鄧名立即示意軍官隱蔽。
自己則將頭盔壓低壓低，佯裝步履蹣跚地走向聲音來處。
來的是一隊巡夜的綠營士兵。
領頭什長借著月光看清鄧名身上的千總衣甲，連忙抱拳行禮：
“不知大人在此，驚擾了。”
鄧名故意大著舌頭，含糊不清地擺手：
“沒、沒事...本官巡營多飲了幾杯，你們...很好，很儘職...”
那什長見這位“千總”醉態可掬，小心提醒：
“夜深了，大人可要小的們護送回帳？”
“不必！”
鄧名佯裝不悅地揮手。
“本官認得路...你們繼續巡夜，好生當值...”
待巡邏隊走遠。
鄧名立即挺直腰背，眼中醉意全無，對暗處的軍官低聲道：
“你們趕緊去準備。”
隨後，在一處堆放廢棄軍械的角落。
鄧名終於找到了第三組和第五組的負責人。
兩人正焦急地等待著。
軍門，我們都聽說了。
第三組負責人急切地說。
劉斌那廝盯上你們了，要不要提前行動？
不急，還沒到那一步。
鄧名果斷搖頭。
以三支紅色火箭為號，看到訊號再行動。
他環視四周，壓低聲音：
第四組在哪裡？
在這裡。
一個聲音從廢棄的炮車後傳來。
第四組負責人快步走出。
我們已經在輜重營附近潛伏完畢，隨時可以控製那裡的火藥。
鄧名滿意地點頭，隨即快速部署：
聽著，計劃稍作調整。我被劉斌懷疑，原定的內應位置已經不安全。”
“第三組接替我們原來的任務，以三支紅色火箭為號，到時候準時在綠營中軍縱火，多搞點動靜。
他接著吩咐：
第五組，你們分出二十人，偽裝成巡夜隊伍，一看到訊號，在蒙古八旗駐地附近製造動靜，越大越好。
那您呢？
幾個負責人幾乎同時問道。
鄧名嘴角微揚：
那位劉守備，既然他這麼關心我們，到時候，我總得提前給他準備一份大禮。
“記得，你們各組人，各就各位以後。設法派人去西營那邊通知我。”
“我的那組人，被劉守備的人盯著了，不好提前動手。你們都準備好了，我就可以馬上動手。”
眾人領命，迅速消失在夜色中。
鄧名看了看天色，估算著時間。
他必須在儘快返回被監視的營帳。
否則那個被收買的千總很可能會因為害怕而暴露他們。
就在鄧名準備返回時，忽然聽見一陣急促的腳步聲由遠及近。
他立即閃身躲進兩個營帳之間的陰影處。
一隊巡營兵舉著火把快步經過，為首的將領高聲傳達著命令：
張軍門有令，各營即刻整頓軍紀，嚴禁傳播流言！凡有私下議論糧草、動搖軍心者，一律軍法處置！
另一個聲音補充道：
特彆是那些新收攏的潰兵，都要嚴加管束，不得讓他們在營中滋生事端！
鄧名屏息凝神，待巡邏隊走遠才鬆了口氣。
看來張勇此刻的重心仍在彈壓流言、穩定軍心上。
對他們這股鄧州來的潰兵尚未特彆關注。
不過整個大營的警戒明顯加強了，他們的行動必須更加小心。
他小心翼翼地繞開巡邏隊伍，終於到了。
那個綠營千總正焦急地等在帳外。
見到鄧名回來，明顯鬆了口氣。
你可算回來了！
千總壓低聲音。
剛才劉守備又派人來查問過，我說你們都在帳內休息。
鄧名不動聲色地又塞給這千總一錠銀子：
不好意思，之前吃的東西有點鬨肚子，多蹲了一會，有勞兄弟周旋。我這就回帳內休息。
進入營帳，鄧名立即召集眾人，低聲傳達了計劃。
時間緊迫，雖然咱們暫時並未引起清軍特彆關注。”
“但是我們必須先小心提防，順便等其他人的通知。
鄧名目光炯炯。
-
夜色深沉，清軍連營的篝火在樊城外圍明滅閃爍。
一個矯健的身影正沿著城牆東北方向的陰影處潛行。
清軍雖然圍城，卻不可能在漫長的城牆外每一寸土地都設防。
主要依靠間隔設立的哨塔進行監視。
他在一處枯草叢中停下，仔細觀察著前方。
兩座哨塔之間的這片區域，正好處在視野的死角。
