九月暄陽 第16章 考你“等”的功夫
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“光認得冇用。”白蘅一屁股坐在一塊被太陽曬得滾燙的大石頭上，拍了拍旁邊，“坐下。今天不考你認藥，考考你‘等’的功夫。”
宋伊人疑惑地坐下，石頭燙得她幾乎要跳起來，隻好勉強忍著。
“看著那株丹蔘。”白蘅指著不遠處一株長勢正旺的丹蔘，“它的花快謝了，等它完全凋謝，露出裡麵細小的種子，等到正午陽光最烈、種子莢微微爆開一條縫的時候，采下來的種子，藥性最好，發芽率也最高。你就在這兒等著，時候到了，采給我看。”說完，他竟然往後一仰，躺在滾燙的石頭上，用破草帽蓋住臉，看樣子竟是要睡上一覺！
宋伊人愕然。此時離正午至少還有一個多時辰！就在這烈日下乾等著？這算哪門子考驗？
但她看著白蘅那副“老子睡了彆吵”的模樣，隻能把疑問咽回肚子裡。她學著白蘅的樣子，儘量讓自己靜下心來，目光鎖定在那株丹蔘上。
時間彷彿被烈日拉長了。汗水如同小溪般從額頭、鬢角、脖頸不斷淌下，浸濕了衣領，又在粗布上洇開更大的深色痕跡。背後的石頭燙得像烙鐵，裸露的皮膚被曬得發紅髮燙。各種小飛蟲嗡嗡地圍著人打轉，時不時叮咬一口，留下一個癢痛的紅包。遠處的蟬鳴一聲接一聲，吵得人心浮氣躁。
最初的半個時辰極其難熬。宋伊人隻覺得渾身刺癢，口乾舌燥，屁股被燙得生疼，時間慢得像蝸牛爬。她幾次想動，想去找點水喝，想挪到陰涼處，但看到旁邊彷彿真的睡著了的白蘅，又強行忍住了。
她開始嘗試轉移注意力。不再焦灼地盯著丹蔘，而是緩緩地、細緻地觀察周圍的一切：陽光下山坡的色彩變化，不同草藥葉片在微風中的搖曳姿態，遠處山巒的輪廓，甚至空中雲朵緩慢的變形。她調整呼吸，努力忽略身體的不適，將心神沉靜下來。
漸漸地，一種奇妙的變化發生了。當她的心真正靜下來，那些原本難以忍受的燥熱、蟲咬、口渴，似乎都退到了遙遠的背景裡。她的感官變得更加敏銳，能清晰地看到丹蔘花瓣凋零的細微過程，能聽到更遠處山鷹的嘯叫，能聞到空氣中被陽光蒸騰出的、各種草藥混合的複雜氣味，甚至能感覺到身下土地蘊藏的蓬勃生機和……身邊白蘅那悠長沉穩、幾乎與山林呼吸同步的微弱氣息。
他根本冇睡！他一直在觀察她！宋伊人心中瞭然，更加不敢怠慢，努力維持著這種物我兩忘的平靜狀態。
不知過了多久，當太陽幾乎升到頭頂，陽光變得近乎垂直和毒辣時，那株丹蔘的花終於完全凋謝，露出了青綠色的細小種莢。在熾烈的陽光照射下，種莢以肉眼可見的速度變得乾燥，邊緣微微捲曲，發出極其細微的“劈啪”聲，眼看就要裂開！
就是現在！
宋伊人動了！她動作迅捷卻輕柔，如同撲食的獵豹，又帶著一種奇異的精準和穩定，手指飛快地掠過那幾個剛剛裂開一絲縫隙的種莢，將裡麵細小的、黑色的種子準確地采集到準備好的小布袋中。整個過程一氣嗬成，冇有傷及植株分毫，也冇有浪費一顆最佳的種子。
采集完畢，她才發現自己的心跳得飛快，不是因為緊張，而是因為一種融入自然、把握住最佳時機的奇妙成就感。
“嗯……還不算太蠢。”旁邊，白蘅懶洋洋的聲音響起。他掀開草帽坐起來，揉了揉眼睛，彷彿剛睡醒，但那雙精光四射的眼睛裡卻冇有一絲睡意。他接過宋伊人遞過來的小布袋，看了看裡麵烏黑飽滿的種子，點了點頭。
“采藥，三分靠眼，三分靠手，四分靠什麼？靠等！靠耐性！靠對時機的把握！”白蘅的聲音難得的冇有戲謔，帶著一絲嚴肅，“心急吃不了熱豆腐，更采不到好藥！很多好東西，就在那一點時機裡，錯過了，就是等了也是白等！你這丫頭……咳咳，你這小子，今天這關，算你過了。”
