五
林晚棠沒有回宿舍。
她在車裏坐到天亮，看著青山縣從灰濛濛的夜色裏一點點浮現出來，像一張泡在水裏太久的照片，邊緣模糊，顏色失真。
手腕上的淤青已經徹底消失了，連痕跡都沒有。如果不是她親眼見過，她會相信自己隻是做了個噩夢。
但她知道不是。
她拍了張照片，存進手機。
然後她做了一件在警校時教官教她的事：把所有的事實和無法解釋的現象分開列出來。
事實部分：
1. 趙明遠失蹤，手機裏有七條發往空號的“又死一個”簡訊
2. 1998年青山縣有七具女性屍體被按“無名屍”處理，頸部有勒痕
3. 有人——或某種東西——在用那個空號聯係她
4. 護城河距橋墩17米處，水底有藍光
無法解釋的部分：
1. 照片中無臉的女人
2. 視訊中水底活動的屍體
3. 後座出現的濕女人
4. 水底伸出的手及其癒合的淤青
她把這張列表看了三遍，然後劃掉了“無法解釋”四個字，改成“待查”。
刑警不相信無法解釋的事，隻相信還沒查到的事。
早上七點，她去了青山二中。
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六
學校還在放暑假，但行政樓裏有值班的老師。林晚棠找到教務處，亮出證件，說要查1998年的學生檔案。
“1998年？”教務處主任是個四十來歲的女人，戴著金絲眼鏡，表情為難，“那時候的檔案都是紙質的，搬校區的時候——”
“我知道，丟了一批。”林晚棠打斷她，“但我想查的不是檔案，是那一年的畢業照。”
主任想了想，“畢業照應該有，校史室裏有備份。”
校史室在行政樓四樓，常年鎖著，鑰匙在主任手裏。她開啟門的時候，一股黴味撲麵而來。林晚棠走進去，看見靠牆的架子上擺滿了一排排的相框，從建校那年開始，每年的畢業照都在。
她直接找到1998年的架子。
照片不多——那一年隻有六個班。她把六個班的畢業照全部取下來，鋪在桌上，一張一張地看。
每張照片上都有幾十張年輕的麵孔，黑白的，表情嚴肅，像是在參加一場葬禮。
她先找趙明遠。趙明遠是老師，應該在照片裏。果然，在高三（二）班的畢業照裏，她找到了他——站在最後一排，靠左的位置。照片裏的趙明遠比現在年輕很多，戴著眼鏡，表情嚴肅，嘴唇抿成一條線。
但他的眼睛在看哪裏？
林晚棠湊近看——趙明遠的視線沒有對著鏡頭，而是微微偏向右側，看著照片裏的某個人。
她順著他的視線看過去。
前排蹲著的學生裏，有一個女孩。
圓臉，紮著馬尾辮，穿著白色的襯衫，笑容很淡。
林晚棠的呼吸停了一秒。
她認識這張臉。
昨晚在水底，抓住她手腕的那個女人，就是這個女孩。
她低頭看照片底部的名單，找到女孩的位置——第三排左起第四位。
“沈芳，1980-1998”
1980-1998。
十八歲。
死在1998年。
林晚棠把畢業照翻過來，背麵貼著一張泛黃的紙，上麵是手寫的學生名單。在沈芳的名字旁邊，有人用鉛筆寫了一行小字，字跡很淡，像是怕被人看見：
“溺水，東河，7月。”
東河就是護城河。青山縣的人叫它東河。
林晚棠拿出手機拍了照，然後把畢業照放回原處。她正要離開，餘光掃到架子最底層——那裏有一個相框，麵朝下扣著，像是被人故意翻過去的。
她蹲下來，把相框翻過來。
是一張更小的照片，不是畢業照，像是某個活動的合影。照片裏有五個人，站成一排，背景是學校的老校門。
照片已經嚴重褪色，但她還是認出了其中兩個人。
左邊第二個，是趙明遠。
中間那個，是個五十來歲的男人，穿著中山裝，表情威嚴，雙手背在身後。
右邊第一個，是個年輕人，二十出頭，穿著一件夾克，嘴角掛著一絲若有若無的笑。
林晚棠盯著那個年輕人的臉看了很久。
不是因為那張臉好看——而是因為她見過這張臉。
不是在照片裏，不是在檔案裏，而是在昨晚的視訊裏。
