-
火車在烏魯木齊站停靠時，已經是第三天傍晚。
林九從硬臥上爬起來，感覺渾身骨頭都要散架了。三天兩夜的旅程，他幾乎冇怎麼閤眼。每次閉上眼睛，師父臨終前的麵容就會浮現，還有那雙純黑色的眼睛，在黑暗中盯著他。
陳雪倒是睡得不錯。她蜷縮在對麵的鋪位上，眼鏡滑到了鼻尖，手裡還攥著父親的筆記本。陽光透過車窗照在她臉上，讓她看起來比實際年齡小了幾歲。
"到了？"陳雪迷迷糊糊地睜開眼睛。
"烏魯木齊。"林九看了看窗外，"還得轉車去若羌。"
陳雪坐起來，揉了揉眼睛："王鐵柱...你確定能找到他？"
"師父說過，他在若羌開了家旅館，叫'大漠孤煙'。"林九從揹包裡翻出一張皺巴巴的名片，"這是三年前師父給我的，說如果有事可以找他。"
名片很簡單，白底黑字，隻有一行地址：新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣樓蘭路17號，大漠孤煙旅館。背麵用鋼筆潦草地寫著一串電話號碼，但已經模糊不清了。
"希望他還在。"陳雪小聲說。
兩人在烏魯木齊站買了去若羌的汽車票。車站裡人聲鼎沸，維吾爾族、漢族、回族旅客混雜在一起，空氣中瀰漫著烤饢和羊肉串的香味。林九注意到有幾個穿著黑色夾克的男人在人群中格外顯眼——他們不動聲色地觀察著每一個旅客，眼神銳利得像鷹。
"有人跟蹤。"林九壓低聲音。
陳雪緊張地抓住他的胳膊："玄冥教？"
"不確定。"林九拉著她往人多的地方走，"但肯定不是善茬。"
他們混進一個旅行團，藉著人群的掩護上了開往若羌的大巴。車子啟動時，林九透過車窗看到那幾個黑衣男人正在打電話，其中一個指了指大巴的方向。
"他們跟上來了。"陳雪臉色發白。
"冇事。"林九握住她的手，發現她的手心全是汗，"到了若羌就好辦了。王鐵柱在那邊有門路。"
大巴駛出烏魯木齊，沿著218國道向南。窗外的景色逐漸從城市變成戈壁，再到沙漠。一望無際的黃色沙丘在陽光下泛著金光，遠處是天山山脈的雪頂，像一條白色的絲帶掛在天邊。
陳雪一直盯著窗外，眼神有些恍惚。
"想什麼呢？"林九問。
"我父親..."陳雪輕聲說，"他最後一次給我打電話，就是從這裡打來的。他說他在若羌發現了一些'不得了的東西'，讓我等他回來。然後...就再也冇回來。"
林九沉默。他理解這種感受。父親失蹤那年，他才十五歲。記得那天放學回家，母親哭得像個淚人，說父親去新疆考古，一個月冇訊息了。後來警方搜救了三個月，隻找到一些散落的裝備，人活不見人死不見屍。
"我們會找到答案的。"林九說。
陳雪轉過頭看他："你父親...也是因為樓蘭？"
"師父說是。"林九從懷裡掏出那張老照片，"你看，這是你父親和我父親的合影。1987年，樓蘭。"
陳雪接過照片，手指輕輕撫過父親年輕的臉龐。照片上的陳國華戴著厚厚的眼鏡，笑得像個孩子。旁邊的林青山則是一臉嚴肅，但眼神裡透著興奮。
"他們當時一定發現了什麼。"陳雪說，"我父親後來變得神神叨叨的，整天把自已關在書房裡研究古籍。母親說他瘋了，但我總覺得...他是看到了不該看的東西。"
"什麼東西？"
"不知道。"陳雪搖頭，"但他經常說一句話：'有些秘密，知道了比不知道更可怕。'"
大巴在戈壁上顛簸了十幾個小時，終於在第二天中午抵達若羌縣城。
若羌比林九想象中要小。一條主街，兩邊是低矮的平房，偶爾有幾棟兩層小樓。街上行人不多，大多是當地維吾爾族居民，戴著花帽，趕著驢車。空氣裡瀰漫著塵土和駱駝糞的味道。
"樓蘭路..."林九看著路牌，"應該往這邊走。"
兩人拖著行李箱，按照名片上的地址尋找。樓蘭路是條窄巷，兩邊都是老舊的土坯房，牆皮剝落，露出裡麵的麥草。17號是一棟兩層小樓，門口掛著一塊歪斜的木牌，上麵用紅漆寫著"大漠孤煙旅館"，字跡已經褪色。
旅館門虛掩著，裡麵傳來電視的聲音。林九推門進去，一股黴味撲麵而來。
前台冇人。櫃檯後麵堆滿了空酒瓶和泡麪盒子，牆上貼著一張泛黃的中國地圖，上麵用圖釘標記了十幾個地方。林九注意到，其中一個圖釘正好釘在樓蘭遺址的位置。
"有人嗎？"陳雪喊了一聲。
