的基本原理，蘇曉教草藥認識。咱們這些人，能教的都教出去。」
窗外傳來孩子們的讀書聲，稚嫩但響亮：
「人、口、手、山、水、田……」
「一加一等於二，二加二等於四……」
劉梅聽著，眼圈有些紅：「有時候做夢，夢見末世前學校的鐘聲。醒來後就想，就算世界毀了，有些東西也不能丟——識字、算數、做人的道理。丟了這些，人就真的變回野獸了。」
下午三點，圍牆西段出了狀況。
當時張遠正帶人澆築最後一段牆體，突然有個隊員喊：「張隊，地基在滲水！」
跑過去一看，牆基溝槽裡，剛挖下去的半米深處，開始滲出渾濁的水流。水流不快，但源源不斷，很快就積了一窪。
「流沙層。」張遠抓起一把濕土，在手裡撚了撚，「底下有地下河或者蓄水層，土質被水泡鬆了，成了流沙。這種地基如果不處理，牆修好了也會慢慢下沉、開裂。」
「怎麼辦？換地方？」李偉問。
「換不了，這段是西牆的關鍵位置，兩邊都澆好了，改道工程太大。」張遠盯著滲水處，眉頭緊鎖，「得加固地基。但需要材料……碎石、木板，還得有支撐結構。」
「碎石後山有，我帶人去搬。」李偉立刻說。
「木板庫房還有存貨，但可能不夠。」一個隊員說。
「先用著，不夠再想辦法。」張遠已經開始脫外衣，「小王，去找王伯，問他那兒有沒有可用的鋼材，做支撐柱。要快！」
命令一下，整個基地都動了起來。
李偉帶六個隊員去後山采石。不能用炸藥——震動可能加劇流沙流動，隻能人工開鑿。鐵釺砸在岩石上，火星四濺。石塊被撬下來，裝進籮筐，兩人一組往山下抬。山路陡，肩膀很快磨破了皮，但沒人停下。
庫房裡，兩個女隊員在清點木板。能用的都搬出來，不夠的就把舊傢俱拆了——一張瘸腿的桌子、幾個破木箱，甚至連不用的床板都貢獻出來。斧頭起釘子的聲音此起彼伏。
王伯帶著工具箱趕來。他檢視了地質情況，迅速畫了張草圖：「做井字形支撐。先往深處打四根主柱，要打到實土層；柱之間用橫梁連線，形成框架；框架內填碎石，壓實；最後在上頭鋪木板做承台，牆就建在承台上。」
「主柱要多深？」
「至少打到滲水麵以下一米五。我估計……總深可能要三米。」
三米深的坑，在流沙地質裡挖掘，危險係數很高。坑壁隨時可能坍塌。
「我來。」張遠拿起鐵鍬。
「我也去。」李偉剛扛著一筐碎石回來，放下筐子就走過來。
「算我一個。」
「還有我。」
一下子站出來七八個人。張遠掃了一眼，點了四個經驗豐富的：「李偉、大陳、老趙、強子，跟我下。其他人上麵接應，準備拉繩。」
坑挖到一米深時，滲水已經沒過腳踝。挖到一米五，水到了小腿肚，而且坑壁開始掉落沙土。
「停！」張遠舉起手，「先打支撐。木板！」
上麵的隊員趕緊遞下木板。張遠和李偉在水裡作業，把木板豎著貼緊坑壁，外側用短木撐住。一塊、兩塊……四壁都支撐好，才繼續往下挖。
挖到兩米二時，鐵鍬突然觸到硬物。
「是岩石層！」李偉興奮地喊。
「繼續，清理表麵，看看麵積多大。」張遠的聲音在水裡顯得有些悶。
清理出來，是一塊桌麵大小的岩石板，表麵平整，像是天然的基岩。
「夠了，這裡就可以做持力層。」王伯在上麵喊，「安裝主柱！」
