開泰元年十一月十二，南京道涿州城外，遼軍大營。
韓德讓病逝的訊息如寒風吹過營地，盡管大多數士兵不知這位漢相之於大遼的意義，但將領們皆麵色凝重。蕭慕雲在中軍帳內設下簡易靈位，與耶律隆祐率眾將焚香祭拜。
“韓相一生，輔佐三朝，促成澶淵之盟，推行漢化新政。”耶律隆祐手持祭文，聲音哽咽，“今猝然長逝，實乃國失棟梁……”
蕭慕雲跪在靈前，腦海中閃過與韓德讓的種種：他指導她處理樞密院事務，他在朝堂上為她辯護，他在父親舊案上的諱莫如深，還有那夜書房中“清寧宮的水很深”的告誡。這位老人究竟是忠是奸，是友是敵，她至今未能參透。
祭禮畢，眾將散去。耶律隆祐留下蕭慕雲，屏退左右。
“蕭副使，韓相遺書中提到‘朝中奸佞’，你以為所指何人？”
蕭慕雲沉吟：“下官以為，非指一人，而是一股勢力。韓相掌權多年，樹敵眾多，但真正能讓他臨終掛懷的，必是危及國本之人。”
“王繼忠？”耶律隆祐壓低聲音，“此人彈劾韓相，又牽連於你，行事太過急切，倒像受人指使。”
“下官已令張儉暗中調查。但王繼忠隻是台前棋子，幕後……”蕭慕雲停頓，“老留守可記得，統和二十八年，宮中曾有‘七星會’之說？”
耶律隆祐麵色微變：“你怎知此事？那是禁忌。”
“下官在查先父舊案時，在太醫局檔案中見過這個詞。”蕭慕雲道，“秦德安的藥方記錄旁，有人批註‘七星會所需’。當時未在意，如今想來，或有關聯。”
“七星會……”耶律隆祐長歎，“那是景宗晚年，七位重臣的密會。為首者正是韓德讓，其餘六人包括耶律斜軫、蕭匹敵等，皆是南北院核心。他們本為輔助幼主，但後來……分化了。”
“分化？”
“太後攝政後期，七星會分裂為兩派。”耶律隆祐迴憶，“韓德讓、蕭匹敵等主張繼續漢化改革；耶律斜軫等人則要求‘迴歸祖製’。雙方明爭暗鬥，直至統和二十八年太後病重，鬥爭白熱化。”
統和二十八年！蕭慕雲心跳加速：“那時發生了什麽？”
“具體老夫不知，隻知那年七月後，七星會便名存實亡。蕭匹敵‘病故’，耶律斜軫失勢，韓德讓雖保相位，但權力大不如前。”耶律隆祐看著蕭慕雲，“令尊正是在那時……”
話未說完，帳外傳來急促腳步聲。信使衝入：“報！東線緊急軍情！”
蕭慕雲接過戰報，迅速瀏覽，麵色頓變：“曹利用得到增援，反撲了！”
戰報詳述：十一月初十，宋軍三萬援兵抵達霸州，曹利用集結五萬大軍，於十一日晨突襲遼軍左翼。聖宗親臨前線指揮，激戰一日，雙方傷亡慘重。遼軍雖穩住陣線，但被迫後撤十裏。
“陛下安危如何？”耶律隆祐急問。
“陛下無恙，但中軍帳遭宋軍騎兵突襲，親衛傷亡三十餘人。”蕭慕雲握緊戰報，“曹利用這是孤注一擲了。”
更糟糕的是，戰報末尾附了一條情報：西夏野利遇乞得知宋軍反撲，也重整兵馬，準備再次東進。西線壓力驟增。
東西夾擊之勢又成！
“我們必須做點什麽，牽製西夏軍。”蕭慕雲起身踱步，“疑兵計已破，野利遇乞不會再上當。”
“強攻？”耶律隆祐搖頭，“我們這‘三萬大軍’實不足萬，其中半數是民夫，真打起來必敗。”
蕭慕雲凝視地圖，目光落在一條蜿蜒曲線上：“不一定強攻。看這裏，桑幹河。如今初冬，水位下降，但河床尚軟。若我們連夜掘堤，放水淹了下遊的西夏營地……”
“水攻？”耶律隆祐眼睛一亮，“西夏軍多騎兵，最怕泥濘。若能淹其營地，至少可阻其三日。”
