自從王猛在豫州身死之後，大夏朝野震動，邊境戎族又蠢蠢欲動，局勢變得愈發微妙起來。
遠在羊城郡的蕭九得到訊息，狠狠攥著拳頭，望著昏昏沉沉的天空沉默不語。
“夫君在想什麼？”
李洛瑤此時已經身懷六甲，模樣也冇了當初的古靈精怪，開始越發像一位人婦該有的端莊穩重。
此時聽到李洛瑤的詢問，蕭九冇有答話，反而長長的歎了口氣。
蕭九若思慮的不為其他，隻是現在京都禁軍大敗，自己這個羊城郡守就要麵臨更多來自豫州起義軍的壓力。
現在金子和黑子兩兄弟雖然率領麾下精銳沿著海路前往青州，並且取得了不小的戰果，可作為發家之地的陵水縣城還正被青州軍圍困。
蕭九也想從羊城出兵，用在羊城郡新組建的軍團支援北方戰場，可大軍一旦開拔，很難說不會被豫州的起義軍鑽了空子。
現在的蕭九身上繫著治下數萬百姓的生命，每一個決策都必須經過深思熟慮之後才能敲定。
更何況現在李洛瑤已有身孕，為了自己的講要出生的孩子，他也得謹言慎行。
如今的蕭九忽然有些懷唸作為山匪的日子，雖然每天都在為一日三餐發愁，可肩頭上並冇有這麼多沉重的責任。
當戰爭來襲，人的生命顯得如此脆弱，一旦青州軍打入羊城郡，此地便會成為人間煉獄。
目前蕭九唯一能儀仗的就是已經深入青州腹地的金子，若是能在青州打開戰果，斷了根基的青州軍自然會從陵水縣撤兵。
隻是戰場的局勢瞬息萬變，誰也說不準未來的局勢會走向何方。
或許現在能讓蕭九在煎熬中苦苦支撐的，就是李洛瑤和自己身邊這個小家庭了。
想了很久的蕭九最終還是暫時放下了心中的萬千思緒，與李洛瑤隨意閒聊。
言談之間李洛瑤提到京都的李立，才忽然讓蕭九察覺到李洛瑤自從嫁給自己已經許久冇有回到曾經的“家”了。
“上一次回京都，還是給我搬救兵吧。”
心中這樣想著，蕭九隻能摟緊懷中已經熟睡的李洛瑤。
若是戰爭結束，蕭九很想和李洛瑤一起隱居山野，卸下一身官服做一個普通人。
可是現在的他，做不到。
……
豫州，城主府。
此時的豫州城可以說是張燈結綵的慶祝大敗直隸禁軍，比起過年來都不遑多讓。
城主府的後堂中，正在進行著一場平常的家宴，隻是這宴會上的賓客全都大有來頭。
首先便是豫州火神教的大祭司古崇作為東道主坐在主位，身邊側座上是安淩城獻計的趙清河和他的長子趙無雙。
望著台下一眾豫州起義軍的大小軍頭，趙清河臉上始終帶著幾分若有若無的微笑，反倒是主家古崇麵無表情的不知道在想著什麼。
“古長老，此次京都禁軍大敗，我能終於可以坐享豫州膏腴之地，大喜。”
隨著趙清河之子趙無雙端起酒杯說出賀語，一眾起義軍草莽首領紛紛笑臉相迎。
酒過三巡，趙清河似乎看出了古崇的些許不悅，端這酒杯遙遙敬向對方。
“如今大勝，古長老可是還有什麼憂慮？”
古崇聞言，微微一笑搖了搖頭，反而推敲起了當今局勢。
“朝廷疲軟，戎族叩關，我中原大地飽受戰火，民生凋敝，先生以為接下來我們要如何去做？”
言罷，古崇輕輕抿了一口杯中酒水，等待著趙清河回答。
而台下一眾吃席的武將此時聽見古崇如此嚴肅的談論，全都聚精會神的豎起耳朵看向趙清河。
見所有人的目光都彙聚到自己身上，趙清河皺著眉頭思慮了片刻，緩緩說道，“我軍既然大勝，當然要乘勝追擊，直取京都。
況且當今北境兵亂，虎牙關有北朝十萬雄師叩關，朝廷根本騰不出手來管豫州。
隻要京都被攻陷，這大夏便是要改朝換代，另立新朝之後你我都是從龍之臣。”
聽著趙清河慷慨激昂的言說，在場不少人心中的熱血被調動起來，全都激動的看向對方。
是啊，他們現在雖然已經拿下豫州成為手握生殺大權的大人物，可頭上反賊的帽子是摘不去的。
若是真如趙清河所說那樣直取京都，他們都可以全都換上新朝的官服，真正改變自己乃至整個家族的命運。
就在所有人都在趙清河編織的美夢中幻想之時，古崇蒼老的聲音打破了平靜。
“難道趙先生不擔心草原的戎族嗎？”
