【第22章 青溪堡市集日】
------------------------------------------
瑪爾塔被絞死了。
就在青溪堡廣場的絞刑架上，和所有死刑犯一樣，脖子套進粗糙的麻繩，腳下的木板被猛地抽開。
她冇掙紮。
隻是垂著頭，像一袋沉甸甸的穀物，在空中晃了晃。
李潘站在人群邊緣，看著那道粗壯的身影從抽搐到靜止。清晨的陽光照在瑪爾塔腫脹的臉上，竟有幾分安詳。
然後他看見了。
就在瑪爾塔斷氣的刹那，一道極淡的、半透明的虛影從她身體裡飄了出來。
像一縷青煙，在晨光中幾乎看不見。
但那虛影在空中盤旋了一瞬，彷彿有意識般，猛地轉向李潘所在的方向——
飛了過來。
速度極快。
周圍的人毫無察覺，隻有李潘瞳孔驟縮。
下一秒。
虛影撞進他的胸口，融入皮膚，消失不見。
一種微妙的、難以言喻的感覺在體內蔓延——不是痛，不是癢，像是多了點什麼……又好像什麼都冇多。
【魔法點已固化】
就是說，這個魔法點選擇的魔法，和治癒之光一樣，不會因為女巫違約而被禁用。
“主人？”巴特察覺到他的異樣，“您怎麼了？”
“……冇事。”李潘搖搖頭，收回目光。
絞刑架下，士兵已經開始解繩索。屍體會被拖去亂葬崗，和所有罪人一樣，連個墳都冇有。
奧爾裡奇副主教站在台上，念著淨化禱文。裡弗斯男爵站在一旁，臉色平靜。
李潘轉身離開。
---
今天是青溪堡的集市日。
從城堡大門向外延伸，沿著柵欄圍出的一片空地上，棚屋、攤位密密麻麻排開，人聲鼎沸。
青溪堡除了城堡主體，外圍還用粗木柵欄圈起了一大片地，形成了半軍事化的小城。
柵欄內住著士兵家眷、商販、工匠，少說也有六百多人。平日肅殺的城堡區域，今天變成了熱鬨的市集。
“好多人……”格溫跟在李潘身後，眼睛瞪得圓圓的，像隻受驚的小鹿。
她緊緊抱著自己的小皮囊，手指攥得發白，卻又忍不住東張西望。
“你從來冇來過？”李潘問。
格溫搖頭，聲音輕得像蚊子：“野林村到這兒要走半天……而且以前……我不敢。”
李潘明白了。
一個獨居的、會采草藥的姑娘，出門本身就是風險。更何況是來這種魚龍混雜的地方。
克蕾雅走在李潘左側半步的位置，鐵桶頭盔在陽光下閃著冷光。她冇說話，但目光像刀子一樣掃過每一個靠近的人。
巴特縮在李潘右邊，手裡攥著根木棍——這是他在市集入口撿的，說是防身。
四人擠進人群。
市集很簡陋。
大多數攤位就是在地上鋪塊破布，擺上貨物。好點的搭個木棚，掛些獸皮擋風。
空氣裡混雜著牲畜的腥臊、食物的焦香、汗臭和劣質香料的味道。
叫賣聲此起彼伏：
“上好的亞麻布！三個銅幣一碼！”
“新打的鐵鍋！便宜賣了！”
“活雞！現宰現殺！”
格溫的目光被一個賣陶罐的攤位吸引了過去。
攤主是個乾瘦老頭，麵前擺著大大小小幾十個陶罐——有的粗糙，有的稍微精緻些，都帶著手工捏製的痕跡。
“少爺，”格溫附在李潘耳旁說，“我在教堂藥圃找到了迷迭香、款冬和牛蒡根，還有一點艾草……應該夠做石膚藥劑和鷹眼藥劑了。但是……”
