九盞滌魂錄 第2章 霧鎖危途
晨霧如乳，潑灑在蒼莽群山之間。茶心扶著玄鑒的竹杖，腳步輕緩卻急促地踏在濕滑的山徑上，青蘿攥著她的衣角，翠綠的發梢沾著幾星霧珠，像沾了露水的嫩芽。三人身後，山神廟的斷壁殘垣早已隱入霧靄，可昨夜追殺的刀光劍影，仍在茶心眼底晃蕩——那柄淬著寒氣的仙劍，差三分便要刺穿玄鑒的後心。
“玄鑒先生，您的傷……”茶心側頭望去，玄鑒盲眼上的白綢已滲出血跡，順著下頜線滴落，在青石板上砸出細小的濕痕。這竹杖先生雖目不能視，卻是三人中的主心骨，昨夜若不是他以茶道陣法拖延追兵，他們早已成了仙界的階下囚。
玄鑒抬手按住茶心的手腕，指尖傳來沉穩的力道：“無妨，老骨頭還經得住。隻是這霧不尋常——‘霧鎖山徑難辨路，氣藏殺機易斷魂’，前方必有變故，且走且慎。”他手中的青竹杖輕輕點地，杖身泛起微弱的青芒，竟將周遭的霧氣撥開半尺，露出腳下蜿蜒的山道——道旁的灌木上，隱約留著被刀劍劈砍的痕跡，顯然不久前有人經過。
青蘿突然“呀”了一聲，指著前方霧中：“茶心姐姐，你看那是什麼？”霧靄深處，隱約浮現出三盞猩紅的燈籠，像極了山精的眼睛，隨著山風左右搖晃。燈籠之下，五道身影挺拔如鬆，銀甲在霧中泛著冷光，胸前“巡天衛”三個篆字刺目異常——竟是仙界專司巡查邊界的巡天衛，尋常修士見了都要退避三舍。
茶心心頭一緊，忙將玄鑒往身後攏了攏，又給青蘿使了個眼色，低聲道：“莫慌，按原計劃來。”她迅速從行囊裡翻出一塊刻著“茶商”字樣的木牌，又將隨身攜帶的茶簍挪到身前，簍中裝著些尋常的雨前龍井，葉片上還帶著晨露的濕氣——這是她早有準備的偽裝，畢竟“行商避關隘，書生怕盤查”，尋常巡天衛對做買賣的行商，總要寬鬆些。
“前方何人！擅闖雲霧嶺禁地，可知罪？”領頭的巡天衛小隊長跨前一步，腰間佩刀“嗆啷”出鞘半寸，寒氣順著霧氣飄過來。這小隊長生得膀大腰圓，銀甲下的肚腩微微隆起，眼神掃過茶心的行囊時，明顯亮了一下——那是混雜著貪婪與審視的目光，像極了盯著獵物的豺狼。
茶心連忙上前兩步，躬身行禮，聲音帶著恰到好處的怯懦：“官爺息怒，小女子是山下茶農，帶著老叔和小妹去山外賣茶。這雲霧嶺從未聽聞是禁地，還望官爺指條明路，我們這就繞開。”她說著，從茶簍裡摸出一小罐封裝精緻的龍井，雙手遞了過去，“一點薄茶，不成敬意，官爺潤潤口。”
那小隊長卻不接茶，腳尖踢了踢茶簍，冷哼一聲：“賣茶？我看是私運禁品吧！這雲霧頂乃是上古遺跡，三個月前就封山了，你會不知道？”他身後的四名巡天衛立刻圍了上來，手中長槍交叉，形成一個包圍圈，槍尖的寒光映在青蘿驚恐的臉上。
玄鑒這時緩緩走上前，竹杖在地上一頓，沉聲道：“官爺此言差矣。‘山高皇帝遠，碑刻隔年忘’，山下村民隻知雲霧頂有好茶，何曾見過什麼封山告示？再說我等三人，一盲二弱，手無寸鐵，如何私運禁品？”他雖目不能視，卻始終麵向那小隊長，盲眼上的白綢迎著風，竟有幾分凜然之氣。
小隊長被玄鑒的氣勢噎了一下，隨即惱羞成怒：“好個盲老頭，敢頂嘴！來人，搜！搜出禁品，一並拿下！”兩名巡天衛立刻就要動手，茶心急忙攔住：“官爺不可！這茶是要賣錢給老叔治病的，搜壞了可就完了！”她故意將“治病”二字說得很重，又悄悄往小隊長袖中塞了一小塊碎銀——這是她僅剩的盤纏，“官爺高抬貴手，他日必有重謝。”
碎銀入手的觸感讓小隊長眼神鬆動了些，但他瞥了眼玄鑒手中的竹杖，又起了貪念——那竹杖雖看似普通，卻隱隱有靈氣流轉，絕非凡物。他假咳一聲，拍開茶心的手：“少來這套！我巡天衛秉公執法，豈會受你賄賂？不過——”他話鋒一轉，目光落在竹杖上，“你這竹杖倒是彆致，拿來給我瞧瞧，若是普通竹杖，便放你們過去。”
青蘿氣得臉頰通紅：“這是玄鑒先生的信物，不能給你！”
“放肆！”小隊長勃然大怒，就要伸手去奪竹杖。就在這時，玄鑒突然抬手，竹杖輕輕一挑，正中小隊長的手腕。小隊長隻覺手腕一麻，竟被挑得後退兩步，心中驚駭——這盲老頭竟是個練家子！
玄鑒負杖而立，聲音清越如茶碗相擊：“官爺何必做那‘雁過拔毛，狗拿耗子’的勾當？你腰間香囊裡藏著的，是城南‘醉春樓’的胭脂香吧？左靴襯裡塞著二十兩紋銀，是昨夜從販鹽商戶那訛來的？還有你頸後那顆黑痣，方纔整理甲冑時露了出來，與三個月前上報失蹤的鹽商描述的劫匪特征，分毫不差。”