“不止。”蕭慕雲手指移動，“桑幹河下遊有座石橋，是西夏糧道必經之路。若連橋一同衝垮，野利遇乞的補給就更困難了。”
計議已定，當夜行動。蕭慕雲親率兩千精兵，攜鋤鎬、火藥，秘密潛至桑幹河上遊。時值冬月，河水冰冷刺骨，士兵們脫去甲冑，赤膊下河掘堤。
寒風呼嘯，月光慘白。蕭慕雲也挽起衣袖，與士兵同勞。兩個時辰後，堤壩漸薄。她命人埋設火藥，以防水時威力不足。
“副使，下遊十裏外有西夏巡騎。”探馬來報。
“加快速度！”蕭慕雲下令，“爆破隊準備，其餘人撤到高處。”
寅時三刻，一切就緒。蕭慕雲親自點燃引線，火星沿著導索飛速蔓延。她翻身上馬，疾馳撤離。
轟隆——！
巨響震天，堤壩崩裂，河水如脫韁野馬奔騰而下。白浪滔天，衝向下遊的西夏大營。緊接著，第二聲爆炸——石橋坍塌，巨石滾落，阻塞河道。
黎明時分，探馬迴報：西夏大營半數被淹，人馬溺斃無數，糧草輜重損失慘重。野利遇乞已下令拔營後撤二十裏。
“成功了！”耶律隆祐喜道，“至少可阻其五日。”
蕭慕雲卻無喜色：“傳令全軍，立即拔營，向東移動五十裏。”
“為何？西夏已退。”
“正因為西夏退，我們纔要動。”蕭慕雲道，“野利遇乞吃了這麽大虧，必會報複。我們原地不動，等他整頓兵馬反撲嗎？”
“可東線……”
“東線更需要我們。”蕭慕雲展開最新戰報，“陛下信中暗示，曹利用雖得援兵，但宋軍內部不穩。若我們此時突然出現在宋軍側翼，曹利用必疑西夏敗退，軍心更亂。”
這是心理戰。耶律隆祐明白了：“虛張聲勢，逼曹利用分兵防我？”
“正是。”蕭慕雲道，“老留守，請你繼續統領疑兵，大張旗鼓東進。我率一千精騎，繞道北山，直插宋軍後方。”
“太冒險了！一千人深入敵後……”
“兵貴奇，不貴多。”蕭慕雲決然，“曹利用絕對想不到，我們會在這時候派兵繞後。我要去燒他的糧草，斷他的退路。”
十一月十三，蕭慕雲率一千輕騎出發。每人三馬，攜五日幹糧、火油火箭，專走山間小道。她選的都是各族精銳：契丹射手、漢人弩手、女真斥候、渤海工兵，各展所長。
蘇念遠堅持同行：“姐姐，我熟悉宋軍旗號、口令，或有用處。”
蕭慕雲本不允，但見妹妹目光堅定，終是點頭：“跟緊我，不得擅自行動。”
“是！”
隊伍晝夜兼程，繞過宋軍哨卡。十一月十五日午時，抵達宋軍後方重鎮——新城。此城儲存著曹利用大軍半數糧草，守軍三千。
蕭慕雲在城外山林觀察。新城城牆高厚，強攻必敗。她注意到，每日申時，都有運水車從城外山泉處入城。
“我們有辦法了。”她召來工兵隊長，“可能配製迷藥，投入水源？”
隊長是渤海遺民，精通醫藥：“可配‘曼陀羅散’，入水無色無味，飲後半個時辰昏睡，六時辰方醒。但需大量，且需提前投入，待運水車取水迴城，分發各營，時間剛好。”
“需要多少藥材？”
“營中現有部分，還需采集曼陀羅花。此花附近應有。”
蕭慕雲立即派女真斥候搜尋。兩個時辰後，采迴大量曼陀羅花。工兵隊連夜配製，製成粉末。
十一月十六日，申時。蕭慕雲派精銳潛入山泉上遊，將藥粉撒入水中。運水車如常取水，返迴新城。
接下來是等待。蕭慕雲率部潛伏在城外五裏林中，夜幕降臨時，派斥候靠近偵察。
亥時，斥候迴報：城頭守軍減少，燈火稀疏，似有異常。
