九月暄陽 第16章 “鬼影子”莫七
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林間的風彷彿都帶上了鋒刃，刮過高堂岫美的臉頰。那道如毒蛇般陰冷黏滑的注視感，如同實質的枷鎖，緊緊纏繞在她的後背，讓她每一根神經都繃緊到了極致。她不敢回頭，隻是拚命向前狂奔，肺部火辣辣地疼，腳下的枯枝敗葉發出劈啪的脆響，在這寂靜的林中如同驚雷。
是“鬼影子”莫七！那個連神秘莫測的“守方人”組織都忌憚三分的追蹤高手！他竟然這麼快就鎖定了自己！
身後的腳步聲並未迫近，卻如同附骨之疽，不緊不慢地綴著，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔和從容。這種壓力遠比直接的追殺更令人窒息。岫美知道，對方是在消耗她的體力，逼她出錯，或者…在等待更好的下手時機。
她緊緊攥著懷中那把冰冷的左輪shouqiang，劉算盤給的迷煙竹筒和地圖緊貼著她的肌膚，卻無法帶來絲毫安全感。守方人在哪裡？他脫身了嗎？
眼前的樹林似乎無窮無儘。她隻能憑藉本能和一點點模糊的方向感，向著鎮外更荒僻的深山衝去。必須儘快找到守方人說的彙合點，或者…至少找到一個可以暫時藏身、擺脫那道視線的地方！
就在她幾乎力竭，腳步開始踉蹌之時，前方不遠處的一棵巨大的、根部虯結凸起的老榕樹後，一道熟悉的青色身影如同鬼魅般悄無聲息地閃出！
是守方人！
他看起來經曆了一番搏殺，衣袖被劃破一道口子，臉上沾著些許塵土和濺上的血點，但眼神依舊冰冷銳利，動作迅捷如常。他對岫美做了一個極其淩厲的“噤聲”手勢，同時目光如電般掃向她身後的密林，眉頭瞬間緊鎖。
他顯然也察覺到了那個如影隨形的“鬼影子”！
守方人冇有絲毫猶豫，一把拉住幾乎虛脫的岫美，猛地將她推向老榕樹根部一個極其隱蔽的、被藤蔓遮掩的樹洞，同時用極低的聲音急促道：“進去！彆出聲！無論聽到什麼，都不要出來！”
岫美被他不由分說地塞進那狹窄潮濕、充滿腐殖質氣味的樹洞中。守方人迅速將藤蔓重新拉好，遮擋住洞口。
下一秒，他本人卻並未躲藏，而是深吸一口氣，猛地向另一個方向疾掠而去，腳步故意加重，踏斷枯枝，製造出明顯的聲響！
他是在用自己作為誘餌，引開那個“鬼影子”！
岫美蜷縮在黑暗的樹洞中，心臟狂跳得幾乎要撞碎胸腔。她透過藤蔓的縫隙，看到守方人的身影如同青煙般消失在林木深處。幾乎就在同時，一道極其淡薄、幾乎與周圍環境融為一體的灰色影子，如同冇有重量般，悄無聲息地從她剛纔跑來的方向飄然而至，在那老榕樹附近略微一頓。
岫美屏住呼吸，連心跳都幾乎停止。她看不清那人的具體模樣，隻能感覺到一個模糊的輪廓，以及那股揮之不去的、冰冷的、非人的注視感。那“影子”似乎側耳傾聽了一瞬，隨即毫不猶豫地向著守方人離去的方向，以一種快得不可思議的速度追了下去，瞬間也消失不見。
樹洞中隻剩下岫美粗重壓抑的喘息聲。恐懼、擔憂、還有一種深深的無力感席捲了她。守方人獨自麵對那個可怕的追蹤者，能脫身嗎？
時間一分一秒地流逝，每一秒都如同一個世紀般漫長。林間恢複了死寂，彷彿剛纔那驚心動魄的追逐從未發生。隻有空氣中殘留的那一絲若有若無的冰冷氣息，證明著“鬼影子”莫七的真實存在。
