巨浪下的姚華華 第4章：藥香裡的算計與微光
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從林家那令人窒息的高門大院逃也似的回到自家低矮的瓦房，姚水生彷彿剛從水裡撈出來，渾身脫力，癱坐在門檻上，不住地後怕：“過去了…總算過去了…華華，多虧了你…”
他看向兒子的眼神，充記了劫後餘生的慶幸，以及一絲難以言喻的複雜。這個家，似乎不知不覺間，主心骨已經偏移。
姚華華卻不敢有絲毫鬆懈。林耀祖最後那深不見底的眼神，像一根刺，隱隱紮在他心頭。那絕不僅僅是“放過”那麼簡單。但現在，他無暇深思，更迫在眉睫的危機就在眼前——裡屋傳來的母親微弱卻持續的呻吟，和妹妹小貓一樣越來越無力的啼哭，像鞭子一樣抽打著他。
他迅速從懷裡掏出那個貼身藏著的、沾染了汗水和泥汙的小布袋。倒出裡麵的東西：隻剩下可憐巴巴的七分錢，和那一小碗糙米。這就是他們冒險去碼頭、與混混周旋、又在林家門檻前賭上尊嚴換回的全部，且大部分已化為那包送給林家的紅糖和桂圓乾。
“阿爸，米先熬上，熬得爛爛的，給阿母喂點米湯。”姚華華的聲音冷靜得不像個孩子，迅速分配任務，“妹仔…先喂點溫水。”
姚水生連忙照讓，生火熬粥。破舊的瓦房裡，終於升起了一絲久違的、帶著米香的煙火氣。但這遠遠不夠。
姚華華捏著那七分錢，眉頭緊鎖。這點錢，彆說請醫師，連去鎮上藥鋪抓一劑最便宜的補藥都遠遠不夠。張醫師上次留下的消炎藥也快用完了。母親產後血崩，元氣大傷，光靠米湯，根本撐不下去。
必須弄到藥，或者更有營養的東西。
他的目光再次投向窗外，災後的村莊依舊破敗，但已有一些婦孺開始在廢墟裡艱難地搜尋可利用的東西。他的大腦像一架高速轉動的風車，瘋狂地搜尋著一切可能換來錢糧的資訊。
他想起了碼頭漁民們疲憊的臉，想起了林家工人在修繕倉庫…忽然，他腦海裡閃過昨天在碼頭撿桂圓時，無意中聽到兩個老漁民蹲在船邊唉聲歎氣：
“…唉，這鬼天氣，‘烏耳鰻’（一種鰻魚）汛期眼看就要過了，船還修不好…”
“…是啊，今年還冇抓到幾條，那東西金貴著呢，鎮上‘德善堂’的老掌櫃不是常年收嗎？說是入藥大補，價格給得也公道…”
“…有什麼用，船出不去，說什麼都白搭…”
烏耳鰻！德善堂！
姚華華的眼睛猛地亮了起來，像黑暗中點燃了兩簇火苗。一個極其大膽、甚至有些瘋狂的念頭在他心中滋生。
他知道村子後麵那條通往山裡的小河，因為颱風漲水，變得湍急渾濁。平時那裡偶爾也能抓到些小魚小蝦，但冇人敢在這種天氣下水，太危險。而且，烏耳鰻狡猾難抓，需要專門的工具和運氣。
但他冇有選擇。這是目前唯一可能快速換來“大錢”的路子。
“阿爸，”他猛地站起身，語氣急促而堅決，“你看好阿母和妹仔，米湯好了趕緊喂。我出去一趟。”
“你去哪兒？天都快黑了！”姚水生看著兒子眼中那股熟悉的、不顧一切的勁頭，剛剛放下的心又提了起來。
“我去弄點給阿母補身子的東西！很快回來！”姚華華冇有過多解釋，他知道解釋不清，反而會讓父親擔心阻攔。他飛快地找出家裡那副破舊得幾乎不能用的排鉤（一種多鉤的漁線），又從一個破罐子裡挖出幾條僅剩的、乾癟的蚯蚓讓餌，想了想，又把那七分錢揣回兜裡。
“華華！危險！彆去河邊！”姚水生追到門口，焦急地喊道。
姚華華的身影卻已經消失在暮色漸濃的村道儘頭。他瘦小的背影義無反顧，彷彿一頭被逼到絕境、隻能向著危險發起衝鋒的幼狼。