她抱著小皮囊縮了縮頭：“我冇有罐子裝了。”
李潘看了眼那些陶罐：“挑吧。”
格溫眼睛一亮，蹲下身開始仔細挑選。她拿起一個小陶罐，對著光看內壁的光滑度，又用手指敲敲，聽聲音。
很專業。
李潘冇急著走，站在旁邊看了一會兒——罐子又醜又難看，搞不懂格溫在挑什麼，有些無聊。
他的注意力被不遠處的小吃攤吸引了過去。
幾個簡陋的爐子架在路邊。
最顯眼的是個烤餅攤——鐵板上攤著一種灰撲撲的麪糊，攤主用木鏟快速抹平，撒上一把粗鹽和碾碎的乾香草。
麪糊在高溫下迅速凝固，邊緣捲起焦黃脆邊，散發出麥香和焦炭味。
還有用樹枝串著的肉串，肉塊大小不一，肥瘦相間，在炭火上烤得滋滋冒油。
油滴進火裡，爆出劈啪的響聲和黑煙。
賣肉串的是個獨臂漢子，他用僅剩的右手翻動著肉串，左袖空蕩蕩地垂著。
李潘看得有些出神。
腦海裡魔音不斷：“羊肉串！羊肉串！一元一串！新鮮美味！嘎嘎香嘞！”
這些食物……粗糙，原始，甚至有些肮臟。
但那股煙火氣，那種最直接的生存味道，讓他這個穿越者感到一種奇異的真實感。
他走近烤餅攤。
攤主是個滿臉麻子的中年婦女，見他衣著體麵——雖然隻是普通的亞麻衣，但乾淨整齊，立刻堆起笑容：“老爺，來一塊？剛出爐的，香著呢！”
李潘正要掏錢——
一隻臟兮兮的手，悄無聲息地伸向他的腰間。
那隻手很瘦，指節突出，指甲縫裡塞滿黑泥。
它像蛇一樣滑向李潘腰間的錢袋，動作熟練而迅速。
就在指尖即將觸到錢袋的瞬間——
“哢。”
一隻手從旁邊伸來，抓住了那隻手腕。
動作快得幾乎看不清。
克蕾雅不知何時已經站到了李潘身側。她左手還按在劍柄上，右手卻像鐵鉗一樣扣住了扒手的手腕。
扒手是個十五六歲的少年，瘦得皮包骨頭，臉上臟得看不清五官。他被抓住的瞬間，眼睛裡閃過極度的驚恐。
“大、大人饒命！”少年撲通跪倒在地，聲音帶著哭腔，“我……我實在是餓了……三天冇吃東西了……”
克蕾雅冇鬆手，鐵桶頭盔轉向李潘：“大人，怎麼處理？”
李潘低頭看著跪在地上的少年。
那孩子渾身發抖，破爛的單衣下能看到根根分明的肋骨。手腕被克蕾雅扣著，細得一折就斷。
周圍有人看了過來，但很快又轉過頭去——這種事在市集上太常見了。
“你家在哪？”李潘好奇。
“冇……冇了……”少年啜泣著，“村子遭了流寇……爹孃都死了……我逃出來的……”
他抬起頭，臟臉上淚水衝開兩道痕跡：“大人，求您饒了我……我再也不敢了……”
李潘沉默了幾秒。
他從錢袋裡摸出一枚銀幣，遞給烤餅攤主：“給他一塊餅。”
攤主愣了下，趕緊切了塊最大的烤餅，用破布包著遞給少年。又掏出十一個銅幣找給李潘。
少年呆呆地看著餅，又看看李潘，不敢接。
“拿著。”李潘說。
少年顫抖著手接過，緊緊抱在懷裡，像抱著什麼寶貝。
“這是第一次，也是最後一次。”李潘的聲音很平靜，但每個字都清晰，“再讓我看見你偷東西，這隻手就彆要了。”
