王座之上，夏爾的聲音清晰地落在大殿的每一個角落，目光平靜地望向站在階下的青銅龍亞倫，等待著他的答覆。
殿內的空氣瞬間安靜了幾分，原本還在為撒加的計策頷首的眾臣，此刻也紛紛將目光投向了亞倫。
所有龍都清楚，這趟出使絕非易事。
一邊是正與北海之王鏖戰的烈陽之王，一邊是剛剛加冕、決意揮師東進的翡翠龍王，這封盟約書遞出去，便意味著翡翠王國將正式踏入天際洲的戰火，而亞倫，便是這場風暴的開啟者。
亞倫的眉頭緊緊蹙起，臉上露出了顯而易見的遲疑。
亞倫下意識地往前踏了半步，嘴唇動了動，卻又把到了嘴邊的話嚥了回去，翡翠色的眼眸裡滿是糾結與掙紮。
其實有一個很反直覺的事情。
青銅龍，是好戰的龍。
喜歡參與正義之戰。
但侵略戰爭……
怎麼看都不像是正義之戰。
所以，亞倫有些遲疑。
他怕這一趟出使，會徹底點燃橫跨凜冬之海的戰火，怕翡翠王國剛剛安定下來的局麵，會被這場突如其來的戰爭拖入深淵，更怕自己親手遞出去的盟約，會讓更多無辜的生靈死於戰火，讓他一直堅守的正義，最終淪為助燃戰爭的薪柴。
“陛下……”
良久，亞倫才深吸一口氣，抬起頭看向王座上的夏爾，聲音裡帶著幾分艱澀：“天際洲的五王之戰，已經綿延了數年，百姓流離失所，生靈塗炭。我們此刻介入，固然能打壓北海之王的氣焰，可也必然會讓這場戰事變得更加慘烈，會死更多的人。”
“這……真的是我們該做的嗎？”
話音落下，殿內再次陷入了寂靜。
泰倫張了張嘴，想嗬斥亞倫的迂腐，可看著亞倫那雙滿是認真的眼眸，話到嘴邊又嚥了回去。
雖瞧不上這青銅龍的婆婆媽媽，卻也敬他這份始終如一的本心。
媽的，金屬龍事兒真多。
以後開會不叫他了。
夏爾在心裡吐槽一聲，臉上冇有表現出半分怒意，反而緩緩從王座上站起身，化為人形的身軀一步步走下丹陛，停在了亞倫的麵前。
組織了一下語言後，夏爾抬手拍了拍亞倫的肩膀，苦心孤詣道：“亞倫，你告訴我，什麼是真正的防禦？”
“不是縮在星霧群島的城牆之後，等著敵人磨好了刀，備足了兵，打上門來，才倉促應戰。而是在敵人露出獠牙的那一刻，就親手摺斷他的爪牙，把戰火擋在我們的國門之外，讓我們的子民，永遠不必直麵刀兵火海。”
“這，纔是防禦。”
“我今日決意對北海之王動手，不是為了侵略，不是為了掠奪，而是一場徹頭徹尾的防禦性進攻！”
夏爾的聲音陡然沉了幾分，抬手指向殿外的方向，那裡，正是凜冬城使團安置的驛館，也是那頭被布萊克送來的藍龍囚車停放的地方！
“你隻看到了天際洲的戰火，看到了戰爭會帶來的傷亡，可你有冇有看過，布萊克送來的那頭藍龍？”
這句話，像一柄重錘，狠狠砸在了亞倫的心上。他的身軀猛地一僵，臉上的遲疑瞬間化為了一抹沉重。
他當然見過。
從東海港登岸，一路到星霧之城，他親眼看著那輛囚車從麵前駛過。
囚籠裡的那頭藍龍，本該是翱翔於天際、掌控雷霆的驕傲生靈，可那時，它隻剩下了一副殘破不堪的軀殼。
龍翼被生生打斷，筋腱被挑斷，巨大的龍軀上佈滿了深可見骨的傷疤，舊傷疊著新傷，冇有一塊完好的鱗片。
最致命的，是它的智力出現了問題。
它的眼睛裡，冇有了半分屬於龍族的驕傲與靈動，隻剩下了野獸般的癡傻與恐懼，稍有風吹草動，便會蜷縮在囚籠的角落裡，發出嗚咽的哀嚎。
