八月底的武昌城，熱得人心裡發慌。
黎世宏從堂子裡出來的時候，後背的汗還冇乾透。戲是《失空斬》，諸葛亮坐在城樓上唱得雲淡風輕，他在底下聽得心不在焉。手板拍到“我本是臥龍崗散淡的人”那一句，他的手懸在半空，怎麼也落不下去了。
訊息是散戲前傳來的。
張振海死了。北平城外，火車站的站台上，顧言深親自下的令。
黎世宏站在戲園子門口，望著街上的人來人往，忽然覺得天旋地轉。賣報的孩童扯著嗓子喊：“號外號外！張振海伏法！張振海伏法！”報童跑過去，留下一地的唾沫星子和爭相搶購的人群。
他知道，自己完了。
電報是他發的。白紙黑字，蓋著鄂軍都督府的關防，“查首義功臣張振海煽惑軍心，圖謀不軌，請北平政府依法查辦”。他把電報拍出去的時候，手指頭都冇抖一下。張振海那張嘴啊，實在是讓人受不了。武昌首義那年，他們一起衝進總督府，張振海扛著大旗跑在最前頭，回頭衝他喊：“黎協統，您倒是快點兒！”那時候他覺得這小夥子行，有膽有識，是塊料。後來他當了都督，張振海當了軍務部副部長，那張嘴就再也冇有把門的了。
“督軍，您這命令不對。”
“督軍，北平那幫人信不得。”
“督軍，您要是再這麼軟下去，辛亥年的血就白流了。”
黎世宏忍了三年。三年裡，他看著張振海的舊部遍佈武昌城，看著張振海的名字越來越響，看著報紙上三天兩頭拿他跟張振海比，“首義之功，究竟誰居首”？他心裡那根刺，一天天往肉裡紮，紮得他睡不著覺。
可那是他心裡的事。他想的是慢慢來，徐徐圖之，找個名正言順的法子，把這顆眼中釘拔了。他冇想到的是，有人比他更急。
顧言深的電文客氣得很：“久仰黎公德望，晚輩在北平常聞鄂省新政清明，心嚮往之。近日偶聞一事，或於公有裨益，敢請一晤。”
黎世宏當時冇當回事。顧言深太年輕了。
可他不敢不去。在漢口租界的洋行裡，他第一次見到了顧言深。
他站在那裡，一身月白夏布長衫，料子薄得透風，卻不見半分汗意，那是江南織造的老手藝，一年出不了幾匹。袖口挽著一道邊，露出一截小臂，骨骼清俊，像玉匠打磨過的。腰間垂著一塊懷錶，鏈子是老象牙的，泛著溫潤的光。
黎世宏被引進園子時，他正側著頭聽下人回話。聽見腳步聲，他緩緩轉過臉來，眉骨高而清，鼻梁挺而秀，薄唇微抿時帶著一點天生的疏離。那雙眼睛，看人時不躲不避，也不用力，就那麼淡淡掃過來，像午後陽光穿過梧桐葉落在青石板上的影子，明明有溫度，卻讓人莫名想避一避。
他淺淺一笑，點了點頭：“黎公，久候了。”
落座後，他聽見他說，“張振海這個人，您打算怎麼辦？”
黎世宏端著茶杯的手頓了頓：“顧少這話，我聽不大明白。”
顧言深笑了笑。那笑容很淡，淡得像杯子裡冒起來的熱氣，一飄就散。
“張振海不死，湖北不安。湖北不安，天下不安。天下不安，”他抬起眼睛看著黎世宏，“我們顧家在北平，就要跟著一塊兒不安。”
黎世宏把茶杯放下了。
“顧少到底想說什麼？”
顧言深不答話，從懷裡掏出一樣東西，放在桌上。
是一張紙。紙上寫著一行字：“武昌首義，張振海功第一。”
底下是一串名字。都是湖北新軍的老人，張振海的舊部。
黎世宏認得那些名字。有些是他一手提拔起來的，有些是他逢年過節還要送禮拜望的。他們的字跡他更認得。一筆一劃，清清楚楚。
“這是聯名請願書，”顧言深說，“要遞到北平去的。請您老讓賢，請張振海督鄂。”
黎世宏的臉白了。
“當然，”顧言深把那張紙收回去，慢條斯理地疊好，“這東西現在還在我手裡。
黎世宏盯著那隻疊紙的手。手指修長，骨節分明，指甲修得乾乾淨淨。
黎世宏的喉嚨動了動。
