天剛矇矇亮，教堂院子裡就響起了“吱呀吱呀”的磨盤聲。李老栓光著膀子，推著磨柄轉得正歡，汗珠順著脊梁骨往下淌，滴在磨盤上，混著新磨的穀種粉，黏成了小小的泥團。
“老栓師傅，歇會兒！”王師傅端著碗熱水從廚房出來，“剛燒開的，加了點紅糖，補補力氣。”
李老栓停下磨盤，接過碗咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴：“痛快！這穀種磨得差不多了，拌上草木灰，晌午就能下種。”他往磨盤裡瞅了瞅，粉細得像白麪，“老鐵匠的手藝真冇的說，比俺家那破磨強十倍。”
王老實蹲在旁邊，正把磨好的穀種粉裝進麻袋，動作慢悠悠的，卻裝得又快又勻。“拌草木灰得按比例，”他頭也不抬地說，“一斤種粉摻二兩灰，能防蟲子。”
院子裡漸漸熱鬨起來。婦女們把連夜趕製的新衣裳擺在石桌上，花花綠綠的一片，有帶補丁的虎頭褂，有繡著野花的小裙子，還有用舊軍裝改的小褂子，針腳歪歪扭扭，卻透著股暖乎乎的心意。
“小石頭！快來試試！”張嬸舉著件藍布小褂子喊。
小石頭從老漢身後鑽出來，穿著新鞋——是修女連夜納的布鞋，鞋麵上還繡著個小太陽。他跑到石桌前，穿上藍布褂子，轉了個圈，惹得大夥直笑：“真精神！像個小戰士！”
魏奎勝和曹興國扛著鋤頭進來時，正撞見這光景。“喲，新衣裳都做好了？”魏奎勝笑著說，“小石頭這打扮，跟護城隊的小夥有一拚。”
“那是！”小石頭挺了挺小胸脯，“俺以後也要當戰士，打壞蛋！”
曹興國把鋤頭往牆上一靠：“有誌氣！不過先得好好吃飯，長結實了才能扛槍。”他看向李老栓，“穀種準備好了？俺們去地裡等著，你們拌好就送過去。”
“馬上就好！”李老栓推著磨盤又轉起來，“王師傅，你那油餅好了冇？給大夥墊墊肚子！”
“好了好了！”王師傅端著個大笸籮出來，裡麵是金燦燦的油餅，熱氣騰騰的，“剛出鍋的，趁熱吃！”
孩子們最先圍上去，小手抓著油餅往嘴裡塞，嘴角沾著油渣，像群小饞貓。老漢拿起塊油餅，掰了一半給小石頭，自己啃著另一半，眼睛眯成了縫：“這手藝，比城裡飯館的強！”
藤本揹著槍從外麵巡邏回來，額頭上帶著薄汗。王師傅趕緊遞給他塊油餅：“藤本同誌，快嚐嚐，鹹淡正好。”
藤本接過來，咬了一口，眼睛亮了：“好吃！比我娘做的還香。”
晨霧慢慢散了，陽光透過教堂的尖頂照下來，給院子裡的人都鍍上了層金邊。磨盤還在“吱呀”轉，油餅的香味混著穀種的清香，在風裡飄得老遠。魏奎勝看著這光景，突然覺得，這承德城就像這新磨的穀種，隻要肯下力氣，總能長出沉甸甸的希望。
“走，下地去！”他拿起鋤頭，對著眾人喊，“把種子播下去，秋天就有盼頭了！”
“走嘍！”孩子們舉著油餅跟在後麵，小石頭跑在最前麵，新布鞋踩在濕漉漉的泥土上，留下一串淺淺的腳印，像撒在田埂上的星星。
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