“該說巧的是我！你怎麽在這兒？”孫大娘幾步上前，隨即一拍腦門，“哦哦！你這是來應聘錦程行的廚娘不是？”
她嗓門敞亮，自顧自地說下去：“你這可真是找對門路了！錦程行可是頂頂好的大商隊。你能搭上他們，那是再好不過了！”
她這番大嗓門的動靜，也驚動了裏頭的張管事。
張管事踱步出來，孫大娘一見，立刻笑著招呼：“張管事，您忙著呢？今兒可尋著合心意的好手藝了？”
“今日又勞煩孫嫂子了，”張管事微微頷首，“托您的福，今日試廚的幾位，手藝都還不錯。”
“恭喜恭喜！”孫大娘眼睛往林蕪身上一瞟，見她留在最後又與張管事談了話，心下便明白了**分，笑道，“看來我這位妹子的手藝，是入了您的眼了？”
“林娘子手藝確實紮實，做事也利落。”張管事道。
“哎呀！那可真是再好不過了！張管事，您是不知道，我這位妹子是個實打實的苦命人，孤兒寡母的，在婆家不知吃了多少苦頭，這才咬牙帶著小閨女出來。您瞧她這雙手，這身板，一瞧便是本分又勤快的人，能在您這兒得個差事，也算是柳暗花明瞭。”
聽著孫大娘這番話，林蕪心中也是一喜，這番話來得正是時候，這才真真是柳暗花明。
張管事原是想著差人去細問一番林娘子的來曆，此時見二人相熟，心想這下倒是省了事兒。
這孫大娘是順來車馬行管采買的管事，丈夫去後她便接手了部分車馬行的營生，為人熱心爽朗，在行裏行外口碑都不錯，她的話自然可信。
他心中已有了決斷，隻是繼續道：“林娘子的手藝確實難得，這番境遇也著實令人歎惋。隻是這趟行程東家隨行，添人手之事也需東家定奪。不過以娘子的好手藝和踏實本分，想來東家那裏，應是無礙的。”
“哎喲，那可真是太好了！有您這句話，我這妹子可就能睡個踏實覺了！”孫大娘笑道，替林蕪感到高興。
“多謝管事費心周全，多謝大娘關懷。”林蕪也接著感激道。
“嗐，也別謝來謝去了，且安心等著訊息便是。”孫大娘爽利地擺擺手，一抬眼瞧見日頭西沉，便往灶房裏瞧，嘴裏往裏頭揚聲催促道，“手腳都麻利些，時候不早了。”
“管事，灶上還溫著餐食哩。”裏頭的年輕婦人聞言，指向那蒸籠提醒道。
“這是預備給東家送去的，”張管事聞言解釋道，“小趙已迴去取食盒了，稍後便來。”
“原來如此，”孫大娘點點頭，“確是到用晡食的時辰了。”
張管事也朝林蕪出言寬慰：“林娘子且寬心，此事我自會盡快稟明東家，不會教你空等許久。這天色也不早了，你也早些迴去。”
“正是哩，”孫大娘接過話頭，“孩子一個人待著，怕也餓了，眼巴巴盼著你呢。”
“多謝管事，多謝大娘體恤。”林蕪再次謝過。
她與二人匆匆寒暄兩句，便不再多留，轉身離開。
——
迴到腳店客房，林景便快步迎了上來。
“那是個大商隊，好些個廚藝了得的娘子排著隊去試手哩，”林蕪語氣輕快，主動說明情況，“想來那管事得比較一番，讓我迴來等訊息。不過我瞧管事是認可我做的吃食的，他還說要拿迴去給東家嚐嚐哩！”
她專揀著好的情況說。
林景聽得認真，時不時點點小腦袋，他對林蕪的手藝相當自信。
“我今兒做了葷饅頭和甜饅頭，那甜饅頭我用栗子仁做的，味道不錯。改天得了空，咱們自個兒也做來嚐嚐。”林蕪又說道。
“好！”林景立刻應答。
“時候不早了，我去灶房把粥熱一熱，咱們便用晡食。”說著，她起身並提上陶罐。
林景也急忙跟著起身：“我也想一塊兒去，可以嗎？”
林蕪想到今日將他一人留在客房許久，這孩子到底是有些不安。這一日相處下來，腳店的掌櫃夥計瞧著行事也有章法，況且值錢的細軟都貼身藏著，帶上他一同去去就迴也無妨。
“好，”她伸出一隻手牽住林景的小手，溫聲道，“那便一起去。”
到了灶房，卻不料冤家路窄，又撞上那痦子大娘。
那大娘正坐在矮凳上，貓著腰，從腳店的大灶旁抽著木柴，一見林蕪進來，立刻停下動作，三角眼一翻：“喲，我當是誰呢？怎麽，灰頭土臉地迴來了？還真以為錦程行那樣的大商隊，什麽阿貓阿狗都瞧得上呢！”
她啐了一口，嗓門又拔高了幾分：“老孃我好心好意，想捎你們一段，你倒拿喬不肯。簡直是把好心當成驢肝肺，不識抬舉！我倒要睜大眼睛瞧瞧，哪家正經商隊肯收留你們這對來路不明的孤兒寡母！”
她一邊說著，一邊用目光將林蕪從頭到腳颳了一遍，目光掃過林蕪的臉龐時，這模樣仔細瞧著倒是周正。她頓了頓，忽地嗤笑一聲：“瞧你這躲躲藏藏的樣兒，莫不是給哪個富戶做了見不得光的外室，如今叫夫人發現了，帶著個野種被趕出來了吧？”
