明末鐵院 第7章 點驗家底，召見忠仆
後頸的冷汗剛被春桃擦乾，劉江就撐著床頭坐了起來。肩胛的傷口像被撒了把鹽，火辣辣地疼，稍一用力，冷汗就順著額角往下淌，但他眼神裡的堅決絲毫未減。
「春桃，扶我起來。」
春桃嚇了一跳，連忙擺手：「少爺，您傷還沒好呢！李郎中說要靜養，可不能亂動啊！」
「聽話。」劉江的聲音不高，卻帶著不容置疑的力度，「去拿件厚實點的外袍，再找根結實的木棍來。」
春桃拗不過他，隻好含淚取來藏青色的棉袍，小心翼翼地幫他穿上，又找來一根磨得光滑的棗木棍當柺杖。劉江扶著牆，試了試站穩，右腿先邁出一步，左腿跟上時，牽扯到傷口，疼得他悶哼一聲，臉色又白了幾分。
「少爺……」春桃看著心疼，想勸他回床。
「沒事。」劉江咬著牙，拄著柺杖，一步一晃地往門外挪，「去把趙忠叫來，就說我在書房等他。」
書房就在臥房隔壁，平日裡是劉遠處理家事、劉江偶爾讀書的地方。此刻案幾上還堆著幾本蒙塵的詩集，劉江掃了一眼，隨手推到一邊，在太師椅上坐下，後背靠著椅背，才稍微鬆了口氣。
不過片刻，門外傳來沉穩的腳步聲，趙忠推門而入。
他依舊穿著那身黑色勁裝，隻是左臂的傷口已經包紮好，用布條吊在脖子上，臉色比前幾日更顯疲憊，眼窩深陷，但腰桿依舊挺得筆直。看到劉江坐在書房裡，他明顯愣了一下——誰都知道少爺傷勢重，本該臥床靜養。
「少爺。」趙忠上前一步，拱手行禮，聲音沙啞，「您怎麼起來了？李郎中說……」
「傷勢不礙事。」劉江打斷他，抬手示意他坐下，「坐吧，我有話問你。」
趙忠遲疑了一下，在對麵的椅子上坐下，腰背依舊挺直，目光落在劉江臉上，帶著幾分擔憂。
劉江沒有寒暄，直接切入正題，語氣平靜卻帶著審視：「趙大哥，這次土匪來襲，家裡的護院和家丁，具體傷亡如何？現在還能動彈的有多少？」
趙忠聞言，臉色沉了沉，低頭拱手道：「回少爺，事發突然，護院和家丁一共42人。前院抵抗時，死了7個，傷了9個——其中3個傷得重，怕是以後難再動刀槍了，剩下6個養些日子能好。現在還能上工、能拿起家夥的，一共32人。」
他頓了頓，聲音更低了些：「這32人裡，有一半是佃戶出身，平日裡也就跟著練過幾手莊稼把式，沒見過真刀真槍，這次嚇破了膽，這兩天乾活都蔫蔫的，士氣……很低。」
劉江點點頭，這些情況和他預想的差不多。42人折損近四分之一，剩下的還大半是烏合之眾，這樣的護衛力量，彆說對抗流寇，再來一次黑風寨都未必能守住。
「武器呢？」他追問，「刀槍弓箭，還有多少能用的？」
提到武器，趙忠的臉色更難看了：「回少爺，家裡的家夥本就不齊全。長刀也就12把，有6把還是前幾年的舊款，刃口都捲了；長槍8杆，木頭柄子有好幾根鬆了；弓箭倒是有5副，箭矢剩得不多，也就百十來支；盾牌……隻有3麵，還是藤編的，擋擋木棍還行，遇上鋼刀就廢了。」
他抬頭看了劉江一眼，補充道：「這次抵抗時，又折了3把刀、2杆槍，弓箭也用了不少，現在能湊齊能用的，更少了。」
劉江的手指在案幾上輕輕敲擊著，心裡盤算著。32人，12把刀（實際能用的可能隻有6把），6杆槍，5副弓，百十來支箭……這裝備，說是烏合之眾都算抬舉了。
「錢糧呢？」他繼續問，「庫房裡還剩多少存糧？現銀還有多少？」
趙忠道：「存糧還好，地窖裡藏著的麥子、小米，加上缸裡的糙米，大概還夠家裡上下（算上護院、仆役）吃三年——不過這次被土匪搶了兩袋精米和幾壇酒，損失不大。現銀的話，庫房裡原本有三千多兩，被搶走了八百多兩，還剩兩千三百兩左右，首飾玉器也被搜走了幾件，不算太值錢。」