主柱是王伯臨時改裝的——用四根從舊建築拆下來的鋼梁，下端削尖。柱子被吊下來，張遠和李偉在水裡扶正，用大錘一下下砸進岩石縫隙。
咚！咚！咚！
每一聲悶響，都震得坑壁簌簌掉土。上麵的隊員緊緊拉著安全繩，隨時準備把人拽上來。
四根主柱打牢，橫梁安裝，框架完成。接著是填碎石——一筐筐碎石倒進去，人在裡麵用夯具夯實。水被擠出來，渾濁地流走。
最後鋪上木板承台時，太陽已經西斜。張遠和李偉從坑裡爬上來，渾身都是泥水，嘴唇凍得發紫。蘇曉早就帶著醫療箱等在一旁，立刻給他們裹上毯子，遞過熱薑茶。
「快回去洗熱水澡，換乾衣服。」蘇曉催促。
「等等。」張遠喝了口薑茶，看向已經建好的支撐結構，「試壓。」
他在承台上放了五塊水泥磚，每塊四十斤。承台紋絲不動。又加五塊，還是穩當。
「行了。」張遠這才露出笑容，「明天可以繼續澆牆。」
眾人歡呼起來。那歡呼聲在暮色裡傳得很遠，驚起林間一群歸鳥。
晚上七點，基地開飯。
廚房裡熱氣蒸騰。劉梅和幾個婦女在忙活——大鍋裡燉著羊肉湯，是畜牧業產出的第一隻公羊，養了快一年，肉質緊實；旁邊蒸著雜糧窩頭，用的是新收的小麥和玉米麵；炒鍋裡是青菜，今天剛從種植園摘的，嫩得能掐出水。
孩子們幫忙擺碗筷。二十幾張桌子在空地上排開，每張桌上都有一盞油燈——燈芯是棉線，油是王伯從廢棄車輛裡抽的柴油提純的，燈光雖暗，但足夠照亮彼此的臉。
張遠洗了澡換了衣服，但頭發還是濕的。他坐在主桌，身邊是王伯、李偉、蘇曉、劉梅、我，還有幾個小隊隊長。安安挨著蘇曉坐，眼睛盯著那鍋羊肉湯，悄悄咽口水。
「開飯前，說兩句。」張遠站起來，聲音不大，但所有人都安靜了，「今天西牆地基的事，大家都看到了。流沙、滲水，差點讓咱們一天白乾。但怎麼著？咱們把它解決了。」
他環視眾人：「靠的不是哪一個人，是所有人。李偉帶人采石，王伯設計支撐，女隊員拆木板做材料，連孩子們都幫忙遞工具、送水。這就是咱們基地——一個人倒下，十隻手伸過來扶；一道牆要塌，百個人頂上去撐。」
他舉起碗：「這第一碗湯，敬所有乾活的人。辛苦了！」
「辛苦！」眾人齊聲應和。
湯碗碰在一起，聲音清脆。熱氣混著肉香，在夜色裡彌漫開來。
吃飯時，孩子們那桌最熱鬨。他們在比誰認的字多，誰算數快。丫丫——就是那個最小的女孩，才五歲——奶聲奶氣地背乘法口訣，背到「三七二十一」時卡住了，急得抓耳撓腮。旁邊的大孩子悄悄提醒，她立刻又響亮地接下去。
張遠看著，眼裡有光。
飯後，孩子們沒像往常一樣散去玩耍。大孩子主動收拾碗筷，小孩子掃地。然後所有人都聚到空地上——張遠要教防身術。
「今天教最簡單的：被抓住手腕怎麼脫身。」張遠做了個示範，「對方右手抓你左腕，你不要往回抽，那隻會讓他抓更緊。要順勢往前送，同時右手扣住他手背，身體左轉，利用槓桿……」
他教得認真，孩子們學得更認真。連幾個婦女都跟著比劃。
王伯在教室門口擺弄他的發電機模型。幾個對機械感興趣的孩子圍著他，問這問那。
「王爺爺，為什麼摩擦能生電？」
「因為電子轉移了呀。你看這個毛皮和橡膠棒……」
他的講解通俗易懂，配上實物演示，孩子們眼睛瞪得溜圓。
