九月暄陽 第73章 聖旨到的恰到好處
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鎮北侯蕭破軍在勝郡以鐵血手段徹底掌控了邊軍，達奚峰的舊部或被收編，或被清洗，北境軍權已儘落蕭家之手。他甚至以“追查叛黨”為名，派出了多股精銳小隊，向京城方向運動，其意圖不言而喻。
皇帝雖密令公冶博明查案，但似乎也被蕭鼎的瘋狂反撲和軍權在握所震懾，態度曖昧，並未給予公冶博明足夠的公開支援。
山雨欲來風滿樓。
這一日，車隊終於抵達京城外最後一處險隘——黑風坳。隻要穿過這裡，便是京畿腹地，相對安全許多。
然而，黑風坳地勢險要，兩側山高林密，乃是設伏的絕佳之地。
倉承抬手，示意車隊停下。他凝神感知著前方寂靜的山坳，眼神銳利如鷹。
“有埋伏。”他低聲道。
公冶暄乾和達奚峰瞬間握緊了兵器。公冶家的暗衛無聲散開，占據有利地形。
“不愧是能從那絕殺局中逃出來的人，果然警覺。”一個陰冷的聲音從前方傳來。
隻見黑風坳出口處，轉出一行人馬。為首的，竟是一名身著內衛副指揮使官服的中年男子，麵容陰鷙，眼神如毒蛇般掃過車隊。他身後，是數十名殺氣騰騰的內衛高手，以及……近百名身著邊軍服飾、卻帶著濃重血腥煞氣的精銳！顯然是蕭破軍從勝郡派來的“追兵”！
那內衛副指揮使陰笑著看向公冶暄乾：“公冶大公子，彆來無恙？哦，對了，還有達奚將軍。你們護送‘鬼醫’靈柩返鄉，怎地繞到這黑風坳來了？這路線，可不太對勁啊。”
他特意加重了“鬼醫”和“靈柩”二字，惡意滿滿。
公冶暄乾麵色沉靜，策馬上前：“本官行事，還需向你彙報？讓開！”
“讓開？”副指揮使哈哈大笑，“恐怕不行！有人舉報，你們這棺材裡，藏的不是死人，而是勾結趙弘毅叛國、意圖潛入京城作亂的欽犯！本官奉命，需開棺查驗！”
他圖窮匕見，就是要最後搏一把，強行開棺！
“放肆！”達奚峰怒吼，“驚擾逝者，該當何罪！”
“是不是逝者，驗過便知！”副指揮使厲聲道，“若不讓查驗，便是心中有鬼！格殺勿論！”
話音未落，他身後那些邊軍精銳已張弓搭箭，森冷的箭鏃對準了車隊中心那輛馬車！
戰鬥一觸即發！
馬車內，宋伊人心臟狂跳，緊緊護住白蘅。她知道，一旦開棺，所有努力前功儘棄，所有人都將死無葬身之地！
就在這千鈞一髮之際，遠處突然傳來隆隆的馬蹄聲，以及一聲威嚴的斷喝：
“聖旨到！所有人住手！”
隻見一隊盔甲鮮明的禦林軍騎兵疾馳而來，為首一名太監手持明黃卷軸，高聲宣道：
“陛下有旨！宣兵部尚書公冶博明、其子公冶暄乾、玄鷹騎副將達奚峰、及白蘅先生弟子宋義仁，即刻攜勝郡相關證物入宮覲見！不得有誤！違令者，以謀逆論處！”
聖旨到的時機，恰到好處！
那內衛副指揮使和邊軍將領臉色頓時變得極其難看。禦林軍在此，他們再敢動手，便是公然抗旨謀反！
公冶暄乾、倉承、達奚峰交換了一個眼神。皇帝此舉，既是解圍，也是最後的攤牌！他將所有人都召入宮中，是要在禦前對決！
公冶暄乾深吸一口氣，沉聲道：“臣等，接旨！”
他看向那麵色鐵青的內衛副指揮使，冷冷道：“如何？還要查驗嗎？”
那副指揮使嘴角抽搐，最終不甘地狠狠一揮手，帶著人馬悻悻讓開道路。
