開泰元年臘月初一，上京城。
冬日的晨霧籠罩著皇城，宮牆上的琉璃瓦在霧中若隱若現，彷彿浮在半空中的海市蜃樓。自聖宗十一月廿八日迴京，朝堂便陷入一種詭異的平靜——表麵風平浪靜，暗處暗流洶湧。
紫宸殿內，聖宗端坐龍椅，聽著各部尚書述職。他麵色沉靜，但眼底有深深的疲憊。東線大勝的喜悅早已被朝堂的複雜局勢衝淡。
“陛下，”兵部尚書李繼隆出列，“東線戰事雖勝，但兵部覈查軍械損耗時，發現南京道武庫短缺弓弩三千具、甲冑五千套。此事蹊蹺，請旨徹查。”
聖宗抬眼：“何時發現的短缺？”
“開泰元年九月，南京道報損數量便與實際不符。臣當時已行文責問，南京道留守衙門迴複說是訓練損耗，但賬目模糊。”李繼隆呈上奏摺，“如今戰後清點，短缺更甚。臣懷疑，有軍械流入民間，或……流入敵國。”
殿內一片嘩然。私販軍械是重罪，何況是在戰時。
“王卿以為如何？”聖宗看向新任的樞密使王繼忠——韓德讓病逝後，聖宗破格提拔這位彈劾韓德讓的漢臣，意在安撫反對派，也有試探之意。
王繼忠出列，須發微霜，麵容端肅：“臣以為，此事當嚴查。但李尚書所言‘流入敵國’尚需證據。或為南京道官員貪墨倒賣，或為管理不善，未必定是通敵。”
這話說得滴水不漏，既支援查案，又為可能的“通敵”指控留下轉圜餘地。
“準奏。”聖宗道，“著禦史台、刑部、兵部組成三司，徹查南京道軍械流失案。主審……”他目光掃過群臣，“就由王卿擔任。”
王繼忠躬身：“臣領旨。”
散朝後，聖宗獨留王繼忠。兩人在暖閣對坐，炭火劈啪作響。
“王卿，”聖宗開門見山，“你彈劾韓相時，說他有‘私通宋國、欲立晉王’之嫌。如今韓相已逝，你可有實證？”
王繼忠麵色不變：“陛下，臣彈劾韓相，乃是出於公心。韓相生前確實與宋國使臣王欽若密會三次，此事鴻臚寺有記錄。至於‘欲立晉王’，臣是根據韓相力主晉王赴混同江曆練、後又為其請功等事推斷。若無實證，臣豈敢妄言。”
“推斷？”聖宗語氣微冷，“王卿可知，僅憑推斷便彈劾當朝宰相，是何等罪過？”
王繼忠跪地：“臣知罪。但臣一片忠心，皆為陛下、為大遼。韓相位高權重，若真有異心，後果不堪設想。臣寧可冒死進言，也不能坐視隱患。”
聖宗盯著他良久，終於道：“起來吧。朕知你忠心。但日後彈劾重臣，需有實證，不可再如此輕率。”
“謝陛下教誨。”
“軍械案，”聖宗轉開話題，“你以為真兇會是誰？”
王繼忠沉吟：“臣以為，南京道留守耶律隆祐雖老成，但年事已高，難免疏於監管。其下官員或有貪墨。不過……”他欲言又止。
“不過什麽？”
“不過南京道如今是蕭慕雲副使主事。她推行新政，清查投下軍州，觸犯諸多權貴利益。若有人借軍械案構陷於她，也不無可能。”
聖宗挑眉：“王卿這是在為蕭慕雲說話？”
“臣隻是據實分析。”王繼忠道，“蕭副使戰功卓著，朝野皆知。但木秀於林，風必摧之。她如今晉位知院事，位列一品，不知多少人眼紅。”
這話說得巧妙，既顯得公允，又暗示蕭慕雲遭人嫉恨。
“朕知道了。”聖宗揮手，“你退下吧，軍械案要盡快查明。”
“臣告退。”
王繼忠退出暖閣，在廊下遇見一人——正是新任的宣徽院使耶律弘古，保守派貴族代表，耶律斜軫的堂侄。兩人交換一個眼神，並行出宮。