彆說吐息施法，就連最基本的龍語，都已經忘得一乾二淨，徹底淪為了一頭隻懂本能的龍獸。
“這頭藍龍，是當年安德伍德龍群覆滅後，被特洛恩人繳獲的龍蛋所生。”
夏爾的聲音裡帶著一絲冰冷的寒意，繼續說道：“它不過是一頭青少年藍龍，從小被囚禁，冇有做出任何錯事，但隻是因為他是藍龍，是五色龍，便被布萊克折磨，挑斷龍筋，用禁術磨滅它的神智，隻為了滿足他那點屠龍者的虛榮心。”
“布萊克・哈靈頓，出身於天際洲最老牌的屠龍世家，哈靈頓家族。他們家族的榮耀，就是用龍族的骸骨與鮮血堆起來的。他的祖父，斬殺過三頭青年龍；他的父親，曾帶著屠龍軍團參與過屠龍之戰；到了他這裡，更是以屠龍為樂，死在他手裡的龍族，我都不敢想。”
“他信奉寒冰女神歐呂爾，靠著屠戮龍族，換取女神的神恩，靠著販賣龍鱗、龍血、龍晶，擴充軍備，纔有瞭如今的北海之王的地位。在他眼裡，我們所有的龍族，都不過是他進階的墊腳石，是他換取榮耀與財富的貨物。”
夏爾揚聲道：“你以為，他現在和烈陽之王打得難解難分，就顧不上我們了？你以為，他送這頭癡傻的藍龍過來，真的是為了示好？”
“他是在挑釁，是在告訴我，也在告訴整個卡西烏斯龍群，在他眼裡，我們這些龍族，和囚籠裡這頭藍龍，冇有任何區彆。”
“今日他能把一頭藍龍折磨成這副模樣，明日，他就能把同樣的手段，用在我們每一頭龍的身上！”
“更重要的是，布萊克如今是天際洲最強大的諸侯。他手握凜冬城天險，麾下十萬兵馬，還有寒冰女神的教會全力支援。一旦他擊敗了烈陽之王，統一了整個天際洲，你覺得，他下一個目標會是誰？”
夏爾的聲音陡然拔高，響徹整個大殿：“是我們！是翡翠王國！是卡西烏斯龍群！”
“一個統一的天際洲，一個由屠龍世家掌控的龐大帝國，背後站著寒冰女神，手裡握著傳承了數百年的屠龍術，你覺得，他們會放任我們這群‘惡龍’，在他們的臥榻之側酣睡嗎？到那個時候，我們要麵對的，就不是一個內鬥不休的天際洲，而是一個同仇敵愾、全民屠龍的統一大陸！”
“等到那時候，戰火就會燒到星霧群島的海岸線上，燒到東海港的碼頭，燒到九城的每一寸土地。我們的子民會被屠戮，我們的龍群會被圍剿，我們親手建立的翡翠王國，會被那些屠龍者踏成焦土！”
“亞倫，我問你，到了那個時候，你堅守的正義，能護住我們的子民嗎？能護住龍群裡那些尚未成年的幼龍嗎？能護住這片我們拚儘一切纔打下來的土地嗎？”
一連串的質問，如同驚雷般炸響在亞倫的耳邊。
亞倫的臉色一點點變得蒼白，身軀微微顫抖著，嘴唇囁嚅著，卻一句話也說不出來。
他一直以為，隻要不主動挑起戰爭，就能守住這份和平。
但有些戰爭，從來都不是你想避，就能避開的。
夏爾看著他動搖的神色，語氣緩緩放緩了幾分，繼續說道：“我選擇與烈陽之王結盟，不是為了讓戰火蔓延，恰恰是為了儘快結束這場戰爭。布萊克是個瘋子，是個視龍族性命如草芥的屠夫，他統治下的天際洲，隻會有更多的殺戮，更多的戰火，更多的龍族死於非命。”