在水底，那七個女人的臉圍成一個圈的時候，在她們身後更深的水底，還躺著一樣東西。她當時沒有看清，但現在她想起來了——
那是一張男人的臉。
就是這個年輕人。
他也在水底。
但他的眼睛是睜開的，而且——
他在笑。
林晚棠把照片翻到背麵。沒有名字，沒有日期，隻有一行潦草的鉛筆字：
“1998年7月，東河清淤留念。”
東河清淤。
1998年7月。
那個月，七個女人死在東河裏。
而這個在照片裏笑著的年輕人，也在東河的水底。
但她昨晚看見的那個水底的年輕人，和照片上這個年輕人，麵容完全一樣。
二十五年了，他沒有變老。
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七
林晚棠把照片放回原處，走出校史室。教務主任還等在門口，看見她的臉色，小心翼翼地問：“林警官，你沒事吧？臉色不太好。”
“沒事。”林晚棠頓了頓，“1998年，學校有沒有一個年輕的男老師？或者男職員？二十出頭，穿夾克，笑起來——”
她比劃了一下，突然發現自己不知道該怎麽形容那種笑容。不是友善的笑，不是得意的笑，而是一種更深的、更古老的東西——
像是在說：“我知道一些你不知道的事。”
教務主任想了想，“九八年……那時候我剛來，不太記得了。不過你可以問問門衛老周，他在學校待了三十年了。”
老周就是昨晚看門的大爺。林晚棠下樓找到他，把那張五人的合影描述了一遍。
“哦，你說的是那個啊。”老周眯著眼睛，“姓顧，顧什麽來著……顧海？不對，顧——”
“顧什麽？”
老周突然不說話了。他看了林晚棠一眼，眼神變了，像是想起了什麽不該想的事。
“林警官，”他說，“你查這個幹什麽？”
“失蹤案。”
“趙老師的案子？”
“對。”
老周沉默了很久，從口袋裏摸出一包皺巴巴的煙，抽出一根，點上。煙霧在晨光裏升起來，他隔著煙霧看著林晚棠，聲音低得像在自言自語：
“顧明。他叫顧明。九八年的時候在學校總務處，管後勤的。那年夏天東河清淤，學校派他去盯工地的。”
“後來呢？”
“後來……”老周吸了一口煙，“後來他就沒來上班了。有人說他調走了，有人說他出了事，淹死了還是怎麽的。反正就是消失了。”
“消失了？一個大活人消失了，學校沒有報案？”
老周苦笑了一下，“林警官，你剛來青山縣，可能不太清楚。九八年那會兒，青山縣消失的人，不止他一個。”
“還有誰？”
老周沒有回答。他把煙頭掐滅，扔進垃圾桶，站起來。
“我什麽都不知道，”他說，“我就是個看大門的。”
林晚棠知道他在害怕。不是怕她，而是怕那個名字。那個名字像一把鑰匙，一旦說出口，就會開啟一扇不該開啟的門。
她換了個問題：“沈芳，你記得嗎？九八年高三的學生。”
老周的身體僵了一下。
“記得，”他的聲音變了，變得很輕，像是怕驚動什麽，“好孩子，學習好，長得也好看。就是……”
“就是什麽？”
“就是命不好。”
“她是怎麽死的？”
老周沒有回答。他走到窗邊，看著遠處的護城河。河麵在陽光下閃著光，平靜得像一麵鏡子。
“林警官，”他說，“你有沒有聽過一句話——東河的水，不養魚，隻養人。”
“什麽意思？”
“意思是，掉進東河裏的人，撈不上來。”
他說完這句話，就再也不開口了。
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八
林晚棠離開學校的時候，手機響了。
是陳昊。
“查到了，”他的聲音有點怪，“那個號碼，我們追到了最後一跳。你猜在哪兒？”
“說。”
“青山縣。那個訊號的實體地址，在青山縣。”
林晚棠的心沉了一下，“具體位置？”
“護城河。訊號是從護城河底發出來的。”
電話兩頭都沉默了。
過了很久，陳昊開口：“晚棠，你到底在查什麽？”
林晚棠沒有回答。她看著遠處的護城河，河麵上波光粼粼，看起來再正常不過。