更妙的是，前幾日的雨水在這裡衝出一道淺溝，為他提供了絕佳的掩護。
老哨探像蛇一樣匍匐前進，藉助溝壑的陰影緩緩移動。
每當哨塔上的火把轉向時，他便立即靜止不動，與周圍的黑暗融為一體。
他計算著巡邏隊經過的間隔，在兩次巡邏之間的空當迅速穿過開闊地帶。
終於，他抵達了預定位置——一處長滿灌木的土坡。
這裡位於兩座哨塔的視線交叉盲區，坡頂恰好高出樊城牆頭一截，是個絕佳的發射點。
他單膝跪地，從背上取下特製強弩。
弩臂上幾道深淺不一的刻痕在月光下若隱若現，那是他多年積累的經驗標記。
他屏住呼吸，搭上一支特製的響箭。
箭鏃中空，箭尾綁著三根暗紅色翎羽，在夜色中幾乎難以辨認。
嗖——
利箭破空而去，在清軍哨塔視野的邊緣劃過一道弧線。
箭鏃發出的嗚咽聲恰到好處，既能讓城頭守軍警覺，又不至於驚動遠處的清軍。
老哨兵一動不動地伏在原地，直到看見城頭隱約有火把閃動，確認信件已被接收，這才緩緩後退。
他的動作輕如狸貓，很快便隱沒在夜色中，彷彿從未出現過。
-
在樊城守將府內，趙天霞剛剛入睡不久。
白天的守城戰耗費了她太多精力，待清軍退去後。
她又親自督促士兵修補城牆，直到深夜才得以休息。
就在此時，城頭守軍發現一支弩箭地射上城樓，箭桿上綁著一封書信。
箭矢精準地釘在城樓的柱子上，箭尾還在微微顫動。
快！速報趙將軍！
值守的千總急忙取下書信，立即認出這是明軍特製的響箭——箭鏃中空。
飛行時會發出特殊聲響，正是約定的緊急聯絡訊號。
將軍！將軍！
貼身侍女彩霞拿著剛剛送到的密信，輕輕搖醒趙天霞，聲音中帶著壓抑不住的興奮：
好訊息，鄧大帥用響箭射來密信了！
趙天霞猛地坐起，睡意全無。
她接過那支特殊的弩箭，小心翼翼地解下箭桿上密封的油紙書信。
當她讓彩霞讀完鄧名親筆所書的密信時，臉上頓時綻放出久違的笑容。
信上詳細說明瞭今夜的行動計劃，約定以三支紅色火箭為號，內外夾擊圍城清軍。
且約定，他們都會穿著清軍綠營衣甲。
但是會頭盔上係著白布以作區分。
立即傳令各營將領到議事廳集合！
趙天霞一邊披甲一邊下令。
點齊四千精兵，隨時準備出城！
她走到窗前，望向篝火連營的城外。
外圍的清軍依然還在圍困樊城。
但是或許今夜之後，會有所不同了。
-
鄧名所在的營帳內。
他一直有意與那位看守的綠營千總攀談閒聊。
這位綠營千總名叫魯升，是個山東漢子，性子也有些直爽。
借著幾兩碎銀和幾壺濁酒開路，兩人也漸漸熟絡起來。
表麵上看，鄧名似乎隻是在與這位千總虛與委蛇。
實則他心中自有盤算。
他必須在此等待外圍各組各就各位的訊號。
斐千總。
魯升借著酒意，壓低聲音道：
您和我交個底，鄧州那邊...到底怎麼樣了？今晚營裡都在傳，說鄧州的糧草被燒了，可是真的？
鄧名故意環顧四周，似乎在確認無士兵偷聽，這才湊近低語：
事到如今，我也不瞞你兄弟了。鄧州確實被明軍劫了，糧草全燒了。
魯升手中的酒碗一晃，酒水灑了大半：
真的假的？
千真萬確。
鄧名歎了口氣。
不然我們在鄧州待得好好的，何必跑到這裡來？就是因為鄧州待不下去了。
魯升恍然大悟，隨即又緊張地問道：
你說那股明軍...到底多少人啊？怎麼敢的？
是啊，
鄧名意味深長地說。
好像有幾千人，那股明軍膽子太大了。聽說...還想劫皇上呢。
噓——
魯升嚇得臉色發白，急忙捂住鄧名的嘴。
這話可不能亂說！要掉腦袋的！
鄧名暗笑，任由他捂著自己的嘴。
魯升鬆開手，他又壓低聲音問道：
兄弟，那你說，這股明軍打下了鄧州，現在去哪了？
這個...