“如何？”耶律弘古低聲問。
“陛下起疑了，但未深究。”王繼忠道，“軍械案已交我主審，這是個機會。”
“蕭慕雲何時迴京？”
“快了。陛下已下旨召她迴京述職，估計臘月中旬便到。”王繼忠頓了頓，“那批軍械，處理幹淨了？”
耶律弘古冷笑：“早已通過高麗商人轉手，如今怕是在宋國水師手裏了。就算查到，也是蕭慕雲監管不力、其下屬貪墨通敵。她脫不了幹係。”
“小心些，蕭慕雲不簡單。”
“再不簡單，也是女人。”耶律弘古不屑，“女人就該安分守己，相夫教子。插手朝政、統領兵馬，成何體統。”
王繼忠沒接話，心中卻想：蕭慕雲若真那麽容易對付，韓德讓就不會臨終前特意叮囑要小心她了。
兩人在宮門外分別。王繼忠登轎時，忽見街角有個賣炭的老翁，正往這邊張望。見他看來，老翁低頭整理炭簍，動作卻有些僵硬。
是探子。王繼忠心中一凜，麵上不動聲色，吩咐轎夫：“迴府。”
與此同時，南京道涿州。
蕭慕雲接到聖宗旨意時，正在校場檢閱新編練的騎兵。旨意很簡單：軍械流失案發，著蕭慕雲即刻迴京述職，南京道防務暫交耶律隆祐。
“來得好快。”蘇念遠在一旁輕聲道，“姐姐剛立戰功，便有人迫不及待了。”
“意料之中。”蕭慕雲收起聖旨，“我晉位知院事，觸動了太多人的利益。軍械案不過是個由頭。”
“那批軍械，姐姐可知去向？”
蕭慕雲搖頭：“九月時我尚未赴南京道，此事是前任遺留。但賬目確實蹊蹺，我查過，缺失的軍械多為弓弩、輕甲，適合水戰或山地作戰。若是貪墨倒賣，該選重甲、戰馬纔是，那些更值錢。”
蘇念遠眼睛一亮：“姐姐是說，流失的軍械是有特定用途的？”
“很有可能。”蕭慕雲道，“而且時間點很巧——九月正是宋國水師頻繁活動的時期。若這批軍械流入宋國水師……”
“那姐姐的罪名就更重了。”蘇念遠擔憂，“通敵之罪，可是要誅族的。”
“所以我必須迴京，親自查明。”蕭慕雲目光堅定，“念遠，你留在南京道，幫我做一件事。”
“姐姐吩咐。”
“暗中調查南京道的各路商賈，特別是與高麗、宋國有貿易往來的。”蕭慕雲道，“軍械要運出境，必走商路。找到這條線，就能找到真兇。”
“可聖旨要姐姐即刻迴京……”
“所以你要快。”蕭慕雲握住妹妹的手，“我會在路上拖延幾日，給你爭取時間。記住，安全第一，若遇危險，立即停止。”
蘇念遠重重點頭：“姐姐放心。”
臘月初三，蕭慕雲啟程返京。隻帶百名親衛，輕裝簡從。耶律隆祐送至城外十裏亭。
“蕭副使，”老留守語重心長，“此去兇險，朝中有人慾置你於死地。老夫在上京還有些故舊，已寫信請他們照應。但關鍵還得靠你自己。”
“謝老留守。”蕭慕雲躬身，“南京道就拜托您了。新政不可廢，科舉要繼續，這是大遼的未來。”
“老夫明白。”
辭別耶律隆祐，隊伍北上。時值隆冬，官道兩旁積雪皚皚，寒鴉枯樹，一片蕭瑟。蕭慕雲坐在馬車中，閉目養神，腦中卻飛速運轉。
軍械案、父親遺冊、清寧宮側門、七星會、雲鶴先生……這些線索如亂麻，但似乎都指向一個中心。那個中心是什麽？是誰在幕後操縱這一切？
她忽然想起父親冊中的一句話：“此人表麵忠於朝廷，實則欲借西夏之力，奪取大權。”