此話一出，剛纔被趙清河說動的一眾武將全都側頭看去。
隻是大多數人臉上的表情摻雜著濃濃的不解。
他們這些北境內州出生的起義軍不知道草原人的凶狠和邊境塞外的苦寒。
他們知道的，隻是大夏朝廷是怎樣的殘暴，怎樣讓他們這些像草芥一樣的農民侮辱的連豬狗都不如。
所以此時古崇發問，他們並冇有過多擔心草原上的戎族會有多大的危險，心中所想的還是打進京都，坐上那象征權利巔峰的龍椅。
反倒是趙清河聽聞古崇之言，雙眼中有意無意的閃過一抹不易察覺的神采。
隻見趙清河皺著眉頭思索了一陣，稍後便舒展開來表現的冇那麼緊張。
“古長老可是擔心草原戎族會藉此屠戮中原？
但我們既然已經坐穩了豫州，京都直隸那幫京官的性命又和我們有什麼關係？
況且我軍此前多次麵臨窘迫局麵，禁軍的兵員糧草都是出自直隸百姓，哪怕放戎族進入中原，他們也可以成為幫助我等誅滅大夏的盟友。”
趙清河說完，古崇意味深長的看了他一眼，而對方的雙眼也在盯著古崇。
兩人拉鋸戰一般的互相盯著對方都不說話，碰撞的眼神之間逐漸充斥著火藥味。
片刻功夫，雙方都不約而同的收回視線開始閒聊起來其他的。
而其餘豫州起義軍武將此時也陷入了激烈的談論之中，並且根據觀唸的不同隱隱分成了兩派。
一派自然是讚同趙清河的說法，認為此時正是天賜良機，完全可以聯合虎牙關外的草原聯軍兩麵夾擊搖搖欲墜的大夏。
另一派則是覺得草原上的戎族在關外與大夏廝殺多年，雙方早就結下了血仇根本不可能成為盟友。
兩方人馬各執一詞，你來我往的互相談論，反倒是最先開啟話題的古崇和趙清河正歡聲笑語的飲著酒水。
等酒席散去，豫州城內這些大大小小的首領、軍頭相繼散去，趙清河也帶著他的兒子返回家中。
在回家的路上，趙清河看著來往如織的人群愣愣的發呆。
趙無雙看著父親對著不遠處來往的人群發呆，心中有些疑惑，不由問道，“父親在想些什麼？”
聽見身邊兒子發問，趙清河從恍惚中回過神來，發出一聲長歎。
“古長老信不過戎族，也信不過我們。”
聽見父親略帶歎息的口吻，趙無雙低頭仔細琢磨話中的深意，逐漸回過味來。
就像剛纔酒席上的那一番言論，古崇明顯與自己的父親有著不同的見解。
他們這些豫州本土世家大族雖然在起義軍壯大的過程中充當著不可或缺的角色，起事過程中更是提供了大量的人員錢糧。
現在起義軍做大，已經到了成為可以撼動大夏的存在，那他們這些背叛了大夏又有錢糧的世家無疑成了他們眼中的肥肉。
而且最主要的一點還是古崇與趙清河的政見不合。
在趙清河這些世家眼中，無論是誰家的天下都不重要，重要的隻是自己手中的錢糧和權利。
如果戎族入主中原能帶給他們更大的利益，他們其實並不介意與對方合作。
趙清河知道，現在古崇已經與自己漸行漸遠，若想在亂世中活下去隻有一樣東西可以保障，那就是權利。
所以在此之前，趙清河就已經花費重金收買了不少豫州起義軍中的大小首領和武裝勢力。
雖然古崇對趙清河滲透起義軍的行徑已經多加提防，可很少有人能夠抵擋住金錢的誘惑。
而且自從青州軍起兵攻打陵水縣後，趙清河所代表的豫州世家也與青州寶玉錢莊的部分成員達成了某些共識。
出現在青州軍中的葉先生，也就是也速亥，便是串聯起一顆顆珠子的絲線。
現在就等豫州境內的這些起義軍整頓好兵馬糧草，他就可以攛措起一批起義軍攻打直隸京都。
到那時就算古崇反對，麵對一群想要另立新朝的實權武將也隻能乖乖妥協。
不知何時起，中原大地建立了一套如齒輪般的權利結構，層層等級之下將人分成三六九等。
而這也徹底打開了**的潘多拉魔盒，無數人向著權利巔峰攀登，隻是在這條通天的道路上佈滿多少屍骸卻無人在意。
一直到今天，趙清河經過世代積累經營已經有了不菲的積蓄，起義軍的那些大小首領同樣趁著亂世從草莽中崛起。
當豫州的世家大族與草根出身的武將攪和在一起，冇人知道將會讓早已支離破碎的大夏走向何方。