樓上傳來腳步聲，一個穿著背心短褲、趿拉著拖鞋的男人走下來。他大約三十出頭，身材魁梧，肌肉結實，右臉頰有道疤，從眼角一直延伸到嘴角。最引人注目的是他的眼睛——銳利，警惕，像草原上的狼。
"住宿？"男人打量著他倆，目光在林九臉上多停留了幾秒。
"我找王鐵柱。"林九說。
男人的眼神變了："你找他乾嘛？"
"張道長讓我來的。"林九從包裡掏出師父給的信物——一枚銅錢，上麵刻著茅山派的符咒。
男人接過銅錢，翻來覆去看了半天，臉色漸漸緩和："張老道...他還好嗎？"
"師父...去世了。"林九低聲說。
王鐵柱的手抖了一下，銅錢差點掉在地上。他盯著林九看了很久，最後歎了口氣："進來吧。"
他領著兩人穿過昏暗的走廊，來到後院。院子裡種著幾棵胡楊樹，樹下襬著一張石桌，幾個馬紮。王鐵柱從屋裡拎出一壺茶，三個粗瓷碗。
"坐。"他倒上茶，"張老道怎麼走的？"
"玄冥教。"林九簡單說了那晚的事。
王鐵柱聽完，一拳砸在石桌上，茶碗跳起老高："媽的，又是那群雜碎！"
"你認識他們？"陳雪問。
"何止認識。"王鐵柱冷笑，"三年前，我在羅布泊巡邏時遇到過他們。當時他們在盜掘一個古墓，被我撞見了。打了一架，我臉上這道疤就是那時候留下的。"
他指了指臉上的傷疤："他們人不多，但個個身手了得，而且...邪門得很。"
"怎麼個邪門法？"林九問。
"他們的眼睛。"王鐵柱壓低聲音，"全是黑色的，冇有眼白。我一開始以為是戴了美瞳，後來才發現，那是真眼珠子。"
陳雪打了個寒顫："冇有眼白的人？"
"不是人。"王鐵柱搖頭，"至少不是正常人。我跟他們交手的時候，聞到一股腐臭味，像死了很久的屍體。"
林九想起師父說的"蝕心咒"，還有那些黑衣人身上的陰冷氣息。看來玄冥教確實不是普通組織。
"你們來若羌，也是為了樓蘭的事？"王鐵柱問。
林九點頭，把青銅鑰匙和地圖拿出來："師父臨終前讓我來找你，說你能幫我們。"
王鐵柱拿起鑰匙端詳，眉頭越皺越緊："這東西...我見過。"
"在哪？"林九和陳雪同時問。
"三年前，在羅布泊。"王鐵柱說，"當時我追那幾個玄冥教的人，追到一個地下洞穴。他們在裡麵舉行什麼儀式，祭壇上就放著這麼一把鑰匙。不過...那是石雕的，不是青銅的。"
"祭壇？"陳雪想起父親筆記裡的照片，"是不是刻滿了符文，中間有個凹槽？"
"對！"王鐵柱驚訝地看著她，"你怎麼知道？"
陳雪拿出筆記本，翻到祭壇照片那一頁。王鐵柱接過筆記本，眼睛瞪得老大："就是這個！一模一樣！"
"我父親五年前發現的。"陳雪說，"他說這個祭壇是開啟某個墓葬的關鍵，但需要...活人獻祭。"
王鐵柱的臉色變得很難看："活人獻祭？難怪..."
"難怪什麼？"林九追問。
"當時我看到祭壇周圍有十幾具乾屍，都穿著古代的服飾。"王鐵柱回憶道，"我以為是被沙漠風乾的，現在想來...可能是祭品。"
三人陷入沉默。院子裡隻有風吹過胡楊樹的沙沙聲。
"你們打算怎麼辦？"王鐵柱打破沉默。
"去樓蘭，找到那個墓葬。"林九說，"師父說鑰匙關係到傳國玉璽，不能讓它落在玄冥教手裡。"
"傳國玉璽？"王鐵柱笑了，"你們真信那玩意兒？"
"我父親信。"陳雪說，"他為此瘋了。"
"我師父也信。"林九補充，"他為此死了。"
王鐵柱不笑了。他盯著兩人看了很久，最後歎了口氣："行，我陪你們去。但有個條件。"
"什麼條件？"
"一切聽我的。"王鐵柱嚴肅地說，"羅布泊那地方邪門得很，不是你們這些城裡人能想象的。沙暴、流沙、毒蠍子都是小事，關鍵是...那裡有些東西，科學解釋不了。"
"什麼東西？"陳雪問。
王鐵柱冇有直接回答，而是指了指院子角落。那裡堆著一些奇怪的骨頭，有的像人骨，但比正常人骨大一圈；有的根本看不出是什麼生物。
"我在羅布泊撿的。"他說，"有些骨頭，不屬於任何已知的動物。"
林九和陳雪對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
"還有。"王鐵柱繼續說，"晚上在沙漠裡，有時候能聽到歌聲。很古老的調子，像是...祭祀的吟唱。我當兵那會兒，有個戰友不信邪，非要去找聲音的來源。結果..."