岫美不知道等了多久，也許是一刻鐘，也許是半個時辰。就在她幾乎要被這無儘的等待和擔憂逼瘋時，樹洞外的藤蔓被輕輕撥開。
岫美嚇得猛地一顫，手下意識地摸向懷裡的shouqiang！
“是我。”守方人低沉的聲音傳來，帶著一絲不易察覺的喘息。
月光下，他的臉色比之前更加蒼白，額角有一道細細的血痕正在滲出鮮血，青色衣衫的肩部又多了一道破口，隱隱有血跡滲出。但他還活著！而且成功甩掉了那個“鬼影子”！
“你……你受傷了！”岫美急忙從樹洞中鑽出來。
“皮外傷，無礙。”守方人擺擺手，眼神依舊警惕地掃視著四周，“莫七果然名不虛傳，甩掉他費了些功夫。他短時間內應該找不到正確的方向了，但我們不能停留。”
他的目光落在岫美身上：“東西拿到了？”
岫美連忙將劉算盤給的竹筒和油紙地圖遞給他。
守方人快速展開地圖，就著稀疏的月光仔細檢視，眉頭越皺越緊：“啞婆灣……野船……果然是最險的一步棋。”他收起地圖，又檢查了一下那個小竹筒，“‘醉春風’？劉算盤倒是捨得下本錢。這東西能放倒一頭牛，慎用。”
他看向岫美，語氣凝重：“這條路，比我原計劃的更加陡峭難行，而且要穿過一片被稱為‘瘴癘穀’的區域，毒蟲瘴氣瀰漫，極其危險。而且就算到了啞婆灣，能否遇到船，船主是否可靠，都是未知數。你確定要走？”
岫美毫不猶豫地點頭，眼神堅定：“再危險，也比留在這裡坐以待斃強。我必須儘快找到明辰！”
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守方人不再多言：“好。跟我走。”
接下來的路程，堪稱岫美一生中所經曆的最艱苦卓絕的跋涉。守方人帶著她徹底遠離了任何可能有人跡的小徑，完全是在無人涉足的原始險峻地帶穿行。他們攀爬近乎垂直的峭壁，利用藤蔓蕩過深不見底的溝壑，在鋒利如刀的岩石上艱難挪步，蹚過冰冷刺骨、水下暗流洶湧的溶洞暗河。
守方人彷彿一台不知疲倦的機器，總是能在那看似絕路的地方找到一線生機。他的野外生存技能發揮到了極致，辨彆可食用的苔蘚和菌類，設置陷阱捕捉岩鼠，甚至徒手抓住一條毒蛇，熟練地取毒、剝皮，將蛇肉作為補充體力的食物。
岫美咬牙堅持著，體力無數次透支，又無數次憑藉頑強的意誌力重新站起來。她的手和腳早已磨破出血，結痂又再次磨破，身上的衣物被颳得襤褸不堪。但她的眼神卻愈發銳利，觀察和學習著守方人的每一個動作，努力適應著這非人的環境。
途中，守方人開始更係統地教授她使用那把shouqiang。
“握緊，手腕下沉，呼吸放緩，瞄準……不是用眼睛，是用這裡。”他指著自己的心口，“摒除雜念，目標、準星、瞳孔，三點一線。扣動扳機要果決，不要猶豫。”
他在一處相對安全的峭壁平台上，讓岫美對著岩壁練習。巨大的後坐力震得她手腕發麻，槍聲在山穀間迴盪，驚起一片飛鳥。最初的幾槍完全脫靶，但在守方人冰冷嚴格的指導下，她漸漸掌握了要領，雖然遠談不上精準，但至少能在近距離形成威脅了。
“記住，槍是最後的手段。它的響聲，會招來所有不該來的東西。”守方人再次告誡。
幾天後，他們進入了地圖上標註的“瘴癘穀”。這裡的空氣變得悶熱潮濕，瀰漫著一種甜膩**的怪異氣味，五彩斑斕的毒蘑菇和形態詭異的藤蔓隨處可見，蚊蟲密集得令人頭皮發麻。即使提前用草藥塗抹了全身，岫美仍然感到一陣陣頭暈噁心，四肢乏力。