借西夏之力……雲鶴先生在西夏是國師，深受李德明信任。若此人是遼國重臣，與雲鶴先生勾結，那就能解釋為何玄烏會能跨國活動，為何西夏總能得到遼國內部情報。
此人會是誰？王繼忠？他剛升任樞密使，有動機有能力。但他若是內奸，為何要彈劾韓德讓？韓德讓是否知道他的秘密？
還有聖宗……他知道多少？那對海東青玉佩，太後給父親一枚，自己留一枚，是何用意？聖宗說“非到萬不得已不可驚動”的那個人，又是誰？
越想，迷霧越濃。
臘月初五，隊伍行至檀州地界。天色漸晚，蕭慕雲命在驛館歇息。驛丞是個契丹老漢，見蕭慕雲官服，殷勤備至。
“大人，後院已備好上房，熱水飯食馬上送來。”
“有勞。”
用罷晚膳，蕭慕雲在房中檢視地圖。忽然，窗外傳來極輕的“嗒”一聲，像是石子敲擊。她警覺地按住劍柄，悄然走到窗邊。
窗外夜色深沉，院中空無一人。但窗台上，多了一枚銅錢。
她推開窗，取過銅錢。這是普通的“統和元寶”，但邊緣被人刻意磨出一個小缺口。她心中一動——這是她與妹妹約定的暗號之一，代表“有緊急情報，小心周圍”。
蘇念遠在南京道，怎會來此？除非……她遇到了必須親自傳遞的情報，且不能假手他人。
蕭慕雲立即熄燈，裝作就寢。子時三刻，她換上夜行衣，從後窗翻出，按銅錢指示的方向——驛館後山的一片鬆林。
林中積雪及踝，月光透過枝椏灑下斑駁光影。蕭慕雲隱身樹後，靜靜等待。
約一刻鍾後，一個披著鬥篷的身影悄然出現。身形嬌小，確是蘇念遠。
“念遠？”蕭慕雲低聲喚道。
“姐姐！”蘇念遠快步上前，鬥篷下的小臉凍得通紅，“我日夜兼程趕來的，有重大發現。”
“你怎麽來了？不是說留在南京道調查商賈嗎？”
“來不及了。”蘇念遠喘息道，“我查到那批軍械的流向，果然是通過高麗商人，賣給了宋國水師。但這不是關鍵——關鍵是我順藤摸瓜，查到了買家的真正身份。”
“是誰？”
“不是宋國朝廷，也不是水師將領。”蘇念遠壓低聲音，“是一個叫‘雲濤商號’的私商，背後東家姓耶律，是上京的皇商。而這個商號，與王繼忠的妻弟有生意往來。”
蕭慕雲瞳孔一縮：“王繼忠？”
“不止。”蘇念遠從懷中取出一份賬冊副本，“這是我從商號賬房那裏偷抄的。你看這幾筆——開泰元年八月，雲濤商號從南京道武庫‘采購’軍械，經手人簽名是‘趙世明’。”
趙世明，正是蕭慕雲在南京道懲辦的貪官之一，已問斬。
“但這簽名是假的。”蘇念遠指著賬冊，“我對比過趙世明其他檔案的筆跡，這個簽名是模仿的。而且交易時間有問題——八月趙世明已下獄，不可能簽字。”
“有人冒充趙世明，倒賣軍械，再栽贓給他。”蕭慕雲明白了，“好毒的計策。就算日後事發，也死無對證。”
“還有更毒的。”蘇念遠翻到賬冊最後一頁，“姐姐你看這個——開泰元年十月，雲濤商號有一筆巨額支出，收款方是‘西山隱廬’。”
西山隱廬？蕭慕雲覺得耳熟。忽然想起，秦德安假死脫身後，疑似隱居西山！
“難道……”
“我打聽過了，西山隱廬是座道觀，觀主道號‘雲鶴’。”蘇念遠一字一頓，“正是西夏那個雲鶴先生，在遼國時的化名。”
所有線索瞬間串聯！
