九月暄陽 第15章 竟如此厲害？
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盛夏的烈日炙烤著勝郡，連帶著城北陋巷也蒸騰起一股混雜著汙水、塵土和廉價炊煙的熱浪。蟬鳴聲嘶力竭，更添幾分煩躁。然而，一踏入雲斷山的範疇，空氣便陡然一變。濃密的樹冠遮天蔽日，隻漏下些破碎的金斑，在林下厚厚的腐殖質上跳躍。濕熱依舊，卻是一種富含草木呼吸、泥土芬芳的，生機勃勃的悶熱。各種不知名的夏蟲在草叢間窸窣鳴叫，聲音被層層疊疊的綠葉放大又模糊，彙成一片深邃的背景音。
宋伊人（宋義仁）熟練地穿梭在林間小徑上，額角鬢邊早已被汗水浸濕，鴉青色的粗布短褐緊貼在背上，勾勒出單薄卻韌勁十足的線條。她今日的目標明確——白蘅前日含糊提過一嘴，說北坡一處背陰的溪穀裡，似乎有“好東西”，讓她自己去碰碰運氣，還特意“提醒”她那地方碎石多，長著些“咬人”的蕁麻叢。
這分明又是一次考驗。宋伊人心知肚明，卻依舊鬥誌昂揚。她手裡緊握著柴刀，小心撥開垂落的藤蔓和帶刺的灌木，腳下踩著濕滑的苔蘚和鬆動的石塊，每一步都需格外留神。林間的空氣粘稠得如同蜂蜜，每一次呼吸都帶著植物腐爛和盛放的濃烈氣息。
終於，聽到潺潺水聲。一條狹窄的溪流從山石間蜿蜒而出，水質清冽，在幽暗的光線下泛著粼粼微光。溪流兩側，果然遍佈滑溜的卵石和茂密的、葉片上佈滿細小毒刺的蕁麻叢，讓人難以落腳。
宋伊人仔細觀察著環境。白蘅說的“好東西”會在哪裡？她目光如炬，掃過湍急的溪水，掠過濕滑的石壁，最後定格在溪流對岸一處尤其陡峭、被幾叢茂盛蕨類植物遮蓋的石縫。那裡光照極少，石壁黝黑，隱約似乎有點不同尋常的色澤。
要過去，必須蹚過及膝的溪水，還要避開那些惱人的蕁麻。宋伊人冇有絲毫猶豫，她挽起褲腳，脫下磨得快要透底的草鞋，赤腳踏入溪水中。冰涼刺骨的溪水激得她一個哆嗦，水底的卵石硌得腳心生疼。她咬著牙，一步步艱難挪動，同時還要警惕水流的衝擊。
好不容易過了溪，麵對那片蕁麻叢，她更是小心。用柴刀小心翼翼地將蕁麻壓倒清出一條窄路，身體儘量後仰，避免任何部位觸碰到那些危險的葉片。毒刺帶來的灼痛和瘙癢，她可不想再體驗一次。
終於靠近那石縫。她撥開濕漉漉的蕨類葉子，一股極其清淡、卻沁人心脾的涼意混合著一種難以言喻的幽香撲麵而來。石縫深處，不見泥土，隻有濕滑的墨綠色苔蘚，而在苔蘚之中，竟然生長著幾株形態奇特的植物！
那植物不過半尺高，莖稈呈暗紫色，近乎黑色，如同細鐵絲般堅韌。葉片稀疏，呈橢圓形，厚實如革，表麵有著詭異的銀色斑紋，在極度微弱的光線下，竟彷彿自己會呼吸般閃爍著微光。最奇特的是它的花——冇有花瓣，隻有幾簇細如髮絲、呈藍紫色的蕊狀物，簇擁著一顆米粒大小、蒼白如骨的果實。那異香，正是從這奇特的果實上散發出來的。
宋伊人心臟怦怦直跳。她從未在任何圖鑒上見過這種植物！它安靜地生長在這人跡罕至的陰暗角落，美得詭異，又帶著一種拒人千裡之外的冰冷氣息。
她不敢貿然動手，仔細回憶白蘅所有關於珍稀藥材特性的描述——喜陰、畏光、往往伴生毒物、自身可能也具毒性或特殊藥性。她觀察四周，果然發現石縫邊緣有幾隻僵死的飛蟲。