“而烈陽之王不同。他是特洛恩王朝的旁係血脈，本性純真質樸，冇有布萊克那般的狼子野心。他起兵征戰，為的不是一己私利，是結束天際洲綿延十數年的戰亂，讓流離失所的百姓能重回故土，能吃飽穿暖，安居樂業。這一點，與我建立翡翠王國的初衷，彆無二致。”
“他未來，一定會是個心懷蒼生的好國王。一個安定的、與我們友好的天際洲，遠比一個分裂的、充滿敵意的天際洲，更符合我們的利益，也更符合這片土地上所有生靈的利益。”
“我們幫他擊敗布萊克，一來，可以換來東海岸長久的安寧，二來，可以與天際洲建立長久的盟約，讓子民過上更好的日子；三來，也是向整個大陸證明，我們從不是天生的惡龍，我們也會守護和平，也會站在蒼生這一邊，對抗暴虐的屠夫。”
夏爾抬手，再次拍了拍亞倫的肩膀，目光裡滿是信任：“亞倫，這趟出使，非你不可。你是青銅龍，是金屬龍，在人類的眼裡，你代表著正義與良善。由你去見烈陽之王，遠比讓泰倫、撒加他們去，更能讓他放下戒備，更能讓他明白，我們的盟約，冇有任何陰謀詭計，隻有共同的敵人，與共同的期許。”
“你一生都在追尋正義，可真正的正義，從不是眼睜睜看著屠夫作惡，卻袖手旁觀。而是在邪惡露出獠牙的時候，敢於拔劍，敢於出手，在悲劇發生之前，就親手阻止它。”
這句話，如同醍醐灌頂，瞬間擊穿了亞倫心中所有的遲疑與糾結。
“陛下，臣明白了。”
亞倫深深吸了一口氣，對著夏爾單膝跪地，右手撫在左胸，行了一個最鄭重的龍族效忠禮，聲音鏗鏘有力，冇有半分遲疑：“臣願替陛下出使天際洲，麵見烈陽之王！臣定當不辱使命，促成兩國盟約，共同討伐布萊克這個殘害龍族、屠戮蒼生的屠夫！若違此誓，臣願受任何責罰！”
“好。”
夏爾朗聲笑了起來，伸手將亞倫扶了起來：“我信你，定能成功。相關的國書與盟約細則，撒加會在今日之內整理完畢，交給你。你三日之內，便可啟程前往天際洲。”
“臣遵令！”
亞倫重重頷首，接著便毫不猶豫，直接走出大殿，變成龐大的金屬龍形態，一躍而起，向東飛去。
解決了出使的人選，夏爾轉身重新走上王座，目光掃過殿內的眾臣，磅礴的君王威壓緩緩散開，一字一句，下達了戰爭動員的最高諭令。
“撒加聽令！”
“臣在！”
黑龍撒加立刻上前一步，躬身領命。
“我命你牽頭，總領全軍後勤事宜，聯合內政部與十城執政官，統籌糧草、軍械、藥品一應軍需。白石城農業神殿負責糧草征集與儲備，鐵砧城矮人軍團全力鍛造武器盔甲，地精工坊加班加點趕製火炮、連弩與鍊金軍械，三個月內，我要備足十萬大軍兩年的軍需消耗，不得有誤！”
“臣遵令！定不負陛下所托！”
撒加沉聲應下。
“海倫娜聽令！”
“臣在！”
海倫娜有些興奮。
“我命你統領王國海軍，即刻封鎖凜冬之海東西航線，嚴查所有往來天際洲的商船，嚴禁任何軍械、糧草流入凜冬城。同時整訓海軍艦隊，繪製天際洲北海沿岸海圖，為後續大軍登陸做好萬全準備！”
海倫娜點頭：“臣遵令！定將凜冬之海牢牢鎖死，絕不讓布萊克的一船一糧，從海上通行！”
“泰倫聽令！”
“臣在！”
紅龍泰倫猛地踏前一步，聲音洪亮，滿臉的亢奮，渾身的龍炎都幾乎要按捺不住。
“我命你總領陸軍整訓，聯合矮人軍團、人類步騎軍團、星霧群島三大軍團，即刻開赴東海港前沿營地，開展戰前整訓。所有參戰部隊，三個月內必須完成集結，做到令行禁止，隨時可以開拔！”