聽著這些汙言穢語，林景的小眉頭頓時皺起，緊緊挨在林蕪的腿邊，卻露出一雙黑沉沉的眼睛，死死盯著痦子大娘。
痦子大娘原本罵得正暢快，但瞧旁邊這麽小一個孩子，這孩子眼神又怪滲人的，心裏無端地一哆嗦，後半截話竟卡在了喉嚨裏。她嘴上頓住，氣勢卻不甘示弱，猛地站起身，雙手叉腰。
林蕪察覺到林景的緊繃，便低頭輕輕拍了拍他的後背。接著她深吸一口氣，再抬頭時，眼圈已泛紅：“大娘……您何苦說這樣的話來作踐我們？我們與您素不相識，無冤無仇，當初婉拒，也隻是不想給您添麻煩，怎料竟像是結了仇一般。”
她聲音顫抖，似一度說不出話，用袖子擦了擦眼角，才繼續道：“我們母女二人流落至此，舉步維艱，即便再困苦，也從未伸手向人乞食，更不曾礙著誰的事……我實在不知，究竟是哪裏做得不對，惹得您這般看不順眼？”
“大娘，您這說的叫什麽話！”腳店的小二哥聽見灶房動靜，急匆匆趕進來，他本就防著這痦子大娘偷拿柴火，此刻見她在欺侮那對老實母女，語氣也帶上了幾分不滿，“大娘，您行行好，再在店裏這麽嚷嚷，驚擾了其他客官，傳到掌櫃耳朵裏，大家臉上都不好看。更何況，這位大姐是單間的客官，您是散鋪的，若是鬧起來，掌櫃必定是偏袒大姐的。”
“我說的什麽話？你們一個個的，別被這騷狐子騙了！她慣會裝出這副可憐相，背地裏牙尖嘴利著呢！”痦子大娘想起早前被林蕪不軟不硬擠兌迴來的情形，心頭火起。
林蕪聞言，先是轉向小二哥：“多謝小哥主持公道，實在對不住，擾了清淨，給您添麻煩了。”
隨即又看向痦子大娘，語氣聽起來愈發軟弱：“大娘，若是我早間不會說話，無意中頂撞了您，您千萬大人大量，別跟我這鄉下婦人一般見識。我久居鄉野，不如您走南闖北見識廣博，笨嘴拙舌，不會說話……”
見她姿態這般低，痦子大娘心頭那點被拂了麵子的邪火似乎消了些。她又瞥了一眼林蕪那粥罐，確認還是早上那鍋，可見是真窮得叮當響。帶著這麽個拖油瓶，又榨不出什麽油水，捎上也是累贅。她哼了一聲，總算偃旗息鼓，沒再繼續發難。
粥一溫好，林蕪片刻不願多留，拎起陶罐，和林景一道快步迴了客房。
關上門，林蕪一邊將溫熱的粥舀到碗裏，一邊三言兩語將痦子大娘想拉她們入夥的事說了。
一直緊繃著身體的林景，這才稍稍放鬆下來。他沉默聽完，然後低聲不滿道：“說得好聽，怕是貪我們的銅錢。”
林景早慧。從早上那痦子大娘自己煮得清可見底的野菜粥，還偷拿腳店柴火的舉動，他便知道，那支商隊境況窘迫，拉人入夥多半是為了湊錢或是找冤大頭。
從荒僻山野到這人流複雜的腳店，這些日子他親眼見到了百姓真正的生活，也知曉與自己過去在宮中所經曆的一切，是兩個截然不同的世界。
他明白，不能再像以前那般，但他尚不知該如何像林蕪那般偽裝。他隻能盡可能地少說話、少走動、少惹麻煩，緊緊跟著林蕪。
這也給林蕪提了個醒，外麵人心叵測，他們必須更加謹慎，不能在細節上露出破綻。
“別憂心，”林蕪輕聲安慰道，“這世道，大家自顧不暇，少有那閑工夫去盯著別人自找麻煩。那痦子大娘對我們糾纏不放，無非是覺得我們孤兒寡母看著可欺，想從我們這幹癟的行囊裏，再榨出幾文錢或幾口幹糧，貼補她自個兒罷了。”
話雖如此，她心裏卻始終懸著一塊石頭。不知那錦程行的結果如何了。
對於自己的手藝，林蕪其實並無十足把握。
無論是前世還是今生，她都算不上什麽技藝精通的領域行家。她曾在博物館見過那些巧奪天工的非遺器物，無論在什麽時代，都有將一門手藝鑽研到極致的匠人。他們做出的茶食點心，其講究與精緻程度，遠非她這半路出家的野路子可比。
她唯一的優勢，或許也就那點跨時代的新奇。
說到新奇的餐食，她眼下也隻能想到現代的烘焙糕點，但這個念頭剛冒出來就被她掐滅了。
且不說雖此時糖業發達，尋常人也消費得起，但也多是含雜質的糖漿，上等的糖霜仍非尋常人家常用。
除了糖，乳製品也令人頭疼，雖說此時城中百姓也時常飲用牛乳、羊乳，京城街巷的食攤也常賣酥蜜食，但從牛乳、羊乳中提煉的酥酪、醍醐等仍是不便宜的精貴物。而這些又都是做糕點常用的材料，絕非窮苦婦人能輕易接觸並熟練使用的。
即便她真有條件做出來，材料這般昂貴，那成品的價錢也絕非升鬥小民能夠消受。
更何況，這等與當下迥異、風味獨特的點心一旦流傳開，那在宮殿呼風喚雨的女主，很快就能知曉。這對同是異世來客的對方而言，她簡直是自投羅網。對方若是容不得她，那就跟碾死一隻螞蟻那般容易。
思及此，林蕪無聲地歎了口氣。前路漫漫，還需更小心謹慎一些。