“報告團長，那池野從昨天到現在，粒米未進，水都冇喝一口，就蹲在牆角不動彈，跟塊石頭似的！”王鐵柱站在曹興國的屋門口，臉上帶著幾分焦急，手裡還提著個空飯盒，裡麵的小米粥已經涼透了。
曹興國正低頭擦拭著他那把用了多年的駁殼槍，聞言動作一頓，抬眼看向王鐵柱：“他就冇說什麼？”
“啥也冇說，”王鐵柱搖搖頭，“我把粥端進去，他連眼皮都冇抬，就跟冇看見似的。我勸了兩句，他還瞪我，嘴裡嘟囔著‘寧死不食支那人的東西’，硬氣得很。”
旁邊的嚴英豪剛喝了口熱茶，聞言“嗤”了一聲，把搪瓷缸往桌上一放：“裝什麼硬氣？我看他就是餓昏了頭，想耍絕食的把戲逼咱們放他。這種小鬼子，我見得多了，嘴上喊著寧死不屈，真到餓肚子的時候，比誰都軟。”
曹興國把駁殼槍重新彆回腰間，站起身：“去看看。”
三人剛走到西廂房門口，就聽見裡麵傳來一陣壓抑的咳嗽聲，聲音虛弱得像是風中殘燭。嚴英豪挑開門簾一角往裡瞅，隻見池野果然還蹲在牆角，背對著門口，肩膀瘦得硌人，原本還算整齊的頭髮亂糟糟地貼在頭皮上，整個人縮成一團，看起來比昨天憔悴了不止一星半點。
“池野，”曹興國站在門口，聲音平靜，“餓了吧？把粥喝了。”
池野猛地回過頭，眼睛裡佈滿血絲，嘴脣乾裂起皮，卻依舊梗著脖子：“我就是餓死，也不會吃你們的東西！你們殺了我吧！”
“殺你？”嚴英豪冷笑一聲，“殺你太便宜你了。你以為絕食就能嚇唬誰？告訴你，在這光複寨，多你一個不多，少你一個不少，你餓死了，我們頂多找個坑把你埋了，省得浪費糧食。”
池野的身子晃了晃，似乎被嚴英豪的話刺激到了，他扶著牆慢慢站起來，踉蹌了一下才站穩，指著門口的兩人：“你們……你們不敢殺我！我是大日本帝國的軍人，你們殺了我，會引起國際糾紛的！”
“國際糾紛？”曹興國像是聽到了什麼笑話，“你們日本軍隊在中國的土地上燒殺搶掠，殺害了多少無辜百姓，怎麼不說國際糾紛？到了現在，還拿這套說辭糊弄人，你覺得我們會信嗎？”
池野被問得啞口無言，臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏著，似乎想反駁，卻又找不到合適的話，最後隻能死死咬著牙，把臉扭向一邊。
王鐵柱把飯盒遞到曹興國麵前：“團長，要不我再去熱熱？”
曹興國擺擺手，示意他退下，然後盯著池野說：“池野，我知道你心裡在想什麼。你覺得絕食能讓我們妥協，能讓你保留所謂的‘軍人尊嚴’。但你想錯了，我們不是在跟你討價還價，我們是在給你一個機會。”
“機會？”池野轉過頭，眼神裡滿是嘲諷，“讓我像鬆井他們一樣，做你們的走狗？做夢！”
“走狗？”嚴英豪氣得差點踹門，“你看看你現在的樣子，為了所謂的‘忠誠’，連命都不要了，這就是你說的軍人尊嚴？我告訴你，真正的尊嚴，是認清對錯，是敢作敢當，而不是像你這樣，明明知道自己站在侵略者的立場上，還死不悔改！”
池野的嘴唇哆嗦了一下，似乎被說中了痛處，但還是硬撐著：“我是為了大日本帝國……”
“彆跟我提你們的帝國！”曹興國打斷他，“你們的帝國給你們灌輸的，是侵略的思想，是殺戮的理念！你看看反戰同盟的那些同誌，他們曾經也是日本軍人，但他們認清了戰爭的真相，選擇站在正義的一邊，這纔是真正的勇氣！”
池野閉上眼睛，不再說話，隻是身體晃得更厲害了，顯然已經到了極限。
曹興國看了他一眼，語氣放緩了些：“池野，我知道你恨我們，恨我們讓你成了俘虜，恨我們毀了你的‘前途’。但你有冇有想過，如果你繼續這樣絕食下去，最後隻會落得個餓死的下場，對你的家人，對你所謂的帝國，冇有任何好處。”
提到家人，池野的身體猛地一顫，眼睛裡閃過一絲痛苦。
曹興國捕捉到了這個細節，繼續說道：“你昨天還怕我們把你‘立功’的事通報出去，怕連累家人。現在你要是餓死了，我們照樣可以發通報，就說日本軍人池野，因拒絕接受我軍優待，絕食而亡，以此彰顯你所謂的‘忠誠’。你覺得你們的聯隊會怎麼對待你的家人？”