車隊在禦林軍的“護送”下，緩緩通過黑風坳，朝著那座波譎雲詭的帝都皇城，迤邐行去。
馬車內，宋伊人輕輕掀開車簾一角，望著遠處那巍峨的城牆輪廓，手心冰涼。
公冶暄乾策馬行至車旁，低聲道：“彆怕。入宮之後，緊跟我父親和我。一切，終將水落石出。”
他的聲音沉穩有力，帶著一種讓人安心的力量。
宋伊人望著他堅毅的側臉，重重地點了點頭。
真正的風暴，將在那九重宮闕之內，徹底爆發。而他們之間那悄然滋生的情愫，也將在這場決定命運的風暴中，迎來最終的考驗。
……
巍峨的宮門在沉重的吱呀聲中緩緩開啟，如同巨獸張口，吞噬著即將進入的一切。禦林軍分列兩側，甲冑森然，目光如炬，肅殺之氣撲麵而來。車隊在宮門前停下，除卻宣旨太監和少數幾名禦前侍衛，其餘人等皆被攔在宮外。
公冶暄乾、倉承、達奚峰以及做男裝打扮的宋伊人，跟隨那太監，一步步走入這象征著天下至高權力的紫禁城。兩名公冶家暗衛抬著那口沉重的柏木棺材，腳步沉穩，走在最後。棺木落地之聲在空曠的宮道上迴盪，顯得格外刺耳。
宋伊人心跳如擂鼓，手心裡全是冷汗。她從未想過有一天會以這樣的方式踏入皇宮，更未曾想，師父用性命護住的證據，竟要在這龍椅之前揭開。她下意識地看向身側的公冶暄乾，他步履沉穩，背脊挺直，側臉線條在宮燈映照下顯得堅毅而冷峻，彷彿一座可以依靠的山嶽。似乎感受到她的目光，公冶暄乾微微側頭，遞給她一個安撫的眼神，雖無聲，卻莫名讓她慌亂的心安定了幾分。
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倉承依舊是那副冷漠的樣子，彷彿周遭的肅殺與他無關，隻有偶爾掃過宮殿角落陰影處的銳利目光，透露著他極高的警惕。達奚峰則緊握著拳頭，虎目圓睜，既是憤怒，亦是對即將到來的禦前對質的緊張。
引路的太監最終在一座宏偉的殿宇前停下——宣政殿，皇帝平日召見重臣、處理機要之所。殿門緊閉，外麵侍立的太監宮女皆屏息凝神，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“在此等候宣召。”領路太監尖細的嗓音響起，隨即退到一旁。
等待的時間漫長而煎熬。殿內隱約傳來爭論之聲，似乎不止一人。宋伊人豎起耳朵，依稀能聽到一個蒼老卻中氣十足、充滿霸道的聲音在激烈地陳述著什麼，偶爾還有一個較為年輕的聲音附和。而另一個沉穩、卻帶著不容置疑威嚴的聲音時而打斷，進行駁斥——那想必就是兵部尚書公冶博明。
終於，殿門被從內打開，一名內侍高聲道：“宣，公冶暄乾、達奚峰、宋義仁，及所攜證物覲見！”
四人深吸一口氣，抬棺的暗衛將棺材小心翼翼放在殿門外，由殿前侍衛接手檢查後，才允準抬入。
大殿之內，燈火通明，金龍盤柱，威嚴肅穆。禦座之上，坐著一位身穿明黃常服、麵容憔悴卻目光銳利的中年男子，正是當朝天子。他眉頭緊鎖，眼神深處帶著深深的疲憊和一種被逼到牆角的陰鬱。
禦座左下首，站著一位身穿緋色尚書官袍、麵容清臒、眼神沉穩睿智的老者，正是公冶博明。他看到兒子安然無恙，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，隨即又化為更深的凝重。