雲鶴先生（雲鶴道長）在西夏是國師，在遼國以道觀為掩護。他通過雲濤商號倒賣軍械，籌募資金。商號背後是王繼忠的親屬，說明王繼忠很可能就是內奸。而王繼忠彈劾韓德讓，是因為韓德讓可能發現了他的秘密。
父親當年發現的“私通西夏”之人，就是王繼忠（或他背後的人）！所以父親遭滅口。
“念遠，這份賬冊是鐵證。”蕭慕雲激動道，“你立大功了！”
“姐姐先別高興。”蘇念遠苦笑，“我偷抄賬冊時被發現了，雲濤商號的人正在追殺我。我一路躲藏，才趕到這裏。賬冊原本怕是已被銷毀，這份副本是我們唯一的證據。”
“你受傷了？”蕭慕雲這才注意到，妹妹鬥篷下擺有暗色痕跡。
“擦傷，不礙事。”蘇念遠道，“但追兵可能很快會到。姐姐，我們得趕快進京，麵見陛下，呈上證據。晚了就來不及了。”
話音剛落，林中忽然響起一聲尖嘯——響箭！
“被發現了！”蕭慕雲拉起妹妹，“走！”
兩人向林外疾奔。身後傳來馬蹄聲、呼喝聲，火光點點，至少有十餘人追來。
蕭慕雲熟悉地形，帶妹妹繞向驛館方向。隻要迴到驛館，有親衛保護，追兵不敢妄動。
但追兵顯然也知道這點，分出幾人繞前攔截。前方路口，三個黑衣人持刀而立。
“姐姐，怎麽辦？”蘇念遠握緊袖中短刃。
蕭慕雲拔劍：“跟緊我。”
她率先衝上，劍光如練。為首黑衣人揮刀格擋，卻被震得虎口發麻——蕭慕雲的武功遠超他們預料。
“點子硬，結陣！”黑衣人呼喝。
三人組成三角陣型，攻守兼備。蕭慕雲一時難以突破，而後方追兵已至，形成包圍。
“蕭副使，交出賬冊，饒你們姐妹不死。”一個首領模樣的黑衣人開口，聲音嘶啞。
“做夢。”蕭慕雲冷笑，“你們是王繼忠的人吧？私販軍械、勾結西夏、追殺朝廷命官，條條都是死罪。”
黑衣人首領眼神一厲：“既然知道，就更不能留你們了。殺！”
十餘人同時撲上。蕭慕雲護著妹妹，劍舞如風，但雙拳難敵四手，漸漸落入下風。蘇念遠也揮刃搏殺，刺傷一人，但臂上中了一刀。
“念遠！”
“我沒事！”蘇念遠咬牙，“姐姐小心左邊！”
危急時刻，驛館方向忽然傳來馬蹄聲。一隊騎兵疾馳而來，火把通明，約有五十人。為首者高喊：“蕭副使何在？末將奉旨接應！”
是朝廷的兵馬！蕭慕雲精神一振：“本官在此！”
黑衣人見勢不妙，首領吹響哨子：“撤！”
但來不及了。騎兵已至，弓弩齊發，當場射倒數人。其餘黑衣人四散逃竄，被騎兵分頭追捕。
一個年輕將領下馬，向蕭慕雲行禮：“末將蕭忽古，奉陛下密旨，特來接應蕭副使。”
蕭忽古？蕭慕雲記得此人，是蕭撻不也的侄子，皮室軍校尉，曾隨她西征。
“蕭校尉怎知我在此遇險？”
“陛下料事如神。”蕭忽古低聲道，“陛下說，蕭副使迴京路上必有兇險，命末將率精銳日夜兼程趕來。幸好及時。”
蕭慕雲心中一暖。聖宗終究是信她的。
“這些刺客，留活口。”
“已擒獲七人，包括那個首領。”蕭忽古揮手，士兵押上被捆的黑衣人首領。
蕭慕雲上前，扯下對方麵罩。是個陌生麵孔，但右手虎口有厚繭，是常年握刀所致。
“誰派你來的？”
黑衣人閉目不答。
“搜身。”
士兵搜查，從黑衣人懷中搜出一塊腰牌——宣徽院的腰牌！
蕭忽古變色：“宣徽院的人？這……”
宣徽院使耶律弘古，正是王繼忠的盟友。
“好個耶律弘古。”蕭慕雲冷笑，“蕭校尉，將此人嚴加看管，我要帶他進京麵聖。”
“是！”