“陳昊，”她說，“幫我查一個人。顧明，1998年在青山二中工作，夏天失蹤。我要他所有的資料。”
“顧明？”陳昊那邊傳來敲鍵盤的聲音，“等等……係統裏沒有這個人。”
“怎麽可能？他在學校工作過，應該有——”
“沒有。社保係統沒有，戶籍係統沒有，甚至連二代身份證的換領記錄都沒有。這個人就像……從來不存在過一樣。”
林晚棠閉上眼睛。
從來不存在過。
但她在水底看見了他的臉。他在笑。
“還有一個事，”陳昊說，“你讓我查1998年青山縣的領導班子，我找到了。”
“說。”
“那年青山縣的縣長叫孫德彪，後來調去市裏了，退休前是副市長。公安局長叫馬建國，2003年死於車禍。還有一個……”
“什麽？”
“副縣長，叫劉世清。這個人有點意思。1999年他突然辭職，後來去了哪裏沒人知道。但我查到一個東西——他的兒子，1998年夏天也死了。”
“怎麽死的？”
“溺水。東河。”
林晚棠的手指收緊，“他兒子叫什麽？”
“劉——等一下，我找找。”鍵盤聲，“劉……劉什麽，記錄不全。但有一個細節——他的死亡日期，和沈芳是同一天。”
1998年7月，同一天，一個副縣長和一個十八歲的女學生，溺死在同一條河裏。
“陳昊，”林晚棠的聲音很低，“幫我查一下劉世清現在的下落。”
“行。但我得提醒你——這些事過去二十五年了，很多當事人要麽死了，要麽退休了，要麽……”
“要麽什麽？”
“要麽根本就不存在。”
林晚棠掛掉電話，站在學校門口，看著街道上稀稀拉拉的行人。青山縣的早晨很安靜，安靜得像一個還沒有醒來的夢。
但她知道，這個夢快要醒了。
而且醒來的時候，會很疼。
她低頭看手機，翻到昨晚那個視訊通話的記錄——空號，淩晨三點十五分，時長四十七秒。
她猶豫了一下，按下了回撥。
電話通了。
不是忙音，不是空號提示，而是——
水的聲音。
咕嚕咕嚕的水聲，像是有人在很深的水底呼吸。然後是一個女人的聲音，從很遠的地方傳來，模糊、沉悶，像是隔著一層厚厚的水：
“七月……七月要來了……”
“你是誰？”林晚棠問。
“沈……沈芳……”
“沈芳，你們想要什麽？”
沉默。水聲越來越大，像是有什麽東西正在從水底浮上來。
“他……他要來了……七月……東河……他又要來……”
“誰來？顧明？”
那個名字說出口的瞬間，電話那頭傳來一聲尖叫——不是一個人的尖叫，而是七個聲音疊在一起的尖叫，尖銳、刺耳，像是金屬刮過玻璃。
然後電話斷了。
林晚棠再打過去，這一次是真正的空號提示音。
她站在原地，握著手機，手心全是汗。
太陽已經升得很高了，陽光照在她身上，但她覺得冷。
非常冷。
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九
她需要見趙明遠。
昨晚在河邊，趙明遠說他沒有失蹤。他說他在等她。但他沒有留下聯係方式，也沒有說在哪裏能找到他。
林晚棠想了想，翻出趙明遠的案卷，找到他女兒的電話。
趙明遠的女兒叫趙小雨，在外地工作。林晚棠撥過去，響了很久才接。
“喂？”聲音沙啞，帶著哭腔。
“趙小雨嗎？我是青山縣公安局的林晚棠，關於你父親——”
“我爸找到了？”
“還沒有。我想問你，你父親在青山縣有沒有什麽常去的地方？除了家裏。”
趙小雨沉默了一會兒，“有。東河邊上，有一座小土地廟，很破的那種。他每年七月都會去那裏燒紙。我小時候問過他為什麽，他說……”
“說什麽？”
“他說，‘給你那些沒見過的姐姐們燒的’。”
林晚棠掛了電話，導航找到那座土地廟。
廟在護城河東岸的一片荒地裏，周圍是齊腰高的雜草。說是廟，其實就是一個半人高的水泥小房子，裏麵供著一尊歪歪斜斜的土地像，前麵有香爐和燒紙的痕跡。
香爐裏的灰還是新的。
有人最近來過。
林晚棠蹲下來，撥開香灰，發現灰燼下麵壓著一樣東西。
一個塑料袋，裏麵裝著一本筆記本。
她開啟筆記本，第一頁上寫著：