鄧名故作沉吟。
就在此時，鄧名所在的營帳外麵。
兩名綠營兵一前一後，步子拖遝，像是夜裡無事閒逛。
又像是剛卸了差，正慢悠悠地往這邊走。
營帳外圍的守軍，遠遠看到他們大大咧咧走來。
隻以為他們隻是換崗路過，並不以為意。
營帳內，鄧名想了想，回答了魯升的話。
聽說去南陽了。不過也難說，說不定會往這邊來救樊城。
魯升連連搖頭：
去南陽？他們是孤軍深入，必死無疑。往這邊來更不可能！
他壓低聲音，帶著幾分賣弄：
您想啊，這邊可是有數萬大軍駐紮，他們來了不是自投羅網嗎？
鄧名輕輕搖頭，意味深長地說：
誰說不可能？我倒覺得，他們真有可能往這裡來。
魯升一愣：
啊？你怎麼如此確定？
就在這時。
帳外，那兩名原本慢悠悠路過的兵丁，毫無征兆地吵了起來。
那黑臉漢子猛地一把推了年輕兵丁肩頭一下，怒聲吼道：
“趙老五！你欠老子的賭債到底啥時候還！這都拖多久了！”
那年輕兵丁被推得一個趔趄，登時也炸了毛。
跳起腳來，嗓門扯得比對方還響，字字清晰地炸開在寂靜的夜空裡：
“吼什麼！現在就還！馬上還！
老子錢都準備好了，這就給你還上！”
營帳四周的衛兵果然被這出“討債”戲碼吸引了注意力。
陣陣鬨笑聲從暗處傳來。
一個哨兵強忍笑意，同時並揚聲嗬斥：
“營外嚴禁喧嘩！要吵滾遠點吵！”
那兩人卻仍推推搡搡，黑臉漢子扯著對方往營區深處走去，罵罵咧咧的聲音漸遠：
“走！現在就跟老子取錢去！”
帳內的鄧名聽的清楚。
他心中一動。
“現在就還”、“馬上還”、“都準備好了”這幾個詞。
這正是暗號——說明所有弟兄已準備就緒了。
他知道時機已到。
鄧名突然伸手摟住魯升的肩膀，力道大得讓魯升一個踉蹌。
在搖曳的燭光下，鄧名的笑容顯得格外詭異：
魯千總，你剛剛問，我怎麼如此確定，你猜下一下呢？
魯升隻覺得一股寒意從脊背竄上來。
他想要掙脫，卻發現鄧名的手臂如同鐵箍般牢牢鎖住他的肩膀。
鄧名使了個淩厲的眼神。
原本癱坐在地、萎靡不振的們瞬間眼神銳利，如獵豹般躍起。
幾個士兵迅速貼近魯升帶來的幾名清兵，寒光一閃，已用短刀抵住他們的腰眼。
彆出聲。
低沉的聲音帶著殺氣，那幾個魯升手下的清兵頓時僵在原地。
帳內響起一陣急促的金屬碰撞聲。
有人迅速掀開角落裡的輜重箱，取出裡麵的燧發槍槍管還有一些木質槍托；
有人從自己看似臃腫的隨身行囊中，摸出擊發機構、燧石夾等核心零件。
配合燧發槍槍管和木質槍托，雙手飛速開始組裝起來；
有人猛地扯開衣襟，露出內裡暗藏的燧發槍短銃；
更有人“噌”地一聲，直接抽出了腰間雪亮的腰刀。
方纔還垂頭喪氣隻是潰兵的營帳。
轉眼間已成殺氣騰騰。
魯升嚇得渾身發抖，牙齒都在打顫：
特彆是看到他們組裝燧發槍。
他還是第一次見這種組裝式的槍支。
你、你們....到底是什麼人.......你...剛剛不是說...那些隻是燒火棍嗎？
就在這時，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著甲冑碰撞的鏗鏘聲。
一個綠營士兵從帳外往內小聲喊道：
魯大人，是王守備帶人來了！
是魯升的人，他顯然並沒有發現裡麵的動靜。
他提醒了裡麵的魯升以後，便飛快跑開了。
鄧名眼中寒光一閃，湊在魯升耳邊低語：
實話告訴你，我們是明軍。現在你隻有兩個選擇：要麼跟我們乾，要麼......
