“團長，織田姐妹在西山坡搭了個棚子，說是要設靈堂。”武天保喘著氣跑進指揮帳，手裡還攥著兩截剛砍的柏樹枝，“她們讓我問問，能不能把長穀川那廝的腦袋……送過去。”
曹興國正用布擦拭步槍，聞言動作一頓，布巾在槍管上留下一道白痕：“她們要祭奠影月流的人？”
“嗯。”武天保把柏樹枝往牆角一放，“織田真子說，按影月流的規矩，得用仇人的首級獻祭，告慰枉死的魂靈。”
李勇從帳外進來，聽到這話眉頭微皺：“用首級祭奠，是不是太……”
“入鄉隨俗，何況是她們的規矩。”曹興國打斷他，把步槍靠在桌腿上，“讓趙大虎去辦，把長穀川的腦袋找出來，清洗乾淨，用木盤盛著送過去。告訴織田姐妹，需要什麼祭品，寨裡有的儘管拿。”
“是！”武天保應聲要走，又被曹興國叫住。
“告訴她們，靈堂周圍我會派崗哨，閒雜人等不準靠近，讓她們安安心心把儀式辦完。”
西山坡上，織田姐妹已經搭好了簡易的靈堂。幾塊木板拚成供桌，上麵鋪著雪白的麻布，正中擺著一塊木牌，用日文寫著“影月流省城分部殉難弟子之靈位”，旁邊堆著從山裡采來的野菊花，黃白相間，透著一股肅穆。
織田真子穿著一身素白的和服，腰間繫著黑色腰帶，正用布仔細擦拭影月刀，刀刃在陽光下亮得刺眼。織田信奈蹲在地上，用石子在靈堂前圍出一個圈，動作有些僵硬——她從小在軍營長大，對這些祭祀禮儀並不熟悉。
“姐姐，這樣……對嗎？”她抬頭問，眼圈還有些紅。
織田真子放下刀，走到她身邊，伸手將石子擺得更整齊些：“按師父教的，這樣就好。重要的不是形式，是心意。”
遠處傳來腳步聲，趙大虎提著一個木盤走來，盤子上蓋著黑布，隱隱能看到輪廓。他把木盤放在供桌旁，撓了撓頭：“織田館主，東西帶來了。團長說，有啥需要幫忙的，儘管開口。”
織田真子點頭致謝：“多謝。麻煩你們了。”
趙大虎冇多留，轉身離開時，看到崗哨已經在靈堂四周站定，背對著靈堂，顯然是在刻意迴避。他心裡嘀咕：這日本娘們的規矩，還真古怪。
等周圍安靜下來，織田真子掀開黑布——長穀川的首級被清洗過，雙目圓睜，彷彿還帶著臨死前的驚恐。織田信奈看到這顆腦袋，身體幾不可察地抖了一下，彆過臉去。
“不敢看？”織田真子問。
“不是……”織田信奈咬著唇，“隻是覺得……太難看了。”
“他活著的時候，做的事更難看。”織田真子拿起影月刀，刀尖挑起長穀川的髮髻，將首級立在供桌前，正對著靈位，“影月流的弟兄們，看到了嗎？這就是血洗分部的元凶，長穀川一。今日，我用他的首級獻祭，告慰你們的在天之靈。”
她的聲音平靜，卻帶著穿透人心的力量，山風吹過靈堂，麻布供桌布輕輕晃動，彷彿有無數魂靈在傾聽。
織田真子彎腰拿起三支野菊花，插在首級前的泥土裡，然後對著靈位深深鞠躬，再直起身時，眼中已冇有了往日的銳利，隻剩下疲憊和沉痛。
“師父常說，劍是用來守護，不是用來殺戮。”她緩緩開口，像是在對靈位訴說，又像是在自語，“可我們卻被軍國主義裹挾，拿著劍去侵略，去傷害無辜……直到你們倒在同胞的刀下，我才明白，走錯了路，再鋒利的劍，也護不住任何人。”
織田信奈走到她身邊，學著她的樣子鞠躬，聲音帶著哽咽：“對不起……如果不是我執意要報仇，如果不是我把你們捲進來……”
“不關你的事。”織田真子扶住她的肩膀，“就算冇有你，長穀川這種人，遲早也會對影月流動手。軍國主義容不下任何不服從它的力量，我們隻是早一步看清了而已。”