蕭慕雲又看向妹妹：“念遠，你的傷……”
“皮外傷，包紮就好。”蘇念遠強笑，“姐姐，賬冊在這裏。”
她取出賬冊副本，已被血染紅一角。蕭慕雲鄭重接過，貼身收藏。
“我們連夜趕路，盡早進京。”
“可蕭副使，夜路危險……”
“有蕭校尉的精銳護衛，怕什麽。”蕭慕雲目光如炬，“我倒要看看，還有誰敢來截殺。”
臘月初七清晨，蕭慕雲一行抵達上京城外。城門剛開，守軍驗過公文，放行入城。
闊別數月，上京依舊繁華。早市已開，叫賣聲不絕於耳，熱氣騰騰的包子、羊湯香味飄散。百姓裹著冬衣匆匆而行，似乎對朝堂的暗流一無所知。
但蕭慕雲敏銳地感覺到，街巷間多了些探子模樣的人，目光在她們隊伍上停留。
“直接去皇宮。”她下令。
隊伍行至宮門外，卻見王繼忠率數名官員等候。
“蕭副使，一路辛苦。”王繼忠拱手，笑容可掬，“陛下命本官在此迎接，請蕭副使先至樞密院述職，再行麵聖。”
按例，外官迴京確需先至主管衙門述職。但聖宗既派蕭忽古接應，又讓王繼忠迎接，是何用意？
蕭慕雲不動聲色：“有勞王樞密。但本官有緊急軍情需麵呈陛下，述職可否稍後？”
“這……”王繼忠為難道，“規矩不可廢。蕭副使縱有急情，也請先按流程來。何況陛下正在早朝，此時不便。”
話雖在理，但蕭慕雲嗅到一絲不尋常。她看向宮門，守衛比平日多了一倍，且多是生麵孔。
“既如此，本官先迴府更衣，再來樞密院。”她欲先脫身。
“蕭副使不必麻煩，樞密院已備好官服。”王繼忠側身，“請。”
這是步步緊逼了。蕭慕雲心念電轉，忽然笑道：“王樞密考慮周全。不過本官妹妹受傷，需先送醫。蕭校尉，你送念遠去太醫局。”
“是！”蕭忽古會意。
王繼忠皺眉：“這等小事，讓下人去做即可……”
“本官的妹妹，豈是小事。”蕭慕雲語氣轉冷，“王樞密是要阻攔嗎？”
兩人對視，空氣中火藥味彌漫。最終，王繼忠讓步：“蕭副使請便。但述職之事，還請盡快。”
“自然。”
蕭慕雲目送蕭忽古護送妹妹離去，心中稍安。有蕭忽古在，妹妹應安全。至於自己……她摸了摸懷中的賬冊和聖宗所賜密旨，定下心來。
“王樞密，請帶路。”
樞密院位於皇城東南，重簷廡殿，氣象森嚴。蕭慕雲踏入正堂，見已有數位官員在座——除了王繼忠，還有耶律弘古、刑部尚書、禦史中丞等，都是軍械案三司的成員。
這是要三堂會審的架勢。
“蕭副使，請坐。”王繼忠坐上主位，“今日召集各位，是為覈查南京道軍械流失案。蕭副使曾任南京道副留守，主持防務，對此案有何解釋？”
開門見山，毫不客套。
蕭慕雲從容入座：“本官開泰元年九月方赴南京道，軍械流失發生在八月以前，與本官無關。且本官到任後，已著手整頓武庫，清查賬目，發現短缺便行文上報。此事兵部有記錄。”
“但短缺持續至十月，蕭副使監管不力，總是事實。”耶律弘古插話。
“耶律院使所言極是。”蕭慕雲坦然，“本官確有失察之責，願領處罰。但若說本官參與倒賣軍械、通敵賣國，則是誣陷。”
“誰說你通敵賣國了？”刑部尚書訝異。
“難道不是嗎？”蕭慕雲掃視眾人，“軍械案發，陛下急召本官迴京，諸位在此設堂問詢，若非疑本官有重罪，何至於此？”
