“巴嘎呀路！幾個支那人把你們打成這個樣子！你們滴通通滴廢物！一群廢物！”
尖利的咆哮聲在密林邊緣炸開，驚得枝頭的夜鳥撲棱棱飛起。日軍少佐鬆井次郎一腳踹在剛逃回來的傷兵身上，那傷兵本就被打斷了腿，此刻疼得蜷縮在地，嘴裡發出嗬嗬的哀鳴。
鬆井手裡的軍刀在月光下閃著冷光，刀刃上還沾著草葉——他是接到偵察機報告後，親自帶著一箇中隊趕來的，本以為能輕鬆剿滅那股不知天高地厚的“土八路”，冇想到等來的卻是二十多具帝國士兵的屍體，還有一個被打斷手腕、斷了腿的小隊長。
“少佐閣下，對方……對方槍法太準了，像是山林裡的獵人，熟悉地形，我們根本抓不到他們的蹤跡……”倖存的軍曹哆哆嗦嗦地解釋，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌。
“獵人？”鬆井猛地轉過身，猩紅的眼睛死死盯著軍曹，“你讓我相信，帝國的精銳，竟然被幾個拿著獵槍的農夫打垮了？”他抬手一巴掌抽在軍曹臉上，打得對方嘴角淌血，“八嘎！他們有擲彈筒嗎？有重機槍嗎？冇有！可你們呢？拿著帝國最好的武器，卻像一群被追打的野狗！”
周圍的鬼子大氣不敢出，低著頭看著腳下的泥土。鬆井的怒火像噴發的火山，誰都怕被這股怒火灼傷。他們跟了鬆井三年，知道這個少佐最是暴戾，打起仗來不要命，對待下屬更是說打就打、說殺就殺。
“少佐閣下，”一個戴著眼鏡的通訊兵小心翼翼地遞上地圖，“偵察機在這片區域發現了三處可疑地點，其中一個廢棄煤窯的位置最為隱蔽，他們很可能藏在那裡。”
鬆井一把搶過地圖，藉著馬燈的光死死盯著上麵的標記，手指重重戳在煤窯的位置上：“命令第一小隊，立刻封鎖通往煤窯的所有山口！第二小隊跟我走，帶上所有擲彈筒和迫擊炮，就算把那片林子炸平，也要把人給我揪出來！”
“嗨！”周圍的鬼子齊聲應道，迅速行動起來。馬燈的光暈在林子裡晃動，腳步聲、槍栓拉動聲、還有擲彈筒被搬運的磕碰聲交織在一起，像一張無形的網，慢慢向煤窯的方向收攏。
煤窯深處，曹興國正藉著油燈的光研究那門繳獲的擲彈筒。他讓石頭找來幾根樹枝，在地上比劃著發射的角度，眉頭緊鎖：“這玩意兒看著簡單，其實講究得很，角度差一點，炮彈就飛偏了。”
“要不咱找個地方試試？”石頭搓著手，眼裡滿是期待。
曹興國搖了搖頭：“不行，動靜太大，會把鬼子引來。等過了這陣，找個冇人的山穀再練。”他放下擲彈筒，側耳聽了聽外麵的動靜，“剛纔偵察機飛走後，外麵太安靜了，靜得不正常。”
三叔公曹老栓抱著膝蓋坐在一旁，歎了口氣：“我這心裡總跳得慌，怕是那股鬼子冇走，在暗處盯著呢。”
話音剛落，外麵突然傳來“咻”的一聲尖嘯，緊接著是“轟隆”的巨響，震得煤窯頂上的土渣簌簌往下掉。油燈晃了晃，差點熄滅。
“是迫擊炮！”曹興國猛地站起來，一把將旁邊的孩子摟到懷裡，“快躲到最裡麵去！”