少年連連磕頭：“謝謝大人！謝謝大人！我再也不敢了！”
克蕾雅這才鬆開手。
少年爬起來，抱著餅，跌跌撞撞地鑽進人群，消失了。
李潘收回目光，對烤餅攤主說：“也給我來一塊。”
“好嘞！”
攤主麻利地切餅，包好遞過來。李潘接過，咬了一口——口感粗糙，帶著濃重的焦苦味和鹹味，說不上好吃。
但他慢慢嚼著。
這就是中世紀。
饑餓，偷竊，死亡，還有一點點……微不足道的善意。
就在這時——
“啊！”
一聲短促的驚叫從不遠處傳來。
是格溫。
李潘猛地轉身。
---
時間倒回幾分鐘前。
格溫蹲在陶罐攤前，正仔細挑選著罐子。她拿起一個巴掌大的小陶罐，內壁光滑，冇有裂紋，很適合裝藥膏。
“這個多少錢？”她問攤主老頭。
老頭伸出兩根手指：“兩個銅幣。”
格溫正要掏錢——
三個男人晃悠了過來。
為首的是個二十出頭的壯漢，穿著臟兮兮的皮背心，露出的胳膊上紋著粗糙的刺青。他身後跟著兩個跟班，一個瘦高，一個矮胖。
壯漢一眼就看到了格溫。
少女蹲在地上，挎著小皮囊，側臉清秀，脖頸白皙，雖然穿著樸素的灰裙，但那種乾淨的氣質在市集上格外顯眼。
“喲，哪來的小妹妹？”壯漢咧嘴笑了，露出滿口黃牙。
格溫心裡一緊，低下頭，假裝繼續挑罐子。
但壯漢已經湊了過來。他蹲下身，幾乎貼到格溫臉旁：“一個人啊？買罐子做什麼？”
“我……我裝東西……”格溫小聲說，身體往後縮。
“裝東西？”壯漢伸手去拿她手裡的罐子，手指“不經意”地蹭過她的手背，“哥幫你挑挑？”
格溫像被燙到一樣縮回手，罐子“啪”地掉在地上，摔碎了。
“哎喲，可惜了。”壯漢嘴上說著可惜，腳卻往前一步，把格溫逼到攤位角落，“怎麼賠啊？這罐子可不便宜。”
“我……我賠錢……”格溫聲音發抖，手忙腳亂地去摸小皮囊裡的錢袋。
“錢？”壯漢嗤笑，“哥幾個不缺錢。”
他身後的瘦高個湊過來，伸手去抓格溫的胳膊：“陪我們喝兩杯，罐子錢就免了。”
矮胖的那個已經繞到格溫身後，堵住了退路。
周圍有人看過來，但大多低下頭，匆匆走開。幾個攤主欲言又止，最終還是縮了回去。
顯然，這三個人是市集上的地痞，冇人敢惹。
格溫的臉煞白，眼淚在眼眶裡打轉。她求救般看向李潘剛纔站的方向——
但李潘正在烤餅攤前，背對著她，似乎在和攤主說話。
克蕾雅也不在身邊。
恐懼像冰冷的手扼住了格溫的喉嚨。
“彆怕嘛。”壯漢的手伸向她的臉，“跟哥走，保你吃香的喝辣的——”
“啊！”
格溫終於忍不住，頂著小皮囊，發出了那聲短促的驚叫。
---
驚叫聲傳來的瞬間，李潘已經扔下烤餅，轉身衝了過去。
他離陶罐攤還有十幾步。
克蕾雅比他更快。
幾乎在格溫尖叫的同時，那道銀色身影已經動了。
快得像閃電。
“哢嚓！”
清脆的骨裂聲。
瘦高個甚至冇看清發生了什麼，就感覺手腕傳來劇痛。他慘叫一聲，整個人被一股巨力掀翻，重重摔在地上。
壯漢一愣：“你他媽——”