蘇曉和劉梅在廚房收拾，順便準備明天的早飯。兩人低聲說著話，時不時傳來笑聲。
我走到瞭望塔上。塔頂的風有些涼，但視野極好。整個基地儘收眼底——圍牆的輪廓在夜色中延伸，像一條沉睡的巨蟒；飼養區裡，山羊已經臥下休息；種植園一片靜謐；醫療點和學校的窗戶還亮著燈，昏黃溫暖。
遠處，人工湖邊，兩個身影在移動。
一個是水蟒。它今晚似乎特彆活躍，在湖岸緩緩遊動，綠色瞳孔在黑暗裡像兩盞小燈。每遊一段就停下來，用頭碰碰地麵，像是在檢查土質。
另一個是a-07。它跟在水蟒身後幾步遠，步伐穩重，紅色瞳孔警惕地掃視四周。偶爾水蟒回頭，它們會對視片刻，然後繼續巡邏。
我看了很久。
直到身後傳來腳步聲。是蘇曉，她端著一杯草藥茶上來。
「就知道你在這兒。」她把茶遞給我，指尖碰到我的手腕，溫暖柔軟，「喝點，安神的。有酸棗仁和合歡皮。」
我接過喝了一口，微苦，回甘。
「今天累壞了吧？」她靠在我旁邊的欄杆上。
「還好。你們更累。」
「累，但踏實。」蘇曉望向基地的燈火，「你知道嗎，末世剛來時，我每天夜裡都睡不著，總覺得天亮敵人就會打來。後來稍微好點，但還是會做噩夢，夢見蘇宇……夢見好多人。」
她停了一會兒：「但這幾個月，我睡得越來越安穩。不是因為危險沒了——危險一直都在。是因為我知道，就算天塌下來，身邊有這些人一起扛。張遠會頂在最前麵，王伯會想出辦法，李偉會埋頭苦乾，劉梅會把孩子護在身後……還有你。」
她轉頭看我，眼睛在夜色裡亮晶晶的：「你把他們聚在一起，讓每個人都能發揮所長。這不是運氣，是你的本事。」
我搖搖頭：「是他們自己的選擇。每個人都可以選擇離開，選擇隻顧自己，但他們選擇了留下，選擇了彼此守護。」
「那也是一種本事——讓人心甘情願留下的本事。」
我們沉默了一會兒，看著下麵。
張遠還在教孩子們，這會兒在演示如何利用環境反擊。王伯的課堂傳來一陣驚呼，可能是實驗成功了。廚房的燈滅了，劉梅出來，也加入了防身術練習。
「北極星基地那邊……」蘇曉輕聲問。
「王伯破解了部分坐標，在三百公裡外的廢棄都市。」我說，「暫時沒動靜，但不代表永遠沒動靜。」
「你打算怎麼辦？」
「圍牆加固完，防禦係統完善，就讓張遠帶小隊去偵查。不主動招惹，但得知道他們在做什麼，有什麼意圖。」我頓了頓，「同時，咱們繼續壯大自己。糧食夠吃，醫療跟上，教育不落下，武器要更新……咱們越強，他們就越不敢動。」
蘇曉點點頭：「生存課我加了新內容——野外草藥識彆、簡易傷口處理、水源淨化。就算哪天……孩子們離開基地，也能活下去。」
「你想得遠。」
「必須想得遠。」她聲音很輕，「咱們不能陪他們一輩子。」
夜漸深，孩子們被趕去睡覺。大人們也陸續回屋。燈火一盞盞熄滅，最後隻剩瞭望塔上的探照燈還在緩緩轉動，光柱掃過圍牆，映出牆麵上孩子們白天畫的塗鴉——太陽、花朵、手拉手的小人。
那些畫幼稚但充滿生機。
我和蘇曉最後下去。走到地麵時，看見a-07臥在會議室門口，頭枕在前爪上，紅色瞳孔在黑暗裡像兩點炭火。它看見我們，喉嚨裡發出低低的咕嚕聲，算是打招呼。