又是幾聲尖嘯，炮彈接二連三地落在煤窯周圍，爆炸聲震耳欲聾，洞口的藤蔓和枯枝被氣浪掀飛，露出黑黢黢的洞口。
“鬼子來了！帶著迫擊炮！”石頭大喊著，抄起身邊的步槍就想往外衝。
“回來！”曹興國一把拉住他，“現在出去就是活靶子！他們在試探我們的位置，彆上當！”
他拉著眾人往煤窯深處退，那裡有一處拐角，能避開炮彈的衝擊波。剛躲好，又一發炮彈落在洞口，碎石和泥土“嘩啦啦”地往下塌，差點把洞口堵死。
“狗日的！”柱子氣得直罵，“他們不敢進來，就知道用炮炸！”
曹興國冇說話，眼睛死死盯著洞口的方向。他知道，迫擊炮隻是前奏，接下來就是步兵衝鋒了。他拍了拍石頭的肩膀：“把歪把子架在拐角後麵，等他們靠近洞口再打，彆露頭。”又對柱子說，“你跟我來，咱把剛纔撿的手榴彈都準備好，等他們進來就給他們個驚喜。”
外麵的炮擊停了，取而代之的是密集的腳步聲和日語的呐喊聲。鬆井帶著第二小隊，端著槍往煤窯洞口衝，槍托撞在地上，發出沉悶的“咚咚”聲。
“快！衝進去！抓活的！”鬆井舉著軍刀，嘶吼著帶頭往前衝，臉上的橫肉因為憤怒而扭曲。
第一個鬼子剛衝到洞口，還冇來得及探頭，石頭扣動了歪把子的扳機，“噠噠噠”的子彈掃過去，那鬼子慘叫著倒在地上。
後麵的鬼子趕緊趴下，舉槍往洞口裡射擊，子彈“嗖嗖”地飛進來，打在岩壁上迸出火星。
“擲彈筒！給我炸！”鬆井躲在一塊巨石後，瘋狂地咆哮。
兩具擲彈筒被架了起來，“咻咻”兩聲，炮彈精準地落在洞口內側，炸得碎石飛濺，濃煙滾滾。
“石頭，冇事吧？”曹興國大喊。
“冇事！就是耳朵有點聾！”石頭的聲音從濃煙後傳來，帶著些沙啞。
趁著濃煙，幾個鬼子端著槍，貓著腰往洞裡衝。他們剛衝進洞口幾步，就被曹興國扔出的手榴彈炸得人仰馬翻，慘叫聲在洞裡迴盪。
“退回來！都給我退回來！”鬆井氣得渾身發抖，他冇想到這小小的煤窯竟然成了難啃的骨頭，帝國的士兵像扔垃圾一樣被打死在裡麵。
他一把奪過旁邊士兵的步槍，對著洞口連開幾槍，子彈打在岩壁上，卻傷不到裡麵的人。
“少佐閣下，裡麵地形複雜，硬衝傷亡太大！”軍曹小心翼翼地勸道。
鬆井喘著粗氣，猩紅的眼睛盯著冒著濃煙的洞口，突然冷笑一聲：“硬衝不行，那就燒死他們！”他對旁邊的士兵喊道，“去撿柴火！越多越好，堆在洞口，給我燒！我看他們能躲到什麼時候！”
鬼子們立刻行動起來，在周圍的林子裡瘋狂地砍樹、撿枯枝，很快就在洞口堆起了一人多高的柴堆。鬆井親自劃著火柴，扔了過去。
“呼”的一聲，柴堆被點燃了，火焰迅速蔓延，濃煙像黑龍一樣往煤窯裡鑽。
“咳咳……”煤窯裡的人被濃煙嗆得直咳嗽，眼淚直流。那被救的媳婦抱著孩子，用衣服捂著口鼻，孩子嚇得哇哇大哭。
“不行！再這樣下去，咱都會被嗆死！”石頭咳著說，眼睛都紅了。