這番話字字清晰，如驚雷炸在小隊長耳邊。他臉色瞬間慘白，下意識地摸了摸腰間香囊，又捂住頸後——這些都是他的隱秘之事，從未對人說起，這盲老頭如何得知？他哪裡知道，玄鑒雖盲，卻能“以氣辨形，以聲察心”，方纔小隊長呼吸紊亂、靈力波動異常，早已暴露了他的心虛；而那胭脂香與紋銀的氣息，更是逃不過玄鑒常年泡茶練出的敏銳感知——這便是“茶顯本真”的被動妙用，能勘破虛妄，照見本心。
“你……你胡說！”小隊長色厲內荏地吼道，卻不敢再上前，身後的巡天衛也麵麵相覷，顯然對自家隊長的德行早有耳聞。
玄鑒淡淡一笑，引用道：“‘君子愛財，取之有道；小人貪利，喪儘天良’。官爺若是執迷不悟，我這盲眼雖看不見，卻能將這些事原原本本地說給巡天衛統領聽——想來統領大人，不會容你這顆老鼠屎，壞了整個巡天衛的名聲。”他說罷，竹杖輕輕敲擊地麵，發出清脆的聲響，竟讓周遭的霧氣都散了些，露出遠處隱約的山巔——那正是雲霧頂的方向。
小隊長心中又驚又怕，他深知巡天衛統領最是嫉惡如仇，若是這盲老頭真去告狀，自己輕則丟官，重則問斬。他權衡利弊，咬牙道：“算你們走運！趕緊滾，彆讓我再看見你們！”說罷，狠狠瞪了茶心一眼，帶著四名巡天衛轉身就走，腳步慌亂，竟像是在逃跑。
茶心鬆了口氣，擦了擦額角的冷汗：“玄鑒先生，您真是太厲害了！”
玄鑒卻皺起眉頭，竹杖再次點地，語氣凝重：“不對勁，他們走得太急，反而反常。青蘿，你看看身上有沒有沾到什麼東西——‘明槍易躲，暗箭難防’，這巡天衛怕是沒那麼容易善罷甘休。”
青蘿連忙低頭檢查，她伸手拂過衣角時，指尖觸到一個細小的東西，低頭一看，竟是一隻指甲蓋大小的蟲子，通體透明，趴在她的綠裙上，不仔細看根本發現不了。那蟲子被觸碰後，竟微微蠕動了一下，尾部亮起一絲極淡的紅光，隨即又恢複了透明。
“茶心姐姐，這裡有隻小蟲子！”青蘿伸手就要去抓，玄鑒急忙喝止：“彆碰！那是‘靈犀蟲’，是仙界特製的追蹤蟲，一旦沾上，無論逃到哪裡，都會被追蹤者找到。那小隊長表麵退走，實則是想通過這蟲子，摸清我們的去向——他定是看出我們要去雲霧頂，想坐收漁翁之利！”
茶心臉色一變，她想起方纔小隊長看雲霧頂方向的眼神，果然是彆有用心。她從行囊裡取出一張油紙，小心翼翼地將靈犀蟲裹住，沉聲道：“這蟲子不能留，但也不能直接打死——若是打死，追蹤者會立刻察覺。我們先帶著它，等走得遠些，再想辦法擺脫。”
玄鑒點了點頭，竹杖指向另一條山道：“走這邊，這條道繞些，但有茶樹掩護，能延緩靈犀蟲的訊號。‘山重水複疑無路，柳暗花明又一村’，隻要進了雲霧頂的禁製，這蟲子便無用了。”
三人不敢耽擱，立刻沿著新的山道前行。霧又濃了起來，將他們的身影吞沒，隻留下一串淺淺的腳印，很快又被霧氣撫平。而那油紙包裹的靈犀蟲，尾部偶爾閃過的紅光，如同黑暗中的眼睛，默默標記著他們的軌跡。
走了約莫半個時辰，青蘿突然指著道旁的茶樹，輕聲道：“你們看，這些茶樹好奇怪。”茶心望去，隻見道旁的茶樹都歪歪扭扭，葉片發黃，明明是春末夏初，卻沒有半分生機，像是被抽走了靈氣。玄鑒伸手摸了摸茶樹的枝乾，歎息道：“‘樹無靈氣葉難綠，山失神韻霧易寒’，這雲霧頂的靈氣，怕是早就被人動了手腳。看來我們要找的遺跡，比想象中更凶險。”
茶心握緊了手中的茶簍，感受著簍中茶葉的微弱氣息，心中忽然湧起一股信念。她想起玄鑒說的“茶顯本真”，想起昨夜茶具碎片投射的地形圖影，沉聲道：“不管多凶險，我們都要去。‘不入虎穴，焉得虎子’，陸羽遺跡的真相，還有您的傷勢，都在雲霧頂等著我們。”
玄鑒聞言，臉上露出一絲欣慰的笑容，盲眼上的白綢似乎都亮了些。青蘿也用力點頭，攥緊了茶心的手：“我跟你們一起，我能用木靈溝通這些茶樹，說不定能幫上忙。”
三人相視一眼，不再多言，並肩走進更深的霧氣中。山道兩旁的茶樹越來越密集，發黃的葉片在風中沙沙作響，像是在訴說著什麼。而那油紙包裹的靈犀蟲，尾部的紅光越來越亮，彷彿在向遠方傳遞著訊號——一場更大的危機，正在悄然逼近。