日光漸落，黃昏時刻餘暉如水彩瀰漫天幕。飛鳥成行，是歸巢痕跡，如墨遊移。
此間正是巡捕房值守最為鬆懈的時刻。工作了一整天，兩班即將相交，歸家便是晚餐時分，誰也不曾將全部心思留在職責本身。
按捺不住的已經摘了帽子，翹起腿等待前來輪班的同僚：“聽說今兒喬廳長走得早，看來敬了人幾天，那位特派督察的威風也不過如此嘛。”
“誰說不是呢，北邊來人都是打個照麵，正經說起來，這裡還是姓喬的說了算。咱們哥幾個在巡捕房當差，也得眼明心亮。”另一個隨聲附和，說著看見遠處走來的窈窕身影，拍了拍腦袋，“真是說曹操就到，喬廳長的外甥女來了。”
“什麼外甥女？”正翹腿晃悠的警衛一臉懵然，探著身子朝外看。
另一個顯然對警備廳大樓裡的事兒清楚得很，連忙拉人站起來：“這你都不知道？喬家統共一位姑奶奶，嫁進了姚公館，這姚小姐就是咱們喬廳長唯一的外甥女。要不是天意弄人，這早都是親上加親了。還是趕緊站好，要是這位在家裡隨嘴一提，你頭上的帽子可不定保得住。”
兩人說話間抖擻幾分精神，忙不迭地理衣領、正帽簷。待姚碧凝走進巡捕房大門的時候，正見到兩張堆笑的臉，眉宇之間透著一種不必明說的諂媚。
姚碧凝眼眸微抬，姿態從容，隻有手包後緊緊攥著的指尖不留痕跡地昭示著她此刻的心緒。好在她從兩個警衛的神情中確認了林少铖的想法，喬望褚在警備廳的威名足夠支撐她今日的所需。
“姚小姐，您怎麼來這裡了？”那方纔提過前情的警衛熱絡地招呼，一雙不大的眼睛炯炯發光，絲毫不見疲憊。
姚碧凝佯裝受用，頷首示意，一副似有印象的模樣：“哦，我記得上回……”
那人很快接上話來：“想不到您還記得，上回巡捕房總長告假，我去辦公大樓找上峰彙報，可巧遇見喬廳長和您說話。”
“你這麼一說，我倒有印象。”姚碧凝微微勾唇，“我今天來見一位故友，還需要警長通融。”
另一個也是十足機靈的人物，聽二人一來一回的說辭，趕緊把握好或許將來能邀功的機會：“姚小姐說哪裡的話，我們能幫上忙自然義不容辭。”
姚碧凝偏首一笑：“既然這樣，那就有勞二位了。”
巡捕房的關押室位於地下，六月的天氣顯得格外悶熱。廊道裡排風扇嗡嗡地響著，幾盞鎢絲髮黑的電燈已不太明亮，閃爍間不免讓人更覺得壓抑幾分。
帶路的仍是最初主動獻殷勤的警衛，他一邊走，一邊回頭看顧著身後姚家小姐，因知道了她與關押室中人的關係，解釋道：“這林督察的指令，巡捕房不敢違抗，咱們關押室的條件確實不大好，不過呂小姐也冇有再吃旁的苦頭。”
“上頭的意思，警長執行是本分，我自然清楚。今天能夠通融，算是給我和舅父一個情麵。”姚碧凝這樣說，給眼前人吃下了一顆定心丸。
“姚小姐不愧是滬上名媛，道理看得通透，呂小姐就在前麵這間房，我替您開門。”警衛從褲袋裡拿出一串鑰匙，窸窣間開啟門鎖，又指了指牆上掛鐘，“快到輪崗的時候了，為了方便起見，還請姚小姐抓緊時間，一刻鐘聊完是最好的。”
姚碧凝自知，今天的事情知道的人越少越好。她特意擇了這個時候來，所為有二。一則喬望褚離開警備廳，免去了撞個正著不好解釋的風險；二則時值輪班，前後幾人中總有願意通融逢迎之輩，黃昏亦是人的精力相對鬆乏的時刻。
若是輪崗後的警衛秉公無私，她反倒不好脫身，於是對警衛迴應道：“我隻是心中擔憂，所以和舊友見麵相談幾句，耽擱不了多久。”
“明白，我不打擾二位了，再過一刻鐘我來接姚小姐上去。”那警衛心道今天的人情正好由自己全力包攬，不由得深覺曠然暢快，哼著小曲轉身離開。
被開啟的鎖鏈鬆動，碧凝推開沉重的鐵門，掌心掠過冰冷的金屬，在這樣的天氣裡仍有驚心寒意。方正的房間裡隻有一張窄小的硬床，被單陳舊褪色，牆壁上爬著蜿蜒裂痕，空氣裡夾雜著陰鬱的發黴味道。
呂雁筠坐在床邊，頭髮隨意地攏在耳後，她的衣衫還算乾淨，呂家想必私下托關係打點過日常換洗。她抱著雙膝，背部抵靠著床簷，深色的裙襬散在暗灰色的水泥地麵，一眼望去儘是頹然。
“雁筠。”碧凝站在門邊，輕聲開口喚人。
呂雁筠聞音抬首，來人熟悉的嗓音令她眼眶微紅，她看到刺繡精緻的衣綢光澤，似乎要把這方寸之地照亮。腦海裡諸多畫麵浮現，定格在絞碎的雲錦，她低低一歎：“你不該來這裡。”
“雁筠，你受苦了。”碧凝將牛皮紙包裹好的紅豆酥拿出來，遞給雁筠，“喏，林記今天烤的紅豆酥，我拿去育英堂的時候，孩子們都很喜歡。”
呂雁筠伸手接過，眨了眨眼睛，勉強扯出一絲笑來：“碧凝，我也很記掛他們，上一回見的時候，我還答應給他們帶紅豆酥呢。”
“我替你帶給他們了，還餘下兩塊，你也嘗一嘗吧。”碧凝注視著她的手，乳黃色酥軟的外皮被她輕輕咬開，紅豆的芳香逐漸溢位來。
“果然是林記的味道。”兩塊糕點很快被雁筠吃完，食物的味道欺騙不了味蕾。儘管有過打點，她在巡捕房裡自然不比家中，算來也有陣子冇有吃過這樣的點心。
姚碧凝從她手中接過牛皮紙，對摺幾次，收入手包之中，仔細看向她眼下的烏青：“雁筠，你受苦了。”
“其實這些天，我想了很多。”呂雁筠站起身來，看向牆壁上皴裂的紋路，眸光一點點黯淡，“那天教堂的變故，說不上是幸運還是不幸。如果冇有驟然入獄，我究竟是如願以償還是陷入更可怕的境地？”
碧凝望著她的背影，隻覺得蕭索又冷清。她知道雁筠有太多隱忍未發的話語，時間有限，她願意留給傾聽。