李石山領命，又悄無聲息地退了回去。
就在陳雲默感覺局勢愈發撲朔迷離之時。
林小蛋帶著張疤臉
劉五和幾個隊員。
拖著幾個沉甸甸的、用麻布包裹的長條物件。
氣喘籲籲但又帶著幾分得意地摸了回來。
“頭兒！頭兒！你看我們搞到了什麼！”
林小蛋興奮地壓低聲音，解開麻布一角。
裡麵赫然是好幾柄嶄新的緬刀和十來套半新的緬軍盔甲！
“我和兄弟們剛從附近一個緬軍的臨時補給點‘借’了點家夥回來！”
“眼看大戰要起，咱們不能靠著小匕首啊！”
陳雲默看著這些兵甲，心中一緊。
立刻想起了郭麻子正是因為試圖偷盜兵甲而被捕乃至犧牲的事。
臉色頓時沉了下來：
“小蛋！你怎麼搞的？忘了郭麻子的教訓了嗎？！太冒險了！”
林小蛋連忙解釋，語氣卻頗為鎮定：
“頭兒你放心！這次不一樣！不是去偷守軍的裝備庫。”
“那個補給點就在林子後麵不遠，是緬軍為了方便往這邊運送物資臨時設的。
就幾個老弱殘兵看著，管理鬆懈得很！
我們沒硬闖，是摸清楚了他們換崗吃飯的空隙，用從郭麻子之前‘借’來的銀錢。”
“悄悄‘買’通了其中一個管雜役的緬兵老頭兒，半買半拿弄出來的！”
“絕對乾淨，沒人察覺！”
陳雲默聽完，仔細看了看那些兵甲，確實不像從正規軍營直接盜出的。
於是神色稍緩。
林小蛋這事辦得雖然大膽，但看來是用了腦子，考慮了風險。
他點了點頭：
“嗯，那就好。下次再有這種行動，必須提前知會我！”
“是！頭兒！”
林小蛋見陳雲默沒有深究，鬆了口氣。
隊員們迅速而無聲地更換上緬軍皮甲，將緬刀佩好。
雖然人數依舊極少，但有了裝備，成功率高了幾分。
而且這些都是緬兵的裝束，這就給了混入軍營的可乘之機。
陳雲默目光深深看了一眼眼前這些跟隨他千裡奔襲、曆經生死的弟兄們。
他的眼神變得異常深邃，彷彿要將每個人的模樣都刻進心裡。
即將到來的大戰一觸即發。
誰也不知道明日此時，還有幾人能站在這裡。
他拉過林小蛋，走到稍遠處的陰影裡。
“小蛋，”
陳雲默的聲音低沉。
“你換上身利索衣服，馬上去找孟族公主彬卡婭。”
“頭兒，您吩咐。”
林小蛋察覺到了氣氛的不同尋常。
“你去告訴她，我們已確認，陛下不在阿瓦城內。”
陳雲默重複了關鍵資訊。
“讓她和孟王可放心攻城。若她追問陛下行蹤，便說我們仍在追查，一有確切訊息必立刻通報。”
“先讓他們全力吸引莽白主力。”
“明白！”
林小蛋重重點頭。
“然後，你順路去看看濟雷。他也在公主那邊的軍營裡養傷。”
“你看過濟雷之後，就不必再回來了。”
“什麼？！”
林小蛋猛地抬頭，眼中滿是驚愕和不解，
“頭兒！為什麼？我要和弟兄們在一起！我…”
“聽我說完！”
陳雲默打斷他，眼神銳利而堅決，帶著不容反駁。
他從貼身處，取出一封信封。
“這封信，”
陳雲默將它塞進林小蛋手裡。
“這封信以後你再開啟，現在彆看。”
林小蛋看著那封信，又看向陳雲默那雙深不見底的眼睛。
一個可怕的念頭在腦海中浮起…
“頭兒…”
林小蛋的聲音顫抖起來，眼圈瞬間就紅了。
“這…這信是…您是不是…”
他想問“是不是遺書”，但那兩個字堵在喉嚨裡怎麼也說不出來。
陳雲默沒有直接回答，隻是用力捏了捏他的手腕：
“若此次我們未能功成，若我和弟兄們…有什麼不測。”
“你和濟雷，不要猶豫，不要想著報仇！”
“想辦法帶著這封信裡記下的東西，活下去，去找李晉王！”
“李晉王那邊還有三個兄弟，你們最後想辦法回去，最後告訴鄧軍門！”
“告訴他這裡發生的一切！告訴他，我們…儘力了！”
“頭兒！”林小蛋的眼淚終於忍不住滾落下來。
“你哭什麼！都說了，隻是如果！事在人為，萬一能成功呢？但為了以防不測，我們必須留人報信！”
陳雲默猛地打斷他，語氣恢複了慣有的冷硬。
“記住你的任務！去吧！”
說完，陳雲默猛地轉過身。
不再看林小蛋，隻留給他一個堅毅的背影。
-
阿瓦王宮，議事偏殿
莽梭溫王子恭敬地站在下首，氣氛有些壓抑。
“王弟。”
莽白緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的煩躁.