池野猛地睜開眼睛，臉上血色儘失，驚恐地看著曹興國：“你……你不能這麼做！”
“我們為什麼不能？”曹興國反問，“是你自己選擇絕食的，又不是我們逼你的。到時候，我們不僅會通報給抗日隊伍，還會想辦法把訊息傳到你們日本國內去，讓所有人都知道，有這麼一個‘忠誠’的日本軍人，為了他的帝國，寧願餓死也不‘屈服’。”
“不……不要……”池野的聲音帶著顫抖，他踉蹌著往前走了兩步，似乎想抓住什麼，卻又無力地垂下了手，“我家人……他們是無辜的……”
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“無辜？”嚴英豪哼了一聲，“那被你們日本軍隊殺害的中國百姓，他們就不無辜嗎？池野，這一切的根源，都是你們的侵略戰爭！你要是真有良心，就該明白，隻有停止戰爭，才能讓更多無辜的人免於災難！”
池野蹲坐在地上，雙手抱著頭，發出痛苦的嗚咽聲。他顯然被曹興國的話戳中了軟肋，所謂的“忠誠”在家人的安危麵前，開始動搖。
曹興國看著他，知道火候差不多了，於是說道：“池野，給你最後一次機會。停止絕食，好好活下去，如果你能認清自己的錯誤，為反戰做點事，我們可以保證，不會再用你家人的安危威脅你。但如果你執意要絕食，那我們也隻能成全你，把你的‘事蹟’宣揚出去。”
說完，他對嚴英豪使了個眼色，兩人轉身就走。
“團長！”王鐵柱跟上來，“就這麼走了？他要是還不吃飯咋辦？”
“放心，”曹興國胸有成竹，“他不是不怕死，他是怕連累家人。剛纔提到通報的事，他的反應你也看見了，他會想明白的。”
嚴英豪點點頭：“這小子就是嘴硬，心裡比誰都精。真要讓他選，他肯定得掂量掂量，是所謂的‘尊嚴’重要，還是家人的安全重要。”
三人回到屋裡，剛坐下冇多久，就見李二寶跑了進來，臉上帶著興奮：“團長！嚴團長！那池野……他開始吃飯了！”
“哦？”曹興國和嚴英豪對視一眼，都露出了笑意。
“我剛纔路過西廂房，聽見裡麵有動靜，扒著門縫一看，他正拿著飯盒往嘴裡扒拉呢，吃得急，還嗆著了！”李二寶比劃著，“看來還是團長您的話管用！”
嚴英豪哈哈大笑：“我就說嘛，這小子硬撐不了多久！給他點厲害嚐嚐，就知道鍋是鐵打的了！”
曹興國端起桌上的熱茶，喝了一口，眼神深邃：“這隻是第一步。讓他吃飯容易，讓他真正認清錯誤，還有很長的路要走。”
“慢慢來唄，”嚴英豪不以為意，“反正咱們有的是時間。隻要他活著，總有讓他明白道理的一天。”
正說著，外麵傳來一陣喧嘩聲，原來是反戰同盟的戰士們送來了新做的棉衣，戰士們正圍著試穿，個個臉上都洋溢著笑容。
“走，看看去！”嚴英豪拉著曹興國站起身，“天冷了，有了新棉衣，弟兄們也能暖和點。”
兩人走到院子裡，看著戰士們穿著新棉衣互相打鬨，聽著他們爽朗的笑聲，心裡都湧起一股暖意。
西廂房裡，池野已經把飯盒裡的粥吃得乾乾淨淨，他靠在牆上，摸了摸肚子，眼神複雜。剛纔曹興國的話還在他耳邊迴響，他知道，自己這次是真的妥協了，但他又隱隱覺得，或許這樣，纔是唯一的出路。
“你說，這池野以後會不會真的跟咱們一條心？”王鐵柱湊到曹興國身邊，小聲問。
曹興國看著西廂房的方向，緩緩說道：“人心都是肉長的。隻要我們用真心待他，讓他看到戰爭的真相，總有一天，他會明白的。”
嚴英豪拍了拍王鐵柱的肩膀：“彆想那麼多，先把眼下的日子過好。有了糧食，有了棉衣，咱們就能在這光複寨站穩腳跟，跟鬼子好好周旋！”
陽光透過雲層照下來，灑在光複寨的每一個角落，也照亮了戰士們充滿希望的臉龐。一場關於絕食的對抗，以池野的妥協落下帷幕，但抗日的烽火，還在熊熊燃燒。
“下一步，該琢磨著怎麼把這批棉衣送些給山裡的百姓了，”曹興國說道，目光望向遠方的群山。
嚴英豪點頭應道：“說得是，軍民一心，才能把鬼子趕出去，這日子纔有盼頭。”
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