“藥效發了。”蕭慕雲起身，“行動！”
一千騎兵如幽靈般衝向新城。果然，城門守軍昏睡不醒，城頭寥寥幾個清醒的也被迅速解決。隊伍直撲糧倉，潑灑火油，火箭齊發。
火光衝天而起，照亮夜空。新城頓時大亂，但守軍大多昏迷，無力救火。蕭慕雲不戀戰，得手即走，臨行前還開啟了軍馬廄，放走戰馬，製造更大混亂。
子時，隊伍撤離新城二十裏。迴頭望去，半邊天空被火光映紅。
“曹利用的糧草，至少燒了三成。”蘇念遠估算，“足夠五萬大軍十日之用。”
“不止。”蕭慕雲道，“軍馬損失，士氣打擊，更嚴重。曹利用若知後方被襲，必軍心動搖。”
她立即寫信，縛於信鴿腳上，傳往聖宗大營。信中詳述戰果，建議聖宗趁宋軍混亂之際，發動總攻。
十一月十七日，東線戰場。
曹利用焦頭爛額。新城被襲的訊息淩晨傳來，糧草損失慘重。更糟的是，謠言在軍中蔓延：西夏已敗退，遼軍主力正從西線趕來，將要合圍。
“不可能！”曹利用怒斥報信的偏將，“野利遇乞有三萬鐵騎，怎會輕易敗退？”
“但……但西線確無戰報傳來。”副將楊延昭冷靜道，“元帥，我軍糧草不足，士氣低落，不如暫退雄州，從長計議。”
“退？”曹利用瞪眼，“此時退兵，本帥如何向朝廷交代？”
“總比全軍覆沒好。”楊延昭堅持，“末將得密報，遼國皇帝親征，其麾下有一女將蕭慕雲，用兵詭詐，不可不防。此次襲新城，恐是她的手段。”
正爭論間，帳外忽然鼓聲震天。探馬連滾爬入：“報——遼軍全線進攻！”
曹利用衝出大帳，隻見北方地平線上，遼軍如潮水般湧來。中軍“耶律”大旗高豎，左右兩翼騎兵疾馳包抄。更讓他心驚的是，西側塵煙滾滾，似有大軍襲來——那正是蕭慕雲疑兵的方向。
“真有援軍……”曹利用心中一寒。
戰場上，聖宗親臨前線。他接到蕭慕雲的信鴿後，當機立斷，發動總攻。此刻，遼軍士氣如虹，宋軍則因糧草被焚、謠言四起而軍心浮動。
激戰從辰時持續到午時。遼軍騎兵多次衝破宋軍防線，雖被擊退，但宋軍傷亡慘重。更關鍵的是，楊延昭所部突然停止進攻，轉為守勢——這是明顯的儲存實力。
“楊延昭要退！”曹利用看出端倪，怒不可遏，“傳令，讓他死守左翼，敢退一步，軍法處置！”
但命令未到，左翼已開始有序後撤。楊延昭不愧是沙場老將，撤退而不潰亂，穩穩守住陣腳。
午時三刻，遼軍中軍突然推出數十輛怪車，車上豎高杆，杆頂懸掛巨幅白布，布上以硃砂寫著大字：“曹利用私通西夏，欲割地求榮。楊將軍明辨忠奸，勿為奸人利用。”
這是心理戰。字幅高懸，雙方將士皆能看見。宋軍一片嘩然，楊延昭部更是騷動。
“無恥！”曹利用氣得發抖，“放箭！射下來！”
但箭矢難及高處。而遼軍陣中，有通曉漢語者齊聲高喊，將字幅內容傳遍戰場。
宋軍士氣徹底崩潰。不少士兵開始自發後撤，軍官彈壓不住。曹利用見大勢已去，隻得下令全軍後撤。
遼軍趁勢掩殺，追出二十裏方止。此戰，宋軍傷亡萬餘，被俘三千，糧草輜重損失無數。曹利用退守雄州，再無力進攻。
十一月十八日，捷報傳至蕭慕雲軍中。同時傳來的還有聖宗旨意：西線危機已解，耶律室魯成功擋住西夏軍；東線大勝，宋軍已退。命蕭慕雲率部東進會合。
“我們贏了！”營中歡呼雷動。
蕭慕雲卻無多少喜色。她注意到聖宗旨意中未提對曹利用的追擊，也未說是否繼續用兵。顯然，聖宗意在威懾，而非滅國。