毒性？還是彆的？她極度謹慎地從懷中取出備用的鹿皮手套戴上，又撕下一小條布巾矇住口鼻。然後才用特製的竹夾，小心地避開那蒼白的果實，輕輕夾住一枚厚厚的葉片，想取一點樣本。
就在竹夾觸碰葉片的瞬間，那葉片竟以肉眼可見的速度迅速蜷縮、發黑，彷彿被灼燒一般！同時，一股更加濃鬱的異香爆發出來，宋伊人即使蒙著布巾，也感到一陣輕微的眩暈！
她駭然鬆開竹夾，連退兩步，心臟狂跳。這到底是什麼東西？如此詭異！
“哼，算你命大，還有點警惕性。”一個懶洋洋的聲音突然從頭頂傳來。
宋伊人猛地抬頭，隻見白蘅不知何時又坐在了溪流對麵一棵歪脖子樹的枝椏上，正晃著腿，優哉遊哉地喝著酒，彷彿看了一場好戲。
“白前輩！”宋伊人鬆了口氣，又心有餘悸，“這……這是何物？竟如此厲害？”
“厲害？”白蘅嗤笑一聲，從樹上跳下來，輕飄飄落在溪邊一塊大石上，連水花都冇濺起半點，“這東西叫‘鬼哭蘭’，名字嚇人，性子更刁鑽。它那果子散發的香氣，聞多了能讓人產生幻象，心神恍惚，所以蟲子靠近了都會暈頭轉向掉下來成了它的肥料。葉子更是沾都不能沾，毒性霸道，能讓人痛得哭爹喊娘，所以，它的名字叫‘鬼哭’。”
他頓了頓，看著宋伊人煞白的臉色，又慢悠悠補充道：“不過呢，萬物相生相剋。這鬼東西的根莖，在特定時辰采挖，經過九九八十一道極其繁瑣的工序炮製之後，能得到一點點精華，是治療幾種極端熱毒和癔症的奇藥，能吊命的那種。可惜啊，”他攤攤手，“法子失傳大半，現在冇人會弄了，采了也是白采，碰了還得倒黴。所以老頭子我才說，讓你來‘碰碰運氣’，看看你小子是貪心不足蛇吞象呢，還是知道怕字怎麼寫。”
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宋伊人聽完，後背又是一層冷汗。原來這看似機遇的背後，竟是如此凶險的陷阱！白蘅的考驗，一次比一次更接近生死邊緣。
“前輩教誨，小子銘記於心。”她心悅誠服地行禮，“若非前輩提醒，小子今日恐怕……”
“行了行了，少來這套。”白蘅不耐煩地擺擺手，卻扔過來一個小紙包，“喏，含著。清心解毒的，免得你吸了那鬼香氣留下什麼毛病。”
宋伊人接過，紙包裡是幾片乾枯的薄荷葉一樣的植物，放入口中，一股極強的清涼直衝頭頂，瞬間驅散了那點殘留的眩暈感。她知道，這又是白蘅不知從哪裡弄來的好東西。
“走吧，這地方晦氣。”白蘅轉身沿著溪流向上遊走去，“帶你去個地方，教你認幾樣夏天纔有的好草藥，順便看看你小子有冇有耐性。”
宋伊人連忙跟上。兩人一前一後，沿著越來越崎嶇的山路向上攀爬。白蘅看似步履蹣跚，卻總能在最滑最陡的地方找到借力點，速度絲毫不慢。宋伊人跟得有些吃力，呼吸急促，汗水幾乎迷了眼睛，卻咬牙堅持，不肯落後。
終於，在一片開闊向陽的山坡上，白蘅停了下來。這裡陽光熾烈，空氣燥熱，生長著許多喜陽的灌木和草藥。白蘅隨手指出幾種：“喏，那是柴胡，解表退熱；那是黃芩，清熱燥濕；那邊開著紫花的是丹蔘，活血化瘀的好東西……都認得了？”
宋伊人仔細辨認，一一確認。這些都是常用藥，她早已熟記於心。
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