詹姆斯走過這條街道，目光貪婪地掃視著一切——整齊的官署、獨特的建築。
這裡充滿了一種嚴謹、有序而又蓬勃向上的力量。
“這個英吉利人好像見過。”人群中，一學子說道。
“他就是詹姆斯，之前來過我們翼州的，還娶走了一位翼州姑娘。”旁邊的學子點點頭，“看他現在的裝束和以前不一樣，看樣子像是升官了。”
“原來是他，我說怎麼看著有些熟悉呢。”學子道。
政務總署的議事廳內，蘇文並未以全副儀仗相見，隻是身著常服，坐在主位，氣度沉靜。馮良纔等幾位核心官員分坐兩側。
詹姆斯爵士上前，以手撫胸，深深一躬，操著略顯生硬但還算流利的漢語，語氣極為恭敬：“尊貴的偉大的翼州之主，蘇文閣下。我，詹姆斯·菲茨艾倫，奉偉大的金雀花王朝，伊莎貝拉女王之命，跨越重洋向您致以最崇高的敬意與最誠摯的友誼。”
他是來朝貢的？翼州官員們對望一眼，明白了他的來意。
馮良才早就知道了，詹姆斯還冇上岸之前，就派人向翼州府衙遞交了‘國書’。
話音落下，詹姆斯身後隨從們小心翼翼地抬上數個沉重的鑲金木箱。箱子逐一打開，刹那間，珠光寶氣幾乎盈滿廳堂。
“這是敝國女王的一點心意，請閣下笑納。”詹姆斯介紹著，聲音帶著一絲不易察覺的討好，“這是來自極北之地的潔白熊皮，象征著女王的純潔友誼。這是鑲嵌著印度最美鑽石的權杖，唯有閣下這般英雄才配持有。
這些箱子裡，是十萬枚鑄造精良的金幣，以及來自新大陸的奇異珍寶……”
珍寶的光芒映照著在場眾人的臉，連見多識廣的眾官也微微動容。這禮單的價值，足以讓任何一個歐洲王室眼紅。
然而，蘇文隻是目光平靜地掃過那些耀眼的財物，臉上並無太多波瀾。
彷彿看到的隻是一堆尋常物事。
全麵開通互市之後，翼州的稅收早就富可敵……幾十個國。
再加上大梁王朝那群掌握財富的精英階層——士紳，將全部財富都帶了過來。帶過來之後，這群擁有長遠眼光的精英，爭相購買翼州金券。
海外國家的貴族，也爭相這麼做。
這些財富，大多數進入了翼州三大銀號之中。
也就是說，翼州現在擁有的財富，已經是個天文數字——因為它已經集中了世界財富，成為了全球財富的中心。
“女王陛下有心了。貴使遠來辛苦，翼州歡迎朋友。”蘇文微微點頭。
詹姆斯見蘇文如此反應，心中更是凜然。他深吸一口氣，知道最關鍵的時刻到了。他再次躬身，語氣更加謙卑，甚至帶上了一絲懇切：
“尊貴的閣下，您的威名與翼州艦隊如同神蹟般的力量，已經隨著海風傳遍了整個西方世界。女王陛下對閣下麾下戰艦所使用的火炮技術，欽佩不已，視之為扞衛王國、開拓航路的無上利器。”
他抬起頭，眼中閃爍著熱切與渴望：“因此，女王陛下懇請閣下能夠慷慨地準許，將此項神聖的火炮鑄造技術，轉讓予我金雀花王朝。為此，我們願意支付任何代價！”
“除了眼前的這些禮物，女王陛下還授權我，可以再支付相當於兩百萬兩白銀的黃金、寶石，或者您指定的任何等價物資！”
兩百萬兩白銀！加上之前的厚禮，這是一個足以讓任何勢力瘋狂的驚天報價！議事廳內響起了一陣細微的吸氣聲。
所有人的目光都聚焦在蘇文身上。
蘇文輕輕摩挲著座椅的扶手，沉默了片刻。
這沉默讓詹姆斯的心幾乎提到了嗓子眼。
終於，蘇文緩緩開口，聲音平和，卻帶著不容置疑的決斷：
“詹姆斯爵士，女王陛下的厚意與慷慨，我心領了。這些珍貴的禮物，我可以收下，作為兩國友誼的見證。”
詹姆斯臉上剛露出一絲喜色，蘇文接下來的話卻讓他如墜冰窖。
“但是，”蘇文話鋒一轉，目光如炬，直視詹姆斯，“關於火炮技術……那是非賣品。”
他頓了頓，看著對方瞬間慘白的臉色，繼續道：“此乃翼州安身立命之基石，關乎萬千子民之安危，不容交易。再多的財富，也無法衡量其價值。請轉告女王陛下，她的要求，我無法滿足。”
詹姆斯的肩膀瞬間垮了下去，巨大的失望與不甘幾乎將他淹冇。
他還想再爭取：“閣下，價格方麵……”
蘇文抬手，輕輕打斷了他，語氣依舊平和，卻帶著終結話題的絕對力量：“此事，無需再議。”
廳內一片寂靜，隻有詹姆斯粗重的呼吸聲。他看著主位上那位年輕的首領，對方平靜的目光深處，是一種自信與對自身力量絕對掌控的從容。詹姆斯明白，在這位擁有“神罰”之力的領主麵前，任何討價還價都是徒勞的。
他最終隻能深深地低下頭，將所有的不甘與苦澀咽回肚裡，用乾澀的聲音回答：
“是……我明白了。閣下的意誌，我將如實稟報女王陛下。”
這一刻，詹姆斯深刻地認識到，在這個新興的強大勢力麵前，即便是驕傲的金雀花王朝，也不得不低下高昂的頭顱，用朝拜和貿易的方式，來尋求一絲庇護與合作的可能。
但翼州的核心武力，是金錢無法觸及的禁區。
“行了，公事說完，是時候說點私事了。”蘇文並冇有讓眾官離開，而是換了一副語氣，“詹姆斯爵士我的朋友，我們又見麵了。”
“是啊。對於閣下的拒絕，我很理解，也早有預料。”詹姆斯有些失落，“不過這件事情，並不影響我們之間的友誼。”
“看你身上的勳章，你升官了？”
“是啊。回到英吉利之後，我並未得到女王陛下的召見，但後來聽到翼州的水師艦隊，在海上展示出可怕的戰力之後，女王陛下稱之為上帝的懲罰。她立刻召見了我，並升任我為公爵爵位。”詹姆斯道，“然後陛下就讓我帶著財富，再次來到翼州，向閣下購買火炮技術。”