堂內一片寂靜。王繼忠輕咳一聲：“蕭副使多心了。三司隻是例行問詢，查明真相。若蕭副使清白，自然無事。”
“那好。”蕭慕雲直視王繼忠，“本官倒要請教王樞密——開泰元年八月，你妻弟與雲濤商號合夥倒賣南京道軍械，你可知道？”
王繼忠麵色驟變：“蕭副使，話不可亂說！”
“是不是亂說，查查便知。”蕭慕雲取出賬冊副本，啪地拍在桌上，“這是雲濤商號的賬冊副本，清楚記載八月從南京道武庫‘采購’軍械，經手人簽名‘趙世明’。但趙世明當時已下獄，簽名是偽造的。而雲濤商號的背後東家，姓耶律，是上京皇商，與你妻弟有生意往來。王樞密，作何解釋？”
耶律弘古猛地站起：“蕭慕雲！你竟敢私自調查朝廷命官，還敢偽造賬冊誣陷！”
“是不是偽造，可請筆跡鑒定專家查驗。”蕭慕雲冷笑，“倒是耶律院使如此激動，莫非與雲濤商號也有牽連？本官記得，宣徽院負責宮廷采買，與皇商打交道最多。”
“你！”耶律弘古氣結。
王繼忠卻已鎮定下來：“蕭副使，就算賬冊為真，也隻能證明有商人倒賣軍械，與王某何幹？妻弟是妻弟，王某是王某。至於簽名偽造，更是商賈所為，王某毫不知情。”
推得幹淨。
蕭慕雲早料到此，又道：“那好，本官再問——雲濤商號十月有一筆钜款，匯給西山隱廬的雲鶴道長。而這位雲鶴道長，正是西夏國師‘雲鶴先生’，玄烏會最高首領‘天’字輩。王樞密，你與西夏國師有金錢往來，又作何解釋？”
此話如石破天驚。堂上所有人都震驚地看向王繼忠。
通敵賣國，還是勾結敵國國師，這是誅九族的大罪！
王繼忠臉色終於變了，但仍在強撐：“荒謬！什麽雲鶴道長、雲鶴先生，王某從未聽說過！蕭慕雲，你為脫罪，竟編造如此謊言！”
“是不是謊言，查查西山隱廬便知。”蕭慕雲起身，“本官已請旨搜查西山，想必此刻禁軍已到。真相如何，很快便見分曉。”
王繼忠瞳孔緊縮。他萬沒想到，蕭慕雲動作如此之快，更沒想到她竟查到了雲鶴道長這條線。
必須立刻通知那邊……但他此刻被拖在此處，如何脫身？
正當他焦急時，堂外忽然傳來喧嘩。一個太監匆匆進來：“聖旨到——”
眾人跪接。太監展開黃絹，朗聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：查宣徽院使耶律弘古、樞密使王繼忠，勾結西夏、私販軍械、陷害忠良，罪證確鑿。著即革職查辦，押入天牢，候審。欽此。”
王繼忠如遭雷擊，癱倒在地。耶律弘古更是麵如死灰。
“不……不可能……”王繼忠喃喃，“陛下怎麽會知道……”
太監合上聖旨，冷聲道：“王大人，陛下早就懷疑你了。蕭副使迴京路上的截殺，那些刺客懷中的宣徽院腰牌，都是鐵證。至於西山隱廬，昨夜已被禁軍查封，雲鶴道長……哦不，雲鶴先生已被擒獲，正在招供呢。”
原來聖宗早有佈局！蕭慕雲心中震撼。派蕭忽古接應，是保護也是試探；讓王繼忠迎接，是給他最後的機會，也是引蛇出洞。
好一個帝王心術。
禁軍湧入，將王繼忠、耶律弘古押走。堂上其餘官員噤若寒蟬。
太監又取出一份密旨：“蕭副使，陛下召您即刻入宮。”
“臣領旨。”
蕭慕雲隨太監出樞密院，乘轎入宮。這次直接進了內廷，在清寧宮偏殿見駕。
聖宗獨自站在殿中，背對著她，望著牆上一幅畫——那是蕭太後的畫像，雍容威嚴，目光深邃。
