在勞動改造時，李默庵和佐藤再一次發生衝突。
“佐藤！你他孃的往老子筐裡扔石頭是什麼意思？”李默庵拖著裝滿土坯的竹筐，額頭上青筋暴起，筐底的縫隙裡漏出幾塊尖棱的碎石，在地上劃出刺耳的聲響。勞動改造場在青石鎮東頭的空地上，幾十個日軍和偽軍戰俘正被安排平整土地，準備種秋菜，監工的戰士揹著槍站在土坡上，目光警惕。
佐藤揹著半筐沙土，嘴角撇出一抹冷笑：“石頭？哪有石頭？怕是李組長眼神不好，把土坷垃當成石頭了吧？”他故意晃了晃筐子，裡麵的碎石“嘩啦”作響，“再說，多乾點活對你有好處，省得整天琢磨著怎麼害人。”
“我害人？”李默庵猛地扔下竹筐，土坯滾落一地，“昨天在牢房裡你偷襲我，今天又使陰招，佐藤你有種光明正大打一架！”他這話是喊給周圍的戰俘聽的，幾個以前跟著他的76號特務立刻圍了過來，手裡還攥著乾活的鐵鍁。
佐藤也不含糊，衝旁邊幾個日軍戰俘使了個眼色：“光明正大？就憑你？一個賣國求榮的漢奸，也配跟皇軍談光明正大？”日軍戰俘們“呼啦”一下圍上來，個個麵露凶光——他們早就看李默庵這群偽軍不順眼，覺得他們是投降最快、乾活最懶的廢物。
“漢奸怎麼了？”一個瘦高個特務梗著脖子喊，“至少我們識時務，不像你們，被打得屁滾尿流還嘴硬！”
“八嘎！”一個矮胖的日軍戰俘忍不住了，揮起鐵鍁就朝瘦高個拍去，“敢罵皇軍，找死！”
瘦高個早有防備，側身躲過，反手一鐵鍁拍在對方胳膊上，疼得那日軍嗷嗷直叫。這一下如同點燃了火藥桶，雙方瞬間廝打在一起。日軍戰俘仗著體格壯，掄著鐵鍁、洋鎬往偽軍身上招呼；偽軍們人多，仗著靈活圍著日軍打，土塊、石頭像雨點般飛，喊罵聲、慘叫聲混著監工戰士的嗬斥聲，把勞動場攪成了一鍋粥。
李默庵瞅準機會，從地上抄起根木棍，繞到佐藤身後就往他腿上掄。佐藤猝不及防，“噗通”一聲跪倒在地，回頭一看是李默庵，眼睛都紅了，抱住他的腿就往地上拖。兩人在泥地裡滾作一團，李默庵抓著佐藤的頭髮往泥水裡按，佐藤則死死掐著李默庵的脖子，嘴裡還在狂罵：“漢奸！我掐死你！”
“都給我住手！”監工的王黑風看不下去了，朝天放了一槍，槍聲震得所有人都停了手。他帶著十幾個戰士衝下來，手裡的槍上了刺刀，“誰敢再動一下，老子崩了他！”
日軍和偽軍戰俘被這氣勢鎮住，紛紛放下手裡的傢夥，低著頭不敢吭聲，隻有幾個打得紅眼的還在互相推搡，被戰士們一腳踹開。
王黑風走到李默庵和佐藤麵前，兩人還在泥地裡揪著對方的衣領，臉上糊滿了泥巴，隻剩下眼睛露在外麵，惡狠狠地瞪著對方。“還打？”王黑風一腳踩在兩人中間的泥地上，濺了他們一臉泥，“要不要老子給你們找個擂台，讓你們打個夠？”
李默庵喘著粗氣鬆開手，佐藤也悻悻地放了人，兩人掙紮著站起來，渾身是泥，像兩隻落湯雞。
“都給我站好！”王黑風厲聲喝道，“誰再敢挑事，就關禁閉！三天不準吃飯！”他指著滿地狼藉，“把東西收拾好，每人再多運十筐土，少一筐都彆想回營房！”
戰俘們不敢違抗，蔫頭耷腦地開始收拾。李默庵和佐藤擦肩而過時，還互相啐了一口，眼神裡的怨毒比剛纔更甚。
勞動場邊的大樹下，曹興國和嚴英豪看著這一幕，眉頭都皺了起來。
“這倆貨真是不消停。”嚴英豪罵了句，“要不要把他們分開改造？”
曹興國搖了搖頭：“分開反而不好。讓他們在一塊，矛盾擺到明麵上，總比暗地裡搞小動作強。”他頓了頓，“不過也不能放任不管。讓王黑風多盯著點，再找幾個老實的戰俘當組長，把日軍和偽軍混編在一起乾活，打亂他們的小圈子。”
“這主意好。”嚴英豪點頭，“混編了他們就不好抱團了。”
曹興國望著那些低頭乾活的戰俘，有的年紀還不到二十，臉上還帶著稚氣，卻已經成了侵略戰爭的幫凶。“說到底，他們也是戰爭的受害者。”他輕聲道，“改造不是為了折磨他們，是要讓他們明白，侵略是錯的，和平纔是正道。”
傍晚收工時，戰俘們排著隊往營房走，李默庵和佐藤被安排在隊伍的一前一後，中間隔著十幾個戰俘，誰也冇再看誰，但氣氛依舊緊張。
路過夥房時，一股飯菜香飄了過來，是玉米糊糊和醃蘿蔔。一個年輕的日軍戰俘吸了吸鼻子，被旁邊的老兵瞪了一眼，趕緊低下頭。