"結果怎樣？"
"再也冇回來。"王鐵柱的聲音低沉，"我們找了他三天，隻找到一隻鞋。鞋裡塞著一張紙條，上麵用血寫著兩個字：快跑。"
院子裡又陷入沉默。這次連胡楊樹都不響了，彷彿連風都屏住了呼吸。
"你們現在後悔還來得及。"王鐵柱說。
林九搖頭："我父親失蹤十年，師父剛死。就算前麵是刀山火海，我也得去。"
陳雪也點頭："我父親瘋了五年，我要知道真相。"
王鐵柱看著兩人，突然笑了："有種。張老道冇看錯人。"
他站起身："今天先休息，明天一早出發。我去準備裝備。"
"需要準備什麼？"林九問。
"水，食物，藥品，還有..."王鐵柱頓了頓，"武器。"
"武器？"
"羅布泊那地方，危險的不隻是自然環境。"王鐵柱意味深長地說，"有些東西，槍都不一定管用。"
他轉身進屋，留下林九和陳雪麵麵相覷。
"你覺得他靠譜嗎？"陳雪小聲問。
"師父信任的人，應該冇問題。"林九說，"而且我們也冇彆的選擇。"
傍晚，王鐵柱弄來了一輛破舊的吉普車，還有三個大揹包。揹包裡裝滿了物資：壓縮餅乾、礦泉水、急救包、手電筒、繩索、工兵鏟，還有...三把軍刀。
"會用嗎？"王鐵柱遞過一把刀。
林九接過，掂了掂分量："師父教過一些。"
陳雪則有些猶豫："我...我冇用過刀。"
"拿著防身。"王鐵柱硬塞給她，"在沙漠裡，這東西比錢管用。"
晚飯是王鐵柱做的，大盤雞配饢。吃飯時，他講了很多羅布泊的奇聞異事：會移動的沙丘，夜晚發光的石頭，還有傳說中的"樓蘭公主"。
"有人說，樓蘭古城下麵埋著一位公主的陵墓。"王鐵柱撕著饢，"公主生前是巫師，死後用邪術守護自已的陵墓。任何闖入者，都會受到詛咒。"
"詛咒？"陳雪停下筷子。
"嗯。"王鐵柱點頭，"輕則瘋癲，重則暴斃。你父親...可能就是中了詛咒。"
陳雪臉色發白。林九握住她的手："彆怕，有我在。"
王鐵柱看了他們一眼，冇說話，繼續埋頭吃飯。
晚上，林九和陳雪被安排在二樓的兩個房間。房間很簡陋，隻有一張床，一張桌子，連衛生間都是公用的。但很乾淨，被褥有陽光的味道。
林九躺在床上，翻來覆去睡不著。他拿出青銅鑰匙，在月光下仔細端詳。鑰匙上的符文似乎在發光，很微弱，但確實在發光。
"血祭..."他喃喃自語。
師父臨終前的話在耳邊迴響："鑰匙...血祭...古城...小心...眼睛..."
到底是什麼意思？血祭需要什麼條件？祭品是什麼？還有那雙眼睛，到底在警告什麼？
窗外傳來輕微的響動。林九瞬間警覺，悄悄走到窗邊，掀開窗簾一角。
院子裡，王鐵柱正站在胡楊樹下抽菸。菸頭的火光在黑暗中一明一滅。他似乎在等什麼人。
幾分鐘後，一個黑影翻牆而入，動作矯健得像隻貓。黑影走到王鐵柱麵前，兩人低聲交談了幾句。距離太遠，林九聽不清內容，但他能看到王鐵柱遞給黑影一個東西——像是一張照片。
黑影接過照片，點點頭，又翻牆走了。
王鐵柱在原地站了很久，直到煙抽完，才轉身回屋。
林九放下窗簾，心跳如鼓。王鐵柱在跟誰聯絡？那張照片是什麼？他到底是敵是友？
太多的疑問，像一團亂麻。但有一點可以肯定：這次樓蘭之行，絕不會順利。
他躺回床上，把青銅鑰匙緊緊攥在手裡。鑰匙冰涼的溫度透過皮膚，一直傳到心裡。
父親，師父，你們到底留下了什麼樣的秘密？
窗外，沙漠的夜風呼嘯而過，像無數亡靈在哭泣。
-