小院之內，燈火昏黃卻穩燃不熄，眾人圍坐石桌旁，周身靈力緩緩流轉，方纔聯手剿滅陰邪藤消耗的氣力，正一點點恢複，可緊繃的心神，沒有一人敢真正放鬆。
窗外夜色濃得化不開，秋風穿過院牆縫隙，帶著絲絲刺骨的陰寒，吹得院角枝葉輕顫。林硯舟指尖摩挲著石桌紋路，目光掃過眾人，先打破了沉默：“方纔那邪修遁走時，氣息倉皇卻不淩亂，顯然早有退路，且他出手狠辣，目標直指我與校園眾人，絕非單獨行事，背後定然還有人統籌排程。”
顧星闌指尖輕點傳承羅盤，羅盤指標雖不再瘋狂亂轉，卻始終微微震顫，始終指向城市西北方位，那裏陰氣鬱結，比別處濃重數倍。他收起手記，眉頭依舊緊鎖：“我反複比對了幻境操控者與邪藤的氣息軌跡，兩者雖功法迥異，卻帶著同一種隱晦的邪氣印記，像是出自同一勢力、聽令同一指令，隻是分工不同，一者擾心，一者強攻，刻意打亂我們的節奏。”
淩霜盤腿坐在陣眼旁，指尖還殘留著布陣法的靈力微光，她仔細回想方纔破邪陣壓製陰邪藤的場景，沉聲開口：“那陰邪藤根部，除了濃重怨氣，還纏著手繪的邪紋，紋路晦澀刁鑽，是失傳已久的聚怨紋，不是尋常野路邪修能繪出的，繪紋之人陣法造詣極深，且對正道修士的手段瞭如指掌，明顯是刻意針對我們的防禦手法。”
蘇清鳶將安魂古籍合起，玉指輕敲封麵，眼中滿是思慮：“我翻遍古籍，隻找到相似的聚怨邪術記載，卻無對應的施術者資訊，隻標注此類術法損耗自身陰德，向來被邪修視為禁術，敢輕易修煉的，要麽是心狠手辣之輩，要麽是有強硬靠山撐腰。眼下我們隻知敵人藏在暗處，勢力不弱，卻連對方有多少人、核心據點在哪都一無所知，太過被動。”
趙岩攥著鎮魂鐵棍，棍身符文微微發燙，他性子耿直，此刻也壓下了急躁，沉聲道：“那咱們就主動打探！校園周邊、陰氣重的廢棄之地，挨個排查，總能找到他們的蹤跡，總不能一直坐在這裏等他們再次出手。”
“不可貿然分散行動。”林硯舟立刻出言阻攔，“對方擅長埋伏與幻境蠱惑，一旦分開，極易被各個擊破。當務之急，一是加固校園與小院兩處防禦，護住陸澤、蘇晚他們；二是由我和星闌分頭探查周邊陰氣異動，鎖定對方小股勢力，先摸清楚對方的人員與手段，再做打算。”
眾人商議妥當，當即分頭行動。淩霜憑借精湛的陣法造詣，在小院原有防禦基礎上，又加設三層迷蹤陣與預警陣，即便有強敵來襲，也能拖延片刻，給眾人反應之機；蘇清鳶帶著幾枚安魂玉符返回校園，悄悄將玉符安置在陸澤、蘇晚宿舍四周，加固靈力屏障，再三叮囑兩人切勿深夜外出，遠離校園偏僻角落；趙岩守在小院正門，手持鎮魂鐵棍，寸步不離，警惕周遭一切異動。
林硯舟與顧星闌則悄無聲息躍出小院，借著夜色掩護，沿著羅盤指引的陰氣方向，一路暗中探查。兩人腳步輕盈，隱匿身形，穿梭在街巷陰影之中，沿途所見，讓兩人神色愈發凝重。
街邊草木枝葉泛黃枯萎，牆角苔蘚覆上一層黑氣，就連路燈光暈，都透著幾分灰濛濛的渾濁，但凡陰氣掠過之處，生機都在悄然消散。越往城市西北方向走，陰寒之氣越重，空氣中彌漫著淡淡的腥氣，與此前陰邪藤的氣息如出一轍。
“你看這裏。”顧星闌停下腳步，指著牆角地麵，隻見泥土上布滿細密的小孔，周圍殘留著淡淡的黑氣與藤蔓碎屑，“是那邪藤殘留的痕跡，對方剛才逃竄後，並未走遠，而是在這一帶活動。”
林硯舟蹲下身，指尖輕觸地麵，靈力探入泥土，瞬間感知到地下暗藏的詭異靈力波動：“是陣眼痕跡，對方在暗中布陣，不是單一陣法，而是零散的小陣眼，像是在鋪墊什麽。”
兩人正欲順著陣眼痕跡繼續探查，不遠處的巷口，突然閃過一道佝僂的身影，正是僥幸逃脫的裘老。他此刻麵色陰沉，正鬼鬼祟祟地在牆壁上刻著詭異紋路，指尖黑氣繚繞，每一筆落下，周遭陰氣便濃重一分。