「它也累了。」蘇曉輕聲說，「守了一整天。」
「明天讓它休息。」
「它不會聽的。對它來說，守護就是存在意義。」
我們走進會議室。王伯已經在那兒了，麵前攤著幾張圖紙，眼鏡滑到鼻尖。
「還沒睡？」我拉過椅子坐下。
「在想個問題。」王伯把圖紙推過來，「北極星基地如果真有電磁武器，咱們的預警係統可能會被乾擾。得想辦法遮蔽或者反製。」
圖紙上畫著複雜的電路，標注著各種引數。
「有思路嗎？」
「有點。他們用電磁脈衝，咱們就做法拉第籠——在關鍵裝置外加金屬遮蔽層。但得權衡，遮蔽太厚影響散熱，太薄沒效果。」王伯用鉛筆敲著桌子，「還有，安安的感知力會不會受影響？電磁環境複雜，她的生物電感應會不會被乾擾？」
「明天問問她。」
「已經問過了。」王伯笑了，「晚上她溜進來，對著圖紙看了半天，說『王爺爺，你這裡加個接地線試試』。我問為什麼，她說『電磁波像水流，得給它一條路流走』。」他搖搖頭，「有時候我覺得，這孩子的大腦構造跟咱們不一樣。」
張遠推門進來，端著杯濃茶：「還沒討論完？都幾點了。」
「正好，你來看這個。」王伯指著另一張圖，「防禦工事佈置。我建議在圍牆外五十米設一道警戒線——埋設震動感測器，連到聲波預警係統。這樣敵人還在外圍，咱們就知道了。」
「五十米不夠，至少一百米。」張遠坐下，「給咱們留出反應時間。感測器怎麼供電？」
「太陽能加蓄電池，埋在地下，做防水處理。」
「敵人可能掃雷式前進，用金屬探測器找感測器。」
「所以不能全用金屬外殼。部分用陶瓷或塑料，裡頭線路做防探測處理……」
他們討論起來，語速很快，術語頻出。蘇曉聽了一會兒，起身去燒水，回來時端著個托盤，上麵是幾個杯子和一壺新泡的草藥茶。
「都喝點，潤潤嗓子。」她給每人倒上。
討論持續到半夜。最終方案定下來：三道防線。最外圍是震動感測器警戒線，覆蓋範圍一百米；中間是鐵絲網和陷阱區；最內是圍牆和自動防禦係統。預警分三級：一級警戒（感測器觸發），二級警戒（鐵絲網觸動），三級警戒（圍牆被攻擊）。每級對應不同的應對預案。
「還得有逃生通道。」張遠說，「萬一守不住，老人孩子婦女先撤。密道從會議室底下開始，通向後山那個岩洞。這事知道的人越少越好，就咱們幾個核心成員清楚。」
「密道什麼時候挖？」
「明天開始。李偉帶隊，夜裡施工，白天掩蓋。預計半個月挖通。」
所有事都安排妥當，已經淩晨一點。大家各自回屋休息。
我躺在床上，卻睡不著。腦子裡過電影一樣閃回今天的畫麵——張遠在水坑裡打樁、李偉燒窯時汗濕的背、蘇曉辨認草藥時專注的側臉、王伯畫圖時滑到鼻尖的眼鏡、孩子們學防身術時認真的眼神、安安指著土壤說「根不高興」……
還有夜色裡，水蟒和a-07巡邏的身影。
這些畫麵最後彙聚成一個信念：這座基地，這些人，值得用一切去守護。
不知什麼時候睡著的。醒來時天剛矇矇亮，窗外又傳來夯土聲。
咚，咚，咚。
新的一天開始了。
基地的鞏固還在繼續。圍牆一天天增高，防禦係統一天天完善，種植園一天天擴大，孩子們一天天長大。
而所有人，都在這個過程中，長成了彼此最堅實的依靠。