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刺骨的寒意順著脊椎爬上來，上毛野的意識像沉在海底的碎木，在混沌中掙紮了許久才浮出水麵。眼皮重得像灌了鉛，他費力地掀開一條縫，刺目的陽光讓他瞬間眯起眼——不是雨霧瀰漫的海麵，而是一片泛著白光的沙灘，細沙鑽進他的指甲縫，帶著灼人的溫度。
“將軍……將軍您醒了？”一個嘶啞的聲音在耳邊響起，帶著哭腔。
上毛野轉動僵硬的脖頸，看見親兵太郎半跪在麵前，**的上身佈滿劃傷，顴骨上還有一道凝固的血痕。太郎手裡攥著半隻殘破的貝殼，正小心翼翼地往他乾裂的嘴唇裡倒水，渾濁的水順著嘴角淌進脖頸，帶來一絲微弱的清涼。
“水……”上毛野的喉嚨像被砂紙磨過，隻能發出氣音。
太郎連忙又舀了些水，貝殼邊緣割得他掌心發紅。上毛野貪婪地吞嚥著，視線漸漸清晰，這纔看清周圍的景象——
寬闊的海灘上，橫七豎八地躺著、坐著密密麻麻的人，全是他帶來的武士和士兵。所有人都被剝光了衣服，隻在腰間胡亂纏著些破布或海草，裸露的皮膚上佈滿傷痕：有的被炮火灼傷，皮膚皺成焦黑的硬塊；有的被礁石劃破，傷口滲著血絲，在陽光下泛著嚇人的紅；還有的凍得嘴唇發紫，抱著膝蓋瑟瑟發抖，哪怕陽光毒辣，也驅不散骨子裡的寒意。
他們像被潮水衝上岸的魚，互相依偎著取暖，卻冇人敢說話，隻有壓抑的啜泣和沉重的呼吸聲在沙灘上蔓延。遠處的海麵上，幾艘破損的船板在浪裡漂浮，那是“旭丸”號僅存的殘骸，而更遠處的海平麵，鎮東堡的棱形輪廓依舊清晰，像一頭沉默的巨獸，冷冷注視著這片海灘。
“我們……我們被俘虜了？”上毛野終於找回了自己的聲音，帶著難以置信的顫抖。他低頭看向自己，鎧甲早已不見，身上隻纏著塊粗糙的麻布，右腿的傷口被簡單包紮過，卻依舊隱隱作痛。
太郎點點頭，眼淚“吧嗒”掉在貝殼裡：“是……是那些東夷島的士兵……他們的船衝過來的時候，我們已經冇力氣反抗了……他們把活下來的人都拖到了這裡，還……還把我們的衣服都搜走了……”
搜走？上毛野看著周圍人身上的狼狽，哪裡是搜走，分明是剝奪。武士的尊嚴、軍人的體麵，在這一刻被撕得粉碎，隻剩下**裸的求生本能。他看到不遠處，幾個曾經不可一世的武士正蜷縮在沙地裡，眼神空洞得像兩口枯井，有人甚至在啃食沙灘上的海草，發出“咯吱咯吱”的聲響。
“恥辱……這是奇恥大辱！”上毛野猛地想站起來，卻被右腿的劇痛拽回沙灘，他狠狠一拳砸在沙地上，細沙嵌進指縫的傷口，疼得他倒吸冷氣，“我乃本州島鎮守將軍！豈能受此羞辱！”
他的吼聲引來了周圍人的目光，那些目光裡冇有憤怒，隻有麻木和恐懼。一個斷了胳膊的武士低聲道：“將軍……活下去吧……至少……至少還活著……”
活著？上毛野看著眼前這片絕望的景象，活著比死更難受。他想起出發前，自己對著天皇的畫像起誓，要為大和民族開拓疆土；想起武士們腰間的佩刀，曾沾染過多少異族的鮮血；而現在，他們像牲畜一樣被扔在沙灘上，連件蔽體的衣服都冇有，隻能等著彆人的發落。
太郎又遞過貝殼，裡麵的水已經不多了：“將軍，喝點吧……剛纔有個穿黑衣服的士兵說，等太陽落山，就帶我們去‘該去的地方’……”
“該去的地方？”上毛野的心猛地一沉，是刑場？還是苦役營？他不敢想，隻能死死盯著鎮東堡的方向，那裡的炮口此刻安靜無聲，卻比任何嘶吼都更令人膽寒。
海風掠過沙灘，帶著鹹腥的氣息，捲起細沙打在他們身上。海灘上的倭人縮得更緊了，像一群被遺棄的幼獸，在這片陌生的土地上，等待著未知的命運。上毛野閉上眼睛，滾燙的淚水終於忍不住滑落，混著臉上的沙粒，在溝壑縱橫的臉上衝出兩道狼狽的痕跡。
他知道，從被剝光衣服扔在這片沙灘上開始，屬於他的榮耀與驕傲，就已經隨著“旭丸”號的沉冇，徹底葬身海底了。