“我叫趙明遠。如果你看到這本筆記，說明我已經不在了。或者說，我終於可以休息了。”
“1998年，青山縣死了七個女孩。我知道是誰殺了她們。我也知道她們現在在哪裏。”
“但我不能去報案，因為殺她們的人，不是人。”
“或者說，他曾經是人。但現在，他是別的東西了。”
“東河裏的東西。”
林晚棠翻到第二頁。
“1998年夏天，縣裏搞東河清淤。學校派我去盯工地，和我一起去的還有總務處的顧明。”
“顧明那年二十二歲，剛畢業分配來的。人長得好看，話不多，但笑起來讓人很不舒服。我說不上來那種感覺——就像是，他在看你的同時，還在看你身後站著什麽東西。”
“清淤的第五天，工人在河底挖出了一塊石碑。”
“碑上刻著字，但沒人認識。顧明看了一眼，說他認識。他說那是‘水底下的話’。”
“我問他是怎麽認識的，他沒回答。他隻是笑。”
“那天晚上，石碑就不見了。我問顧明，他說工人把碑扔回河裏了。但我注意到，他的手在抖。”
“從那天起，顧明就變了。”
林晚棠的手指在紙麵上微微顫抖。她翻到第三頁。
“清淤結束後的第三天，沈芳失蹤了。她是我的學生，好孩子，成績好，性格也好。她失蹤的那天晚上，我看見了顧明。他在東河邊，蹲在岸上，手裏拿著一樣東西。”
“沈芳的校牌。”
“第二天，沈芳的屍體在東河裏被發現。法醫說是溺水。但我知道不是。因為她的脖子上有勒痕——我看見了，法醫鑒定書上寫了，但後來那一行被塗掉了。”
“沈芳之後，又有六個女孩死了。都是在東河裏被發現的，都是溺水，脖子上都有勒痕。”
“我去找過公安局，沒人理我。我找過縣政府，被人轟出來了。最後一次，我去了市裏，結果當天晚上，我家就著火了。我女兒差點死在裏麵。”
“我明白了。在青山縣，有些事不能查，有些話不能說。”
“但我可以做一件事。”
“我查到了那七個女孩的名字。我把她們的名字刻在了七塊石頭上，埋在東河岸邊。每年七月，我去給她們燒紙。二十五年了，從來沒有斷過。”
“我以為這樣就夠了。但三年前，我發現了一件事。”
“顧明還活著。”
“不，不對。活著這個詞不準確。顧明的身體還活著，但他已經不是顧明瞭。他是東河裏的東西。那塊石碑裏的東西。他每年七月都會回到東河，回到他‘醒過來’的地方。”
“而他回來的時候，會帶走一個人。”
“每年一個。”
林晚棠的呼吸急促起來。她翻到最後一頁。
“今年是第二十五年。二十五年，二十五個女孩。加上1998年的七個，一共三十二個。”
“我不能再等了。我要去東河，我要找到那塊石碑，我要把那個東西封回去。”
“但我不知道能不能成功。如果我沒有回來，請找到這塊石碑，把它從東河裏撈出來，砸碎。”
“拜托了。”
“——趙明遠”
筆記本的最後一頁，夾著一張手繪的地圖。地圖上標注了東河的某個位置——一個遠離橋墩的地方，在河道的拐彎處，水深大約四米。
那裏是石碑沉沒的位置。
林晚棠把筆記本收好，站起來。她看了一眼土地廟裏那尊歪斜的神像，突然覺得神像的表情變了——
它在看她。
不，不是看。是在警告她。
不要再往前走了。
林晚棠對著神像說了一句話：“對不起，我是警察。”
然後她轉身走向東河。
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十
她到河邊的時候，是下午三點。
太陽還很高，河麵泛著金光。如果不是昨晚的經曆，她會覺得這隻是一條普通的、有點髒的河。
她按照地圖上的標注，找到了河道的拐彎處。這裏離公路很遠，周圍是荒地和蘆葦叢，沒有人。
水深大約四米。她沒有潛水裝備，但她是遊泳好手，在警校的時候拿過名次。
她脫掉外套和鞋，把手機和筆記本用塑料袋包好，放在岸上。然後她深吸一口氣，跳進了河裏。
水比昨晚更冷了。
不是季節性的冷，而是一種從骨子裏往外滲的陰冷。像是有無數根冰針同時紮進麵板裏。