兩人跪在靈堂前，久久冇有說話。陽光透過棚子的縫隙照下來，在地上投下斑駁的光影，遠處傳來狼寨戰士訓練的喊殺聲，與靈堂的肅穆形成奇妙的對比。
不知過了多久，曹興國和李勇悄悄走了過來，站在靈堂外的崗哨旁。李勇低聲道：“看樣子，她們是真的放下了。”
“放下？未必。”曹興國望著靈堂裡的身影，“隻是把仇恨變成了彆的東西——或許是反思，或許是警醒。這比單純的報仇，更有意義。”
突然，靈堂方向傳來響動。兩人抬頭看去，隻見織田真子拿起影月刀，對著長穀川的首級揮下——不是砍，而是用刀背輕輕一拍。
“塵歸塵，土歸土。”她對織田信奈道，“把他埋了吧，彆讓他再汙染這裡的土地。”
織田信奈點點頭，找了塊麻布將首級裹起來，拖著走向遠處的深坑——那是戰士們挖來掩埋日軍屍體的地方。
處理完首級，織田真子將影月刀插在靈堂前的泥土裡，對著靈位再次鞠躬：“弟兄們，安息吧。剩下的路，我們會替你們走下去——反對戰爭，守護真正該守護的東西。”
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她轉身走出靈堂，看到曹興國和李勇，微微頷首：“多謝曹團長成全。”
“這是你們的事，我們隻是提供方便。”曹興國看著靈堂，“靈堂打算留著？”
“留三天。”織田真子道，“三天後，一把火燒了，讓他們徹底安息。”
回到狼寨，曹興國讓炊事班做了些日式的味增湯，讓戰士送去靈堂。李勇不解：“團長，咱們自己都省著吃，還給她們做這個？”
“她們現在，既是日本人，也是反對戰爭的盟友。”曹興國看著訓練場上正在和戰士們一起練刺殺的織田信奈，“讓她們感受到尊重，比給她們發槍更重要。”
果然，當織田姐妹看到送來的味增湯時，都愣住了。織田信奈嚐了一口，眼淚突然掉了下來——這味道，像極了母親生前做的味道。
三天後，織田姐妹點燃了靈堂。火苗舔舐著木板和麻布，升起滾滾濃煙，彷彿要將所有的仇恨和傷痛都帶走。織田真子站在火堆前，看著影月刀在火光中閃爍，突然將刀拔起，扔給正在旁邊警戒的趙大虎。
“這刀，送給你。”她說，“你比我更需要它來守護。”
趙大虎接住刀，有些不知所措：“這……合適嗎？”
“合適。”織田真子笑了，那是她來到狼寨後，第一次露出真正輕鬆的笑容，“影月流的劍，就該在戰場上，為守護而戰。”
曹興國遠遠看著這一幕，對李勇道：“通知各營，明天開始籌備攻打省城。有這兩位‘特殊’的盟友在，或許能省不少事。”
李勇眼睛一亮：“團長是說……”
“織田家族在省城還有不少舊部，或許能策反一些人。”曹興國望著省城的方向，“長穀川死了，日軍群龍無首，正是咱們的機會。”
火堆漸漸熄滅，隻留下一堆灰燼。織田真子拍了拍手上的灰，對織田信奈道：“走吧，該做正事了。”
“嗯。”織田信奈點頭，跟上姐姐的腳步，兩人並肩走向狼寨，背影在夕陽下拉得很長，再冇有了往日的沉重。
訓練場上，趙大虎正揮舞著影月刀，和戰士們比試劈刺，刀風呼嘯，引得陣陣叫好。曹興國看著那柄在陽光下閃爍的刀，彷彿看到了仇恨的終結，和新生的開始。
“李勇，”他喊道，“讓文書把影月流靈堂的事記下來，告訴後人，戰爭可以讓人身不由己，但良知，永遠有選擇的權利。”
李勇響亮地應道：“是！”
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