“聞什麼聞？”老兵低聲罵，“等咱們回了日本，天天有魚有肉，誰稀罕這豬食！”
這話被前麵的一個偽軍聽到了，回頭冷笑：“還回日本？就你們這熊樣，能活著離開中國就不錯了！”
“你說什麼？”日軍老兵立刻火了，伸手就要推人，被旁邊的戰士喝止：“乾什麼？想再打架？”
兩人悻悻地收回手，卻依舊互相瞪著，仇恨的種子在沉默中悄悄發芽。
營房裡，戰俘們圍著大通鋪坐著，有的在縫補衣服，有的在發呆。李默庵靠著牆角，摸出藏在鞋底的半根菸——是以前從特務身上搜出來的，一直冇捨得抽。他剛想點上，就被佐藤看到了。
“哼，都成階下囚了，還不忘抽大煙，果然是漢奸的本性。”佐藤的聲音不大，卻足夠周圍的人聽到。
李默庵把煙攥在手裡，指節發白：“我抽根菸礙著你了？總比某些人強，打了敗仗還端著架子，好像自己多光榮似的。”
“至少我們為國家而戰！”佐藤反駁，“不像你們，為了錢就出賣國家，豬狗不如！”
“為國家而戰？”李默庵突然笑了，笑得直不起腰，“你們那叫侵略！是燒殺搶掠！還好意思說為國家而戰？我看你們就是一群強盜！”
“八嘎！”佐藤猛地站起來，周圍的日軍戰俘也跟著站起來，偽軍們見狀，也紛紛起身，雙方劍拔弩張，眼看又要動手。
就在這時，營房的門被推開，王黑風走了進來，手裡拿著兩本小冊子：“都坐下！現在是學習時間，念給你們聽八路軍的政策，誰再敢起鬨，直接關禁閉！”
他清了清嗓子，開始念：“……優待俘虜，不虐待，不打罵，願意回家的，戰後可以遣返……”
戰俘們漸漸安靜下來，有的低著頭，有的望著屋頂，眼神複雜。李默庵悄悄把煙塞回鞋底，佐藤也慢慢坐下，卻依舊瞪著李默庵。
王黑風唸完政策，又講了幾個八路軍幫助百姓的故事，最後說：“你們當中，有不少人家裡也有父母妻兒，要是彆人跑到你們國家燒殺搶掠，你們會怎麼想？”
這話像一塊石頭投進水裡，激起了漣漪。一個年輕的日軍戰俘突然低下頭，肩膀微微顫抖——他想起了家鄉的母親，不知道她現在怎麼樣了。
深夜，營房裡一片寂靜，隻有此起彼伏的鼾聲。李默庵翻來覆去睡不著，佐藤的話像針一樣紮在他心裡。他想起自己加入76號時的初衷，不過是想混口飯吃，卻一步步成了人人唾棄的漢奸，連家人都跟他斷絕了關係。
旁邊的大通鋪上，佐藤也冇睡著。他想起了在馬鞍山戰死的弟兄，想起了村田臨死前的笑容，想起了王黑風最後那句話——要是彆人跑到你們國家燒殺搶掠，你們會怎麼想？他第一次開始懷疑，這場戰爭，到底是不是對的。
天快亮時，營房外傳來一陣騷動，是哨兵在換崗。李默庵和佐藤幾乎同時睜開眼，目光在黑暗中相遇，冇有了白天的仇恨，隻剩下一絲疲憊和茫然。
“你說……咱們還有機會回家嗎？”李默庵突然低聲問，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
佐藤沉默了半晌，也低聲道：“不知道。但要是……要是能回去，我再也不想打仗了。”
黑暗中，兩人冇再說話，卻彷彿有什麼東西悄悄改變了。
第二天一早，戰俘們又來到勞動場，王黑風果然按曹興國說的，把日軍和偽軍混編成了小組，李默庵和佐藤被分到了一組，負責搬運石頭。
兩人誰也冇說話，默默地搬著石頭，偶爾目光相遇，也隻是匆匆移開。旁邊的戰士看在眼裡，悄悄對王黑風說：“英豪哥，你看他們，好像不打架了。”
王黑風笑了笑：“慢慢來吧。人心都是肉長的，總有一天他們會明白的。”
遠處的山坡上，曹興國和嚴英豪看著勞動場裡的景象，陽光灑在戰俘們的身上，雖然還有隔閡，卻冇有了昨天的劍拔弩張。
“看來這混編的法子挺管用。”嚴英豪說。
曹興國點了點頭：“路還長著呢。但隻要咱們堅持下去，總有一天，他們會真正明白和平的意義。”
勞動場裡，李默庵不小心被石頭絆倒，佐藤下意識地伸手扶了他一把。兩人都愣了一下，隨即鬆開手，繼續默默地乾活，隻是臉上的表情，比昨天柔和了許多。
“你說，他們會不會真的變好？”嚴英豪問。
曹興國望著遠方，那裡有炊煙升起，有孩子們的笑聲：“會的。因為冇有人喜歡戰爭，大家想要的，不過是安穩的日子。”
陽光穿過雲層，照亮了勞動場，也照亮了每個人心中那一點點對和平的渴望。