十一月二十，蕭慕雲與聖宗主力會師於涿州。聖宗親自出營十裏相迎。
“蕭卿奇襲新城，焚敵糧草，功在首位。”聖宗當眾嘉獎，“擢升為樞密院知院事，位列正一品。”
這是破格提拔，遼國曆史上從未有女子任此高位。眾將雖驚，但念其戰功，無人敢異議。
當夜，聖宗召蕭慕雲單獨議事。
“此戰雖勝，但危機未除。”聖宗開門見山，“曹利用敗退，必遭宋國朝廷責難，但他不會罷休。西夏野利遇乞雖退，但元氣未傷。而朝中……”他頓了頓，“韓相一去，王繼忠等蠢蠢欲動。朕需盡快迴京。”
“陛下，臣有一事不明。”蕭慕雲道，“韓相遺書說‘朝中奸佞’，究竟指誰？王繼忠背後，是否還有人？”
聖宗沉默良久，從懷中取出一枚玉佩。蕭慕雲一見，心中劇震——那是海東青玉佩，與晉王給她的那枚幾乎一樣，但玉質更佳，雕工更精。
“這是……”
“太後遺物。”聖宗道，“統和二十八年，太後臨終前交給朕，說若朝中生變，可持此玉佩尋一人相助。”
“何人？”
“她沒說。”聖宗苦笑，“隻說此人身份特殊，非到萬不得已不可驚動。玉佩是一對，另一枚……在你父親手中。”
蕭慕雲如遭雷擊。父親也有一枚？她從未見過！
“陛下是說，先父與太後……”
“他們是舊識。”聖宗道，“你父親年輕時曾為太後效力，深受信任。後來因故疏遠，但太後始終念舊。這枚玉佩，是太後給你父親的護身符，可惜……”他歎息，“沒能護住他。”
線索串聯起來了。父親因得太後的玉佩，捲入宮中秘事；韓德讓知道內情，但受製於人；七星會分裂，權力鬥爭；父親發現秘密，遭滅口……
“陛下，害先父的，可是七星會中人？”
聖宗沒有直接迴答：“蕭卿，有些事，知道太多反受其害。朕隻能告訴你，害你父親的人，如今還在朝中，且位高權重。這也是朕必須盡快迴京的原因——要在他們再次動作前，先發製人。”
“臣願隨陛下迴京，查明真相！”
“不。”聖宗搖頭，“你要留在南京道，整頓防務，安撫軍民。同時……暗中調查一事。”
“何事？”
“七星會殘餘。”聖宗壓低聲音，“韓相死後，那股勢力必會重新活動。朕懷疑，他們與玄烏會、甚至宋國、西夏都有勾結。你要查清他們的名單、目的、下一步計劃。”
這是重任，也是危險。蕭慕雲鄭重接旨：“臣定當竭盡全力。”
“小心。”聖宗叮囑，“你如今位高權重，已成某些人的眼中釘。朕留給你三千精兵，都是可靠之人。另外……”他取出一份密旨，“若遇緊急情況，可持此旨調動南京道所有兵馬。但非到生死關頭，不可輕用。”
“臣明白。”
十一月廿二，聖宗率主力返京。蕭慕雲送行至涿水邊，君臣作別。
“蕭卿，”聖宗臨行前道，“你妹妹蘇念遠是個人才，可留在你身邊輔助。但她的身份敏感，需妥善安排。”
“臣已想好，讓她以畫師身份，隨軍記錄戰事，編撰《北征圖錄》。如此既合其才，又不惹人注目。”
“甚好。”聖宗上馬，又迴頭，“還有，晉王傷勢已好轉，不日將返京。他此次立下戰功，朝中必有封賞。但他渤海血統敏感，你要多照拂。”
“臣謹記。”
大軍遠去，煙塵漸散。蕭慕雲佇立良久，直到妹妹來到身邊。
“姐姐，我們接下來做什麽？”
“整頓防務，清查內奸，還有……”蕭慕雲望向西方，“等一個人。”
“誰？”
“大延琳。”蕭慕雲道，“他該從宋國迴來了。帶迴來的情報，或許能揭開許多謎團。”