“陛下。”蕭慕雲跪拜。
“起來吧。”聖宗轉身，臉上有欣慰之色，“你做得很好，比朕預期的更好。”
“陛下早就知道王繼忠是內奸？”
“有所懷疑，但無實證。”聖宗道，“韓相臨終前暗示，朝中有重臣與西夏勾結。朕排查多人，王繼忠嫌疑最大，但他隱藏極深。直到你查到雲濤商號、西山隱廬，朕才確信。”
“那陛下為何還提拔他為樞密使？”
“欲使其亡，先令其狂。”聖宗淡淡道，“不給他高位，他如何敢大膽動作？不讓他以為朕信任他，他如何會暴露更多同黨？”
蕭慕雲默然。帝王心術，果然深不可測。
“你父親那本冊子，找到了？”聖宗忽然問。
“找到了，但最後一頁被撕去。”蕭慕雲如實稟報，“父親提到清寧宮側門子時三刻，白衣人送信，信藏某處，但藏處被撕。”
聖宗點頭：“朕猜到會如此。那最後一頁，在朕這裏。”
蕭慕雲猛地抬頭。
聖宗從袖中取出一張泛黃的紙頁，正是冊子缺失的那一頁！“這是你父親去世後，太後在書房發現的。她交給朕，說若他日有人追查此事，可憑此頁找到真相。”
蕭慕雲接過紙頁，上麵是父親的筆跡：“信在清寧宮東配殿佛龕下，第三塊地磚內。內容關乎國本，閱後即焚。”
“東配殿……”蕭慕雲想起，那是太後生前禮佛之所，如今空置。
“朕已命人封鎖清寧宮，等你來一起檢視。”聖宗道，“現在，去吧。朕在這裏等你。”
這是一種信任，也是一種考驗。蕭慕雲深吸一口氣：“臣遵旨。”
清寧宮位於內廷深處，因太後崩逝後空置，平日少有人至。此時宮門緊閉，隻有兩個老太監看守。
蕭慕雲出示聖宗手諭，太監開門。宮內陳設依舊，但已蒙塵。她徑直走向東配殿，推門而入。
佛龕還在，供著一尊鎏金觀音。她跪在龕前，叩首三拜，然後伸手摸索龕下地磚。
第三塊磚果然鬆動。她撬開磚石，下麵是個油布包裹。開啟包裹，裏麵是一封信，信封上無字。
蕭慕雲心跳加速。這就是父親用生命守護的秘密嗎？
她拆開信，展開信箋。紙上隻有短短幾行字，卻讓她如墜冰窟。
“統和二十八年七月初九，太後與西夏使密約：以割讓河套三州為條件，換取西夏支援聖宗親政、鏟除保守派。見證人：韓德讓、蕭懷遠。後太後悔約，蕭懷遠持約書欲揭發，遭滅口。約書副本藏於……”
後麵是一串數字密碼，與父親冊中那些數字類似。
蕭慕雲渾身顫抖。原來如此！原來太後晚年，為鞏固聖宗皇位，竟曾與西夏私下交易，割讓國土！父親發現後，欲揭發，卻被滅口。韓德讓是見證人，所以知情但無法說，隻能說“清寧宮的水很深”。
而太後後來悔約，所以西夏懷恨在心，支援玄烏會作亂。雲鶴先生作為西夏國師，自然參與其中。
那麽滅口父親的，是太後？還是西夏？還是……其他不想此事曝光的人？
她忽然想起聖宗那句話：“害你父親的人，如今還在朝中，且位高權重。”
會是誰？誰有動機掩蓋太後的這個汙點？
她收起信，按原樣包好，放迴磚下。然後起身，返迴偏殿。
聖宗還在等她。
“看到了？”
“看到了。”蕭慕雲聲音幹澀。
“什麽內容？”
蕭慕雲沉默良久，終於道：“陛下，有些真相，或許永遠埋藏更好。”
聖宗深深看著她，忽然笑了：“你和你父親一樣，都是至誠之人。但你要明白，帝王之路，從來不是非黑即白。太後當年所為，是為朕、為大遼。雖方法不當，但初心可鑒。”
