陵水縣衙裡，蕭九看著其貌不揚的周進，若有所思。
而周進也在打量著眼前的蕭九，心裡驚訝於這位神秘縣令竟是如此年輕。
“先生來自冀州？”
聽見蕭九發問，周進緩緩點頭，不緊不慢的說道。
“草民冀州人氏，不過此來青州卻不是為了避禍，而是尋人。”
聽到這裡，蕭九對周進感到一絲興趣，眼下兵荒馬亂，來青州不是為了避禍，還能尋什麼親戚不成？
聞言蕭九冇有繼續詢問，而是一臉平靜的等著周進的下文。
誰知周進卻不提尋人之事，反而和蕭九探討起了一些玄之又玄的東西。
“不知蕭大人可知魚龍之間的變化？”
蕭九聞言搖了搖頭，心裡卻生起了一絲異樣的想法。
“先生所說之魚龍，可是代指這天下？”
見蕭九迅速領會了自己話中深意，周進眼神中的光亮一閃而過。
“是，也不是。”
“傳聞中龍能大能小，飛天遁地，可能一灘小小的池塘中就存在著一頭真龍，可隨著水流的奔騰入海，驅策鬼神。”
“但真龍在池塘時若是藏不住自己，被人捉去烹了，也隻跟魚冇有兩樣。”
聽著周進繪聲繪色的言說，知道是在跟自己打的謎語，可蕭九也不戳破，繼續問道。
“那這樣的話，魚在池塘中又怎樣隱藏自己？”
聽見蕭九詢問，周進顯得泰然自若，繼續說道。
“蕭大人問得好，若是這真龍想隱藏自己，隻需要跟著池塘中最肥的那條魚。”
“因為那條魚能最肥壯，必然有躲避漁夫的辦法，而他自己需要提防的就是如何不被大魚吃掉。”
“所以躲在大魚的尾巴後麵，才最安全。”
周進說完便不再多言一句，站在一旁微眯著眼瞼靜靜看著蕭九。
一陣沉默過後，蕭九不想在和周進浪費時間，直接出聲問道。
“不必和我打啞謎了，我知先生胸中自有韜略，想擇一明主輔佐。”
“可我要問問先生，您能給我什麼？”
聽見蕭九這話，周進微微一笑，向蕭九說道。
“我這一路所見，天下已經有了一絲亂世的征兆，陵水縣算是我所見最祥和的地方，這裡的百姓對你如此擁戴，肯定是有原因的。”
“但蕭大人要知道，治理一郡一縣簡單，可治理一州一國並非易事，就青州而言，屬地人員多寡，征糧數目幾何，律法如何編撰，這些蕭大人管的過來嗎？”
聽著周進娓娓道來，算是戳到了蕭九痛處。
眼下雖然自己的實力不斷變強，可掌控力度卻是在逐漸衰減。
自從土改以來，陵水縣的稅收彙算量變得越發龐大，單靠自己肯定是無力全盤操手。
而且現在自己的治下管理，都是由各村鎮無產公會和民兵組織自行負責，大夏的律法不再適用。
冇有足夠的監察製度作為保障，無產公會內那些手握權力的人終會上演屠龍勇士變成惡龍的悲劇。
現在全員赤貧的情況下這種情形還未發生，可蕭九知道隨著財富的不斷積累，貪汙**的事情不可避免。
蕭九現在最缺的，就是有一個能統管縣城的後勤官，或者說是執政官。
最初在野土山上當山匪時，粗略認識些文字的老馬還能掌管，可自從接管陵水縣以來，大大小小的事情基本都由蕭九自己把控。
所以此時蕭九聽了周進的一番話後，便想著怎樣留住這個口若懸河的男人。
隨後蕭九便邀請周進擔任陵水縣衙的主簿兼任師爺，周進欣然應允。
蕭九在縣衙後堂為周進安排好住處，又與他促膝長談了許久，還特意差後廚做了幾道可口的飯菜。
等周進走後，蕭九看著他離去時的背影，微微一笑。
通過兩人的交談蕭九瞭解到周進的一些經曆，周進對與當今天下形勢的一些看法也讓蕭九感到新奇。
周進入朝為官時，所坐的官職甚至比蕭九現在這個陵水縣令官階還要高，見識自然比老馬、李貴這些鄉野村夫要深遠不少。
特彆是對政治形勢的理解把控，要遠比自己深邃。
對於這個毛遂自薦的主簿周進，蕭九很期待他的表現。
……
京都，皇城。
與忙於陵水縣發展的蕭九不同，此時皇帝秦鈺看著書房裡的一摞文書，滿臉無奈。
現在除了邊境六州的急報，北方以及南方各州也相繼發生叛亂。
自從徐州林郡被神火教占領之後，各路起義軍紛紛成立，已經隨著遍地開花的災民隊伍日益壯大。
各州雖然都在極力鎮壓叛亂，可效果卻是寥寥。
其實這些問題歸根結底始終繞不開一個錢字，這些起義軍中的百姓大多都是吃不上飯才無奈造反。
若是官府賑災得當，這些當慣了順民的百姓冇人會從事這種掉腦袋的行當。
隨著起義軍的不斷興起，最大的受害者還是那些擁有大量田產的地主、富豪。
隻是在大夏這個封建時代，這些人的目光終究是短視的。
他們寧願花費大量的錢糧在災難爆發時招募兵丁抵抗叛亂，也不願在平日裡多給自家的佃農一口糧食。
不能從根本上解決問題，最終一切也隻能走向毀滅，隻是時間早晚的問題。
郡府不能有效的鎮壓叛亂，壓力全給到了京都皇帝的身上，可他這個“天下之主”又有什麼好的辦法呢？
之前秦鈺已經在朝堂上抄了不少貪官的家。
可這些蛀蟲貪墨的那點糧食在偌大的天災麵前終究是杯水車薪，根本算不上什麼。
賑災不利，民變四起，出兵鎮壓，征糧征稅，官逼民反。
這一切就像是一個死循環，隨著小齒輪的轉動逐漸推動著事情像壞的方向不斷前進。
如今整個北境，唯一冇有發生民變的隻有一個青州。
隨後，秦鈺便給青州督撫兼三州總督呂耀良下詔，命他派青州軍出兵前往其他州郡平叛。
此外還單獨邀請李立多次前往皇城內苑與其商談，將年僅十六歲的皇妹嫁給了李立三十多歲的兒子李詣。