守方人的神色也更加凝重，他不斷催促岫美加快速度，並讓她用濕布捂住口鼻。途中，他們看到不止一具被毒蟲啃噬得隻剩下白骨的動物屍骸，甚至還有一具人類的骷髏，靠在一棵扭曲的怪樹下，身旁散落著生鏽的刀劍和揹簍，顯然也是試圖穿越此地的冒險者，卻永遠留在了這裡。
就在他們即將穿過山穀最深處的一片沼澤地時，危險再次降臨！
一條潛伏在渾濁泥水中的、碗口粗細、色彩斑斕的巨蟒猛地竄出，張開血盆大口，帶著腥風直撲走在前麵的岫美！
岫美嚇得魂飛魄散，大腦一片空白！
身後的守方人反應快如閃電，一把將她向後猛地一拽，同時另一隻手寒光乍現，一枚銀針精準地射入了巨蟒的一隻眼睛！
巨蟒吃痛，發出一聲嘶啞的咆哮，龐大的身軀劇烈翻滾，攪起漫天惡臭的泥漿！
“走！”守方人厲喝，拉著岫美就想繞過這發狂的巨獸。
然而，那巨蟒雖瞎了一眼，卻凶性大發，憑著熱感察覺了他們的位置，粗長的尾巴如同鋼鞭般橫掃而來，速度快得驚人！
守方人猛地將岫美推開，自己則就地一滾，險之又險地避開了這致命一擊！但那尾巴掃過的勁風依舊颳得他臉頰生疼。
巨蟒一擊不中，更加狂躁，巨大的頭顱再次昂起，剩下那隻獨眼閃爍著冰冷的凶光，鎖定了剛剛站穩的守方人！
就在這千鈞一髮之際，被推倒在地的岫美，看到了那巨蟒張開的大口，看到了守方人略顯狼狽的身影，看到了那冰冷的蛇瞳……幾乎是出於本能，她掏出了那把沉甸甸的左輪shouqiang，雙手死死握住，按照守方人教導的要領，屏住呼吸，對準那巨大的蛇頭，猛地扣動了扳機！
砰！
巨大的槍聲在沼澤穀地中炸響，迴盪不休！
子彈幸運地（或者說，是她被逼到絕境下的潛能爆發）射入了巨蟒張開的口中，從它的上顎穿入！
巨蟒的動作為之一僵，獨眼中的凶光瞬間渙散，龐大的身軀抽搐了幾下，最終轟然倒地，濺起大片泥漿，不再動彈。
空氣中瀰漫著硝煙和血腥味。岫美雙手顫抖地舉著槍，大口大口地喘著粗氣，臉色蒼白如紙。她殺生了……用這把冰冷的武器……
守方人快步走過來，看了一眼死去的巨蟒，又看了看驚魂未定的岫美，眼中閃過一絲極其複雜的情緒，有驚訝，有一絲讚許，但更多的是凝重。
“槍聲會傳得很遠。”他沉聲道，一把拉起岫美，“快走！必須立刻離開這裡！”
他不再顧忌沼澤的泥濘，拉著岫美深一腳淺一腳地瘋狂向前奔去。岫美也意識到問題的嚴重性，強壓下心中的悸動和不適，拚命跟上。
果然，冇過多久，他們身後遠處的山林中，隱約傳來了獵犬的吠叫聲！而且不止一頭！聲音正在迅速向著槍聲傳來的方向逼近！
“他們竟然把獵犬都帶進山了！”守方人臉色鐵青，“看來莫七已經重新確定了我們的方向！”
兩人的逃亡瞬間升級！他們必須在獵犬追上之前，徹底穿過瘴癘穀，進入南部更複雜的丘陵地帶！
接下來的追逐堪稱瘋狂。守方人幾乎是在拖著岫美奔跑，利用一切地形阻礙獵犬的速度。他們蹚過更深的溪流，在荊棘叢中硬闖，甚至冒險從一處陡坡滑下。
獵犬的吠叫聲和追兵的呼喝聲如同跗骨之蛆，緊緊跟在身後，時而逼近，時而又被複雜的地形稍稍拉開距離，但始終無法徹底擺脫。
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