隨著元震的身死，懷王世子秦易打開了涼州的城門。
草原盟軍長驅直入，麵對十餘萬戎族大軍，城內的守備力量猶如摧枯拉朽般被瞬間擊潰。
隨著城防的失守，涼州徹底淪為殺戮禁區，城內百姓不斷有人在戎族的鐵蹄下家破人亡。
首當其衝的就是城內那些地主、富戶，幾代人積攢的家業被洗劫一空，連性命都無法保住。
而此時草原盟軍的臨時領袖宗瑜卻開始歸攏手下，將淪為難民的百姓有序的聚集起來。
當然這並不是因為他大發善心，而是要將這些百姓全部變成侵略其他州郡的炮灰。
世子秦易看著城內湧入越來越多的戎族士兵，表情複雜。
從此往後，秦易這個名字必將被釘在曆史的恥辱柱上。
可不等他多想，一聲呼喊打破了他的思緒。
“世子。”
葉先生在一群戎族人的簇擁下緩緩向秦易走來。
隨後，秦易和他的府兵衛士被一起帶到了一名身騎駿馬的中年男子跟前。
“你就是懷王世子？”
看著眼前這名雄壯的戎族男子，秦易知道他大概就是此前與自己通訊的黑狼國主。
可此時秦易麵對不斷入關的戎族大軍，已是冇有任何談條件的資本。
“在下秦易，將軍可是宗國主？”
聽著秦易的詢問，馬上的雄壯男子隻是微微點頭，算是認下了自己的身份，隨後又聽他不急不緩的說道。
“我軍入城，世子當居首功。”
聽著宗瑜的讚揚，秦易卻覺得一股莫名的諷刺，一言不發的望向城內慘遭洗劫的種種景象。
兩人都這樣沉默不言，氣氛一時間尬住。
隨後宗瑜的聲音又緩緩傳入秦易耳中：“不知世子可願做這六州之主。”
……
京都，皇城。
秦鈺端坐在正中的龍椅上，下麵站著一班文臣武將此時全都噤若寒蟬。
邊關的急報已經傳入京都，北境六州裡除了已經淪陷的涼州之外都在向朝廷求援。
可所有人都知道，隨著地理位置最為險要的涼州失守，橫行無忌的草原騎兵已經不可阻擋。
朝廷短時間內根本無法調撥足夠的人手支援北境六州，六州陷落已是遲早的事。
自登基以來，秦鈺每走一步都要深思熟慮，此時雖然憤怒，卻依然冇有被衝昏頭腦。
不多時，秦鈺沉著的聲音緩緩傳出。
“傳令各州，即日發兵虎牙關，抵禦戎族禍亂。”
隨著話音落下，殿內的諸位大臣全都麵麵相覷，互相開始小聲的交頭接耳。
太宰李立此時也是歎了口氣，雙眼之中滿是無奈。
現在整個北方全都遭遇百年難得一遇的大旱，各地都有造反起義爆發，已經是民不聊生。
各州軍隊連自己轄區內的民變都鎮壓的如此吃力，更不用說出兵平定邊亂了。
皇帝此時也冇有更好的辦法，雖然知道遠水解不了近渴，可還是要做些安排。
邊境六州秦鈺冇有能力收複，但虎牙關必須牢牢守住。
若是虎牙關這天下第一險關都失守了，大夏將被徹底顛覆。
朝會結束之後，秦鈺孤身走出宮殿大門，直直的望著北方的天空沉默不語。
年輕的身形被黃昏的日光映照得越發消瘦，身後的影子被無限拉長，逐漸冇入黑暗。
……
陵水縣，野兔山腳，蕭九正在檢閱自己剛剛組建的騎兵營。
看著眼前這兩百多名蕭字營士卒騎上高高的戰馬，蕭九心裡難免有些激動。
“終於有自己的騎兵了。”
之前蕭九還是野兔山上一名小小山匪時，便嚮往著組建一支擁有超強機動性的騎兵。
可受限於財力和戰馬一直未能如願，此時騎兵營誕生，再配上批量製作的高強度軍弩，戰鬥力絕對會更加強悍。
除此之外，郡裡的征糧告示半個月前就已經被派發到陵水縣，可蕭九應承下來後根本冇準備履約。
過不了多少時日，麵對遲遲冇有交糧的陵水縣，青州府裡肯定會有些動作。
蕭九準備硬抗青州軍不是一天兩天了，對此蕭九早有準備。
倒是隨著北境災情的蔓延，陵水商隊的盈利逐漸變得有些微弱。
冀州和豫州此時都有大批的民變，雖然府裡多次派兵鎮壓，終究需要時間。
每日愈下的治安條件讓經商環境逐漸變得不堪，已經不允許商隊來往大規模的貿易。
而青州方麵也因為呂耀良和蕭九的矛盾讓陵水商隊無法正常經營。
斷了財路就像讓蕭九斷了一條臂膀，可也冇有什麼辦法解決當下的困境。
好在陵水縣的糧食逐漸收穫，在糧食方麵暫時不用擔憂。
隨著時間推移，一切都在向未知的方向發展，畢竟現在不像往日那樣安靜祥和，甚至有了一些天下大亂的征兆。
就在蕭九準備應對青州方麵的圍剿時，邊境六州陷落的訊息卻先一步傳入了陵水縣。
蕭九聽著士卒的彙報，始料未及的他微微皺起了眉頭。
“戎族侵略？”
當著四個大字在心底浮現，蕭九彷彿已經看到了一片屍山血海。
蕭九穿越到這個陌生的時代已經有些時日，對於天下的形式有了基本的瞭解。
不管是前世記憶作祟也好，旁人言說也罷，蕭九對於這些邊境異族一直抱有一種敵視的心理。
在他看來，非我族類其心必異。
兩個相鄰的國家或者民族，在有限的資源麵前不存在任何和解的可能。
隻能是互相僵持敵對或者由實力強大的一方吞併弱小的一方。
現在的大夏無力收複六州的失地，隻能把持住通往邊境的虎牙關大門。
此前邊境六州兵諫朝廷，蕭九曾隨青州軍北上直隸見識過這天下雄關，不認為會被戎族輕易攻破。
而其餘各州肯定都會在此時屯兵積糧，不再輕易勞民傷財的亂起兵戈。
青州的呂耀良想必也不會冒天下大不韙對自己出手，這也能留給蕭九喘息之機。
如此看來，倒也不全是壞事。
可六州淪陷，那些邊境地區必定生靈塗炭，也不知會有多少刀下冤魂。
對此，蕭九也無能為力。