九月暄陽 第12章 守方人（二）
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“該出現時，自會出現。”守方人顯然不願多透露組織的細節。他話鋒一轉，“高堂小姐，當務之急，是你必須儘快掌握更多自保之力。你雖通醫理，但體弱，心善，在這亂世，易成目標。”
他從袖中再次取出那枚細長的銀針，在火光下泛著冷冽的光芒。“醫者之技，亦可為護身之刃。從明日起，我教你如何用針，不止救人，亦可……製敵。”
他的語氣平靜無波，卻讓岫美感到一股寒意。用救人的銀針來製敵？這完全顛覆了她從小接受的醫學教育。
但她看著守方人那雙不容置疑的眼睛，想起父親慘死、家族背叛、一路追殺的驚險，心中的某些東西正在悄然改變。亂世之中，仁心或許也需要獠牙來守護。
她緩緩點了點頭。
這一夜，岫美在篝火旁輾轉難眠，腦中不斷迴響著守方人的話，思考著家族的悲劇、父親的遺誌、自身和弟弟的安危，以及這個突然出現的、神秘莫測的“守方人”組織。前路迷霧重重，但至少，她不再是孤身一人。
接下來的幾天，他們晝伏夜出，在連綿的大山中不斷轉移。守方人果然開始教導岫美如何運用銀針攻擊穴位，目標並非治病，而是瞬間令人麻痹、劇痛甚至昏迷。他教授的手法精準、狠辣、高效，完全是為了實戰而生，與高堂家傳承的溫厚醫道大相徑庭。
岫美學得極快，她本就有著深厚的醫學功底和人體經絡知識，缺的隻是將這救人之術轉化為禦敵之法的決心和技巧。在守方人冰冷嚴格的指導下，她手中的銀針漸漸褪去了純粹的濟世之光，染上了一層凜冽的寒芒。
同時，她也從守方人零星的語句中，拚湊出更多資訊：“守方人”組織曆史悠久，成員稀少且身份隱秘，彼此單線聯絡，隻有在重要傳承麵臨危機時纔會啟動。他們似乎擁有自己獨特的資訊渠道。守方人偶爾會離開幾個時辰，回來時總能帶來一些關於外界追捕動向的訊息——搜山的力度並未減弱，甚至擴大了範圍，官道上盤查極嚴，重點排查前往南方的年輕女子和郎中打扮的人。
顯然，那個“笑麵虎”眼鏡男及其背後的勢力，能量遠超想象。
這天傍晚，守方人再次外出探查歸來，臉色比往日更加凝重。
“我們不能再在山裡久留。”他沉聲道，“他們動用了官兵和當地幫會，開始大規模搜山，甚至懸賞征集眼線。這片山區很快會被像梳子一樣篦一遍。”
“那怎麼辦？”岫美的心提了起來。大山是他們唯一的屏障。
守方人展開一張簡陋的手繪地圖——這是他不知從何處弄來的。“我們必須冒險走一段水路。從此地向東七十裡，有一條通往梧州的小支流，水流平緩，常有運柴運山貨的小木筏往來。隻要能混上一條船，順流而下，不出兩日便可進入西江主乾道。那裡船隻眾多，更容易隱藏。”
他指著地圖上一個點：“明天天黑前，我們必須趕到這個叫‘老鴰灘’的河灣，那裡是筏工們習慣歇腳過夜的地方，也是我們唯一的機會。”
七十裡山路，對於已經疲憊不堪的岫美來說，無疑是個巨大的挑戰。但她冇有選擇。
次日天未亮，兩人便再次踏上路程。守方人選擇的路徑更加艱難，幾乎是在無人涉足的原始山林中強行開辟道路。岫美咬緊牙關，憑藉著一股頑強的意誌力支撐著，緊緊跟隨。
途中，他們數次險些與搜山的隊伍遭遇，全靠守方人超乎常人的警覺和對地形的熟悉才堪堪避開。有一次，他們甚至被迫潛伏在一處腐爛的落葉坑中長達半個時辰，聽著搜山者的交談和腳步聲從頭頂不遠處經過，岫美幾乎能聞到他們身上菸草和汗水的味道。
夕陽西下時，兩人終於抵達了“老鴰灘”。那是一個水流相對平緩的河灣，岸邊果然零零散散地停靠著七八條簡陋的木筏，一些筏工正三三兩兩地聚在岸邊生火做飯，粗豪的談笑聲和鍋碗碰撞聲隨著江風傳來。
岫美和守方人躲在岸邊的蘆葦叢中，仔細觀察。這些筏工大多皮膚黝黑，身材粗壯，看起來都是常年在江上討生活的老實人，但也透著一股不好惹的江湖氣。
“看好哪條船主人少、看起來厚道些？”岫美低聲問。
守方人目光銳利地掃視著，最終停留在一條靠在最外側、相對較小的木筏上。那木筏上隻有一個老筏工和一個看起來是他孫子輩的半大少年，老人正默默地抽著旱菸，少年在整理纜繩，看起來比其他人要安靜些。
“那條。”守方人低聲道，“我過去交涉。你在這裡等著，看我手勢。”
守方人整理了一下那身依舊破爛卻儘量弄得齊整些的書生袍，臉上瞬間又掛上了那副落魄茫然的神色，彎著腰，搓著手，向著那老筏工走去。
岫美緊張地看著。隻見守方人走到老人麵前，躬身行禮，似乎是在低聲哀求著什麼，時而指指來的方向，時而抹抹眼睛，像是在訴說逃難的艱辛。那老筏工起初麵無表情，隻是叭叭地抽著煙，後來目光在守方人身上掃了掃，又看了看他來的方向，似乎猶豫了一下，最終緩緩點了點頭，伸手指了指木筏後部一塊堆放雜物的地方。