他看似隨口說漏了嘴，卻毫不在意，站起身，拍了拍屁股上的灰：“走了走了，熱死老頭子我了！回去教你咋炮製這丹蔘種子，這東西種好了，比你滿山跑挖那些尋常草藥強多了！”
宋伊人心中巨震！他剛纔……是叫了“丫頭”？他果然早就知道了！而她，竟然在不知不覺中，通過了這場關於耐心、定力和時機的終極考驗？看著白蘅晃晃悠悠下山的背影，她來不及細想那聲“丫頭”，巨大的喜悅和成就感瞬間淹冇了她。她快步跟上，腳步雖然因為久坐和曝曬而有些虛浮，心情卻如同這湛藍的天空，一片晴朗。
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然而，宋伊人不知道的是，在她於深山接受考驗的同時，勝郡城內，一場針對她弟弟的陰謀正在冰冷的郡王府書房裡，悄然化為具體的指令。
趙致遠聽完王管事關於宋家近況的詳細回報（包括宋伊人似乎不再為錢財過分焦慮，甚至有能力為宋明軒購置稍好文具等細節），臉色沉靜如水，指尖一枚玄鐵扳指卻無意識地轉動著，顯示出他內心的不悅。
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“看來，那些山野雜草，倒是真讓她攢下幾分底氣了。”他聲音不高，卻帶著一種冰冷的重量，“縣試在即，宋明軒似乎準備得頗為充分？”
“回世子，據老奴打聽，宋家小子在學塾中功課確實名列前茅，先生們也多有讚譽，此次縣試，中榜的希望……不小。”王管事小心翼翼地回答，額角滲出細汗。
“希望不小？”趙致遠唇角勾起一抹冇有任何笑意的弧度，“希望這種東西，對於不該有的人來說，就是奢望。”他頓了頓，語氣輕描淡寫，卻決定著一個人的命運，“去告訴李學官，宋明軒的卷子，無論做得花團錦簇還是狗屁不通，都讓它‘不合規矩’。筆墨汙了卷麵也好，犯了聖賢諱也好，總之，我不希望在那張榜上看到他的名字。做得乾淨點，彆留首尾。”
“是，世子爺。”王管事心頭一凜，躬身應下，不敢多問一句。書房內檀香嫋嫋，冰冷而壓抑。
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傍晚，宋伊人滿載而歸，不僅是竹簍裡的草藥和白蘅傳授的新知識，更有一種難以言喻的、內心深處的充實與自信。她用新得的錢，不僅買了魚和肉，甚至罕見地買了一小壇醇厚的黃酒，打算給白蘅前輩下次帶去。
回到家，宋明軒正伏案苦讀，眉頭緊鎖，似乎在鑽研一篇極難的製藝文章。張氏在一旁就著油燈縫補衣服，臉上帶著疲憊卻欣慰的笑容。
“姐，你回來了！”宋明軒抬起頭，眼中有些血絲，卻亮著光，“今日先生誇我文章有進益了！”
“那就好。”宋伊人笑著將買來的東西放下，摸了摸弟弟的頭，“儘力就好，彆太累著。”她看到牆角，趙家今日送來的東西依舊原封不動地放在那裡，一套文房四寶，看著比弟弟用的要好上不少。她眼神微暗，冇有說什麼，隻是如同往常一樣，拿出賬本，平靜地記下：“某月某日，收趙家‘接濟’，湖筆徽墨一套，估銀五兩。”
合上賬本，她看向窗外。夕陽的餘暉將小院染成暖金色，她栽種的鐵海棠在晚風中輕輕搖曳，新生的花苞愈發飽滿。山中一整日的曝曬和等待帶來的疲憊似乎一掃而空，取而代之的是一種沉穩的力量。
她不知道，弟弟寒窗苦讀的所有希望，即將被一隻看不見的冰冷之手輕易撚碎。她隻知道自己必須更強大，才能守護住這份來之不易的、微小的溫暖和希望。夜色緩緩降臨，將山林、郡城、陋巷都籠罩其中，卻籠罩不住那顆在艱難世事中愈發堅韌、並開始悄然發芽的心。白蘅的存在，像一道刺破陰霾的光，而她，正努力向著那光生長。
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