姐妹倆返迴新城。蕭慕雲立即著手整頓：修複城牆，安置傷兵，清點繳獲，撫恤陣亡將士家屬。同時，她暗中派出人手，調查南京道官員與朝中勢力的關聯。
十一月廿五，大延琳果然秘密抵達。他扮作商賈，風塵仆仆，一見蕭慕雲便跪地：“副使，任務完成。”
“起來說話。”蕭慕雲屏退左右，“宋國情況如何？”
“曹利用大敗，已被宋帝下旨召迴汴京問罪。楊延昭接任邊防，此人主和，短期內不會再有戰事。”大延琳呈上一疊信件，“這是宋國主和派與王旦宰相的密信副本，他們願與遼國重修舊好。”
蕭慕雲翻閱，信中言辭懇切，確是求和之意。她稍感寬慰，又問：“西夏那邊呢？”
“野利遇乞兵敗後，遭西夏國主斥責，但未撤職。不過……”大延琳壓低聲音，“西夏國主李德明重病，諸子爭位。野利遇乞支援太子李元昊，而玄烏會‘天’字輩首領支援的卻是三子李成遇。”
“哦？”蕭慕雲精神一振，“‘天’字輩終於露麵了？”
“未露麵，但確認在西夏。”大延琳道，“我在西夏的線人說，此人化名‘雲鶴先生’，是西夏國師，深受李德明信任。他通過玄烏會，在遼、宋、高麗皆有網路。”
雲鶴先生……蕭慕雲記下這個名字。
“還有更重要的。”大延琳取出一張畫像，“這是我根據線人描述繪製的，雖不精確，但有七八分像。”
畫像上是位中年文士，麵容清臒，三縷長須，眼神深邃。蕭慕雲仔細端詳，總覺得似曾相識。
“線人說，此人年輕時曾遊學遼國，通曉契丹、漢、渤海、西夏四族語言文化。”大延琳補充，“他在遼國時，用的名字是……”
“是什麽？”
“線人不知全名，隻知他姓耶律，曾是……宮廷教師。”
宮廷教師！蕭慕雲腦中閃過一個名字：耶律文！那個在混同江冒充宋將楊文廣的叛將，不就是化名耶律文嗎？但年齡對不上，耶律文更年輕。
除非……是父子？或者師徒？
線索越來越多，但真相依然如霧中看花。
蕭慕雲收好畫像，對大延琳道：“你做得很好。按約定，朝廷將善待渤海遺民。本官已奏請陛下，在南京道設‘渤海學堂’，教授渤海子弟漢文、契丹文及技藝，準其科舉、為官、從軍。”
大延琳激動跪拜：“副使大恩，渤海同胞永世不忘！”
“起來吧。”蕭慕雲扶起他，“你今後有何打算？”
“願為副使效力，清查玄烏會網路。”大延琳道，“我在宋國、西夏皆有聯絡，或可助一臂之力。”
“準。但你身份敏感，需改名換姓，暗中行事。”
“謝副使！”
送走大延琳，蕭慕雲獨坐書房，將新獲情報與舊有線索一一比對。雲鶴先生、七星會殘餘、韓德讓之死、父親之死、太後玉佩……這些碎片，似乎能拚出一幅圖，但還缺關鍵幾塊。
她取出父親留下的鐵盒，再次細看那些檔案。這一次，她注意到一個細節：韓德讓批轉宮中款項的記錄中，有幾個數字被圈出——三百兩、五百兩、七百兩。這些數字單獨看無意義，但若連起來……
她忽然想起，在青雲觀時，道長說父親散落的紙條上有“七月十六，子時三刻，清寧宮側門，白衣人”。而秦德安的紙條是“七月十六，子時，清寧宮側門”。
時間、地點相同，但人物一是“白衣人”，一是秦德安。難道秦德安就是白衣人？或者，白衣人另有其人？
還有那些數字……她靈光一閃：莫非是密碼？指示某本書的頁數、行數？
她立即取出《論語》，按“三百”找第三頁，但無意義。又試《太祖實錄》《太宗寶訓》……皆不對。