“是剛才那個邪修！”顧星闌眼神一厲，當即就要祭出鎮邪符，卻被林硯舟抬手攔下。
“別急，先看看他要做什麽，看看還有沒有同夥。”林硯舟壓低聲音，兩人屏住呼吸，徹底隱匿在陰影之中。
隻見裘老刻完紋路，又從懷中掏出數枚漆黑的骨釘，狠狠釘入陣眼中心，口中念念有詞，陣陣黑氣從骨釘中擴散開來，與周邊陣眼連成一片。不多時，又一道身影從巷尾走來，身姿挺拔，身著玄色衣衫，臉上戴著半張銀質麵具，周身氣息冷冽，絲毫沒有外泄。
“事情辦得如何？”麵具人開口，聲音清冷，聽不出男女，語氣帶著不容置疑的命令。
裘老立刻收斂氣焰，躬身回話：“墨璃大人，按照您的吩咐，外圍聚陰陣的陣眼已經佈下大半，再等半個時辰，就能徹底合圍，將那片校園與小院全都籠罩在陰氣之中，困死林硯舟等人。”
被稱作墨璃的麵具人微微點頭，目光掃過林硯舟與顧星闌藏身的方向，眼神銳利，讓兩人瞬間心頭一緊，下意識收斂全部靈力，不敢有絲毫異動。好在墨璃並未察覺異常，隻是冷聲叮囑：“加快速度，切勿打草驚蛇，隻要陣法成型，林硯舟就算有通天本事，也難輕易破局。上麵的人不想過早暴露，我們隻需按計劃行事，耗損他們的靈力，一步步收緊包圍圈即可。”
“屬下明白！”裘老連連應下，轉身朝著下一個陣眼位置趕去。
墨璃佇立原地，靜靜望著校園方向，銀質麵具在夜色下泛著冷光，周身氣息隱匿至極，片刻後，才轉身消失在巷尾，蹤跡難尋。
待兩人徹底走遠，林硯舟與顧星闌才緩緩現身，神色皆是凝重。
“墨璃，操控幻境的想必就是他，心思縝密，氣息隱匿極強，修為不弱。”林硯舟沉聲說道，“他們口中的‘上麵的人’，就是真正的幕後主使，此人極為謹慎，藏在最深之處，全程隻讓手下出手，絲毫不露蹤跡。”
“他們在布大範圍的聚陰合圍陣，想要把我們困死在這片區域。”顧星闌看著滿地陣眼痕跡，快速推演，“這些陣眼分散極廣，環環相扣，一旦徹底成型，周遭百裏陰氣都會被匯聚過來，到時候不僅靈力施展會受壓製，還會引來無數陰魂，麻煩極大。”
“必須趕在陣法成型前，毀掉這些陣眼。”林硯舟當即下定決心，“我們分頭行動，你毀掉東側陣眼，我負責西側，速戰速決，完事立刻返回小院，通知眾人做好應對準備，對方既然佈下此陣，定然不會坐視我們破陣，隨時可能出手阻攔。”
兩人不再耽擱，立刻分頭行動，指尖靈力迸發，精準擊碎一枚枚骨釘、抹除一道道邪紋。可裘老佈下的陣眼數量極多，且暗藏在街巷、牆角、廢棄屋舍各處，兩人剛毀掉一半，遠處便傳來陣陣陰冷的破空聲，數十道漆黑的陰魂虛影，朝著兩人瘋狂撲來。
“果然有埋伏！”顧星闌甩出鎮邪符，金色符火燃起，瞬間灼燒掉數道陰魂，可陰魂數量越來越多，皆是被陰氣吸引而來，被對方操控著發起猛攻。
裘老的笑聲從遠處傳來，陰惻刺耳：“林硯舟，顧星闌，你們以為破幾個陣眼就有用嗎？今日這聚陰陣，你們破不了，乖乖被困死在裏麵吧！”
林硯舟掌心凝聚金色靈力光刃，橫掃而出，擊潰迎麵撲來的陰魂，目光冷冽望向暗處：“雕蟲小技，也敢班門弄斧！”
他心知拖延下去，陣法隻會越發穩固，當即不再留手，靈力全力迸發，一邊清理陰魂，一邊加速摧毀陣眼。可陰魂源源不斷，周遭陰氣也越來越重，聚陰陣的輪廓，已然在夜色中隱隱浮現，將整片區域慢慢包裹。
小院之中，淩霜布設的預警陣突然亮起刺眼紅光，急促的靈力波動傳遍全院，趙岩瞬間起身，蘇清鳶也從校園趕回，三人神色大變。
“不好！硯舟他們那邊出事了，陣法在快速成型，陰氣暴漲！”
三人當即動身，朝著林硯舟與顧星闌的方向疾馳而去，夜色之下，陰陣合圍，陰魂肆虐，一場倉促而起的激戰，徹底爆發，而那藏在幕後的神秘主使，依舊在陰影之中，冷眼旁觀著一切，靜待最佳時機。