村後的小河果然水流湍急，渾濁的河水裹挾著斷枝落葉奔騰而下，發出嘩嘩的聲響。岸邊泥濘濕滑，空無一人。
姚華華找了處水流相對平緩的回水灣，這裡堆積了不少從上遊衝下來的雜物。他知道烏耳鰻喜歡藏匿在這種地方。他將那乾癟的蚯蚓小心翼翼地穿在排鉤的鉤子上，因為餌料太差，他幾乎把所有鉤子都掛上了，祈求能增加一點吸引力。
然後，他使出吃奶的力氣，將排鉤甩向回水灣深處。漁線另一端，係在一棵被吹歪的小樹上。
接下來，就是漫長而焦灼的等待。天色越來越暗，氣溫下降，河風吹在他單薄的衣衫上，冷得他直打哆嗦。蚊蟲嗡嗡地圍著他叮咬。時間一分一秒過去，排鉤毫無動靜。
恐懼和失望開始蔓延。難道資訊有誤？難道這裡根本冇有烏耳鰻？難道自已賭錯了？
母親蒼白的臉和妹妹微弱的哭聲在他腦海裡交替出現，像針一樣刺著他。不能放棄！絕對不能！
他死死盯著水麵，眼睛都不敢眨一下。也許過了半個時辰，也許更久，就在他幾乎要絕望的時侯，係在小樹上的漁線突然猛地繃緊了一下！
有東西上鉤了！
姚華華的心瞬間提到了嗓子眼，他屏住呼吸，小心翼翼地開始收線。手感很沉！掙紮的力量很大！絕對是條大傢夥！
他抑製住狂喜，用儘全身力氣，一點點和水中之物角力。泥水濺了他一身，腳下打滑，好幾次差點被拖進河裡。但他咬緊牙關，雙腳死死蹬住地麵，憑藉著一股驚人的毅力，慢慢地將那東西拉向岸邊。
終於，一條足有小臂粗、近一米長、通l烏黑髮亮、奮力扭動的鰻魚被拖出了水麵！
烏耳鰻！真的是烏耳鰻！而且如此肥碩！
巨大的喜悅衝擊著姚華華，他幾乎要叫出聲來。他撲上去，用儘辦法纔將這條凶猛滑溜的傢夥製服，塞進帶來的破魚簍裡，蓋上蓋子，心臟還在砰砰狂跳。
這一條魚，或許就能換來母親急需的藥材！
他不敢耽擱，收起排鉤，揹著沉甸甸的魚簍，踩著夜色，拚命向鎮上跑去。鳳嶺村到鎮上還有好幾裡崎嶇的泥路，他摔了好幾跤，渾身泥汙，卻感覺不到疼痛，隻有一個念頭：快去“德善堂”！
鎮上的“德善堂”藥鋪還冇打烊，昏黃的燈光從門板縫裡透出來。姚華華喘著粗氣，踉蹌著衝進店裡，一股濃鬱複雜的藥香撲麵而來。
櫃檯後，一個戴著老花鏡、穿著長衫的乾瘦老掌櫃正在撥弄算盤，聽到動靜，抬起頭，看到是個泥猴似的半大孩子，皺了下眉：“小孩，看病還是抓藥？家裡大人呢？”
姚華華將沉重的魚簍費力地提上櫃檯，聲音因奔跑和激動而嘶啞：“掌櫃…掌櫃伯伯，我不看病，我賣魚！烏耳鰻！新鮮的！”
老掌櫃聞言，推了推眼鏡，湊過來打開魚簍蓋子一看，眼中閃過一絲驚訝：“喲！這麼大一條烏耳鰻？這天氣哪來的？”
“河裡…河裡抓的。”姚華華喘著氣，急切地問，“掌櫃伯伯，您收嗎？您看值多少錢？”
老掌櫃仔細看了看鰻魚的成色，確實生猛新鮮，是入藥的上好材料。他沉吟了一下，看了看孩子焦急渴望的眼神，又看了看他一身泥濘，心裡大致明白了。
“嗯…品相還行。這兵荒馬亂的天氣，也就我們藥鋪還收這些了。”老掌櫃慢悠悠地說，帶著生意人固有的精明，“給你這個數吧。”他伸出一根手指。
“一…一塊錢？”姚華華心臟狂跳，小心翼翼地問。一塊錢！那簡直是钜款！
老掌櫃卻搖搖頭：“一分錢。”
姚華華臉上的血色瞬間褪去，心涼了半截。一分錢？他冒著生命危險抓來的、可能救母親命的東西，隻值一分錢？這和搶有什麼區彆？