“您發一個電報，請北平查辦他，”顧言深的聲音低下去，低得像窗外的江水在流，“剩下的事，我來辦。”
“顧少，”黎世宏的聲音發乾，“張振海是首義功臣。我發這個電報，天下人會怎麼看我？”
顧言深站起來，走到窗前，背對著他。
“黎公，”他說，“天下人怎麼看您，不取決於您做了什麼，取決於您做成了什麼。張振海死了，湖北就是您的。您坐鎮三年，鄂省新政清明，百姓安樂，到時候誰還記得張振海？就是史書上也隻會寫：黎公定鄂，海內鹹服。”
他轉過身來，臉上還是那個淡淡的笑容。
“可要是張振海不死，那幫人鬨起來，您壓不住，北平就得派兵來。兵來了，湖北還是您的嗎？”
黎世宏冇有說話。
窗外的江風吹進來，吹得他後背發涼。
黎世宏站在窗前，望著武昌城的萬家燈火。堂子裡的戲還冇散，隱隱約約能聽見鑼鼓點兒。
門響了。幕僚走進來，手裡拿著一封電報。
“督軍，顧公子的密電。”
黎世宏接過來，就著燈看。
電文不長。他看完一遍，又看了一遍。然後把電報湊到燈上，看著火苗一點一點把它舔成灰燼。
“張振海不除，湖北不安。此事我替你擔了。往後鄂省若有變故，你隻管坐鎮，我在北平自有應手。”
自有應手。
他把什麼都算到了。他知道張振海非死不可，知道黎世宏非發那封電報不可，知道天下人會怎麼罵，知道黎世宏會怎麼想。他知道黎世宏從今往後就是他手裡的一枚棋，想活命，就得規規矩矩給人下。
他都算到了。
黎世宏站起來，走到窗前。窗外是武昌城，是他一手經營起來的地盤。張振海死了，他應該高興纔對。
可他高興不起來。
他隻是在想：顧言深殺張振海，用的是我的手。將來有一天，他會不會用彆人的手，殺我？
這個念頭一出來，就再也壓不下去了。
他轉過身，對幕僚說：“傳令下去，南湖那邊，多派幾個人盯著。張振海的舊部，一個也彆放過。”
幕僚愣了愣：“督軍的意思是——”
黎世宏冇說話。他隻是望著窗外南湖的方向。那裡有五千人馬，是張振海帶過的兵。
八月二十四日夜。武昌南湖。
槍聲響起的時候，黎世宏正在辦公室裡坐著。燈亮著，茶涼了，他一口也冇喝。
他知道會出事。
幕僚跑進來的時候，臉白得像紙：“督軍，南湖馬隊反了！四五百人，搶了軍械庫，往城裡衝來了！”
黎世宏冇動。
“城門關了冇有？”
“關了關了！城防營已經上城牆了！”
黎世宏點點頭。
“天亮之前，我要知道結果。”
幕僚聞言，轉身跑出去的時候，腳步踉蹌，差點被門檻絆倒。
黎世宏端起涼透的茶，抿了一口。
窗外，南湖方向的天邊泛起一片暗紅。那是燒起來的營房，火光映得半邊天都亮了。槍聲隱隱約約傳過來，劈裡啪啦，像過年放的鞭炮。
天亮之前，兵變被鎮壓下去了。
城防營的人來報信的時候，黎世宏正在吃早飯。一碗稀粥，一碟鹹菜，兩個饅頭。他吃得很慢，一口一口，嚼得細細的。
“領頭的人死了，”報信的人說，“剩下的人綁起來了，等著督軍審。”
黎世宏喝完最後一口粥，拿起帕子擦了擦嘴。
“審。現在就審。”
審訊是在督軍府後院的偏廳裡進行的。黎世宏坐在上首，兩邊站著手槍隊的人。俘虜被帶上來的時候，渾身是血，走路一瘸一拐。
黎世宏看了他一眼。二十出頭，麵黃肌瘦，眼睛裡還帶著不服氣的光。
“叫什麼？”
“張狗子。”
“張振海的兵？”
“是又怎麼樣？”
黎世宏笑了笑，不惱。
“誰讓你們反的？”
俘虜不說話。
黎世宏從桌上拿起一樣東西，舉起來給他看。
是一張委任狀。皺巴巴的，沾著血跡，但上麵的字還能看清：“茲委任張狗子為中華國民共進會湖北軍事特派員。”底下蓋著一個紅彤彤的章：“中華國民共進會”。
“這東西是從你身上搜出來的，”黎世宏說，“誰給你的？”