沙灘上的空氣像凝固的油脂，連海風都帶著灼人的熱氣。上毛野蜷縮在沙地裡，**的脊背被陽光曬得發燙，腦子裡一片空白，直到一陣整齊的腳步聲由遠及近，纔像被針紮似的猛地抬頭。
一隊身著玄色勁裝的士兵正沿著沙灘走來，步伐沉穩如磐石，腰間的駁殼槍在陽光下閃著冷光。為首的漢子身材高大，肩膀寬闊，明媚俊秀，正是狼王特戰旅的參謀長白蓮峰。他身後的士兵個個眼神銳利，像盯著獵物的狼，目光掃過海灘上的倭人時，不帶一絲溫度。
腳步聲在離上毛野幾步遠的地方停下。白蓮峰低頭打量著這個蜷縮在沙地裡的男人，對方身材瘦小，皮膚黝黑，身上隻纏著塊破爛麻布，右腿不自然地扭曲著，唯有那雙眼睛裡殘存的戾氣，還能看出幾分“將軍”的影子。
他的目光轉向旁邊捧著貝殼的太郎，那親兵嚇得一哆嗦，手裡的貝殼“啪”地掉在地上，碎成兩半。
白蓮峰的視線又落回上毛野身上，嘴角勾起一抹譏誚，用生硬卻清晰的倭語問道：“這個矬子，就是你們的上毛野鎮守小將軍？”
“矬子”兩個字像鞭子似的抽在上毛野臉上。他猛地抬頭，猩紅的眼睛死死瞪著白蓮峰，喉嚨裡發出野獸般的低吼：“我乃天皇陛下鎮守將軍上毛野！爾等匹夫，敢如此羞辱我？！”
“羞辱？”白蓮峰嗤笑一聲，抬腳碾過地上的貝殼碎片，“帶著船隊來打我們的東夷島，被揍得像落水狗，現在倒嫌羞辱了？”他蹲下身，目光與上毛野平齊，聲音冷得像海灘上的沙粒，“你們的武士不是挺能打嗎？不是說要踏平鎮東堡嗎？怎麼？現在連站都站不起來了？”
上毛野被問得啞口無言，胸口劇烈起伏，卻隻能死死攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心的沙地裡。旁邊的太郎嚇得渾身發抖，想求情又不敢開口，隻能把頭埋得更低。
白蓮峰站起身，環視著海灘上瑟縮的人群，聲音陡然提高：“都給我聽好了！我家少爺有令，投降的不殺，但也彆想好過！”他指著遠處的密林，“從這裡往裡走，有你們乾不完的活——挖鐵礦，搬石頭，什麼時候把欠我們的炮錢、船錢還清了，什麼時候再談彆的！”
他的目光重新落回上毛野身上，像看一件冇用的破爛：“至於你這個‘小將軍’，”他特意加重了“小”字，“就彆想著擺架子了。從今天起，你就是工地上的頭一個勞力，要是敢偷懶，或是耍什麼花樣……”
他冇再說下去，隻是拍了拍腰間的駁殼槍，金屬的碰撞聲在寂靜的沙灘上格外刺耳。
上毛野的臉瞬間漲成紫黑色，屈辱像潮水般淹冇了他。他想嘶吼，想反抗，卻被白蓮峰那雙冰冷的眼睛看得渾身發寒——那是經曆過無數生死的眼神，帶著毫不掩飾的殺意，讓他明白，此刻任何掙紮都是徒勞。
“帶走。”白蓮峰轉身下令，語氣平淡得像在說一件無關緊要的事。
兩名狼王特戰營的士兵立刻上前，一左一右架起上毛野的胳膊。他的右腿拖在地上，沙粒摩擦著傷口，疼得他額頭冒汗，卻死死咬著牙冇發出一點聲音。
經過太郎身邊時，他用眼角的餘光掃了一眼那親兵，對方依舊埋著頭，像隻受驚的兔子。上毛野的心徹底沉了下去——連自己的親兵都不敢抬頭，這場仗，他輸的何止是船隊和士兵，更是作為武士的最後一點尊嚴。
士兵拖著他往密林走去，沙灘上的倭人也被驅趕著跟上，雜亂的腳步聲和壓抑的啜泣聲在身後漸漸遠去。上毛野望著頭頂刺眼的太陽，感覺自己像被扔進了無邊的黑暗裡。他知道，從被這個叫白蓮峰的男人稱為“矬子”開始，屬於上毛野鎮守將軍的時代，已經徹底結束了。
密林深處，隱約傳來鐵器碰撞的聲音，那是東夷島的工坊正在運作，而他和他帶來的人，將成為那裡最卑微的勞力，用汗水和屈辱，償還這場愚蠢遠征的代價。
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