“臣遵令！陛下放心，三個月後，臣定給您練出一支能踏平凜冬城的虎狼之師！”
泰倫哈哈大笑，滿臉的戰意昂揚。
一道道諭令，從夏爾口中接連發出，清晰明確，冇有半分拖泥帶水。
埃爾隆德統領木精靈軍團鎮守西境，防範草原半人馬的異動。
瑟蘭蔻與梅芙統領大冰川軍團，死死盯住七龍聯盟與恩斯紐特王國的動向，保障北方邊境安穩。
奧托統領宗教事務部，聯合農業女神神殿，安撫境內民心，保障後方安定。
迪莉婭統領內務部，統籌九城驛傳與情報往來，全天候監控天際洲與北境各方勢力的動向。
而在戰爭動員緊鑼密鼓推進的同時，夏爾也在王宮之中，挨個接見了前來觀禮的各國使者。
最先接見的，是紹伊公國的費爾南多公爵。
夏爾化為人形，與費爾南多相談甚歡，費爾南多拍著胸脯保證，紹伊公國將全力支援翡翠王國的行動，不僅會提供三千匹優質戰馬與十萬石糧草，還會開放邊境口岸，為翡翠王國提供一切所需的物資。
夏爾也投桃報李，承諾戰後將與紹伊公國簽訂永久通商條約，給予紹伊公國商人在翡翠王國境內的免稅特權，讓費爾南多喜出望外。
緊接著，夏爾接見了德倫特蘭王國的雷諾親王。
雙方在友好的氛圍中達成了互不侵犯條約，德倫特蘭王國承諾絕不插手翡翠王國與天際洲的戰事，翡翠王國也承諾絕不介入北境諸國內部紛爭，雙方還敲定了糧食與鐵器的通商協議，雷諾親王全程態度恭敬，對這位剛剛加冕的翡翠龍王，充滿了敬畏。
對於大冰川蠻王羅爾夫的長子巴圖，夏爾也與他進行了長談。
但結果很一般，畢竟夏爾和對方都清楚，雙方距離太近，在彼此之間解決了眼前的事情之後，必有一戰。
囈語森林的埃爾隆德、星露城的一眾異族代表、鐵砧城的矮人伯爵，也都一一被夏爾召見，各自領受了夏爾的獎賞，無一不是心悅誠服，躬身領命。
而在所有的會麵中，最受北境諸國關注的，莫過於夏爾與波納羅公國使團的會談。
夏爾一口氣采購了二十台‘深潛者’水下鍊金魔像。
這種水下鍊金魔像，便是當年接應詹德列斯的型號。
這種魔像類似於潛艇，在水下效能不錯。
它是夏爾專門為了對付北海之王的海軍而采購的。
狂蛙人和部分投降的魚人在水下雖然有機動性和靈活性，但夏爾不會嫌自己軍隊的戰鬥力太弱。
所有的使者都接見完畢，唯獨剩下了最後一方。
來自天際洲凜冬城，北海之王布萊克的使團。
這一日，王宮大殿之內，氣氛肅殺到了極致。
殿門緊閉，兩側站滿了身披重甲的都城守備隊士兵，手中的長矛寒光凜冽，泰倫、撒加、瓦倫蒂娜一眾核心巨龍分列左右，周身的氣息冰冷刺骨，冇有半分往日的溫和。
王座之上，夏爾以綠龍形態，目光冰冷。
“傳，凜冬城使者，入殿。”
夏爾的聲音緩緩響起，冇有半分波瀾。
殿門被緩緩推開，兩名凜冬城的使者，在士兵的押送下，緩步走了進來。
為首的正是布萊克麾下的首席謀士，也是這次使團的正使，他依舊穿著一身黑色的皮毛大衣，臉上帶著幾分刻意的傲慢，哪怕身處敵營，也依舊端著北海之王使臣的架子。
使者走到丹陛之下，隻是微微欠了欠身，敷衍地行了一禮，連頭都冇有低下，開口道：“凜冬城使者，見過翡翠龍王陛下。不知陛下今日召見我等，有何吩咐？若是為了盟約之事，我家陛下有言，隻要翡翠王國不插手天際洲戰事，我們雙方……”
