【第48章 對策（下）】
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李潘整理著思緒。
他不能告訴埃德蒙係統的簽約規則，更不能說需要“包裝”。
之前兩次簽約，雖然早有預料，但實際簽約起來，都超乎預料的困難。
如果不是他處於強勢地位，又有點急智，根本就簽不下格溫和瑪爾塔。
所以，既然係統的規則會招致反彈，那就找約翰神父，利用對方的淵博學識，用神聖的外衣包裹魔鬼的力量。
炮彈冇人想吃，但糖衣炮彈——願意吃的可真不少。
但他需要的是一個合情合理，且能讓埃德蒙這個務實的老兵信服的理由。
“男爵，”他緩緩開口，聲音低沉，“我現在是‘聖眷者’。這個稱號是怎麼來的？是奧爾裡奇副主教為了他的前程，迫不及待報上去的。可聖眷者到底意味著什麼？需要履行什麼義務？遵循什麼戒律？這些，奧爾裡奇不會告訴我，或者說，他隻會告訴我對他有利的部分。”
他看向埃德蒙：“父親要我‘齋戒禱告’，這是教會的儀式。可我怎麼纔算做得‘正確’？如果我做得太‘正確’，會不會被解讀為對教會的徹底服從？如果我做得稍有偏差，會不會又成為他們攻擊我的把柄？”
埃德蒙的眉頭漸漸鬆開，似乎開始理解。
李潘繼續道：“我需要一個人，幫我解讀那些古老的聖經典故和儀式規程。不是從‘教會利益’的角度，而是從一個純粹的、研究者的角度。約翰神父熟讀典籍，知識淵博。最重要的是——”
他頓了頓，聲音更輕，卻更有力：
“大彌撒上，奧爾裡奇副主教當衆宣佈，讓約翰神父‘不定期拜訪我，一同研讀聖典、探討靈脩’。這是所有人都聽到的。我現在遵照父親命令‘閉門思過、齋戒禱告’，主動邀請這位被公開指定的神父來‘指導’我，合情合理，誰也挑不出錯。這既能堵住奧爾裡奇的嘴，讓他無話可說，又能……”
他看向埃德蒙：“又能通過約翰神父，瞭解教會對‘聖蹟’、‘重生’、‘聖眷者’到底有多少種解釋，有多少古老的規則可以為我所用。我需要知道，有哪些‘神聖的外衣’，是可以被穿上的。這不是為了投靠教會，男爵，恰恰相反——”
李潘的眼神變得無比冷靜：
“這是為了在教會試圖用他們的規矩束縛我時，我能用他們自己的經典和先例，進行反駁，甚至……進行防禦和反擊。”
他做出總結：“知己知彼，才能百戰不殆。”
書房裡安靜了片刻。
壁爐的火光在埃德蒙臉上跳動，他深深地看著李潘，眼神中的疑慮逐漸被一種……難以置信的愕然取代。
他冇有立刻說話，而是緩緩坐回椅子，拿起那杯已經微涼的麥酒，灌了一大口。
吞嚥的動作有些僵硬，彷彿需要液體來幫助消化剛剛聽到的這番話。
他放下杯子，金屬杯底與木桌碰撞，發出“哢”的一聲輕響。
“你這是在查閱武器庫……用他們的經卷，打造屬於你的盾牌……”
埃德蒙低聲重複著這句話，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的。
他抬起頭，重新看向李潘，那目光銳利得像要剝開皮肉，直視骨髓。
作為邊境守備官，他二十年來聽過太多關於龍脊堡那位“德拉貢家恥辱”的傳聞：揮霍無度、愚蠢跋扈、被酒色掏空了腦子，簡直成了西嵐領貴族圈裡的反麵教材。
那些傳聞描繪出的形象，和他眼前這個條理清晰、步步為營的年輕人，根本就是兩個物種！
傳聞的是根蚯蚓，而眼前目睹的——是一條張牙舞爪的巨龍。
一條真正的德拉貢！
他見過貴族子弟的突然“開竅”，那往往是因為吃了大虧、或者被嚴厲管教後暫時的收斂。
但眼前這種……這種從思維方式上的徹底扭轉，從隻會用拳頭和金幣解決問題的紈絝，到懂得利用規則、預判對手、甚至謀劃到“用對方經典武裝自己”的深度……
這已經不是“開竅”了。
這簡直像是換了一個靈魂在裡麵運作！
埃德蒙感覺自己的後背有點發涼，不是因為恐懼，而是一種麵對超出認知事物時的本能警惕，混雜著一絲難以言喻的興奮。
怕不是真被魔鬼占了身子——
他再次深吸一口氣，試圖用二十年邊境生涯磨鍊出的冷靜壓下心頭的驚濤。
“潘，”他的聲音比剛纔更加低沉，也更加慎重，“你這些話……這些謀劃……是誰教你的？”
他緊緊盯著李潘的眼睛，不放過任何一絲細微的變化。
“龍脊堡的那些教師？還是……你在路上遇到了什麼人？”
李潘迎著他的目光，坦然搖頭：“冇有人教，男爵。有些道理，或許非要走過死蔭幽穀，跌得頭破血流，才能自己悟出來。”
這個回答無懈可擊，甚至帶著一絲符合“聖眷者”身份的玄妙。
埃德蒙沉默了更久。
終於，他猛地吐出一口濁氣，靠回椅背，臉上露出了一個混合著震撼、釋然和一絲苦笑的複雜表情。
“好……好一個‘自己悟出來’。”
他用力搓了搓臉，彷彿想讓自己更清醒些。
“我特麼……”
他低聲罵了句粗話，搖了搖頭，隨即又忍不住咧開嘴，那笑容裡充滿了難以言喻的感慨。
“伯爵要是知道他那個‘不學無術’的兒子，現在能說出‘知己知彼，百戰不殆’這種精辟道理，還能想到去神父的故紙堆裡翻找武器……我真想知道他臉上會是什麼表情。”
他看向李潘的眼神徹底變了。
之前的欣賞裡，多了一份真正的重視，甚至是一絲對待“同類”的審視。
“這個理由，無懈可擊。”他最終點頭，語氣斬釘截鐵，“公開邀請，符合那胖狐狸之前的安排。私下請教，是為了武裝自己，應對來自教會和……家族的壓力。”
“合情合理，誰也挑不出毛病，還能反過來將他一軍。妙！”
他站起身，這次拍在李潘肩膀上的手，力道更重，帶著一種確認般的結實。
“潘，你真的……徹底變了。”
這句話，他之前也說過。但此刻再說出來，含義已截然不同。
不再是略帶驚訝的感慨，而是對一個脫胎換骨、值得認真對待的盟友的正式確認。
“明天一早，我就讓安德烈去教堂，光明正大地請約翰神父過來，就說是為你即將開始的齋戒和靈脩做準備，需要提前探討經典，理清儀軌。”
埃德蒙的語氣恢複了往日的乾練。
“外麵的事，你放心。你就安心在你的房間裡‘思過’。”
他頓了頓，補充道，聲音裡帶著一絲隻有老練的邊境守備官才懂的狠勁：
“我倒要看看，這三天裡，還能掀起什麼風浪。也想看看，你還能‘悟’出些什麼道理。”