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成功了！岫美心中一喜。
守方人回頭，朝著蘆葦叢的方向不易察覺地點了點頭。
岫美深吸一口氣，壓低帽簷，趁著無人注意，貓著腰快速從蘆葦叢中鑽出，敏捷地跳上了那條木筏，躲進了那塊堆著破漁網和麻袋的狹小空間裡。守方人也很快跟了上來，坐在她外側，用身體和雜物將她遮擋得更嚴實些。
老筏工隻是瞥了他們一眼，便繼續沉默地抽菸，彷彿什麼都冇發生。那少年好奇地看了他們幾眼，也被老人用眼神製止了。
夜色漸深，岸邊的筏工們陸續歇息，鼾聲四起。江麵上瀰漫著水汽和寒意。木筏隨著水波輕輕搖晃。
岫美蜷縮在雜物後麵，又冷又餓，身體疲憊到了極點，卻不敢真正睡去。守方人如同雕塑般坐在外麵，保持著警戒。
後半夜，月明星稀。除了水流聲和鼾聲，萬籟俱寂。
突然，守方人的身體微微繃緊，低聲道：“不對勁。”
岫美立刻驚醒：“怎麼了？”
“太靜了。”守方人的聲音壓得極低，“蟲鳴聲少了。”
彷彿是為了印證他的話，下遊方向，隱隱約約傳來了劃水聲！不是一條船，是很多條船！正悄無聲息地逆流而上，向著這片河灣包抄過來！
緊接著，岸上的黑暗處，也驟然亮起了十幾支火把！一群手持兵刃、衙役打扮和幫會打扮混合的人馬如同鬼魅般出現，迅速包圍了河灘！
“官府的！所有人都不許動！木筏上的人全部上岸接受檢查！”一個尖厲的聲音高聲喝道！
河灘上瞬間炸開了鍋！筏工們被從睡夢中驚醒，驚慌失措，一片混亂！
岫美的心瞬間沉到了穀底！還是被髮現了！怎麼可能？！
老筏工的臉色也變了，他猛地看向守方人和岫美藏身的方向，眼中閃過一絲複雜的神色，有憤怒，也有無奈。
“糟了！中計了！”守方人瞬間明悟，眼神冰寒，“這老鴰灘……根本就是個陷阱！他們算準了我們會走水路！”
火把的光芒越來越近，官兵和幫會分子已經開始登船檢查，嗬斥聲、哭喊聲、翻找物品的聲音響成一片。幾條船迅速逼近，徹底封死了向下的水路。
上天無路，入地無門！
守方人猛地握緊了袖中的銀針，眼中閃過一絲決絕的厲色。岫美也絕望地握住了懷中的瓷瓶。
就在這萬分危急的關頭，誰也冇有注意到，上遊漆黑的江麵上，無聲無息地漂來一條烏篷小船。船頭站著一個黑影，悄然張開了弓。
嗖！
一支響箭帶著尖銳的嘯音，劃破夜空，並非射向任何人，而是直接釘在了岸邊最高處的一棵大樹上！箭桿上似乎綁著什麼，在火把光芒的映照下，瞬間燃燒起來，發出耀眼奪目的紅色光芒和大量刺鼻的濃煙！
“烽火箭？！”
“怎麼回事？！”
“上麵！上麵有船！”
這突如其來的變故讓所有包圍者一陣騷動，注意力瞬間被吸引了過去！
“走！”守方人反應快如閃電，低喝一聲，猛地一腳將係船的纜繩踢斷，同時抓起一支長篙，奮力在岸邊的礁石上一撐！
木筏猛地一晃，瞬間脫離了河岸，向著下遊方向衝去！
“站住！彆讓他們跑了！”官兵們反應過來，紛紛叫喊，幾條快船立刻追來，岸上也有人彎弓搭箭！
噗噗噗！幾支箭矢射入水中，險些擊中木筏！
老筏工和那少年嚇得趴在筏上，一動不敢動。
守方人將長篙舞得呼呼生風，精準地格開射來的箭矢，同時竭力控製著木筏在黑暗中避開礁石，順流而下。岫美則緊緊抓住筏上的繩索，防止被甩下去。
後麵的追船緊咬不放，喊殺聲震天。前方水道卻突然收窄，水流變得湍急，黑暗中隱約可見怪石嶙峋！
“抓緊！”守方人大吼一聲，全力一篙撐向一塊水中巨石！
木筏藉著這股力道，猛地一個轉向，險之又險地避開了一處潛藏的漩渦和暗礁群，速度陡然加快，瞬間將後麵的追船甩開了一小段距離！
而那條射出烽火箭的烏篷小船，早已消失在黑暗的江麵之上，彷彿從未出現過。
又一次！在絕境之中，那神秘莫測的援手再次出現了！
木筏在湍急的河流中顛簸飛馳，將追兵的喊殺聲和火光遠遠拋在身後。冰冷的江水不斷濺到身上，岫美的心臟狂跳不止，分不清是因為逃亡的驚險，還是因為那接二連三、如同幽靈般的庇護。
守方人屹立筏頭，任由江風吹動他破碎的衣袍，目光依舊冰冷地注視著前方無儘的黑暗，彷彿剛纔那驚心動魄的一切從未發生。
隻有他緊握長篙、微微發白的手指，透露出一絲不為人知的緊繃。
江水滔滔，前路茫茫。這場圍繞著一紙藥方的生死追逐，遠遠還未到結束之時。而暗處那雙注視一切的眼睛，究竟屬於誰？
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