她往下潛，水很渾，什麽都看不見。她憑感覺往下摸，河底是淤泥和碎石，還有一些說不清是什麽的東西——
軟軟的，滑滑的，像是——
頭發。
她的手指碰到了頭發。很長很長的頭發，纏繞在水草裏，像一張網。
她沒有鬆手，繼續往下摸。頭發下麵是一塊石頭，方方正正的，表麵很光滑，像是被人打磨過。
石碑。
她的手指摸到了碑上的刻痕。不是文字，而是一些奇怪的符號，像是某種古老的圖案。
就在這時，她的手被什麽東西抓住了。
不是昨晚那種抓住手腕的感覺——而是五根手指，一根一根地，慢慢地扣進她的指縫裏。
像是一個人在和她十指相扣。
林晚棠在水底睜開眼睛。
渾濁的河水中，她看見了一張臉。
不是沈芳，不是那七個女孩中的任何一個。
是顧明。
他就在她麵前，近得幾乎臉貼著臉。他的麵板在水底呈現出一種不正常的白色，像是泡了很久的屍體。但他的眼睛是活的——黑色的瞳孔裏倒映著什麽東西，不是她的臉，而是她身後的什麽東西。
他在笑。
和照片上一模一樣的笑。
“你來了。”
聲音不是從嘴裏傳出來的，而是直接在她腦子裏響起來的。沉悶的、潮濕的聲音，像是從很深很深的水底傳上來的回聲。
林晚棠想往上浮，但他的手像鐵鉗一樣扣住她的手，把她往下拽。
“我等了很久了。二十五年。每年都有人來，每年都有人想把我封回去。但他們都不行。他們太弱了。”
他的臉貼得更近了，嘴唇幾乎碰到她的耳朵。
**“但你不一樣。你的身上有——”
他突然停住了。
笑容消失了。
他盯著林晚棠的臉，眼神變了——不是憤怒，不是恐懼，而是一種更複雜的東西。
像是認出了什麽。
“你是誰？”
林晚棠沒有回答。她用力抽出手，腳蹬河底，往上浮。
這一次，他沒有抓她。
她浮出水麵，大口大口地喘氣，遊到岸邊，爬上去。渾身濕透，嘴唇發紫，手指在發抖。
但她沒有跑。
她回頭看了一眼河麵。
水麵很平靜，像什麽都沒發生過。
但她知道，河底有一塊石碑，石碑旁邊有一具沒有腐爛的屍體，而那具屍體裏的東西，剛剛問了她一個問題：
“你是誰？”
他認識她。
或者說，他以為他認識她。
林晚棠坐在岸邊，看著自己的手。剛才被他扣住的手指上，出現了一圈淡淡的光——不是淤青，而是某種銀白色的、微微發光的東西，像是水底的磷光。
光慢慢滲進她的麵板裏，消失了。
她突然覺得腦子裏多了一些東西。
不是記憶，不是聲音，而是一種感覺——一種被埋藏了很久很久的、不屬於她的感覺。
她閉上眼睛，讓那種感覺湧上來。
她看見了——
一個女人，站在東河邊，穿著白色的衣服，頭發很長，在風裏飄。她的臉看不清，但她的聲音很清晰：
“我會回來的。”
然後畫麵消失了。
林晚棠睜開眼睛，渾身發抖。
她知道那個聲音不是沈芳的，也不是那七個女孩中的任何一個。
那是另一個聲音。
一個更古老的聲音。
來自石碑裏的聲音。
她低頭看自己的手，那圈銀白色的光已經完全滲進去了。她的手指上多了一樣東西——
一個淺淺的印記，像是被燒紅的鐵絲烙上去的。
是一個符號。
和石碑上刻的符號一模一樣。
她不知道這個符號是什麽意思。但她知道一件事——
那個東西，顧明身體裏的那個東西，認識這個符號。
而且它害怕這個符號。
因為它剛才放手了。
林晚棠站起來，穿上外套，拿起手機。她看了一眼螢幕——下午四點，陽光已經開始偏西。
她撥了一個號碼。
“陳昊，幫我查一件事。”
“什麽？”
“1998年，青山縣有沒有一個失蹤的女警察？或者女幹部？在東河附近失蹤的。”
“你怎麽知道——”
“查。”
她掛掉電話，站在東河邊，看著河水緩緩流淌。
太陽正在落山，河麵上鋪滿了金色的光。很美，美得不像一條死了三十二個人的河。
她摸了摸手指上的印記。
那個符號在微微發熱，像是在回應什麽。
遠處，河麵上泛起了一圈漣漪。
不是魚，不是風，而是——
水底下，有什麽東西在動。
很多很多的東西。
（未完待續）