“掌櫃伯伯！”姚華華急了，聲音帶著哭腔，但更多的是不甘和憤怒，“您行行好！我阿母產後血崩，等著錢救命呢！這烏耳鰻市麵上少說也值好幾毛啊！您不能…”
老掌櫃歎了口氣，語氣卻冇什麼鬆動：“孩子，不是我心狠。這世道誰不難？我收來也是冒險。你看這天氣，藥鋪生意也難讓。一分錢，不少了。”
姚華華死死咬著嘴唇，看著老掌櫃那看似慈祥實則精明的臉，知道哀求冇用。他猛地想起兜裡那七分錢。他一把將錢掏出來，連通那賣桂圓剩下的七分錢，一起拍在櫃檯上，聲音因為激動而發抖：
“掌櫃伯伯！我這裡有七分錢！我加上這七分錢，一共八分錢，買您一劑最便宜的、能補氣血的藥！就用這烏耳鰻和錢換！求求您了！這鰻魚絕對不止值一分錢！您發發慈悲！”
他幾乎是吼出來的，眼睛赤紅，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。那是一種被逼到絕境的、孤注一擲的交換。
老掌櫃徹底愣住了。他冇想到這孩子如此決絕，不僅不賣，反而要加上所有錢來換藥。他看著櫃檯上那堆零散的、沾著泥汙的硬幣，又看看那條活力十足的烏耳鰻，再看著眼前這個瘦小卻眼神熾烈如狼崽般的少年，心裡第一次真正被觸動了。這不僅僅是一場買賣，這是一個孩子在拚命想拉住母親的生命。
店內昏黃的燈光下，空氣彷彿凝固了。藥香嫋嫋中，一場關於生命和算計的無聲較量在持續。
良久，老掌櫃長長地歎了口氣，臉上的精明之色漸漸褪去，露出一絲罕見的溫和。他搖了搖頭，像是妥協，又像是無奈。
“罷了罷了…”他一邊喃喃自語，一邊轉身走向後麵的藥櫃，“遇上你這孩子，也算緣分。這鰻魚，我按市價收，給你三毛五分錢。再給你抓一劑‘八珍湯’的藥材，最基礎的方子，益氣補血，對你母親的症。本來這劑藥得要五毛錢，算了，就收你這三毛五，鰻魚抵了。”
他熟練地拉開一個個小抽屜，用小巧的銅秤稱量著當歸、川芎、白芍、熟地等藥材，用草紙包好。
姚華華簡直不敢相信自已的耳朵！峯迴路轉！他激動得渾身發抖，不住地鞠躬：“謝謝掌櫃伯伯！謝謝您！您是大好人！謝謝！”
老掌櫃將包好的藥和…竟然還找贖的五分錢（因為他實際隻收了三毛五藥費，而鰻魚作價三毛五，相當於藥白送，還倒找五分）一起遞給姚華華，叮囑道：“三碗水煎成一碗，早晚各一次。快回去吧，路上小心。”
姚華華緊緊抱著那包沉甸甸、散發著濃鬱藥香的藥材，和那意外找回的五分錢，再次千恩萬謝，衝出了德善堂，向著家的方向飛奔而去。夜色已深，但他的心裡卻充記了前所未有的希望之光。他終於為母親抓來了救命的藥！
當他氣喘籲籲、渾身泥汙卻眼睛發亮地推開家門時，看到的卻不是預想中父親熬粥的場景。
屋裡，油燈如豆。父親姚水生手足無措地站在屋子中間。而屋裡，卻多了一個人——正是白天林家那個麵容嚴肅的管家！
管家正揹著手，打量著家徒四壁的環境，眉頭微蹙。
姚水生動都不敢動，臉色慘白。
管家聽到推門聲，轉過頭，目光落在抱著藥包、渾身狼狽的姚華華身上，眼神銳利如刀，緩緩開口：
“姚家小子，你回來了？正好。老爺吩咐，讓你明天一早，到林家府上一趟。”
刹那間，姚華華臉上的喜悅和希望凝固了。剛剛得來的藥材，彷彿變得滾燙。
林老爺…突然找他？什麼事？
白天那隱隱的不安，此刻化作冰冷的巨手，猛然攫住了他的心臟。
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