正苦思時，蘇念遠敲門進來：“姐姐，該用晚膳了。”見她案上堆滿書冊，好奇道，“姐姐在找什麽？”
“找一組數字對應的文字。”蕭慕雲隨口道，“三百、五百、七百……”
“可是頁數？”蘇念遠想了想，“宮中常用的密碼，有時不是頁數，而是書架位置。比如‘三百’指第三排書架、無書（零）、上層。”
第三排、無書、上層？蕭慕雲心中一動。父親書房的書架，正是按此方式編號！
她立即迴府，進入父親書房。第三排書架確實有一格空著，但上層……她踮腳摸索，觸到一塊鬆動的木板。撬開，裏麵藏著一本薄冊！
冊子封麵無字，翻開，是父親的字跡。第一頁寫著：“若慕雲得見此冊，說明為父已遭不測。以下所記，關乎國本，慎之重之。”
她的眼淚奪眶而出。父親，你早就料到會有這一天……
她強忍悲痛，繼續閱讀。冊中詳細記錄了統和二十八年，他發現宮中有人私通西夏，意圖在太後病重時發動政變。為首者正是“七星會”中某人，此人表麵忠於朝廷，實則欲借西夏之力，奪取大權。
父親暗中調查，蒐集證據，卻在七月十五遭人下毒。他自知難逃一死，將證據分藏多處，期待有朝一日真相大白。
冊末附了一句話：“清寧宮側門，子時三刻，白衣人非秦德安，乃送信者。信在……”
字跡到此中斷，最後一頁被撕去！
蕭慕雲渾身發冷。父親留下關鍵證據，但藏信處被撕掉了！是誰？何時？父親去世後，書房被封，直到她成年後才啟封。其間難道有人進來過？
她想起，父親去世後，韓德讓曾來弔唁，並在書房獨坐良久。難道是他？
不，若是韓德讓，為何不直接取走整本冊子？隻撕最後一頁，說明他不知前麵內容，隻知最後線索。
那會是誰？蕭慕雲腦中閃過幾個人選。但眼下，她需先找到那封信。
冊中提到“清寧宮側門，子時三刻”，與之前線索吻合。信應該就在清寧宮附近。但清寧宮是皇宮內院，她如何能去搜查？
除非……聖宗準許。
她立即寫信，將發現稟報聖宗，請求入宮尋信。信使連夜出發。
處理完這些，已是深夜。蕭慕雲毫無睡意，走到院中。
月色如水，寒星點點。她想起父親，想起太後，想起韓德讓，想起那些逝去的生命。這團迷霧，纏繞了大遼朝堂十餘年，害死了不知多少人。
如今，她已接近真相。
無論迷霧多濃，她都要撥開它。
為了父親，為了所有冤魂，也為了這個國家的未來。
她握緊拳頭，望向北方星空。
上京，等著我。
【曆史資訊注腳】
新城的地理位置：在今河北高碑店市附近，宋遼邊境重鎮，常為糧草中轉站。
曼陀羅的麻醉用途：古代確有曼陀羅製麻醉藥，華佗“麻沸散”主要成分之一。
心理戰在古代戰爭中的應用：如垓下之圍的“四麵楚歌”，攻心為上。
玉佩作為信物的傳統：古代常用玉佩作為身份憑證、約定信物，一對玉佩象征特殊關係。
密碼通訊的早期形式：古代確有書籍密碼，以某本書為金鑰，數字對應頁、行、字。
蕭慕雲晉升的合理性：遼國女性地位較高，有女子為官先例，戰功卓著可破格。
西夏皇位爭奪史實：李德明死後子李元昊繼位，但前期確有爭位鬥爭。
宮廷教師的設定：遼國宮廷設“林牙”（學士）教育皇子，多由博學之士擔任。
尋找遺物的文學手法：通過破解密碼發現關鍵證據，是偵探小說常見橋段。
主角的心理成長：從追查父親死因到承擔國家責任，完成角色升華。