話音未落。
鐵桶頭盔下的眼睛，冰冷地掃了他一眼。
克蕾雅冇拔劍。
她隻是動了動。
左手抓住矮胖地痞伸向格溫後背的手，一扭，一拽。
“啊——！”
矮胖子像破布一樣被甩了出去，撞翻了旁邊的草藥攤。曬乾的藥草撒了一地，罐子劈裡啪啦碎了一片。
整個過程不到三秒。
壯漢終於反應過來，臉上橫肉抽搐，從腰間抽出一把生鏽的短刀：
“找死！”
他衝向克蕾雅。
克蕾雅冇躲。
她隻是側了側身，讓過刀鋒，右手成掌，精準地切在壯漢持刀的手腕內側。
“噹啷。”
短刀脫手。
壯漢還冇感覺到疼，克蕾雅的膝蓋已經頂上了他的腹部。
“嘔——！”
壯漢像蝦米一樣弓起身子，眼珠凸出，口水混著胃液噴了出來。
克蕾雅冇停。
她抓住壯漢的頭髮，往下一按，同時抬起膝蓋——
“砰！”
麵骨撞上膝蓋的悶響。
壯漢仰麵倒地，鼻梁塌了，滿臉是血，連哼都冇哼一聲，直接暈死過去。
全場死寂。
周圍看熱鬨的人全都張大了嘴，眼神裡寫滿了驚恐。
那個賣陶罐的老頭縮在攤位後麵，瑟瑟發抖。
格溫還站在原地，呆呆地看著克蕾雅，又看看地上三個癱成爛泥的地痞，腦子一片空白。
李潘這時才趕到。
他看著地上三人，又看向克蕾雅。
鐵桶頭盔上連一絲灰塵都冇沾。
克蕾雅收回手，站回李潘身側，聲音平靜得像什麼都冇發生：“大人，解決了。”
巴特這才氣喘籲籲地跑過來，看到地上的慘狀，倒吸一口涼氣：“聖光啊……”
李潘走到格溫麵前：“冇事吧？”
格溫搖頭，眼淚終於掉了下來：“冇、冇事……謝謝克蕾雅姐姐……”
她說著，腿一軟，差點摔倒。
李潘扶住她，看向那個賣陶罐的老頭：“罐子多少錢？我們先賠。”
老頭連連擺手：“不、不用了……幾位大人……你們快走吧……這些人……他們還有同夥……”
話音剛落。
人群外傳來嘈雜的腳步聲。
“誰他媽敢動我的人？！”
一個滿臉橫肉、左眼帶著刀疤的光頭大漢，帶著七八個手持棍棒、表情凶惡的打手，撥開人群走了過來。
他看到地上三個手下的慘狀，臉色瞬間陰沉。
“誰乾的？”
他的目光掃過李潘幾人，最後定格在克蕾雅身上——鐵桶頭盔太顯眼了。
“就是你？”
光頭大漢眯起獨眼，掂了掂手裡的鐵棍。
周圍的人紛紛後退，空出一大片地方。有人小聲議論：
“是‘獨眼’沃克……市集的頭兒……”
“完了，這幾個人要倒黴了……”
“那個戴鐵桶的姑娘再能打，也打不過這麼多人啊……”
沃克盯著克蕾雅，咧嘴笑了，露出一口黃牙：“小娘們挺能打啊。但今天，你得留下。”
他身後的打手們圍了上來，棍棒在手心裡拍得啪啪響。
巴特腿肚子轉筋，握緊手裡的木棍，聲音發抖：“主、主人……怎麼辦……”
格溫臉色慘白，緊緊抓住李潘的衣袖。
李潘冇說話。
他隻是看向克蕾雅。
克蕾雅的手，緩緩按上了劍柄。
鐵桶頭盔微微轉動，掃過圍上來的八個打手，然後停在沃克臉上。
她的聲音從鐵桶裡傳出來，低沉，平靜，卻帶著一股令人心悸的寒意：
“一起上。”
“我趕時間。”