“明日，便是給予孟王答複的最後期限了。對於這和親之事，你如何看？”
莽梭溫微微躬身，語氣順從卻缺乏熱情：
“一切但憑王兄做主。王兄如何決斷，臣弟無不遵從。”
他的心思顯然不完全在這上麵。
莽白瞥了他一眼，似乎看穿了他的敷衍，冷哼一聲：
“聽說你最近與孔雀郡主鬨得頗有些不愉快？在這緊要關頭，莫要再節外生枝。”
莽梭溫臉上閃過一絲尷尬與不快，低頭道：
“勞王兄掛心了。隻是些微小事，郡主她…性子嬌縱了些，臣弟會處理好的。”
就在這時，宮廷侍衛在門外高聲稟報：
“大王，蘇托敏大人求見。”
“宣。”
蘇托敏大步走進殿內，向莽白和莽梭溫分彆行禮，神色凝重。
“蘇托敏，你來得正好。”
莽白直接問道，“城中情況如何？可還穩定？”
蘇托敏回稟道：
“回大王，城內表麵尚算平靜，巡防嚴密，並無大規模騷亂。隻是…”
他頓了頓，語氣變得嚴肅。
“今日清晨，清國使臣馬寧麾下的那個薩巴蘭，手持大王您簽發的手令。”
“派了約二十多名精銳士卒出了西門，行蹤頗為可疑。臣已加派人手暗中留意其動向。”
莽白聞言，眼中精光一閃，冷笑道：
“這有何可疑？他們定然是為了那明國皇帝而來！”
“吳三桂是鐵了心要得到朱由榔的人頭！”
他語氣一轉，帶著一絲決斷和焦慮：
“正因如此，眼下這時機更是微妙。”
“孤已思慮再三，那朱由榔繼續留在城外僻遠之處，恐生變故。”
“孤早已派遣心腹官員，持孤的手令，緊急前往其羈押之處。”
“務必將明國皇帝和太子先遷入城中嚴加看管！絕不能讓他先落入清使之手！”
蘇托敏點頭稱是：
“大王聖明，此舉確能更穩妥些。”
莽白歎了口氣，臉上憂色更重：
“還有那援兵之事…眼下多事之秋，孟族大軍壓境，清使又在城中虎視眈眈。”
“城中雖有四千守軍，但孤心中總覺不踏實。各地勤王之師，何時能到？”
“絕不能給那孟族狗急跳牆、真敢攻城的機會！”
蘇托敏寬慰道：
“大王放心，臣已多次遣使催促，援兵正在星夜兼程趕來。”
“料想再有幾日必能抵達阿瓦城外。屆時，我軍實力大增，危機自解。”
莽白稍稍安心，又想起最關鍵的問題，看向蘇托敏：
“愛卿，依你之見，明日…孤當如何答複那孟王？”
蘇托敏沉吟片刻，謹慎地試探道：
“孟族蠻橫無理，竟敢以兵威逼婚，實乃藐視王權，不服王化！”
“其心可誅！然其五千精兵現屯於城下，亦不可不防。”
“臣以為，或可先行虛與委蛇，假意應允考慮，儘可能拖延幾日，待我援軍一到…”
莽白猛地一揮手，打斷了他的話，臉上浮現出屈辱和憤怒的神色：
“虛與委蛇？孤乃一國之主，豈能向一介蠻夷酋長低頭示弱！”
“他膽敢以兵威逼孤，此例絕不可開！”
見了有了大王的親口應允。
蘇托敏終於把心放回肚子裡。
他就是怕大王受不住孟族的壓力。
擔心莽王迫不住壓力答應了那門和親。
莽白站起身，眼中閃過一絲狠厲：
“明日，孤便明確回絕他！我緬甸豈懼他區區孟族？我們隻需再堅守幾天！”
“待各地勤王援兵一到，內外夾擊，必叫那彬德拉匹夫片甲不留！一切危機，皆可平定！”
殿內的氣氛，因他的決定而變得更加凝重。
莽梭溫低頭不語。
蘇托敏深深一揖：“臣…遵旨。”
-
蘇托敏府邸，書房
蘇托敏剛從王宮回來，眉宇間還帶著凝重。
他剛脫下外袍，還沒來得及喝口茶。
就聽到心腹管家在門外低聲稟報，說老茶壺有急事求見。
蘇托敏眉頭微皺。
自從上次老茶壺辦事不力，沒能抓住那個神秘的西拉都和尚的把柄。
反而被金鐘寺的慧明和尚斥責了一番。
加上女兒阿娜依時不時的告狀，他對這個昔日得力的手下已冷淡了許多。
許久未曾主動召見。
此刻他主動找來，還說有大事？
“讓他進來吧。”
蘇托敏沉聲道。