糧食尚可支撐，但現銀不算充裕，要加固防禦、打造武器、甚至擴編人手，兩千多兩恐怕不夠用。劉江心裡有了數，眉頭微微皺起。
家底比他想的還要薄，處境比他預估的還要險。
他抬眼看向趙忠，這個男人從他記事起就在劉家，早年在邊關當過兵，是家裡最懂武事的人，也是最可靠的人。要推行接下來的計劃，必須先把趙忠爭取過來。
「趙大哥，」劉江的語氣放緩了些，目光落在他受傷的左臂上，「這次多虧了你，不然這院子怕是守不住。」
趙忠連忙低頭：「這是屬下該做的，不敢當少爺稱讚。」
「但光靠『該做的』，下次未必能守住。」劉江話鋒一轉，眼神銳利起來，「黑風寨會再來，流民會變成流寇，甚至可能有更厲害的角色找上門。就憑咱們現在這點人手，這點家夥，守不住。」
趙忠沉默了，他何嘗不知道？隻是他是下人，劉遠又主張閉戶自保，他能做的隻有帶著剩下的人加強警戒，卻沒想過更遠的事。
劉江看著他的反應，繼續說道：「所以，從今天起，家裡的護院和家丁，必須變個法子操練。」
他伸出手指，一條一條數著：「第一，每日天不亮就起來練，站軍姿，練佇列，練劈砍刺殺，不是隨便揮揮刀就完了，要練到一招一式都有力，練到令行禁止；第二，武器要修，要補，不夠的要打——找鐵匠打造新的長刀、長槍，弓箭要多備箭矢，最好能想法子弄些更厲害的家夥；第三，院牆要加固，箭樓要重修，還要挖壕溝，做滾木礌石，把這院子變成鐵桶。」
這些話從一個剛從鬼門關爬回來的少爺嘴裡說出來，帶著一種近乎嚴苛的強硬，讓趙忠愣住了。站軍姿？令行禁止？挖壕溝？這些詞聽起來不像是地主家護院該做的，反倒像……像他當年在邊關當兵時的規矩。
他忍不住抬頭，疑惑地看向劉江：「少爺，這……是不是太嚴了？兄弟們剛受了驚，怕是……」
「怕也得練。」劉江打斷他，語氣不容置疑，「是現在受點累，把本事練出來保命，還是等下次土匪來了，像前院那些弟兄一樣躺著等死？你選哪個？」
趙忠被問得一噎，下意識地攥緊了拳頭。他想起那些死在土匪刀下的弟兄，想起他們臨死前的慘狀，心裡像被什麼東西堵住了。
「屬下明白少爺的意思了。」他沉默片刻，緩緩低下頭，語氣雖有疑惑，卻帶著軍人的服從，「隻是……這些事，要不要先請示老爺？」
「爹那邊，我會去說。」劉江道，「你隻需要記住，從今天起，護院和家丁的操練、武器的修繕、院牆的加固，都按我說的做。需要什麼人手、什麼材料，直接報給我，我來安排。」
他盯著趙忠的眼睛，一字一句道：「趙大哥，我知道這不合規矩，甚至有些胡鬨。但現在是亂世，守著規矩，就是等死。你信我一次，行不行？」
趙忠看著少爺蒼白卻堅定的臉，看著他眼裡那份不屬於這個年紀的沉毅，又想起這幾日少爺的反常——從醒來後的冷靜，到與老爺爭吵時的決絕，再到此刻條理清晰的安排，這個少年彷彿一夜之間變了個人。
他不懂少爺為什麼突然有了這些想法，但他知道，少爺說的是對的——不練，就是等死。
而且，他是劉家的護院頭領，主家有令，他自當服從。
趙忠深吸一口氣，猛地站起身，單膝跪地，右手握拳捶在胸口，聲音低沉卻有力：
「屬下趙忠，聽憑少爺吩咐！」
劉江看著跪在地上的趙忠，緊繃的嘴角終於露出一絲微不可查的弧度。
第一步，穩了。
他扶著椅子扶手，掙紮著想要起身，趙忠連忙上前扶住他。
「走吧，」劉江拄著柺杖，往門外走，「帶我去看看那些弟兄，還有庫房和院牆。」
陽光透過窗欞照進來，在他身後拉出長長的影子，雖帶著傷，卻透著一股不容阻擋的勢頭。
亂世求生的路，從點驗家底這一刻，纔算真正邁開了腳步。