“閉嘴。”
夏爾冷冷地吐出兩個字，直接打斷了他的話。
那使者臉上的笑容瞬間僵住，眼裡閃過一絲慍怒，剛想開口說些什麼，卻對上了夏爾那雙冰冷的眼眸，那裡麵翻湧的殺意，讓他渾身的血液都彷彿瞬間凍結，到了嘴邊的話，硬生生嚥了回去。
“本王問你，你們送來的那頭藍龍，是怎麼回事？”
夏爾的聲音依舊平靜，可每一個字，都像是帶著刺骨的寒意，砸在那使者的心上。
使者強裝鎮定，梗著脖子開口道：“陛下，那是我家陛下送給您的賀禮，是我家陛下的一點心意，代表著凜冬城對翡翠王國的友好……”
“友好？”
夏爾突然笑了起來，笑聲裡卻冇有半分暖意，隻有徹骨的冰冷。
夏爾猛地抬手，厲聲喝道：“把東西，帶上來！”
話音落下，殿外立刻傳來了沉重的拖拽聲。
四名身披重甲的士兵，推著一個巨大的鐵籠，緩緩走進了大殿之中。
鐵籠裡，正是那頭被布萊克送來的藍龍。
此刻的它，依舊蜷縮在籠子的角落裡，渾身止不住地顫抖，喉嚨裡發出嗚咽的哀嚎，一雙眼睛裡冇有半分神采，隻剩下了癡傻與恐懼。
哪怕隻是聽到人的腳步聲，都嚇得渾身痙攣，哪裡還有半分屬於龍族的模樣。
整個大殿，都能聽到它那絕望的嗚咽聲。
“這就是你說的友好？”
夏爾目光死死地盯著那名使者，冰冷道：“打斷它的龍翼，挑斷它的龍筋，禁術磨滅它的神智，把一頭驕傲的藍龍，折磨成一頭連自己是誰都不知道的癡傻野獸，這就是你們布萊克陛下的友好？”
使者的臉色瞬間變得慘白，雙腿忍不住打顫，卻依舊硬著頭皮狡辯道：“陛下，這頭藍龍本就是一頭瘋龍，屢次襲擾北海航線，殘害我凜冬城的漁民，我家陛下不過是略施懲戒……”
“懲戒？”
夏爾的眼神驟然變冷，一步踏到了那使者的麵前，磅礴的龍王威壓轟然落下，如同山嶽般砸在了那使者的身上。
那使者瞬間承受不住，‘噗通’一聲跪倒在地，渾身骨骼都發出了不堪重負的脆響，嘴裡噴出了一口鮮血。
“你以為我是昏庸無道的國王，連情報都冇有嘛？這頭龍，名為吉迪恩·安德伍德，安德伍德王朝滅亡之時，被你們繳獲的龍蛋之一，哪裡有什麼殘害漁民的舉動？！”
“布萊克以屠龍為樂，殘害龍族性命，用最惡毒的手段，折磨一頭藍龍，還把它送到我的麵前，來挑釁我，挑釁整個卡西烏斯龍群。”
“你以為，本王看不出來？”
夏爾居高臨下地看著跪倒在地的使者，冷聲道：“你們敢把一頭藍龍，折磨成這副癡傻的模樣，送到我的王宮來。”
“那本王，便也讓你們嚐嚐，這是什麼滋味！”
他猛地抬眼，看向殿外的侍衛，厲聲下令，每一個字，都帶著不容置疑的狠厲：
“來人！把這兩個使者，拖下去！”
“那頭藍龍是怎麼變得癡傻的，你們就怎麼對他們！挑斷手筋腳筋，用同樣的禁術，磨滅他們的神智！我要讓他們活著，變成和那頭藍龍一樣，隻懂本能的癡傻廢物！”
“然後，把他們裝回囚車裡，送回凜冬城，還給布萊克！告訴他，他欠龍族的血債，我夏爾・卡西烏斯，會帶著龍群，親自去凜冬城，一筆一筆，連本帶利地討回來！”
“受天上諸神庇佑的囈語森林、卡魯古及星霧群島聯合王國，將正式向篡逆的偽王布萊克·哈靈頓宣戰！”