而右下首，則是一位身著國公朝服、鬚髮皆白、身材高大、麵色紅潤的老者。他眼神睥睨，氣勢逼人，即便站在禦前，也隱隱有種分庭抗禮的架勢，正是權傾朝野的護國公蕭鼎！他身側稍後，還站著一位麵容與他有幾分相似、眼神卻更加陰鷙銳利的年輕將領，身著侯爵常服，想必就是剛剛掌控了北境軍權的鎮北侯蕭破軍！他竟然也秘密回京了！
除了這幾位核心人物，殿內還有幾名一看便是蕭黨骨乾的重臣，以及幾位保持中立、麵色憂懼的老臣。所有人的目光，都聚焦在抬進來的那口棺材，以及進來的四人身上。
“臣公冶暄乾達奚峰，叩見陛下！”
“草民宋義仁，叩見陛下！”宋伊人壓下緊張，學著他們的樣子行禮。倉承則隻是微微躬身，並未跪拜，引人側目，但他身份特殊，皇帝似乎也並未見怪。
“平身。”皇帝的聲音帶著一絲沙啞，他的目光掃過棺材，最終落在宋伊人身上，“你便是鬼醫白蘅的弟子？宋義仁？”他特意在“義仁”二字上微微停頓，似乎已知曉什麼。
“回陛下，正是草民。”宋伊人垂首應道。
“哼，裝神弄鬼！”蕭鼎冷哼一聲，聲若洪鐘，“陛下！公冶博明父子與達奚峰勾結江湖術士，編造謊言，弄出這口棺材，無非是想汙衊老臣，擾亂朝綱！其心可誅！請陛下明鑒！”
“國公爺何必急於蓋棺定論？”公冶博明不卑不亢地迴應，“是非曲直，一看便知。陛下，棺中所藏，便是勝郡王趙弘毅與朝中重臣勾結，貪墨軍資、煉製邪物‘活屍’的鐵證！以及……記錄其煉製法門和分佈地點的秘冊地圖！請陛下禦覽！”
皇帝眼神一凝：“開棺！”
侍衛上前，小心翼翼卻又用力地撬開了棺蓋。濃重的藥味和一絲極淡的詭異氣息瀰漫開來。棺內，白蘅依舊如同死去一般躺著，麵色死灰。
蕭鼎和蕭破軍目光銳利地掃過棺內，似乎想找出任何破綻。蕭破軍甚至上前一步，似乎想親手查驗。
“且慢！”宋伊人忽然出聲，她強忍著對蕭破軍的懼意，朗聲道，“陛下，家師為護住這些證據，身受重傷，不得已服下假死之藥，方纔瞞天過海。如今生機微弱，經不起任何驚擾。證據藏於棺底暗格，取出即可，萬望陛下開恩，莫要動家師遺體！”
皇帝看了她一眼，擺了擺手。侍衛依言，仔細摸索棺底，果然觸發機關，打開了一個極其隱蔽的夾層，從中取出了一個用油布蠟紙密封得嚴嚴實實的包裹。
包裹被呈到禦前，由內侍一層層打開。最終，露出了裡麵厚厚的賬冊、往來密信、以及數卷繪製精細的地圖和實驗記錄！
皇帝拿起一頁賬冊，隻看了一眼，臉色就瞬間變得鐵青！那上麵記錄的銀錢數目之大，往來名目之詭，觸目驚心！他又拿起一封密信，看著上麵熟悉的字跡和那枚刺眼的私印，手開始微微顫抖。
那是護國公蕭鼎的字跡和私印！
“蕭鼎！”皇帝猛地將信紙摔在禦案之上，聲音因憤怒而顫抖，“你還有何話可說？！”
蕭鼎臉色也是微微一變，但隨即恢複鎮定，竟哈哈大笑起來：“陛下！就憑這些？字跡可以模仿，私印可以偽造！這分明是公冶博明父子設下的毒計，欲置老臣於死地！他們早就覬覦兵權，與北境將領達奚峰勾結，如今更是不知從何處找來這裝死的江湖郎中和他的弟子，演了一出好戲！陛下萬萬不可被其矇蔽！”
他竟倒打一耙，矢口否認！
“你！”達奚峰氣得渾身發抖，恨不得衝上去。
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