他手中的短刀輕輕抵在魯升腰間。
魯升麵如死灰，看著那些已經組裝完畢的燧發槍。
又瞥了眼被製住的手下，最終艱難地嚥了口唾沫：
我、我跟著斐千總乾......
很好。
鄧名緩緩鬆開鉗製的手臂，卻不慌不忙地從貼身腰間抽出一支精緻的燧發短銃。
烏黑的槍身在燭光下泛著冷冽的光澤。
方纔與你飲酒暢談，也算有了幾分交情。你先前行方便，我記著這份情。
鄧名的聲音很平靜，卻帶著威嚴。
我鄧名行事，向來不傷無辜。但你要記住——現在你我已經是一條船上的人了。
短刀依舊緊貼著魯升的腰際，鄧名的語氣轉冷：
若是你想喊人，或是想跑.....
話音未落，隻見他手腕一抖，燧發槍已對準了魯升的眉心。
這柄燧發槍，可不是擺設。
魯升渾身一顫，瞪大眼睛盯著那支近在咫尺的燧發槍。
當二字入耳時，他更是倒吸一口涼氣。
你.....你就是那個鄧名？
他聲音發顫，難以置信地打量著眼前這個看似普通的。
鄧名的大名他如何不知？
這三年來，營中傳得沸沸揚揚，都說這位明軍將領，屢次重創清軍。
可他萬萬沒想到，這個讓各路清軍將領頭疼不已的人物，此刻竟就站在自己麵前。
你...你竟敢親身犯險...
魯升的聲音因震驚而發顫。
難道就不怕...
鄧名唇角微揚，最終收了抵著魯升腰間的短刀。
他拿著燧發短槍，隨手轉了個槍花。
槍身在營內的火把光照下劃出一道美麗的圓圈，最終穩穩握在手中。：
不入虎穴，焉得虎子？大丈夫立於天地間，何懼之有？清軍大營，我鄧名早已不是頭一回闖了。
帳外的腳步聲越來越近，隱約可見火把的光影在帳幕上晃動。
鄧名卻依然氣定神閒，彷彿來的不是危險，而是尋常之事。
帳外，王守備粗啞的嗓音已經清晰可聞：
把營帳圍起來！一個都不許放跑！
鄧名環視已經準備就緒的部下們，他持槍對準了帳簾的入口。
帳簾被猛地掀開，劉斌帶著一隊親兵闖了進來。
他手持腰刀，冷笑著看向鄧名：
好個鄧州潰兵！險些就被你們矇混過去！說，你們到底是......