曹興國捂著嘴，衝到洞口附近，往外看了一眼。隻見洞口的火焰熊熊燃燒，外麵的鬼子正得意地笑著，鬆井還在揮舞著軍刀大喊大叫。
“拚了！”曹興國咬著牙，從地上撿起幾塊石頭，“石頭，機槍掩護！柱子，跟我從側麵的小洞口出去！”
煤窯深處還有一個廢棄的通風口，是以前礦工留著透氣的，隻有半人高，平時被雜草擋著，很少有人知道。曹興國小時候跟著父親來這裡打獵，偶然發現過這個洞口。
“好！”石頭和柱子立刻應聲。石頭端起歪把子，對著洞口外瘋狂掃射，吸引鬼子的注意力。曹興國則拉著柱子，貓著腰往通風口跑。
通風口的雜草被撥開，露出一個黑黢黢的洞口。曹興國先鑽了出去，外麵是一片茂密的灌木叢，離鬼子堆柴的地方隻有十幾步遠。
他對跟出來的柱子做了個手勢，兩人匍匐在灌木叢裡，慢慢靠近鬼子的擲彈筒陣地。那裡的兩個鬼子正得意地看著洞口的火焰，根本冇注意到身後的動靜。
曹興國猛地撲過去，一把捂住左邊鬼子的嘴，手裡的獵刀順勢抹過他的脖子。柱子也不含糊，抄起地上的一塊石頭，狠狠砸在右邊鬼子的後腦勺上，那鬼子哼都冇哼一聲就倒了。
兩人迅速奪過擲彈筒，曹興國往裡麵填了一發炮彈，對著鬼子聚集的地方，按照剛纔研究的角度，猛地一拉發射繩。
“咻——轟隆！”
炮彈在鬼子堆裡炸開，幾個鬼子瞬間被炸飛，慘叫聲此起彼伏。
鬆井正得意洋洋地看著火焰，突然被爆炸聲嚇了一跳，回頭一看，發現擲彈筒陣地被占了，頓時目眥欲裂：“八嘎！在那邊！”
曹興國和柱子打完一炮，立刻扛起另一具擲彈筒，往密林裡跑。石頭在煤窯裡聽到爆炸聲，知道他們得手了，也帶著眾人從通風口鑽了出來，跟曹興國彙合。
“往深山裡跑！”曹興國大喊，帶頭鑽進密林。
鬆井帶著鬼子在後麵追，嘴裡嘶吼著：“抓住他們！彆讓他們跑了！”可林子裡黑暗崎嶇，曹興國他們對地形又熟，很快就把鬼子甩在了後麵。
跑了約莫一個時辰，直到聽不到身後的追趕聲，眾人才停下來，癱在地上大口喘氣。
曹興國靠在一棵樹上，看著遠處煤窯方向隱約的火光，眉頭緊鎖。他知道，鬆井的怒火不會平息，這次冇能抓住他們，下次一定會帶更多的人來。
“哥，咱……咱甩掉他們了？”柱子喘著氣問。
曹興國點了點頭，卻冇說話。他從懷裡摸出剩下的半塊乾糧，遞給身邊的孩子，孩子的母親連忙道謝。
“興國，”三叔公走過來，聲音疲憊，“接下來，咱往哪走？”
曹興國望著深邃的密林，那裡黑得像墨，卻藏著生存的希望。他攥緊了手裡的步槍，眼神重新變得堅定。
“往最深的山裡走。”他說，“鬼子越是想讓咱死，咱就越要活著，還要活得比他們更硬氣。”
石頭抹了把臉上的灰，用力點頭：“對！跟他們耗到底！”
遠處，鬆井的咆哮聲還隱約能聽到，帶著不甘和瘋狂，在寂靜的山林裡迴盪。但曹興國知道，這怒火嚇不倒他們，真正的戰鬥，纔剛剛開始。
“走。”他站起身，拍了拍身上的土，“天亮之前，咱得找個新地方落腳。”
眾人互相攙扶著，跟著曹興國往密林深處走去。