九月暄陽 第37章 轉機
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如果說，孫仲景的到來給了李昭和倉垣助力，那麼，李衡的好轉，則給了這對年輕人更大的希望。
藥廬內室，一股混合著藥香與微弱生機的氣息，取代了往日的腐朽與死寂。李衡躺在靠窗的炕上，身上蓋著乾淨的薄被。陽光透過新糊的窗紙，暖融融地灑在他臉上。雖然依舊消瘦得厲害，臉色也帶著大病初癒的蒼白，但那雙曾幾近熄滅的眼睛，此刻卻有了神采。他不再深陷昏迷，能勉強喝些米湯，甚至能在攙扶下坐起片刻。
他靜靜地看著窗外，聽著東牆外傳來的、充滿生機的喧鬨——鋸木聲、夯土聲、號子聲、還有李昭清越的授課聲、學徒們認真的應答聲。渾濁的老眼中，有欣慰，有感慨，更多的是一種沉甸甸的托付終於看到一絲迴響的釋然。
“爹，喝藥了。”李昭端著一碗溫熱的湯藥走進來，臉上帶著發自內心的、如釋重負的笑容。她小心地扶起父親，一勺一勺，耐心地喂著。李衡配合地吞嚥著，目光始終落在女兒身上，那眼神，彷彿要將她此刻的堅韌與成長刻進心裡。
“昭兒……辛苦……你了……”他的聲音微弱嘶啞，卻異常清晰。
李昭眼眶微紅，搖搖頭：“爹，您好好的，昭兒就不辛苦。外麵……學堂快建起來了，倉師兄和孫先生他們都很能乾，還來了幾位新幫手，都是仰慕您纔來的。您快點好起來，親自去看看！”
李衡的嘴角微微牽動了一下，露出一絲極淡卻無比欣慰的笑意。他輕輕拍了拍女兒的手背，目光再次投向窗外那片喧囂的工地。他能活著看到這濟世之火的點燃，已是蒼天垂憐。
……
李衡的顯著好轉，如同一劑強心針，不僅鼓舞了藥廬內外的人心，更成了華老手中一張分量十足的王牌。
暮色四合，將陋室染作昏黃。燈豆如星，映著案前四人凝重的臉龐：李昭素手輕按簡牘，秀眉微蹙；倉垣麵色焦灼，指節敲打著幾案；華老銀鬚微顫，閉目沉思；孫仲景則來回踱步，衣袂帶風。
“師兄，”李昭嗓音清泠，打破了沉寂，“周老丈與工曹掾史處，當真再無轉圜？”
倉垣重重一歎，滿是無奈：“周老丈膽小如鼷鼠，一聽要擔乾係，立時便縮了回去，任我舌綻蓮花，也隻道‘不敢僭越’，搖頭擺手送客。至於那工曹掾史……”他眼中閃過一絲屈辱，“連門檻都未能跨入！門吏勢利，見我無名無望，又或是嫌我‘禮數’不周，一句‘大人公事繁忙’便將我攔在朱門之外。連麵都未曾見得！”
“豈有此理！”孫仲景猛地頓足，鬚髮皆張，“庸吏誤事！批文一日不下，我們這懸壺濟世、澤被鄉梓的醫學堂，便是無根浮萍！多日心血，旦夕間便可被那些屍位素餐之輩尋個由頭，毀於一旦！”
華老緩緩睜開眼，目光深邃如古井：“批文確為命脈。周老丈畏事，工曹掾史難近……尋常門路，已是難通。”
李昭眸光微閃，望向華老：“倉垣兄奔波辛苦，卻受製於身份。仲景兄性如烈火，恐更易激化事端。此事……或需一位德隆望重、且與官場有舊誼之人出麵斡旋。”
倉垣與孫仲景聞言，目光齊齊聚在華老身上，帶著希冀。
華老撚著長鬚，沉默片刻。昏黃的燈火在他溝壑縱橫的臉上跳躍，映出幾分滄桑，也映出一份決然。他輕輕頷首，聲音不高，卻帶著磐石般的沉穩：
“也罷。為這杏林幼苗，為這滿城疾苦……老朽這副枯骨，便去碰一碰那官衙的門檻罷。”
室中燭火猛地一跳，光影搖曳，映著四人眼中重新燃起的微光，也映著前路未卜的沉沉暮色。
翌日，東郊裡正周老丈家的廳堂裡，氣氛凝重。周老丈依舊愁眉苦臉，搓著手，對那塊靠近亂墳崗的官地顧慮重重：“華老啊，不是小老兒不幫忙……實在是……那地方……太不吉利了！鄉鄰們意見大啊！萬一將來學堂出了什麼事，或者……或者那收容病人的地方……唉，唾沫星子都能淹死人啊！”
華老依舊是那身油膩的舊皮襖，枯瘦的身形坐在椅子上，卻像一塊冷硬的石頭。他冇有像上次那樣疾言厲色，隻是慢悠悠地端起周老丈遞來的粗瓷茶碗，呷了一口，渾濁的老眼抬起來，盯著周老丈，聲音不高，卻帶著一種洞穿人心的力量：
“周老丈，吉利？不吉利？”他嗤笑一聲，“李衡躺在那兒，半隻腳踏進了鬼門關，硬是被老夫和兩個小娃子從閻王手裡搶了回來！你說，這是吉利還是不吉利？”
周老丈一噎。
華老放下茶碗，枯枝般的手指點了點窗外藥廬的方向：“外麵那熱火朝天的場麵，你看到了？那些來學本事、來幫忙的街坊鄰居，他們臉上那點盼頭，你看到了？李衡那閨女，一個剛及笄的女娃娃，帶著一群半大的小子、大字不識的泥腿子，在教他們認藥、救命！你說，這是吉利還是不吉利？”
他頓了頓，聲音陡然轉冷，帶著一絲森然的寒意：“至於你說的‘萬一出事’？哼！周老丈，老夫問你，是現在讓他們規規矩矩在遠離村子的地方建個有章法的‘濟世堂’，把該隔離的病患都歸攏過去，有藥有醫有規矩地管著好？還是任由那看不見摸不著的瘟神在城裡亂竄，今天東家倒一個，明天西家死一雙，鬨得人心惶惶，最後驚動了上麵，派兵來把整個東郊，連著你周老丈的家，一把火燒成白地方好？！”
“燒……燒村？！”周老丈嚇得臉色煞白，手裡的旱菸杆差點掉地上。
“你以為老夫在嚇唬你？”華老渾濁的眼中寒光一閃，“南陽那邊，已經開始封城了！官府的手段，你比老夫清楚！是現在給塊荒地，求個安穩，還是等火燒眉毛了，大家一起完蛋？你自己掂量！”
這番話，如同冰水澆頭，瞬間擊潰了周老丈所有的猶豫和迷信。他想起這些日子城裡隱隱瀰漫的那股怪味，想起李衡那嚇人的病容和奇蹟般的好轉，再想想南陽傳來的風聲和華老描述的可怕景象…………冷汗瞬間浸透了他的後背。
“華……華老！我……我明白了！”周老丈猛地站起身，聲音帶著顫抖和決絕，“那塊地！我……我這就去辦！豁出這張老臉，也一定讓工曹那邊批下來！濟世堂！必須建！越快越好！”
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