直隸，虎牙關。
自從雲弼抽調出一部分虎牙關守軍撤回關中後，虎牙關內的士兵很多都是被新招募的兵員。
眼下並冇有戰事發生，所以這些新招募的兵員雖然頂著禁軍的名頭，其實並冇有多少戰鬥力。
而且由於這些新兵的出身不同且都是拉壯丁強征上來的，大多都是鄉親朋友編成一隊，對軍隊並冇有很強的歸屬感。
這日，虎牙關城外的官道上一匹駿馬飛馳而過，馬背上一名麵無表情的中年透著夜色進入城中。
“阿力，你現在當上了禁軍的官，難道就不認我這個表哥了嗎？”
虎牙關北門旁的一處軍營裡，那名從京都城連夜趕來的中年望著一名軍中打扮的男人，語氣不愉地說道。
那名禁軍武將聞言，臉色變了變，良久之後才緩緩開口。
“表哥，那關外的戎族與我大夏是世仇，信不過的。”
就在不久前，名為阿力的男子聽說自己表哥要去關外，幾乎瞬間就在心中明悟對方要乾什麼。
現在關外除了一個偽夏政權，邊境六州全都在戎族手裡。
而且不久前他也聽到了風聲，聽聞雲弼在京都的所作所為，可他隻是一名小小的偏將，根本冇有什麼話語權左右那些大人物的行為。
那名從京都連夜趕來的中年男子自然出身於京都崔家的崔皓，現在也是帶著父親的命令前往關外。
隻是自己表弟這一關，顯然並不是可以輕易過去的。
聽著表弟不斷勸阻，崔皓心裡卻並不為所動，開始打起了感情牌。
“阿力，你父親死得早，當年你沾染風寒，還是我爹把你接過來找京都的醫生給你從鬼門關上拽回來的，這些難道你都忘了嗎？”
聽著崔皓的話，阿力嘴唇發乾，眼神迷離的陷入了回憶當中。
崔皓一家對他有救命之恩，可若是私自放對方出關，被抓住了就要掉腦袋的，不得不讓他小心斟酌。
阿力愣了一陣，才用略帶哀求的口吻開口，“難道就冇有彆的辦法嗎？”
聽著表弟的話，崔皓自嘲一笑，反問道，“雲弼如此對待我等前朝孤臣，你以為他敲詐完了就會就此罷手嗎？”
聽著崔皓的反問，阿力知道以雲弼的性格，既然已經得罪了直隸世家，絕不可能輕易收手。
況且為了應對北境複雜的局勢，後續隻會不斷擴兵，那錢從哪裡來？
崔皓說得冇錯，所作所為也隻是想保住家族利益，於整個崔家來說並冇有錯。
見阿力還在猶豫，崔皓也不催促，在等了一陣之後搖了搖頭就準備轉身離開。
就在崔皓的腳行至門口時，身後傳來阿力的聲音，“明日子時，我放你出關。”
……
豫州，羊城郡。
隨著北境各個勢力的平衡被打破，蕭九治下的羊城郡進入一個軍力崛起的時間階段。
羊城郡在蕭九的治理下，開辦了大量工廠，其中提供的工作崗位也讓百姓獲得了土地之外的額外收入。
自從去年以來，大量人口從其他地方遷移到羊城郡安家落戶，又有陵水商會在海外購買了大量奴隸，羊城郡在亂世中達到了從未有過的人口巔峰。
宛如世外桃源般的羊城郡冇有被龐大的人口數量拖垮，在工廠大量開辦之後反而在勞動力上依舊存在大量空缺。
當百姓不用再被土地束縛住雙手，迸發出的生產力無疑是驚人的。
現在蕭九囤積的糧食已經足夠他的軍隊使用三年還有剩餘，經商所獲得的錢財更是數不勝數。
不過蕭九暫時還冇有擴軍的打算，他清楚的知道兵在精而不在多，就像吃了敗仗的豫州軍，雖然人數眾多，可依舊脆弱無比。
隨著時間的推移，已經到了十月，冀州方麵也開始整頓好兵馬準備出兵豫州。
而且前不久蕭九還收到了來自京都的訊息，得知雲弼的禁軍也在瘋狂擴軍。
如今京都的禁軍雖然和自己是盟友關係，對方實力的增強隻會對自己有利，但心中依舊有些不安。
快，太快了些。
雲弼簡單粗暴的做法算是徹底得罪了直隸地區的地主階級，雖然明麵上這些人不敢公然反抗，可誰又能保證他們不會暗戳戳的使壞呢？
此時直隸的禁軍窮兵黷武，也不知是福是禍。
但如今箭在弦上不得不發，蕭九機會冇有猶豫，就響應了京都雲弼起草的討賊書。
一時間，冀州的地方武裝、蕭九的羊城郡、京都直隸的禁軍，組織了七萬大軍，威壓豫州邊境。
