九月暄陽 第44章 回信
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有人是不願意來，有人是無法脫身。
太原·張子敬：年逾花甲，精研傷寒，曾任州府醫官，以穩重著稱。其回信措辭客氣，言道：“潁川疫情，聞之心驚。弟所錄脈案、症狀，確與我處近日偶發之‘寒厥症’有七分相似，然病勢緩滯，未成蔓延。兄等詳述之‘青骨’及‘異臭’，弟處尚未得見。本欲親赴，奈何去歲冬寒，舊傷複發，腿腳不便，難耐長途跋涉。已著弟子留意本郡，若有確切端倪，定當遣得力門生攜案卷前往襄助。”此信雖婉拒親至，但承諾關注並可能派弟子，算是不涼不熱。
琅琊·陳元化：正值壯年，擅治雜症，尤通毒理，性情孤傲，常自詡“見微知著”。其信簡短冷硬：“‘青骨’之狀，聞所未聞。汝等所述‘異臭’，似與《肘後備急方》所載‘腐屍瘴氣’有染，然無實據，不敢妄斷。琅琊近日亦多時疫，焦頭爛額，分身乏術。可派一聰慧弟子，攜汝等記錄前來，吾觀後或有片言相贈。”這是典型的推脫，隻肯“指點”，不肯親臨，更無合作之意。
會稽·王妙手（女）：家傳婦科聖手，兼通溫病，心思縝密，尤擅望診（觀病人氣色）。其信言辭懇切：“李師、華老前輩鈞鑒：拜讀疫錄，驚駭莫名。‘青骨’之症，陰毒酷烈，前所未見。晚輩處亦有數例高熱不退、骨痛如折之患，然未見骨色變異及特殊氣味，或為彆症？茲事體大，晚輩不敢輕離，恐本地生變。已嚴令弟子詳查記錄，一有確鑿相似，即刻飛馬報潁川。若得空暇，必親至濟世堂拜謁求教。”態度積極，但以本地疫情為由，暫不能至。
巴郡·李岩（孫仲景師弟）：孫仲景同門師弟，精於鍼灸砭石，性情火爆耿直。他倒是回得最快，信紙都透著怒氣：“師兄！見信如晤！‘青骨疫’？好邪門的名字！聽著就讓人骨頭縫發涼！你那邊的爛攤子還冇收拾完，又惹上這要命的玩意兒？老子這邊山民鬨‘蠱脹’，天天抬著人來找我，走不開！真走不開！等我這邊消停點，豁出去也要去潁川幫你砍了這‘青骨’！保重！彆先折了！”兄弟情深，但現實所困，隻能遙祝。
臨洮·秦無咎：青年醫者，師承隱士，對古籍中記錄的奇症異聞興趣濃厚，行動力強，但經驗稍淺。他的信帶著興奮和急切：“諸位前輩在上：晚輩於隴西邊陲，亦見零星病例，高熱、骨痛、體衰極快，死者骨色微泛青灰，唯異臭不顯。正自疑惑，得前輩邀約書，如撥雲見日！此症凶險詭譎，非集眾智不可破！晚輩已收拾行裝，星夜兼程，不日即抵潁川濟世堂！願效犬馬之勞！”這是唯一一個明確表示立刻動身前來的，雖隻是年輕後輩，卻如暗夜中的一點星火。
華老一封封拆閱，臉色由期待轉為陰沉，最後是壓抑不住的怒火。“啪！”他將琅琊陳元化那封倨傲的回信狠狠拍在桌上，墨跡未乾的竹簡跳起老高。
“混賬東西！”華老鬚髮戟張，渾濁的老眼此刻精光四射，滿是憤懣，“張子敬老邁畏途！陳元化目中無人！王丫頭謹慎過頭！李岩那莽夫自身難保！都怕了？都躲了？！這‘青骨’是能吃人還是怎地？！說什麼杏林同道，濟世救人，真遇上了要命的東西，一個個跑得比兔子還快！就一個邊陲小娃娃肯來！”他氣得胸膛起伏，指著桌上散落的回信，“看看！這就是我們寄予厚望的迴音！指望他們？黃花菜都涼了！”
李衡默默將秦無咎的信件小心收起，輕歎一聲，看向窗外陰沉的天色。城中隱約傳來的壓抑咳嗽聲，像重錘敲在每個人心上。“華老哥，息怒。”他的聲音依舊沉穩，卻帶著一絲不易察覺的沉重，“人心有遠近，力有不及，強求不得。秦小友能來，亦是雪中送炭。至少證明，此疫非僅潁川所見。眼下……”他收回目光，眼神重新變得銳利而堅定，掃過倉垣、孫仲景，最後落在華老臉上，“外援難期，更須自救！學堂籌建不可停，疫病探究更不能緩！疫鬼，不會等我們請齊了幫手才動手！”
倉垣和孫仲景麵色凝重地點點頭。失望籠罩著濟世堂，但比失望更強烈的，是背水一戰的決絕。無人來援，便靠自己在這“風口浪尖”，劈開一條生路！
藥廬靜室內，藥氣蒸騰。李衡與華老相對而坐，中間攤開著一卷卷泛黃的醫書、幾張墨跡未乾的新藥方，還有幾份從不同渠道傳來的、記錄著零星“寒熱蝕骨症”病例的簡牘。
李衡的手指，枯瘦卻穩定地劃過一份記錄：“……南陽新野，張氏子，年十六，初起寒熱咳喘，用麻黃、桂枝、石膏合方，三劑熱退咳緩，眾人皆以為愈。然七日後，骨痛驟起，眼窩漸陷，皮下隱現青紋…………未及旬日，嘔血而亡。”他的聲音低沉，帶著一種穿透歲月的沉重，“華老，你看，與我當初在舞陽所見，如出一轍。隻是……發作更快，更烈。”
華老枯槁的手指撚著一根銀針，針尖在油燈下泛著幽藍的冷光。他冇有看李衡，渾濁的目光死死盯著另一份來自陳留郡的病例記錄，眉頭擰成一個深深的川字：“不止南陽、陳留……東郡、山陽，甚至司隸校尉部治下，零星皆有上報。雖未成燎原之勢，但這‘星火’……已非一地之災。”他猛地將銀針拍在案上，發出“啪”的一聲脆響，枯瘦的臉上肌肉抽動，是壓抑不住的驚怒，“更可怖的是，從前那套以‘赤陽’驅邪熱、‘陰凝’固本元的方子，用在最近這幾例身上……效力大減！如同泥牛入海！”
他猛地抬頭，看向李衡，眼中是醫者麵對未知病魔最深的挫敗與不甘：“李衡！這瘟神……它在變！它在學著躲開我們的藥石！”
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