他的話戛然而止，因為隨著他的走近。
他終於看清了帳內眾人手中持著的，正是那些造型奇特的燧發槍。
鄧名一聲令下。
砰砰砰——
燧發槍的轟鳴聲瞬間打破了夜的寧靜。
劉斌和前排的親兵應聲倒地，帳內頓時彌漫起刺鼻的火藥味。
衝出去！
鄧名率先衝出營帳，手中的燧發槍還在冒著青煙。
帳外的清兵被這突如其來的攻擊打懵了。
待他們反應過來時，鄧名等人已經衝出了帳外。
其他營帳內，早就準備好了的燧發槍手，聽到了動靜。
也迅速衝了出來。
隨後一陣陣槍響。
營帳外守著的綠營衛兵紛紛中彈倒地而亡。
快發訊號！
鄧名一邊裝填彈藥，一邊對身旁的親兵喊道。
三支紅色火箭拖著長長的尾焰，呼嘯著升上夜空，在漆黑的夜幕中劃出三道耀眼的紅光。
這一刻，整個清軍大營彷彿被喚醒了。
早已潛伏在各處的明軍小組同時發動。
綠營駐地四處火起，馬廄中的戰馬受驚狂奔，糧草堆被點燃，衝天的火光將半個夜空映得通紅。
敵襲！敵襲！
清軍的號角聲淒厲地響起，但已經晚了。
混亂中，成群結隊的包衣奴纔像沒頭蒼蠅般四處亂竄。
他們有的抱著從火場搶出的包袱。
有的赤著腳在營區間狂奔，哭喊著尋找躲避的地方。
幾個慌不擇路的包衣一頭撞進了正在列隊的綠營陣型中，頓時引發一陣嗬斥與推搡。
就在這時，幾處看似堆放雜物的角落突然被掀開偽裝——
原來鄧名事先令人拆分運送的虎蹲炮、佛朗機炮早已悄然組裝完畢！
隨著一聲令下，數門虎蹲炮同時轟鳴。
密集的石子鉛丸如暴雨般潑向正在集結的清軍佇列。
幾乎同時，佛朗機炮的子銃接連發射，炮彈呼嘯著撕裂帳篷，在人群中炸開一片片血霧。
蒙古八旗駐地內，受驚的戰馬衝出馬廄，在營區間橫衝直撞。
更有數處營帳同時起火，顯然是有人故意縱火。
輜重營方向傳來更大的爆炸聲——那是第四組成功點燃了清軍的彈藥庫。
火光映照下，隨處可見包衣們驚慌失措的身影。
他們抱著頭在營帳間亂鑽，反倒衝散了清軍試圖組織的防線。
此刻，這些突然發威的小型火炮成了壓垮清軍防線的最後一根稻草。
原本還在勉強維持的佇列在炮火轟擊下徹底崩潰。
僥幸未死的清兵抱頭鼠竄，再也組織不起有效的抵抗。
鄧名立刻率領部下，在混亂的營區間穿梭。
燧發槍隊一邊戰鬥一邊前進，朝著預定的彙合點移動。
原計劃是趁亂突襲八旗軍大營。
燧發槍在近戰中展現出了驚人的威力。
每一次齊射都能在清軍的剛剛組織好的防線上，開啟一個缺口。
將軍，去會合點的路被堵住了！
一個親兵大喊道。
鄧名抬頭望去，隻見前方密密麻麻全是紛亂的人影。
其中夾雜著大量驚慌逃竄的包衣奴才，他們淒厲的哭喊聲更添混亂。
他略一思忖，眼中閃過一絲決然：
擒賊先擒王！既然去路被阻，我們直取張勇大帳！
這個臨機決斷讓眾人精神一振，但隨即有人遲疑：
可這張勇的大帳在何處？營中如此混亂，一時半會如何找尋？
就在鄧名也為此皺眉時，身後突然傳來一個聲音：
鄧大將軍，我知道張勇的大帳在何處！
說話的是魯升，正是之前與鄧名把酒言談過。
而後被脅迫著跟著鄧名一起行動的那個綠營千總。
他快步上前，眼中閃爍著異樣的光彩。
方纔親眼所見的一切，仍在他腦海中激蕩。
這位名震天下的鄧名將軍。
身處龍潭虎穴般的清軍大營，竟能如此氣定神閒。
麾下將士令行禁止的銳氣，無一不彰顯著這是一支真正的勁旅。
這份神勇與膽識，讓他心頭一熱，覺得眼前這人，跟著他真，說不定真能做出一番大事。
最觸動他的，是剛剛他還親口說的。
方纔與你飲酒暢談，也算有了幾分交情。你先前行方便，我記著這份情。
這話裡透著江湖人特有的義氣，這般胸襟，讓他頓生知己之感。
想起自己當年投清，不過是亂世之中為求一口飯吃。
什麼忠君愛國，都是虛的，活命纔是最實在的。
他對這大清朝廷，從來就沒什麼真心，不過是苟全性命於亂世的權宜之計。
這張勇因腿疾不便行走，平時都是坐著轎子或者輪椅。”
“他的大帳就設在西北角的高坡上，說是要避開低窪處的濕氣。
魯升壓低聲音迅速說道。
他那腿腳，跑不遠的。此刻定然還在帳中！
鄧名聞言，眼睛一亮，重重拍在魯升肩上：
好！魯千總，就由你帶路！今日若能成事，你當記首功！