老茶壺幾乎是弓著腰小跑進來的。
但眼神深處卻藏著一絲不安。
他急需一個功勞來重新獲得主人的信任。
“大人！小人今日查到一事，有天大的事情要向您稟報！”
老茶壺一進來就撲倒在地。
蘇托敏端起茶杯，吹了吹熱氣，眼皮都沒抬一下：
“何事？起來說話。若是還是些捕風捉影之事，就不必多言了。”
他對老茶壺之前的失誤仍耿耿於懷。
老茶壺連忙爬起來，湊近幾步，壓低聲音道：
“大人，是關於那個仙春樓的花魁，紅芸姑孃的！有些…有些奇怪的傳聞！”
蘇托敏頓時不悅地打斷他：
“不過是一個青樓妓子的風流韻事！這等難登大雅之堂的瑣事，也值得你來煩我？”
在他看來，這簡直是浪費他的時間。
“不不不！大人！請您聽小人說完！”
老茶壺急得額頭冒汗，連忙解釋道，
“絕非尋常風流事！屬下接到密報，仔細思量後，懷疑那青樓戲子，極可能…極可能與明國奸細有關！”
“明國奸細？”
這四個字像針一樣刺了蘇托敏一下，
他終於抬起頭，銳利的目光盯住老茶壺。
“說下去！有何憑據？”
任何與“明國”掛鉤的事情，都能立刻觸動他敏感的神經。
老茶壺見引起了主人的興趣，精神一振，語速加快：
“大人您或許不知，那紅芸之前在仙春樓曾設下兩道極難的謎題！”
“揚言誰能答出，便可做她的入幕之賓。”
“此事在坊間流傳甚廣，但多日來無人能解，也就漸漸被人當作噱頭淡忘了。”
他頓了頓，眼中閃爍著自以為發現真相的光芒：
“可是，就在前日晚上！突然有一個神秘人，輕而易舉地同時答對了那兩道難題！”
蘇托敏冷哼一聲：
“那又如何？或許隻是個博學多才的狂生罷了。”
“問題就出在這裡，大人！”
老茶壺的聲音變得更加神秘。
“小人起初也這麼想。但事後，我特意設法看到了那兩道題和那人的答案！”
“我反複琢磨，突然發現一個驚人的巧合——不，絕不是巧合！”
他深吸一口氣，一字一句地說道：
“那根本不是什麼風花雪月的才子謎題！那答案分明是甄選明國忠貞之人的暗號！”
“那紅芸，極可能是借著設謎題招入幕之賓的幌子，實際上是在等待和識彆她的同黨！”
“那個答對題目的神秘人，根本不是她的恩客，而是她的明國同道中人！”
這個推斷如同驚雷，在書房中炸響！
蘇托敏猛地放下茶杯，身體前傾，臉上再無一絲不耐。
蘇托敏沉默了，手指無意識地敲擊著桌麵，眼中寒光閃爍。
“紅芸…明國奸細…”
他喃喃自語，隨即猛地抬頭，盯著老茶壺，
“這件事，還有誰知道？”
“暫時…暫時應該隻有小人有所察覺…”
老茶壺小心翼翼地回答。
“很好！”蘇托敏眼中閃過一絲狠厲。
“此事給我徹查到底！我要知道那個紅芸的真實身份！”
他的語氣充滿了威脅。
“小人明白！小人明白！定不負大人所托！”
老茶壺如蒙大赦，連連保證，知道自己重新獲得信任的機會來了。
他躬身退下。
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阿娜依剛回到府中，心緒還未完全平複。
就在廊下瞥見老茶壺形色匆匆離去的背影。
她心頭頓時升起一股狐疑—這個父親手下陰險的探子頭目，多日未曾得見。
今日突然來訪，定然又沒什麼好事。
她按捺不住，徑直前往父親的書房。
蘇托敏正揉著眉心，似乎也在為什麼事煩心。
“父親，”阿娜依儘量讓自己的語氣顯得隨意。
“我剛纔看到老茶壺了，他急匆匆的，又來向您報告什麼‘軍國大事’了？”
她的話語裡帶著一絲不易察覺的譏諷。
蘇托敏抬起眼，看了女兒一眼，並沒有直接回答她的問題，反而問道：
“你這些天鬨著要去金鐘寺拜佛還願，現在終於心滿意足了吧？”
他試圖將話題從老茶壺身上引開。
“嗯，是的。”