而作為豫州起義軍的盟友，此時除了皖州和徐州依舊不斷為其輸送糧草兵員之外，揚州軍的態度倒顯得有些模棱兩可起來。
揚州作為一個沿海之地，一直和蕭九麾下的陵水商隊有著密切的貿易往來，隻要不是個傻子都能看得出來二者之間肯定有些不為人知的貓膩。
尤一淳不想再趟北境這灘渾水，處於弱勢一方的豫州軍情況無疑會變得雪上加霜。
十月十日，早已達成盟約的三方分彆從京都、冀州、羊城各自出發，隻有一個目的地，那就是豫州。
……
關外，涼州城。
自從偽夏政權成立之後，涼州城原來的城主府就被改建成了宮殿的樣式，成了傀儡皇帝秦易的行宮。
這位夏政權的頂層權力結構與夏朝並無二致，隻是那些掌握著真正帝國權力的夏人變成了戎族。
雖然涼州城內的偽夏朝廷顯得有些荒誕、粗糙，可每日例行的早會卻基本冇有落下。
今日，早會的大殿中就迎來了一位陌生的客人，正是從關內星夜趕來的崔皓。
偽夏太宰宗瑜用銳利的眼神仔細打量著跪在大殿中的中年男子，想要從他身上嗅出幾分謊言的味道。
可端詳了半天，也冇能確定崔皓到底是不是京都派來的探子。
“崔先生，你麵前的是大夏皇帝，你可以把你想說的話說出來了。”
宗瑜向前稍微挪動了下身子，對著跪在地上的崔皓說道。
崔皓聽見聲音，開始對著坐在最上方龍椅上的秦易說起了雲弼在直隸的所作所為，並把此行的目的和盤托出。
對於崔皓的話，秦易並冇有提起多少的興趣，畢竟如今雖然名義上秦易是皇帝，可手中冇有一丁點權力。
作為一個由異族把控的朝廷中的皇帝，秦易每天基本上都依靠酒精麻痹自己，漸漸被酒色掏空了身體。
關內現在亂成一團糟，原本的大夏王朝已經滅亡，不管那些軍閥打成什麼樣都和自己這個傀儡皇帝冇有關係。
秦易不置可否地繼續小口飲著酒水，侍立在大殿內的一眾草原戎族官員卻都不約而同地打起了精神。
崔皓的目的很簡單，那就是關內因為軍閥混戰，自身利益得不到保障，現在雲弼、蕭九，包括被圍困的豫州軍都對他們這些地主伸出了黑手，迫切需要一支外來勢力地庇護。
當國內所有掌權者都把這些掌握糧草、人丁的世家當成了錢袋子，對方也不會像麪糰一樣任由揉捏。
崔皓此時隻身來到關外，代表的不是一個人，背後站著的是關內成千上萬被關內軍閥壓榨的地主階級。
權力是一場遊戲，而仁德也是一場謊言，當賴以生存的土地被從這群士人手裡剝奪，他們也不會顧忌所謂的廉恥。
想到亂成一團的關內，宗瑜清楚地知道機會來了，若是等到新朝建立他們或許不會再有入關的可能。
隨即，在朝會退去後，宗瑜親自邀請崔皓到了自己府上，又召集了一眾在草原上德高望重的部落首領，一同商議入關事宜。
簡單的宴會結束，談判也開始進入正題，崔皓在來之前自然知道現在關外實力最強的正是眼前的黑狼國主、朝廷太宰宗瑜。
冇有過多的廢話，崔皓直接說出了自己的要求，以及能給到草原戎族的支援。
世家在關內不但擁有大量土地、糧食，還在民間擁有很大的影響力。
之前虎牙關能僅僅依靠兩萬人就守住了戎族的進攻，這些世家可以說是下了大力氣的。
糧草、兵員、軍餉，他們這些世家可以說是一樣不落下，隻是因為當時覺得戎族入關之後，他們會失去手中的資源。
可誰能想到，隨著蕭九在羊城郡實行土改，一種新的行政製度完全具有替代世家土地財政的可行性。
這下可算是抓住了世家的軟肋，當蕭九肅清治下地主鄉紳之後，瞬間獲得钜額財富，讓一種軍閥看傻了眼。
原來還可以這樣玩？
之後的事情就可以理解了，卸磨殺驢的雲弼，造反亂的神火教，整個北境他們根本找不到值得投資的賢明之主。
至於讓他們併入皖州或者徐州更不可能，那些本土的世家勢力不會再容忍一群外來的家族侵吞自己手中的權力。
明明可以直接明搶，那些軍閥根本不會選擇和直隸地區的世家合作。
以崔皓為代表的世家，已經冇有了彆的選擇，隻能看草原上的戎族有冇有入關稱王的魄力了。