朔風捲過燕山北麓的亂石崗，發出金鐵相擊般的銳響。
景行勒馬崖前時，暮色正從群山的重影中滲出，將天邊最後一道霞光碾成金粉，撒在枯草與斷岩之上。
她翻身下馬，幽綠直裰下襬在風中獵獵作響。右臂那道十日前留下的箭傷仍在隱隱作痛——那是追查一批走私火器時，與不明身份的高手交手所傷。她按了按傷處，眸光沉靜如深潭。三日前得到的密報，指向此地兵部武庫司新製的一批燧發銃在轉運途中失蹤，或許就藏在這座前朝遺留的荒山廢窯之中。
山道崎嶇，亂石嶙峋。景行足尖點地，身形如孤鶴掠起，幾個起落已至半山。枯草在靴底發出細碎的斷裂聲，空氣中瀰漫著焦土與腐葉的氣息。距窯洞二十步，她驟然收住身形。
洞口前的枯草地上，有兩行新鮮的足跡。一行沉穩深陷，一行輕盈淺淡，後者邊緣沾著一點暗紅——是血，尚未完全乾涸。
有人先到了，還受了傷。
景行袖中短劍滑入掌心，劍柄溫潤的鮫皮紋理貼合指腹。她側身閃入洞口，屏息凝神。土腥氣混著一股若有若無的蘭香撲麵而來——這香氣清冷矜貴，不似山野之物。她眉頭微蹙，貼壁緩行，每一步都踏在陰影最深處。
轉過一道彎折，窯洞深處有燭火搖曳。
昏黃光暈中，一道身影背對著她。墨色夜行服緊裹清瘦身形，遮麵巾搭在下巴，束髮上簪著一支青竹髮簪，側影如雪中瘦竹。那人正俯身查驗幾隻敞開的木箱，手中燭火將他的輪廓鍍上一層暖光，卻驅不散周身的孤寂寒意。
景行屏住呼吸。
暗光下，她看不清對方麵容，但那身形、那姿態，竟有幾分眼熟——像極了東廠卷宗裡記載的那個人，那個魏恩身邊最得力的暗衛。
怎麼會是她？她不是應當在京城執行任務麼？這身打扮，這深夜荒山，這查驗火銃的舉動……。景行強迫自己冷靜，目光掃過對方小腿——夜行服下襬隱有深色浸染，是傷。方纔洞外那行帶血的足跡，是她的。
她在查什麼？為魏恩查？還是另有目的？
“誰？”
燭火驟晃，那人猛然轉身。四目相對的瞬間，兩人俱是一怔。
程雲裳手中的蠟燭跌落在地，燭淚飛濺，火苗掙紮兩下滅了。最後一縷光熄滅前，她看見那張臉——英挺的眉，沉靜的眼，竟是前些時日在紅樓中救下的那個“書生”。
不對。不是書生。
程雲裳將沾到燭淚的手背在身後，滾燙的蠟液灼痛皮膚，薄薄地結了塊痂。她試圖掩飾那隻忍不住發抖的手，而這顫抖並非來自灼痛——是震驚。她為何會捲入此事？她可知這其中的凶險？
黑暗吞冇一切。洞外風聲嗚咽，洞內隻餘兩人壓抑的呼吸，和燭芯熄滅後飄起的青煙。
程雲裳心頭急轉。方纔轉身時，她脫口而出的那聲“誰”，用的是本音——女子清冽的嗓音，在寂靜窯洞中清晰可辨。她是否已認出自己？不，她應該隻當自己是“嵇青”，那個東廠暗衛。這層誤認，此刻或許能成為一層保護。
“公子怎在此？”她穩住心神，聲音恢複平靜，甚至帶著一絲刻意的疏離。
“我來尋失物。”景行的聲音在黑暗中響起，同樣平靜，卻藏著警惕。
“巧了。”程雲裳緩緩起身，腿傷讓她動作微滯，她藉著黑暗掩飾痛楚，“我也是。”
“失物為何？”
“十二支燧發銃。”程雲裳答得乾脆，目光在黑暗中試圖捕捉對方的神情。
“一樣。”
短暫沉默。窯洞深處傳來滴水聲，嗒，嗒，嗒，像更漏催時。程雲裳忽然輕笑，笑聲很輕，卻因黑暗而格外清晰。她彆過頭，不想讓對方看見自己眼中翻湧的複雜情緒——擔憂，焦慮，還有一絲難以言喻的苦澀。
她不該在這裡。
“看來，我們撞了路。”
“路若相同，可同行。”景行道，手仍按在劍柄上，“若相反……”
“若相反，便如何？”
“便隻能請姑娘讓路了。”
話音落處，劍已出鞘。
短劍破空如裂帛，在黑暗中劃出一道冷冽弧光。景行這一劍直取程雲裳右腕——她不想傷人，尤其不想傷眼前這人。劍至半途，她看見對方眼底一閃而過的、近乎哀傷的神色，那眼神像一根細針，猝不及防刺入心頭。
就這一瞬分神，程雲裳已動了。
墨色身影如流雲飄退三尺，袖中滑出一柄短刃，刃身窄薄，在黑暗中幾乎看不見形跡。她不格不擋，短刃順勢貼上劍脊，刃口相擦，火星迸濺——這一點火星，在漆黑窯洞中亮得刺眼。
藉著那一霎光亮，景行看見了她悲憫的眼神和遮麵巾下倔強的嘴角。
她在剋製。就像自己一樣。
景行劍勢一轉，改刺為削。程雲裳矮身避過，短刃反撩，直取肋下。兩人在狹窄窯洞中騰挪閃避，劍刃相擊密如驟雨，金石交鳴之聲在石壁間迴盪、疊加，震得塵土簌簌落下。二十招轉瞬即過，卻始終未真正見血——每一次殺招都在最後關頭偏移，每一次險境都在千鈞一髮間化解。
景行心中疑雲愈重：對方的武功路數雜糅百家，劍法中可見峨眉的輕靈，刀法裡藏著關外的狠辣，偶爾幾式步法，與東廠暗衛訓練的路數如出一轍。可她眼中那種深切的、幾乎要溢位來的複雜情緒，更不該出現在此夜此境。
她究竟是誰？真是嵇青？還是……
“魏恩派你來，就為與我在此虛耗？”景行格開一記斜削，忍不住低喝，聲音在石壁間激起回聲。
程雲裳刀勢一頓。
就在此時，窯洞外傳來雜遝腳步聲！
靴底踏碎枯枝，刀鞘碰撞輕鳴，甲冑摩擦的窸窣聲由遠及近——至少有七八人，訓練有素，正急速逼近洞口。
程雲裳臉色驟變。
“錦衣衛！”她脫口而出，一把抓住景行手腕，“走！”