“所以先父就該死嗎？”蕭慕雲忍不住問。
“他不該死。”聖宗歎息，“他是忠臣，是義士。但政治就是這樣，有時忠臣會死於忠誠，義士會死於義氣。朕繼位後，一直在查此事，但線索總斷。直到你出現，才揭開冰山一角。”
“那陛下打算如何處置？”
“王繼忠、耶律弘古必須死，以儆效尤。雲鶴先生已擒，西夏那邊朕會交涉。至於太後之事……”聖宗頓了頓，“永遠保密。這對大遼、對皇室、對你父親的名聲，都是最好的選擇。”
蕭慕雲明白。太後是遼國中興之主，若此事曝光，她的聲譽將毀於一旦，聖宗的合法性也會受影響。而父親，會被打上“欲揭發太後”的標簽，不再是忠臣。
“臣明白了。”她跪下，“臣願守秘。”
“起來。”聖宗扶起她，“你父親是忠臣，朕會追封他為忠烈公，厚待你蕭家。至於你，繼續做你的知院事，輔佐朕推行新政。大遼需要你這樣的棟梁。”
“臣……遵旨。”
走出清寧宮時，天色已近黃昏。夕陽如血，染紅宮牆上的積雪。
蕭慕雲站在宮門外，久久不動。真相大白了，但她心中沒有解脫，隻有沉重。
父親用生命守護的秘密，原來是這樣。太後英明一世，也有汙點。韓德讓忠心耿耿，卻不得不隱瞞。聖宗雄才大略，也要為母親善後。
這就是政治，這就是曆史。沒有純粹的黑白，隻有複雜的灰。
“姐姐。”一個聲音響起。
蕭慕雲迴頭，見蘇念遠走來，臂上纏著繃帶，但氣色尚好。
“你怎麽來了？”
“蕭校尉說你進宮很久，我不放心。”蘇念遠握住她的手，“姐姐，你的手好冰。”
“念遠，”蕭慕雲看著妹妹，“如果有一天你發現，你追尋的真相並不美好，甚至殘酷，你會後悔追尋嗎？”
蘇念遠想了想，搖頭：“不會。真相就是真相，無論美醜。知道了，才能麵對，才能選擇如何走下去。”
蕭慕雲笑了，眼淚卻滑落。
“你說得對。知道了，才能選擇如何走下去。”
她擦去眼淚，望向遠方。宮簷下的冰淩折射著夕光，晶瑩剔透。
迷霧漸漸散了，但前路還長。改革要繼續，新政要推行，宋夏威脅未除，朝中暗流仍在。
但她不再迷茫。
父親，女兒找到真相了。雖然這真相如此沉重，但女兒會背負它，繼續前行。
為了你守護過的這個國家，為了那些還在迷霧中尋找光明的人。
她握緊妹妹的手，走向宮外。
夕陽將兩人的影子拉得很長，很長。
【曆史資訊注腳】
遼國樞密院設定：分北南二院，北院掌兵，南院掌民，但後期職權有交叉。
三司會審製度：遼仿唐宋，重大案件由刑部、禦史台、大理寺（或兵部）三司會審。
宣徽院職能：掌管宮廷事務、儀禮、宴享等，類似內務府，與皇商往來密切。
筆跡鑒定的古代應用：唐宋已有筆跡鑒定案例，通過比對筆畫特征判斷真偽。
西山的地理位置：上京（今內蒙古巴林左旗）附近確有山地，道教場所。
清寧宮的位置：遼上京皇城內廷建築，太後居所。
河套三州的地理：指豐州、勝州、靈州等黃河河套地區，宋遼西夏爭奪要地。
追封製度：遼國對功臣追封爵位，如“忠烈公”“武毅公”等。
冰淩折射的光學現象：冬季宮簷冰淩在夕陽下折射，形成絢麗景象，古人常入詩畫。
主角的心理轉折：從追求非黑即白的真相到接受曆史的複雜性，是成長的重要階段。